অধ্যায় পঁচাশি: চরম নির্লজ্জতা

জু সাং স্তব্ধ হয়ে গেল।
বুড়ো জু মিথ্যে বলেনি, এরা সবাই তার কাছে আসে শুধুমাত্র স্বার্থের জন্য।
দেং হা মাঝে মাঝেই কিছু দুষ্প্রাপ্য দামি জিনিস এনে দিত তার আর দেং জিছুয়ের জন্য, সে ভেবেছিল দেং হা হয়তো দেং ইউয়ের জন্য পুরস্কার স্বরূপ পাঁচশ একর উৎকৃষ্ট জমি পেতে সাহায্য করেছে, কোনোদিন দেং জিছুয়ের কাছেও জানতে চায়নি।
কখনও ভাবেনি, দেং হা নিজের স্বার্থে তাকে ফাঁসাতে এসব উপহার দিত।
সে কষ্ট করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কেন এমন দেশদ্রোহী কাজ করছ? আমার পিতা সম্রাট তো দেং পরিবারকে কখনও অবহেলা করেননি।”
দেং হা যেন কোনো মজার কথা শুনেছে, হাসতে হাসতে চোখে পানি এসে গেল, “হ্যাঁ, রাজপ্রাসাদ আমাদের দেং পরিবারকে অবহেলা করেনি, তবে সেটা শুধু আমার বড় ভাই দেং ইউয়ের জন্য। দেং ইউ শুধু তার নিজের পরিবারের ঐশ্বর্য আর ক্ষমতার কথা ভাবে, কখনও আমার কথা ভেবেছে? আমি আজও মাত্র চতুর্থ শ্রেণির ছোটখাটো কর্মকর্তা, বছরে মাত্র দুইশ সত্তর শি বেতন, সারাদিন রোদে-বৃষ্টিতে কাজ করতে হয়। আমি যদি নিজের আর পরিবারের জন্য কিছু না করি, তাহলে কে করবে? এখন তো যা হবার তাই হয়েছে, আমার শুধু একটাই কথা, আমি যদি বাঁচতে না পারি, তাহলে আমার ভাইয়ের গোটা পরিবারকে নিয়ে মরব। জিছুয়েও রেহাই পাবে না!”
জু সাং বুঝতে পারছিল না সে রাগে নাকি ভয়ে এতটা কাঁপছে।
এখন যদি দেং হা জোর দিয়ে বলে যে সে দেং জিছুয় ও তার নির্দেশে এসব করেছে, তাদের কাছে কোনো জবাব থাকবে না।
সম্রাট হয়ত তাকে কিছু বলবেন না, কিন্তু দেং জিছুয়কে আর রক্ষা করতে পারবে না।
দেং হা দেখল জু সাং চুপ, বুঝল তাকে ধরে ফেলেছে, আত্মতৃপ্তিতে জু সাংয়ের কলার থেকে তার হাত সরিয়ে বলল, “মহাশয়, আমরা আসলে একই নৌকায়। এখন যেহেতু আপনি সব জানেন, ভালো করে আমার সঙ্গে সহযোগিতা করুন, পশ্চিম নগরের সেনাবাহিনী ঠিকভাবে দেখুন। যেন কেউ এসে আমাকে সমস্যায় না ফেলে!”
এই কথা বলে সে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে চলে গেল।
জু সাং একা দাঁড়িয়ে বোকার মতো তাকিয়ে রইল।
-----
জু সাং বিমর্ষ হয়ে নিজের বাসভবনে ফিরল, একা উঠোনে পায়চারি করতে লাগল।
এখন কী করবে?
দেং হা’র কুকর্ম গোপন না করলে, দেং জিছুয় এখনই বিপদে পড়বে।
গোপন করলে, একদিন না একদিন ফাঁস হবেই, তখন নিজেও বিপদে পড়বে।
ভিতরে অপেক্ষারত দেং জিছুয় এল, দেখে অবাক হয়ে বলল, “কি হয়েছে তোমার?”
জু সাং তার দিকে চেয়ে কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল।
সুস্পষ্ট, দেং জিছুয়ও কিছুই জানে না।
এখন এসব বললে শুধু ওর দুশ্চিন্তা বাড়বে।
“কিছু না।” জু সাং কষ্টে হাসল, তারপর সেখান থেকে পালিয়ে বেরিয়ে গেল।
ভেবেছিল বাড়িতে ফিরে একটু শান্তি পাবে, এখন মনে হচ্ছে এখানে থাকাটাও নিরাপদ না, সে হাওয়া খেতে খেতে হ্রদের ধারে হাঁটতে লাগল।
লি ছুন ই তিনদিনে হ্রদের গর্ত ভরাট করল, রাজপ্রাসাদের গর্ত ভরাতে মাসখানেক লেগে গেল।
কয়েক দিনের বৃষ্টিতে হ্রদ আবার জলে ভরে গেছে।
দূর থেকে দেখতে পেল, জু বো হাতে মাছ ধরার ছিপ নিয়ে হ্রদের ধারে বসে আছে, জু সাং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—শিশু হওয়াই ভালো। সবাই যখন চক্রান্তে ব্যস্ত, কিছু পয়সার জন্য ছুটছে, সে তখন এখানে অবসর কাটাচ্ছে।
জু সাং গিয়ে জু বো’র পাশে দাঁড়াল।
জু বো তাকিয়ে বলল, “এহে, দাদাভাই ফিরে এসেছেন?”

জু সাং বলল, “মাছ ধরেছ?”
জু বো হেসে বলল, “না।”
আসলে সে নিজেও মাছ ধরতে চায়নি, কিন্তু সরকারি রিপোর্ট পড়তে চাইছিল না আরও বেশি।
কিছু না কিছু না করলে, বড় জু সন্দেহ করবে।
সে জিজ্ঞেস করেনি জু সাং কী পেয়েছে, কারণ তার কোনো মাথাব্যথা নেই।
এখন তো ঝামেলা অন্যের ঘাড়ে গেছে, এই মুহূর্তে বড় জু নিশ্চয় ভাবছে কিভাবে পশ্চিম শহরের প্রহরা আর ইঙ্গথিয়ান প্রশাসন সামলাবে।
জু সাং কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল, একে তো তার আর কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই, দুই, ভাবছিল কিভাবে জু বো’র সাহায্য চায়।
চিন্তা করে দেখল, এই প্রাসাদে সে কেবল জু বো’র সঙ্গেই আলোচনা করতে পারে।
কারণ জু বো আগে থেকেই জানে, গোপনীয়তা নিয়ে চিন্তা নেই, আর সে বুদ্ধিমান, সম্রাটের কাছে কথাও বলতে পারে।
আর, সে ছোট, পরামর্শ দিলেও স্বার্থের চিন্তা কম, গোপনে ক্ষতি করবে না।
জু সাং ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “বার ভাই, তোমার দাদা এবার বড় ঝামেলায় পড়েছে।”
জু বো কানে শুনতে পায়নি ভান করে মাছের টোপে চোখ রাখল, “বড় পিঠা? যত বড়ই হোক খেয়ে ফেলা যাবে। ভয় নেই।”
জু সাং জানে না সে সত্যিই বুঝল না, নাকি ইচ্ছে করেই এড়িয়ে গেল, নিজের কথাই চালিয়ে গেল, “যদি ঠিকঠাক সামলাতে না পারি, আমাকেও ডুবতে হবে।”
জু বো বলল, “ডুবতে হবে? দাদা তরুণ, একটু মিষ্টি খেলে ক্ষতি নেই।”
জু সাং বলল, “তোমার কাছে অনুরোধ, দাদাকে সাহায্য করো।”
জু বো বলল, “মাছ খাওয়াও, পরামর্শের দরকার নেই।”
মাছের টোপ নড়ল, জু বো হঠাৎ ছিপ টানল, আকাশে একটা ছোট মাছ উড়ে গিয়ে ঘাসের ওপর পড়ল।
“হা, মাছ ধরা পড়েছে। দুপুরে মাছ খাওয়া যাবে।”
জু বো উত্তেজনায় হাত মলতে লাগল।
জু সাং ওকে ধরে বলল, “বার ভাই, তুমি যদি আমাকে সাহায্য করো, প্রতিটি খাবারে তোমার জন্য মাংস থাকবে।”
জু বো মাথা কাত করে তাকিয়ে রইল, তারপর বলল, “কথা রাখবে তো? কীভাবে সাহায্য করব?”
জু সাং ধন-দৌলত আর পেছনের লোকদের দেখল।
জু বো ধন-দৌলতকে বলল, “তুমি ওদিকে গিয়ে আরও কিছু মাছ ধরো।”
ধন-দৌলত লোক নিয়ে দূরে চলে গেল।
জু সাং দেং হা’র কথা পুনরাবৃত্তি করল।
জু বো ভ্রু কুঁচকে বলল, এই দেং হা একেবারেই নির্লজ্জ, বেহায়া! শুনেই রাগে গা জ্বলছে।
জু সাং বিমর্ষ মুখে বলল, “আমি সত্যিই জানি না কী করব।”
জু বো মুখ বেঁকিয়ে মাথা নাড়ল, “এই বিষয়টা সহজ নয়। বাবা-মা সম্প্রতি দেং পার্শ্ব রাণীকে নিয়ে অসন্তুষ্ট, এখন আগুনে ঘি পড়ল, বাঁচার কোনো উপায় নেই। দাদা ছেড়ে দাও।”

দেং জিছুয়কে বাঁচাতে হলে, দেং হা’কে বাঁচাতে হবে।
দেং হা’কে বাঁচানো মানে অন্যায়ের সহযোগিতা করা।
সে অলস হলেও মানুষের ন্যূনতম নীতিবোধ ছাড়তে পারে না।
জু সাং চোখ লাল করে বলল, “আমি যদি ছেড়ে দিতে পারতাম, তবে কি বাসভবনে এত অশান্তি হতো?”
জু বো চুপ করে রইল।
জু সাং দুই হাত জোড় করে মাথা নিচু করল, “বার ভাই, একটু দয়া করো। আমার শ্বশুরেরও কয়েকশ একর জমি আছে। তুমি যদি আমাদের এই দুর্দিনে সাহায্য করো, আমি ওনাকে একশ একর জমি তোমাকে দিতে বলব।”
জু সাং সাধারণত দম্ভী, কবে এমন করে কারও কাছে হাত জোড় করেছে?
একই রক্তের ভাই, এমন অনুরোধে সাড়া না দিলে শত্রুতা বাড়বে।
তার ওপর, একশ একর জমির মোহও কম নয়।
তখন শুধু ভাড়া পেলেই আরাম করে বাঁচা যাবে।
জু বো দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “এখন শুধু কুরবানির ঘুটি ছেড়ে রাজা বাঁচাতে হবে।”
জু সাং একটু আগেই চলে যেতেই, বড় জু লোক পাঠিয়ে জু বো’কে ডাকালেন রাজকীয় পাঠাগারে।
বহির্ভ্রমণ শেষ…
জু বো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বড় জু আর জু বিয়াও আবার কী সমস্যায় পড়লেন?
এরা দু’জন এখন আমার ছাড়া কিছুই করতে পারেন না?
-----
জু বো ভেতরে ঢুকে সালাম করে জু বিয়াও’র পাশে বসল।
জু ইয়ুয়ান চ্যাঙ দুই হু’কে ঠোঁট নেড়ে ইশারা করলেন।
দুই হু আজ জু সাং কার কার সঙ্গে দেখা করেছে, কী বলেছে, সব বিস্তারিতভাবে বলল।
দেং হা’র বিদ্রোহী কথাগুলোও, হ্রদের পাশে জু বো আর জু সাং-এর কথোপকথনও বলল।
জু বো স্তম্ভিত—আমরা তো কারও উপস্থিতি টের পাইনি!
রাজকীয় প্রহরী সত্যিই গোপনচর সংস্থার পূর্বসূরি, কিছুই তাদের চোখ এড়ায় না।
এখন বড় জু সব জানেন, আর ছলনার কোনো সুযোগ নেই!
জু ইয়ুয়ান চ্যাঙ আধো হাসি মুখে বললেন, “তুমি সত্যিই অর্থ উপার্জনের পথ জানো।”
অবাধ্য পুত্র, আমাকে ফাঁকি দিতে চাও, দেখি কীভাবে এড়াও!