অধ্যায় ১০৩: কেউ অন্ধকারে সুবিধা নিচ্ছে
সকাল হয়ে এলে, এক পুরো তিন তলার বাড়ি আগুনে পুড়ে কেবল একটি কালো ধোঁয়া উঠা ধ্বংসাবশেষ বাকি থাকে।
মধ্য শহর সেনাবাহিনী আগুন নেভানোর সরঞ্জাম নামাতেই, তারা পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায়।
জু ঝাং এবং পিছন থেকে আনা দুই শতাধিক সৈন্য ছাড়া সবাই বিচার বিভাগের কারাগারে পাঠানো হয়।
চিন্তা করলে দেখা যায়, জু বাই মোট চারবার শহর পরিদর্শন করেছে, আর চারটি সেনাবাহিনী ধাপে ধাপে ধ্বংস হয়েছে।
আর এই লান তোয়ান指挥 (সেনা কমান্ডার) সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক ছিল, তার বাড়ি সোজা তল্লাশি করা হয়।
ইংতিয়ান শহর প্রশাসন তার বাড়ি থেকে বিশ হাজারেরও বেশি রুপির রূপা উদ্ধার করে।
লান তোয়ান মাত্র নয় বছর ধরে ষষ্ঠ শ্রেণির কর্মকর্তা হিসেবে কর্মরত, সাধারণত বছরে তার বেতন নয়শো কিলো ধান, সর্বোচ্চ পাঁচশো রুপি।
যদি সে খায় না, পান করে না, তবু সে বিশ হাজার রুপি জমাতে পারেনি।
তাছাড়া তার অনেক সম্পত্তি ও দোকানও আছে।
লান তোয়ান指挥কে জিজ্ঞাসাবাদ করতে হয়নি, কারণ তার অপরাধ স্পষ্ট, পালানোর কোনো পথ নেই।
দুটি সহকারী指挥 এর মধ্যে একজনের বাড়ি থেকেও কয়েক হাজার রুপির রূপা ও সম্পত্তির দলিল উদ্ধার হয়।
অন্য সহকারী指挥-এর বাড়ি শুধু সাধারণ জীবনের যোগ্য, কয়েক রুপির সোনা পাওয়া গেছে।
সেই সহকারী指挥 বলেছে সে অংশগ্রহণ করেনি, কিন্তু একজন সহকারী指挥 হিসেবে তার কর্তব্য ছিল উচ্চতর কর্তৃপক্ষের দোষ বন্ধ করা, নিম্নতরদের নিয়ম পালন শেখানো; এ ক্ষেত্রে সে অবহেলা করেছে।
অন্যান্য সৈন্যদের কথামতো, প্রতিবার কাজ এবং টাকা দেওয়ার দায়িত্ব ছিল লান তোয়ানের।
কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ করেও লান তোয়ান বলেছে কোনো গোপন নির্দেশ ছিল না, সবই তার নিজের পরিকল্পনা এবং নির্দেশনা ছিল; সে জু বাই-কে আক্রমণ করার কথা সম্পূর্ণ অস্বীকার করেছে।
শহরের বিভিন্ন জায়গায় পণ্য রাখার আঙিনা ছিল, সেগুলো সে তার অধীনস্থদের থেকে স্বল্পমেয়াদে ভাড়া নিয়ে ব্যবহার করেছিল, অন্য সেনাবাহিনীর সাথে তার কোনো সম্পর্ক ছিল না।
ঝু ইউয়ানঝাং, সহকারী指挥-এর পূর্বের সামরিক কৃতিত্ব এবং সততাকে বিবেচনা করে, তাকে শুধুমাত্র পদ থেকে অপসারণ করে মুক্তি দিয়েছে।
অন্যদের জন্য, পাওয়া রুপির পরিমাণ অনুযায়ী শাস্তি নির্ধারণ করা হয়েছে, মৃত্যুদণ্ড বা নির্বাসন প্রভৃতি।
সকল ব্যবসায়ীকে নথিপত্র দেখিয়ে তাদের মালপত্র ফেরত নিতে এবং লান তোয়ানের কাছে আগের দেওয়া রুপা ফিরিয়ে নিতে আদেশ দেওয়া হয়েছে।
ব্যবসায়ীরা আবারও “রাজা জয়ন্তী” বলে আনন্দ প্রকাশ করেছে।
জু বাই খুব অবাক হয়, কারণ ঝু ইউয়ানঝাং স্পষ্ট জানতেন কেউ পিছনে আছে, তবু কেন অনুসন্ধান বন্ধ করলেন।
একটু চিন্তা করে সে হঠাৎ বুঝে যায় লান তোয়ান আসলে কার লোক।
লি শানচাং…
ঝু ইউয়ানঝাং লি শানচাংকে রক্ষা করছেন, যেন মায়ের মত পোনাদের রক্ষা করে।
আসলে লি শানচাং এবং লি চুনই এই সময় রাজপ্রাসাদে ঝু ইউয়ানঝাং-এর সাথে কান্নাকাটি করছেন।
“আমি লান তোয়ানের গোপন ব্যবসা সম্পর্কে সম্পূর্ণ অবগত ছিলাম না। তাকে মধ্য শহর সেনাবাহিনী指挥 হিসেবে প্রস্তাব দিয়েছিলাম কারণ সে ফেংইয়াংয়ের স্থানীয়।”
ঝু ইউয়ানঝাং ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “সে ত্রিশ হাজার রুপি লুটেছে, তোমাকে সম্মান দেখানোর অর্থ অবশ্যই তার থেকেও বেশি। আমি দ্বিগুণ, ষাট হাজার রুপি ধরি। তুমি টাকা দিলে, আমি ধরে নেব তুমি আমার জন্য একবার কর আদায় করেছ, আর অনুসন্ধান করব না।”
লি শানচাং চোখে জল নিয়ে ভাবছেন।
যদি না দেন, ঝু ইউয়ানঝাং স্পষ্টভাবে তাকে এবং লি চুনইকে গ্রেপ্তার করবে।
লান তোয়ানের উপহার দিয়েছে কি না, খুব সহজেই জানা যায়।
টাকা দিলে, তার এত বছর লুটপাট ফাঁকা হয়ে যাবে, সব জমা হবে ঝু ইউয়ানঝাং-এর কাছে।
এবং এটা মানে নিজেই স্বীকার করা হয় যে সে ষাট হাজার রুপি লুটেছে।
ঝু ইউয়ানঝাং ঠাণ্ডা হাসলেন, “টাকা না দিলে প্রাণ যাবে। আমি তোমাকে বলি, প্রাণ বাঁচাও, প্রাণ থাকলে আবার লুটপাট করতে পারবে, তাই না? তোমার বাড়ির টাকা, তুমি না দিলেও, আমি চাইলে এক কথায় নিতে পারি।”
লি শানচাং কপালে ঘাম ফেলে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, “আমি দোষী, আর কখনো করব না। আমি এবং লি চুনই সব বিক্রি করে ঋণ নিয়ে ষাট হাজার রুপি জোগাড় করব।”
ঝু ইউয়ানঝাং তার ওপর ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন, “শত ঘর, তুমি কার উপযুক্ত তোমার স্থান, বাম উপপ্রধান হিসেবে?”
লি শানচাং হঠাৎ মাথা তুলে ঝু ইউয়ানঝাং-এর দিকে তাকালেন।
ঝু ইউয়ানঝাং-এর চোখে দেখে বুঝলেন এই বার্তা অর্থাৎ তিনি এবার নামতে যাচ্ছেন।
তবে হুয়েইসি অভিজাতদের ক্ষমতা কমতে না দেওয়ার জন্য, তিনি একজনকে সুপারিশ করতে পারেন।
লি শানচাং ঠোঁট কম্পমান করে বললেন, “এ বিষয়ে সিংহাসনদার অনুগ্রহ করলে আমি ভেবে নেব।” এটি একটি জটিল বিষয়, তাকে অনেকের সঙ্গে আলোচনা করতে হবে।
ঝু ইউয়ানঝাং সামান্য মাথা নেড়ে বললেন, “আমি তোমাকে তিন দিন সময় দিচ্ছি।”
তারপর তিনি জু বাই এবং অন্যান্য রাজকুমারদের ডেকে আনলেন।
ঝু ইউয়ানঝাং লি শানচাংদের দিকে ইঙ্গিত করে রাজকুমারদের বললেন, “দুই মহোদয় রাজ্য খাজনায় ষাট হাজার রুপি জমা দিতে ইচ্ছুক। মধ্য শহর সেনাবাহিনী গোপন ব্যবসার বিষয় এখানেই শেষ।”
রাজকুমাররা সম্মান জানিয়ে বললেন, “আমরা বুঝেছি।”
ঝু ইউয়ানঝাং জু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি?”
এই কথাটি মূলত জু বাইয়ের উদ্দেশ্যে, বাকিরা কেবল আনুষঙ্গিক।
জু বাই মাথা নেড়ে বললেন, “বুঝেছি, আমার কয়েকটি ব্যক্তিগত প্রশ্ন আছে লি মহোদয়ের কাছে।”
ঝু ইউয়ানঝাং অন্য রাজকুমারদের হাত নেড়ে বললেন, “তোমরা আগে যাও, আমি দেখি এই ছোট ছেলেটি কী করতে চায়।”
ভাই-বোনেরা চলে যাওয়ার পর,
জু বাই লি শানচাং এবং লি চুনইকে স্নেহপূর্ণ হাসি দিয়ে বললেন, “দুই মহোদয়, এখন টাকা জমা হয়েছে, আমার পিতা বললেন তোমাদের দায়িত্ব আর অনুসন্ধান করা হবে না। কিছু বিষয় খোলাখুলিভাবে বলি।”
লি শানচাং ও লি চুনই মাথা নেড়ে বললেন, “আপনি যেকোনো প্রশ্ন করুন।”
জু বাই, “তোমাদের যাচাইকৃত সনদ কীভাবে নকল রোধ করে?”
দুইজনই হতবাক।
লি চুনই ছোট আওয়াজে বললেন, “শিয়াং রাজকুমার, গোপন ব্যবসায় আমরা সত্যিই অংশ নিইনি। তাই তারা কীভাবে চালায়, আমরা জানি না।”
লি শানচাং বললেন, “আমার দৈনন্দিন কাজ এত বেশি যে এই ধরনের সময় নেই।”
জু বাই বিস্মিত হয়ে আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা কি গৃহপরিচারক বা অন্য কাউকে নিয়োগ দিয়েছ কি?”
তারা না বলল, “না। প্রতিদিন ব্যবসা চালাতে হয়, বাড়িতে কেউ সময় পায় না।”
জু বাই কপালে ভাঁজ ফেললেন: হ্যাঁ, যাচাইকৃত সনদ প্রতিনিয়ত দেওয়া লাগে, লি শানচাং ও লি চুনই কেউ মধ্য শহর সেনাবাহিনীতে নিয়মিত থাকতে পারেন না, তাতে সন্দেহ হয়।
আর সে এতবার যাতায়াত করেও সেনাবাহিনী ছাড়াও অন্য কাউকে দেখেনি।
তাহলে কি সত্যিই লান তোয়ান指挥 একাই এসব করেছে?
-----
লি শানচাং এবং লি চুনই একে অপরকে সাহায্য করে বেরিয়ে গেলেন।
তারা প্রাণে বাঁচলেও পা দুর্বল, চোখ ঝাপসা।
ঝু ইউয়ানঝাং দেখলেন জু বাই এখনও সন্দিহান, জিজ্ঞাসা করলেন, “এ ধরনের ছোটখাটো ব্যাপারে এতটা চাপ দেওয়া জরুরি?”
জু বাই বলল, “পিতা, আপনি মনে করেন ইংতিয়ান শহরে বছরে কত লেনদেন হয়?”
ঝু ইউয়ানঝাং তাকিয়ে বললেন, “ছেলে, তুমি আমাকে ছোট বোঝো। এ ধরনের প্রশ্ন আমার পিতাকে কি হার মানাবে? কর বিভাগ প্রতি বছর ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে কর আদায় করে, আমি সব দেখেছি। গত বছর ইংতিয়ান শহরের সব ধরনের ব্যবসা থেকে সোনা ও পণ্য মিলিয়ে মোটামুটি এক লাখ রুপি উঠেছে, যেসব ব্যবসায় দৈনিক দুই রুপি কম আয় করে সেগুলো কর দেয় না। এই হিসেব করলে, শহরের লেনদেন প্রায় এক কোটি থেকে এক কোটি পঞ্চাশ লক্ষ রুপি।”
জু বাই মাথা নাড়া দিলেন, “আমি ধরি পাঁচ লক্ষ রুপি অন্যত্র থেকে এসেছে, ক্রেতা-বিক্রেতা নির্বিশেষে দশ ভাগ কর দিলে, তবু পঞ্চাশ হাজার রুপি হয়।”
ঝু ইউয়ানঝাং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন জু বাই-এর কথা।
এত বছর, কমপক্ষে কয়েক লক্ষ রুপি লোপাট হয়েছে।
লি শানচাং ও লি চুনইয়ের বাড়িতে কত টাকা আছে, তিনি জানেন, কিন্তু সবই মধ্য শহর সেনাবাহিনী থেকে আসেনি।
সব মিলিয়ে, লান তোয়ানের বাড়ি থেকে উদ্ধার হওয়া টাকা মিলিয়ে, তা পঞ্চাশ হাজার রুপির অর্ধেকও হয় না।
আর করের হার তো বিশ শতাংশ হওয়া উচিত, অর্থাৎ লাখ রুপি হওয়া উচিত।
অতএব বাকি টাকা কোথায় গেল?
ঝু ইউয়ানঝাং দাঁত কাঁটতে কাঁটতে বললেন, “অবশ্যই এখানে আরও গোপন কিছু আছে।”
আর জু বাই-এর উপর আক্রমণকারীরা এখনও ধরা পড়েনি।
মনে হচ্ছে সত্যিই কেউ সুযোগ নিয়ে লুটপাট করছে।