চতুর্দশ অধ্যায়: এবার নিজেকেই আসতে হবে
সবাই দেখল যে ঝুবাই রাজি হয়েছে, সবাই ভাবল ও বাচ্চা ছেলের মতো, তাই ছেড়ে দিয়ে নিশ্চিন্তে বসে চা খেতে লাগল, বিশ্রাম নিতে লাগল।
কিন্তু এক ঘণ্টা কেটে গেলেও বাইরের বৃষ্টির কোনো থামার লক্ষণ নেই।
এদিকে ধীরে ধীরে সন্ধ্যা নেমে আসতে লাগল।
সোং লিয়েন চুপিচুপি হাতজোড় করে লিউ বোওনের কাছে জানতে চাইল, “লিউ মহাশয়, এই বৃষ্টি কাল পর্যন্ত চলবে না তো?”
লিউ বোওন হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “শিয়াং রাজা বলেছে বৃষ্টি, বৃষ্টি, বৃষ্টি—তাহলে তিন দিন লাগাতার বৃষ্টি হবেই।”
সোং লিয়েন মুখে বিস্ময় ফুটিয়ে বলল: এ কী! এভাবে হয় নাকি?
মনে মনে ভাবল, তোমরা কি এভাবেই ভাগ্য গণনা করো?
লি ওয়েনজুং বাধ্য হয়ে পেছনে গিয়ে দাওইয়ানের সঙ্গে আলোচনা করল, রাতটা এখানে থাকতে পারবে কি না—তারা টাকা দেবে।
দাওইয়ান তো এমন সুযোগের অপেক্ষাতেই ছিল, রাজকীয় সন্তানদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার সুযোগ সে কি ছাড়বে? সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল, ছোট ভিক্ষুদের নিরামিষ খাবার প্রস্তুত করতে বলল।
যেহেতু নিরামিষ, তাই স্বাভাবিকভাবেই সবজি আর টোফু।
ঝুবাই মাথা নেড়ে প্রশংসা করল, “আহা, আপনাদের মঠের নিরামিষ সত্যিই সুস্বাদু।”
সবাই মনে মনে বলল: তোমার কথা কে বিশ্বাস করবে! দিনভর তো খরগোশ শিকার করে মাংস খাওয়ার কথা বলছিলে, এখন বলছ নিরামিষ ভালো। আসলে তো চাইছো কেউ জবাব দিক, তারপর সেই সুযোগে বলবে—বৈরাগ্য ভালো।
সবাই চুপচাপ, কেউ কোনো উত্তর দিল না, নীরবে খেতে লাগল।
দশ বিশ জন একসঙ্গে খাচ্ছে, অথচ শুধু খাবারের আওয়াজ—একটা কথাও নেই।
দাওইয়ান মনে মনে প্রশংসা করল: সত্যিই, লাও ঝু ঘর আর দেশ শাসনের ব্যাপারে দক্ষ—খেতে খেতে কথা নয়, শুতে শুতে গল্প নয়।
সবাই দারুণ করছে।
ঝুবাই খুব ভালো বুঝে গেল ওদের মনের কথা।
এরা তো সাধারণত সভায় মুখরোচক কথা বলে, দু-চার কথাতেই ঝগড়া লেগে যায়, আর এখন চুপচাপ—মানে আমায় সুযোগ দিচ্ছে না!
হুম।
এতেই কি আমাকে আটকানো যাবে? আমায় এত সহজভাবে দেখছো?
---
রাতে প্রধান মন্দির থেকে ভেসে আসছে লোভনীয় ঘ্রাণ, যেন কোনো অদৃশ্য হাত স্বপ্নের জগৎ থেকে ডেকে তুলছে।
ওটা যে মাংসের গন্ধ—বাইরে কড়কড়ে ভাজা, ভেতরে নরম।
হ্যাঁ, তার ওপর আবার জিরা ছিটানো, ঘি মাখানো।
সবাই উঠে দেখে, ঝুবাই মন্দিরের একদম মাঝখানে বসে কয়েকটা চড়ুই পাখি সেঁকে খাচ্ছে, আর মুখে বলছে, “অমিতাভ, মৃত্যু মানেই নতুন জন্ম। তোমরা নিশ্চিন্তে যাও, তোমাদের মৃত্যু বৃথা যাবে না।”
দাওইয়ান আতঙ্কে বলে উঠল, “এ তো মহাপাপ! পবিত্র বৌদ্ধ মঠে হত্যা চলবে কেন?”
ঝুবাই অন্ধকারে হাসল, “একদিন রাজি না হলে, একদিন এখানে প্রাণ নেব। দশদিন রাজি না হলে দশদিন নেব, যতদিন না রাজি হও, ততদিন চলবে।”
আসলেই...
ওরা জানত, ঝুবাইকে এত সহজে সামলানো যাবে না।
লান ইউ দাওইয়ানকে থামিয়ে বলল, “আরে, কয়েকটা চড়ুই সেঁকলে কী এমন হয়! প্রধান, আপনি যান ঘুমাতে, শিয়াং রাজাকে নিয়ে ভাববেন না।”
যাই হোক, বৃষ্টি তো তিন দিনই থাকবে, আজ বাদে দুদিন বাকি।
বৃষ্টি থামলেই চলে যাবে সবাই।
তখন দেখা যাবে, ঝুবাই আর কী করতে পারে।
দাওইয়ান ঠিকই বুঝল, কিছু করার নেই, মন খারাপ করে “অমিতাভ” জপতে জপতে চলে গেল, গলা শুকিয়ে গেল: কী দারুণ গন্ধ—দুঃখ শুধু, খেতে পারছি না।
ভিক্ষুরা চলে গেলে, সবাই আনন্দে একসঙ্গে চড়ুই পাখি সেঁকে খেল।
কেমন, যখনই বুদ্ধকে দুঃখ দিয়েছো, না খেলে তো অপচয়।
---
বৃষ্টি পুরো তিন দিন ধরে চলল, ঝুবাইও তিন দিন ধরে চড়ুই সেঁকেই গেল, আশেপাশের চড়ুই প্রায় শেষ।
রাতে বৃষ্টি ধীরে ধীরে কমে এল।
ঝুবাই চিন্তা করল: এভাবে চলবে না, কাল সকালেই আকাশ পরিষ্কার, তখনই আমায় ঘোড়ায় তুলে ফেংইয়াং নিয়ে যাবে, তখন আর মঠে আসা হবে না।
একটা দ্রুত সমাধান দরকার।
রাতে উঠে, মঠের বুদ্ধমূর্তির সামনে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “বোধিসত্ত্ব, দুঃখিত, কয়েকদিন বিরক্ত করলাম, বাঁচার জন্যই বাধ্য হয়েছিলাম। আপনি মহাকারুণিক, নিশ্চয়ই আমার দোষ ধরবেন না, তাই না? ওরা যদি মাথা মুন্ডনের অনুমতি না দেয়, তবে নিজেই করতে বাধ্য।”
ঝুবাই পকেট থেকে সেই রেজার বের করল, যেটা কালো পাতা বানরটা চুরি করে এনে দিয়েছিল, মাথায় লাগাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কেউ রেজারটা কেড়ে নিল।
পেছনে তাকিয়ে দেখে, সেই বানরটাই।
বানরটা দাঁত বের করে হাসল।
ঝুবাই হাত বাড়িয়ে বলল, “আয়, দে তো। কাল তোকে ভালো কিছু খেতে দেব।”
বানরটা দৌড়ে চলে গিয়ে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসা দাওইয়ানের হাতে রেজারটা দিয়ে দিল।
দাওইয়ান রেজারটা রেখে বলল, “রাজপুত্র, এ হবে না।”
ঝুবাই একটু গর্ব নিয়ে বলল, “ভাগ্য ভালো, আমার প্রস্তুতি আছে।”
এবং বুক থেকে আরেকটা রেজার বের করল, এক পা পেছিয়ে গেল।
দাওইয়ান হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকে বলল, “শিয়াং রাজা, দয়া করে ছোট ভিক্ষুদের প্রাণ দান করুন।”
ঝুবাই ভুরু কুঁচকে বলল, “এ কী বলছ! আমি তো আপনাদের মঠে সন্ন্যাস নিতে চাই, এতে তো মঠেরই কল্যাণ হবে। বুদ্ধ বলেছেন, সকল প্রাণীর মুক্তি—আমারও কেন নয়? প্রধান, আমার সাধনপথে বাধা দিও না।”
এদিকে আওয়াজ পেয়ে অন্যরাও দৌড়ে এলো।
ঝুবিয়াও বলল, “বারো নম্বর ভাই, এসব কাণ্ড করো না।”
সোং লিয়েন বলল, “শরীর ও চুল মা-বাবার দেওয়া, এভাবে নষ্ট করা ঠিক নয়।”
ঝুবাই কারও কথায় কান দিল না, রেজারটা মাথার কাছে এনে কাটতে যাচ্ছিল।
---
“দুষ্ট ছেলে, থামো!” দরজার বাইরে বজ্রগর্জনের মতো ঝু ইউয়ানঝাংয়ের আওয়াজ।
ঝুবাই থমকে গেল, চোখ কচলাল: নিশ্চয়ই ভুল শুনছে। এ সময় তো লাও ঝু নিজের ঘরে নিশ্চিন্তে ঘুমাচ্ছে, এখানে এলেন কীভাবে?
তবু আবার করতে যাবার আগে, দরজা দিয়ে ঝু ইউয়ানঝাং ঢুকে পড়লেন।
সবাই তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বসল।
ঝুবাইও বসে পড়ল, মনে মনে বিরক্তি: কে এমন খারাপ লোক, লাও ঝুকে ডেকে আনল?
হিসেব করে দেখে, দেড়দিনে আসা, দেড়দিনে ফেরা—মানে, প্রথম দিনই কেউ খবর পাঠিয়ে দিয়েছে।
ধুর, নিঃসন্দেহে ওই “জি” নামের লিউ বোওনই!
এ কদিন সবাই আমার সঙ্গে চড়ুই সেঁকেছে, আসলে আমাকে থামানোর জন্যই ছিল।
দাওইয়ান তাড়াতাড়ি চেয়ারে বসতে দিলেন, আবার হাঁটু গেড়ে বসলেন।
ঝু ইউয়ানঝাং গায়ে ভেজা চাদর খুলে বসলেন, হালকা হাঁপাচ্ছেন, মুখ কঠিন, চোখ রাগে টকটক করছে।
মাথার ভেতর কেবল ঘুরছে—কি কাণ্ড, এ ছেলে কয়দিনেই এমন ঝামেলা পাকাল!
“বল, সন্ন্যাস নিতে চাও কেন? কী চাও?”
ঝুবাই সম্মান জানিয়ে বলল, “লিউ ফুসি বলেছে, দাওইয়ান প্রধান তিন ধর্মে পারদর্শী, জ্যোতির্বিদ্যা, ভূগোল আর কনফুসিয়াসের গ্রন্থে দক্ষ—এমন গুণী লোক বিরল। আমি কেবল এখানে থেকে ওনার কাছে শিখতে চাই। আর, পিতা-মহারাজও তো একসময় সন্ন্যাস নিয়েছিলেন…”
লিউ বোওন আর দাওইয়ান মনে মনে গাল দিল: ছোট শয়তান, এভাবে মানুষকে ফাঁসাতে পারিস?
লাও ঝু-ও রেগে গেল: আমি সন্ন্যাস নিয়েছিলাম, শিখবার জন্য? খেতে পাবার, বাঁচার জন্যই তো—এরা তো আমায় ভুল বুঝিয়ে, আমার সবচেয়ে প্রিয় ছেলেকে সন্ন্যাসে পাঠাতে চায়!
সে ভয়ার্ত চোখে লিউ বোওনের দিকে তাকিয়ে বলল, “লিউ মহাশয়, শিয়াং রাজা যা বলছে, সত্যি?”
লিউ বোওন সঙ্গে সঙ্গে কোনো উত্তর খুঁজে পেল না, বলল, “দাওইয়ান প্রধানের খ্যাতি তো আকাশছোঁয়া। তবে আমিও ভাবিনি, রাজপুত্র এতটা আগ্রহী হবেন।”
লাও ঝু, আপনার নিজের ছেলেকে নিজেই তো চেনেন?
ঝুবাই কি আদৌ পড়াশোনার জন্য সন্ন্যাস নিতে চায়?
আবার, যুগে যুগে কে শুধু কনফুসিয়াস পড়তে সন্ন্যাস নেয়?
দাওইয়ান যদি এত গুণী, তবে লিউ বোওন কী?
ঝু ইউয়ানঝাং আবার ভয়ের চোখে তাকাল দাওইয়ানের দিকে, “তুমি, ওই যাজক, শিয়াং রাজাকে সন্ন্যাস নিতে প্ররোচিত করছ?”