অধ্যায় ১০২: অতর্কিত হামলার শিকার
“তোমাকে মেরে ফেলব, প্রতারক পুত্র!”
“এসো তো, আজকে আমি তোমাকে হাত-পা ছাড়াই থাকতে দেব না, এই জীবনটাই বৃথা।”
সামনে অনেক লোক জমা, গালিগালাজ চলছে, তারপর চিৎকার আর ধুলো উড়ছে, পুরো একটা রাস্তা বন্ধ হয়ে গেছে।
মনে হচ্ছে কারো মধ্যে মারামারি হচ্ছে।
‘দারমিং লু’ আইন অনুযায়ী রাস্তায় মারামারি ও ঝগড়ার শাস্তি খুব কঠোর, আগে তো সব ঠিকঠাক ছিল, হঠাৎ কেন এমন হলো?
ঝাং ইউ আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে জু বেইকে ঘিরে বলল, “সবাই সাবধান, আমরা পাশের গলিতে দিয়ে ঘুরে যাব।”
কিন্তু গলিতে ঢুকতেই দুই প্রান্ত থেকে মুখোশধারী দশেক লোক তাদের ঘিরে ফেলল।
দেয়ালে কালো পোশাকধারীরা তীর ধরিয়ে প্রস্তুত।
ঝাং ইউ জু বেইকে কোলে নিয়ে ফিরে দাঁড়াল, তীরের মুখোমুখি নিজের শরীর ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে জুকে রক্ষা করল এবং গলির মুখের দিকে দৌড়াল।
ফুগুইরা সামনে দিয়ে পথ খুলছিল।
গলি এত সংকীর্ণ যে তারা মুক্তভাবে লড়াই করতে পারছিল না, একজনেই তাদের আটকে দিতে পারত।
তারা শুধু জীবন্ত নিশানা হওয়ার অপেক্ষায় ছিল।
জু বেই বলল, “বাকল।”
ফুগুই সঙ্গে সঙ্গে বাকল।
গলির মুখে দাঁড়ানো লোকটা বুঝতে পারল না কী হচ্ছে, এক মুহূর্তে গুলির শব্দ ‘বুম’ শুনে বুকের ওপর জ্বালা অনুভব করল, নিচু হয়ে রক্ত ঝরতে লাগল, চিৎকার করার আগেই পড়ে গেল।
অন্যরা দেখল জু বেইকে শিকার করা যাচ্ছে না, আর তারা জীবন্ত নিশানা হচ্ছেন, দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
“দারিদ্র শত্রুকে অনুসরণ করো না,” জু বেই বলল।
ফুগুই এগিয়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা মৃত লোকের মুখোশ খুলল।
চেনা নয়...
ফুগুই বলল, “রাজপুত্র, কী করব? এখন কি মধ্য শহরের সৈন্যসমিতি অফিসে গিয়ে কাউকে আটক করব?”
জু বেই বলল, “আমাদের লোক কম, গেলেও ধরা পড়বে না। শহরের গেট শীঘ্রই বন্ধ হয়ে যাবে, সকালে গেট খোলার আগে তারা পালাতে পারবে না। ফিরে গিয়ে সবাইকে ডেকে ধরে নেব।”
বিষয়টা পুরোপুরি স্পষ্ট নয়, আগে ধরে ফেললে বড় কিছু হাতছাড়া হতে পারে।
আরও, যারা তীর ধরছিল তারা সাধারণ নরম তীর ছিল না, বরং সেনাবাহিনীর কঠিন তীর।
সৈন্যসমিতির পাকা লোকেরা এত শক্ত তীর টেনে ছুঁড়তে পারে না।
স্পষ্ট যে কাউকে ফাঁসানোর জন্য এই পরিকল্পনা হয়েছে।
ফাঁসানোর লোকটি খুব বুদ্ধিমান, এই স্থান বেছে নেওয়া সত্যিই চমৎকার।
তাই সে কোনো স্পষ্ট ভুল ছাড়বে না যা দিয়ে সহজে তদন্ত করা যায়।
ফুগুই আর ঝাং ইউ বেশি দেরি করতে সাহস পেল না, জু বেইকে নিয়ে সরাসরি প্রাসাদে ফিরে গেল।
প্রাসাদের গেটে হঠাৎ ফিরে আসা ঝু ঝাংকে দেখল।
ঝু ঝাং এই গতিতে আর অর্ধেক শহরও ঘুরে আসেনি।
জু বেই অবাক হয়ে বলল, “অই! তৃতীয় ভাই, তুমি এত তাড়াতাড়ি কেন ফিরে এল?”
ঝু ঝাং বলল, “বাবা বললেন জরুরি কাজ আছে, আমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন।”
এরপর ঝু দি ও ফিরে এল, সবাই পুরনো ঝু-এর ডাকে।
সৈন্যসমিতির ছয় রাজপুত্র সবাই এখানে।
-------
ঝু বিআও আর ঝু ইউয়ানঝাং রাজকক্ষের পাঠাগারে অপেক্ষা করছিল।
ঝু ইউয়ানঝাং জু বেইয়ের তদন্তের সংক্ষিপ্ত বর্ণনা দিল।
ছয় রাজপুত্রের মুখে উদ্বেগের ছাপ।
ঝু ঝাংর মুখ লাল হোয়ে সাদা হয়ে যাচ্ছিল।
পুরনো ঝু বলল, “এখন ওরা ধরা পড়েছে, হয়তো ঢাকঢোল বাজানোর চেষ্টা করবে। তাই তোমাদের দ্রুত ফিরে এসে নিজের দায়িত্বাধীন এলাকায় গিয়ে হত্যা বা প্রমাণ ধ্বংস রোধ করতে হবে। আর কোনো দুর্নীতিবাজ যাতে আবার কাজ করতে না পারে, বুঝলে?”
জু বেইয়ের পাঁচ ভাই একসঙ্গে জবাব দিল।
পুরনো ঝু ঝু ঝাংকে বলল, “তৃতীয় ভাই, আমি জানি এটা তোমার দায় নয়। তুমি তো মাত্র দুই মাস হলো সৈন্যসমিতি সামলাতে শুরু করেছ, এই লোকেরা খুব চালাক আর গোপনীয়তা বজায় রাখে, এমনকি আমি অনেক বছর ধরে এদের সম্পর্কে জানতাম না।”
সে জানত না তারা কখন শুরু করেছিল, এত বছর ধরে তার চোখের সামনে অবাধে শাসন করছিল।
তাছাড়া এদের পদ্ধতি অনুযায়ী, তার বাইরে কেনাকাটাতেও ২০% ‘সংরক্ষণ ফি’ দিতে হচ্ছিল।
কেউ জানত না আসলে কে সম্রাট, এটা সত্যিই অরাজকতা! তার গর্বের বড় আঘাত!
ঝু ঝাং বুঝল এটা পুরনো ঝুর সান্ত্বনা।
যদি একটুও ইঙ্গিত না থাকত, তাহলে কেন জু বেই একবার তদন্তেই সমস্যা খুঁজে পেয়েছিল?
সে লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, “আমি গর্বিত ছিলাম এবং অবহেলা করেছিলাম। আমি নিশ্চয়ই এই দুর্নীতিবাজদের চক্র পুরোপুরি উচ্ছেদ করব।”
পাঁচ রাজপুত্র তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে গেল।
ঝু ইউয়ানঝাং দেখল জু বেই চুপচাপ, চিন্তিত, হালকা কাশির শব্দ দিল, “আমি তোমার নিরাপত্তার জন্য লোক পাঠিয়েছি।”
জু বেই এত বড় কিছু আবিষ্কার করায় সে ভাবল সে তাকে ছোট করেছিল।
বল পেলাম, কান্নাকাটি সব তদন্তে ঢুকতে সাহায্য করার জন্য ছিল।
জু বেই হাসল, “আমি শুধু সন্দেহ হয়েছিল, থেমে থেমে জিজ্ঞেস করছিলাম, ভাবিনি এত বড় ব্যাপার বের হবে।”
আসলে তার মনে হচ্ছিল: দুঃখ, এত ঝামেলা পেতে হলো।
যদি না তদন্ত করত, হয়তো পুরো ব্যাপার কখনো গুছিয়ে উঠতে পারত না। এরা এত সাহসী যে তার বিরুদ্ধেও হাত তুলেছে।
তদন্ত করলে হয়তো নির্যাতন হবে, ব্যাপক জড়িত হবে।
এই কারণেই সে শুরুতে নিজে গোপনে তদন্ত করছিল।
ঝু ইউয়ানঝাং তার হাসির নিচে লুকানো উদ্বেগ বুঝে হালকা বলল, “আমি অবশ্যই সত্য উদঘাটন করব। কেউ মরল, এটা তোমার ভুল নয়, ওরা নিজেদের ভুল।”
জু বেই তাড়াতাড়ি বলল, “বাবা, আমরা বাজি খেলি, লান্দু কমান্ডার আসল পেছনের লোক নয়।”
ঝু ইউয়ানঝাং ঠাট্টা করল, “হা, রাজি নই।”
আমি জানি লান্দু কমান্ডার আসল পেছনের লোক নয়।
আমি জানি আসল পেছনের লোক কে!
এমন বাজিতে আমি কেন রাজি হব, যাতে তুমি সুবিধা পাও!
জু বেই হতাশ হয়ে বলল, “সব ব্যর্থ, সব বৃথা।”
তাকে তো কয়েক দিন মাঝরাতে ঝুঁকি নিয়ে বাইরে যেতে হয়েছে।
ঝু ইউয়ানঝাং হাসতে হাসতে বলল, “ছোট ছেলেটা, শুধু টাকাই চোখে। কীভাবে বৃথা হবে? তুমি আগে বের করলেও, দেশের মানুষ কম শোষিত হতো।”
ভাবো তো, ব্যবসায়ীরা তো লোকসান করতে চায় না, আর এত টাকা দিতে গেলে, উৎপাদন মূল্যের দাম কমাতে হয়, বিক্রির দাম বাড়াতে হয়।
সবচেয়ে দুঃখের বিষয় সাধারণ মানুষ, যাদের অদৃশ্যভাবে শোষণ করা হয়।
জু বেই হুঙ্কার দিল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, কিন্তু আমার সঙ্গে তো কিছু যায় আসে না। আমি তো মুকুট যুবরাজ নই, গোটা দেশের কথা ভাবব কেন...”
এসময় দুই হু এসে বলল, কিছু বলতে চায়।
ঝু ইউয়ানঝাং বলল, “কিছু বলো, কেন গোপন কথা বলছ?”
দ্বিতীয় হু বলল, “আগে শিয়াং রাজপুত্র গলিতে আটকা পড়ে, প্রাণে বাঁচল।”
পুরনো ঝু অবাক হয়ে চিৎকার করল, “আবার কী হলো? কে এত সাহসী?”
দ্বিতীয় হু বলল, “একজন মারা গেছে, বাকিরা পালিয়ে গেছে। তখন রাস্তায় লোক ছিল, হঠাৎ ঘটনা ঘটে।”
পুরনো ঝু দাঁত কেটে বলল, “ভাল করে তদন্ত করো। এত সাহস কেমন করে? দিনের বেলা রাজপুত্রকে হত্যাচেষ্টা, এটা বিদ্রোহের সমান।”
দ্বিতীয় হু বলল, “আমরা খুনির অনুসরণ করছি।”
পুরনো ঝু বলল, “কত কঠিন? মৃত ব্যক্তির বাড়ি জানলেই তো সব পরিষ্কার।”
দ্বিতীয় হু বলল, “যখন খুনির পিছনে গেছি, মৃতদেহ আর ছিল না।”
------
রাতে, জুক্সিয়ান লাউং-এ আগুন লেগে যায়।
শুকনো আবহাওয়ায় মুহূর্তেই আগুন ছড়িয়ে পড়ে।
ভাগ্যক্রমে দ্রুত উদ্ধার হয়, পাঁচ শহরের সৈন্যসমিতি এসে আগুন নেভায়, অন্য বাড়িতে ক্ষতি হয়নি।