ঊনষাটতম অধ্যায়: ঝু বিয়াওকে নিয়ে বাইরে ঘুরতে যাওয়া
“কি?” জুবাই বিস্মিত মুখে উপরে তাকাল।
কী ব্যবস্থা? ব্যবস্থা করে ভাগাভাগি ঠেকানো?
লিউ বোয়েন রহস্যময় হাসি দিয়ে কিছু বলল না, ধীরে ধীরে চলে গেল।
জুবাই কিছুই বুঝতে পারল না, ভ্রূ কুচকে রাজকীয় পাঠাগারে ফিরে গেল।
জু ইউয়ানঝাং তাকে দেখেই প্রশ্ন করলেন, “লিউ বোয়েন তোমাকে কী উত্তর দিল?”
সভা শেষ হওয়ার পর থেকেই তার মনে অস্বস্তি, লিউ বোয়েন এত সহজে বসে থাকতে পারেন না।
জুবাই মাথা কাত করে উত্তর দিল, “তিনি বললেন, সম্রাটের চিন্তা ভাগাভাগি করতে পারা তার সৌভাগ্য।”
জু ইউয়ানঝাং ঠোঁট চেপে ভাবলেন, নিশ্চয়ই সে বড় কিছু করছে।
------
কয়েকদিন ধরে ভাষা-অধিকারীরা ও হুয়াইসি বুদ্ধিজীবীরা লিউ বোয়েনকে গালাগাল করলেও, পুরাতন জু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি।
জুবাই ভাবছিল, এরা এতটা নির্বোধ নয়, বারবার একই কৌশল ব্যবহার করবে?
আজ রাজসভায় কেউ লিউ বোয়েনকে অভিযুক্ত করল, তিনি ‘দা মিং’ আইনের পরিপন্থীভাবে খাদ্য ও পানীয়ের জন্য সরঞ্জাম ব্যবহার করেন।
অভিযোগকারী হলেন প্রশাসন মন্ত্রী লু বন।
জুবাই কিছুটা অবাক হলো: লু বন তো আগে নিরপেক্ষ ও সৎ পরিচিত ছিলেন, এবার কেন এমন বেপরোয়া হয়ে নিজেকে লি শানচাংয়ের পক্ষে রাখলেন?
লু বন এভাবে চললে, আমাকে কিছুই করতে হবে না, লু লিয়ানারই বিপদ হবে।
জু বিয়াও স্পষ্টতই জানেন না কেন শ্বশুর হঠাৎ তার শিক্ষকের বিরুদ্ধে অবস্থান নিলেন, বারবার ভ্রূ কুচকে তাকাচ্ছিলেন।
লু বন দৃঢ়ভাবে বললেন, “লিউ বোয়েন একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তার উচিত সোনার পানীয়পাত্র ও রূপার খাদ্যপাত্র ব্যবহার করা। অথচ তিনি সবই মাটির তৈরি ব্যবহার করছেন। এতে আমাদের মিং সাম্রাজ্যের সম্মান ক্ষুণ্ন হচ্ছে।”
সঙ্গে সঙ্গে এক ভাষা-অধিকারী উঠে দাঁড়াল, “এটা স্পষ্টভাবে সম্রাটের আদেশ অমান্য করা। অনুগ্রহ করে সম্রাট, লিউ জিকে কঠোর শাস্তি দিন, যেন অন্যরা শিক্ষা পায়।”
জুবাই ঠোঁট চেপে ভাবল: এটা কোনো বিষয়? পুরাতন জু উচ্চপদস্থদের সোনার-রূপার পাত্র ব্যবহারের নির্দেশ দিয়েছেন, কিন্তু কর্মকর্তাদের কোনো সোনার-রূপার সামগ্রী দেননি। তারা গরিব, তাই তো মাটির পাত্র ব্যবহার করবে। আর আমি তো মনে করি মাটির পাত্র সোনার-রূপার চেয়ে কম নয়, বরং স্বাস্থ্যের দিক থেকে ভালো।
জু ইউয়ানঝাং মুখ গম্ভীর করে লিউ বোয়েনকে জিজ্ঞেস করলেন, “লিউ মহাশয়, এই অভিযোগ কি সত্য?”
লিউ বোয়েন সামনে এসে নমস্কার করলেন, “সত্য।”
জু ইউয়ানঝাং চোখ কুঁচকে বললেন, “লিউ মহাশয়, আপনি কেন আইন মেনে চললেন না?”
জুবাই মনে মনে হাসল, এই প্রশ্নটা ‘মাংসের ঝোল খাও না কেন?’ এর মতোই হাস্যকর।
লিউ বোয়েন মাথা নিচু করে উত্তর দিলেন, “আমার পরিবার দরিদ্র।”
জু বিয়াও তাড়াতাড়ি দাঁড়িয়ে লিউ বোয়েনের পক্ষে সুপারিশ করতে চাইলেন।
জু ইউয়ানঝাং তাকে একবার তাকালেন।
জু বিয়াও ঠোঁট চেপে আবার সরে গেলেন।
জু ইউয়ানঝাং বললেন, “কেউ আসুক, লিউ জিকে নিয়ে যান। সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করুন।”
জুবাই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল: ভালোই হয়েছে, শুধু সিদ্ধান্তের অপেক্ষা, এখনো ফেরার সুযোগ আছে।
লিউ বোয়েনের অফিসের পোশাক ও টুপিটা খুলে নেওয়া হলো, তাকে নিয়ে যাওয়া হলো।
জুবাই ঠোঁট চেপে ভাবল: যদিও আমি লিউ বোয়েনকে পছন্দ করি না, কিন্তু সে গতকাল বলেছিল ‘ঈশ্বরের ব্যবস্থা আছে’—এর অর্থ কী, বুঝতে পারছি না। আমি কি তার প্রাণ রক্ষা করা উচিত, যতক্ষণ না পুরো বিষয়টা পরিষ্কার হয়?
জু ইউয়ানঝাং সভা শেষ করে কটমট করে জু বিয়াও ও জুবাইকে বললেন, “লিউ বোয়েনের জন্য কোনো ফাঁকি-চাতুরী দিয়ে সুপারিশ করার চেষ্টা কোরো না।”
এক কথায় জু বিয়াও ও জুবাইকে নীরব করে দিলেন।
-----
জু বিয়াও নিজের বাসভবনে ফিরে এলেন।
রাজকুমারীর স্ত্রী কয়েকজন দাসী নিয়ে এগিয়ে এলেন।
জু বিয়াও লু লিয়ানারকে দেখে মিশ্র অনুভূতি নিয়ে তাকালেন।
রাজকুমারীর স্ত্রী বুঝে নিয়ে লোকদের নিয়ে চলে গেলেন।
লু লিয়ানা এগিয়ে এসে জু বিয়াওকে পোশাক পাল্টাতে সাহায্য করতে চাইলেন।
“প্রয়োজন নেই।” জু বিয়াও হাত তুলে থামালেন, আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সম্প্রতি বাড়ির কারও সাথে যোগাযোগ করেছ?”
লু লিয়ানা তাড়াতাড়ি跪ত: “আমি আর সাহস করি না, বাড়ির কারও সাথে যোগাযোগ করিনি।”
জু বিয়াও কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “হুম।”
তাকে দেখে বুঝা গেল, সে কিছুই জানে না।
জু বিয়াও অনেক ভেবে দেখলেন, লু বনকে রাজপ্রাসাদে ডেকে জিজ্ঞেস করলে খুব বেশি চোখে পড়বে।
তাই গোপনে খোঁজ নেওয়াই ভালো।
তবে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরোতে হলে অজুহাত লাগবে, পুরাতন জুর অনুমতি নিতে হবে।
তাকে সরাসরি বলা যায় না যে, সে লু ফুতে যেতে চায়।
কারণ রাজকুমারীর স্ত্রী ইতিমধ্যে লু লিয়ানাকে নিয়ে তার প্রতি অসন্তুষ্ট, সে আবার লু ফুতে গেলে, রাজকুমারীর স্ত্রী কী ভাববে কে জানে।
বিষয়টা সত্যিই কঠিন...
জু বিয়াও দুপুরভর চিন্তা করেও কোনো উপায় বের করতে পারলেন না।
বিকেলে রাজকীয় পাঠাগারে গিয়ে তিনি দেখলেন, জুবাই আবার উষ্ণ炉র পাশে কিছু একটা নিয়ে ব্যস্ত।
পুরাতন জু তাকে কিছু বললেন না, যতক্ষণ সে চুপচাপ থাকে, কোনো গোলমাল না করে।
জু বিয়াও অনেক চিন্তা করে জুবাইয়ের নামেই অজুহাত বানালেন।
তিনি কাছে গিয়ে চুপচাপ জুবাইকে জিজ্ঞেস করলেন, “বারো ভাই, বাইরে যেতে ইচ্ছা আছে?”
জুবাই মাথা তুলে চকচকে চোখে বলল, “কোথায়?”
জু বিয়াও বললেন, “মন্দিরের মেলায়, তবে তোমাকে বাবাকে বলতে হবে তুমি যেতে চাও, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
জুবাই মাথা নাড়ল, “মন্দিরের মেলায় কিছু নেই।”
সে তো আর লিউ বোয়েনের বাড়িতে বারবার যাওয়া ছাড়া মন্দিরের মেলায় কতবার গেছে।
জু বিয়াও বললেন, “অনুগ্রহ করে, আমি তোমাকে ঝাল মুরগি কিনে দেব।”
জুবাই মাথা নড়াল, “ঠিক আছে।”
সে যা করছিল, রেখে জু ইউয়ানঝাংয়ের পোশাক টেনে বলল, “বাবা, বড় ভাই চায় আমি তাকে বাইরে নিয়ে যাই।”
জু বিয়াও মনে মনে চোখ ঢাকলেন: তুমি তো এভাবে বলার কথা ছিল না।
জুবাই চায় না জু বিয়াও লু বনকে প্রশ্ন করুক, সে চায় লু বন নিজে বিপদে পড়ুক।
তবে বড় ভাইয়ের মান রাখতে হবে, তাই কথাটা ঘুরিয়ে বলল, অপেক্ষা করল পুরাতন জু ঠেকিয়ে দেবে।
জু ইউয়ানঝাং হয়তো বুঝলেন না, বা শুনলেনই না, মাথা না তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “কী করতে যাবে?”
জুবাই বলল, “ঝাল মুরগি খেতে।”
জু ইউয়ানঝাং একবার জু বিয়াওকে দেখে বললেন, “খেয়াল রাখবে। তাড়াতাড়ি ফিরবে।”
তারপর মাথা নিচু করে কাজে ব্যস্ত হয়ে গেলেন।
জুবাইয়ের প্রতি বিশেষ স্নেহ, এত বড় বিষয়, অনায়াসে অনুমতি দিলেন...
জু বিয়াও মনে মনে বিস্মিত, বললেন, “ঠিক আছে।”
জুবাই অবাক হয়ে মুখ হা করল: পুরাতন জু আজ এত সহজে রাজি হলেন?!
সূর্য কি পশ্চিমে উঠল?
নাকি তিনিও জানেন জু বিয়াও কোথায় যেতে চায়?
তাই আমার সাথে চুপচাপ অভিনয় করছেন?
জু বিয়াও জুবাইকে নিয়ে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে, পথে ঝাল মুরগি কিনে সোজা লু ফুতে গেলেন।
লু বন জু বিয়াওকে দেখে বিস্মিত ও আনন্দিত হয়ে এগিয়ে এলেন।
জু বিয়াও ঝাল মুরগি জুবাইকে দিলেন, তাকে একপাশে বসে খেতে বললেন।
তারপর লু বনের দিকে তাকিয়ে, গম্ভীর ও শান্ত মুখে, সচরাচর কোমল স্বভাবের বিপরীত এক রূপে দাঁড়ালেন।
জুবাই আড়চোখে দেখে, অজান্তেই পিঠে ঠান্ডা লাগল।
লু বন আরও বেশি, হাঁটু দুর্বল হয়ে跪ত গেলেন।
জু বিয়াও শান্তভাবে বললেন, “লু মহাশয়, সম্প্রতি আপনি তো বড় সুযোগ পেলেন।”
লু বন মাথা তুলতে সাহস পেলেন না, “আমি সাহস করি না।”
জু বিয়াও বললেন, “আপনি তো এখন লি শানচাংয়ের লোক, তাহলে সাহস নেই কেন? আপনি আমার শিক্ষকের ওপর নজরদারি করেছেন, তাকে অভিযুক্ত করেছেন।”
লু বন ঠোঁট কাঁপিয়ে মাথা তুলে বললেন, “কেউ বলেছে, আমি রাজপ্রাসাদের সোনার অলংকার গলিয়ে টাকা করেছি, আমাকে告 করতে চায়। আমাকে লিউ বোয়েনকে অভিযুক্ত করতে হবে।”
জু বিয়াও একটু ভ্রূ কুঁচকে গেলেন।
তিনি জুবাইকে বলেছিলেন এই সমস্যা সমাধান করতে, তবে লু বনকে বলা ঠিক হবে না এবং চানও না।
একটা বিষয় হলো, লু বন আরও বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠতে পারে, আর এই ধরনের ব্যাপার যত কম লোক জানে তত ভালো।
লু বন চোখে জল নিয়ে বললেন, “আমি সৎ থেকেছি, ভাবিনি এক টুকরো সোনার চুলের জন্য জীবন নষ্ট হবে।”
জু বিয়াওও কিছু বলতে পারলেন না।
লিউ বোয়েন সবার সামনে দোষ স্বীকার করেছেন, লু বনকে পুরাতন জুর সামনে পাঠিয়ে নিজের বিপদ ডেকে আনা কোনো লাভ নেই।
পুরাতন জুও ধরে নিয়েছেন, লু বন এখন লি শানচাংয়ের লোক, লি শানচাংয়ের কোনো সমস্যা হলে লু বনও বিপদে পড়বেন।
এটাই লি শানচাংয়ের কৌশল।
লু বনকে নিজের সাথে বাঁধলেন, মানে জু বিয়াওও বাঁধলেন।
এখন তিনি নিজেই ‘রাজকুমারীর দলের’ সদস্য।
বিষয়টা সত্যিই জটিল।
না দেখলে, লিউ বোয়েন আবার বিপদে পড়বে।
দেখলে, কিভাবে দেখবেন?