অধ্যায় ১২২: যার যার প্রয়োজন অনুযায়ী

জু বাই ভাবলেন, সেই বাঁদরটি তো তিনি দাও ইয়ানের কাছ থেকেই কেড়ে নিয়েছিলেন, তাই তার কাছে কিছুটা ঋণী তিনি। তাই ভদ্রতার খাতিরেই উত্তর দিলেন, "আহ্, মহান সন্ন্যাসী, এই রাজপুত্রের কাছে আসার কারণ কী?"

দাও ইয়ান বললেন, "এই তুচ্ছ সন্ন্যাসীর কাছে এমন কিছু আছে যা আপনার প্রয়োজন।"

জু বাই নাক সিটকালেন, "আমার কী নেই যে তোমার কাছে পেতে হবে? অহেতুক রহস্য করা বন্ধ করো।"

দাও ইয়ান তার নিজের ন্যাড়া মাথার দিকে ইশারা করলেন।

জু বাইয়ের কৌতূহল মুহূর্তেই জেগে উঠল, "ঠিক আছে, ভেতরে গিয়ে বিস্তারিত বলা যাক।"

তিনি ফু গুইকে নিচে পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিয়ে নিজে দাও ইয়ানের সাথে সরকারি দপ্তরের দোতলার একটি কক্ষে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিলেন।

জু বাই জিজ্ঞেস করলেন, "বলো, তুমি আমাকে কী দিতে পারবে?"

দাও ইয়ান বললেন, "আপনি কি সন্ন্যাসী হতে চান না? আমি আপনাকে সেই ইচ্ছা পূরণে সাহায্য করতে পারি।"

জু বাই ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, "তুমি কি মৃত্যুর ভয় পাও না?"

সম্রাট ঝু তখন স্পষ্টই বলেছিলেন: যে মন্দিরই শিয়াং রাজপুত্রকে আশ্রয় দেবে, সেই মন্দির রক্তে ভাসিয়ে দেওয়া হবে। আর প্রধান সন্ন্যাসীকে জীবন্ত চামড়া ছাড়িয়ে প্রদর্শন করা হবে।

দাও ইয়ান বললেন, "ভয় পাই। কিন্তু ত্যাগ ছাড়া কোনো অর্জন সম্ভব নয়।"

জু বাই মৃদু হাসলেন, "মাস্টার, আপনি যেহেতু এই ঝুঁকি নিচ্ছেন, তার মানে আপনি নিশ্চয়ই খুব মূল্যবান কিছু চাইছেন।"

দাও ইয়ান বললেন, "আমি যা চাই তা আপনার কাছে তুচ্ছ, কিন্তু আমার কাছে তা আজীবনের আরাধ্য।"

জু বাই চিবুকে হাত রেখে বললেন, "আগে বলো তুমি কী চাও। তারপর আমি ভেবে দেখব তোমার প্রস্তাব গ্রহণ করব কি না।"

দাও ইয়ান বললেন, "প্রতিটি রাজপুত্র যখন নিজের রাজ্যে যান, সম্রাট তাদের সাথে একজন সন্ন্যাসীকে নিয়োগ করেন। আপনি দয়া করে ইয়ান রাজপুত্র এবং সম্রাটের কাছে সুপারিশ করুন যেন আমাকে ইয়ান রাজপুত্রের সহায়তাকারী হিসেবে নিযুক্ত করা হয়।"

জু বাই চোখ টিপলেন এবং উপর থেকে নিচ পর্যন্ত দাও ইয়ানকে মেপে নিলেন: বাঃ, এই কুৎসিত সন্ন্যাসীর বেশ দূরদর্শিতা এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে দেখছি! ইয়ংলের পাশে আগেভাগেই জায়গা দখল করে রাখতে চায়।

দাও ইয়ান যোগ করলেন, "এর বিনিময়ে, আমি আপনাকে মিয়াও ঝি জেন মন্দিরের 'সন্ন্যাসী তালিকায়' অন্তর্ভুক্ত করতে পারি। আপনার কাছে আনুষ্ঠানিক নথিপত্র থাকবে এবং প্রতি বছর তা নবায়ন করা হবে। এই মাসেই রাজদরবারে নাম জমা দেওয়ার সময়।"

জু বাই বললেন, "তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে আমার বাবা সম্রাট জেনে ফেলবেন?"

দাও ইয়ান বললেন, "একবার বৌদ্ধধর্মে দীক্ষিত হলে জাগতিক সবকিছু বিস্মৃত হতে হয়। নাম তো নিজেরই দেওয়া, কেউ জানে না কোনটি আসল আর কোনটি নকল। তাছাড়া, এসব বছর ধরে কত অনাথই তো মন্দিরে আশ্রয় নিয়েছে। তাদের তো কোনো বড় নাম ছিল না। আপনি বয়সে ছোট, আর মিয়াও ঝি জেন মন্দিরটিও ছোট, সন্ন্যাসীর সংখ্যা শতের নিচে..."

সেক্ষেত্রে জু বাইয়ের আসল পরিচয় কেবল তার জানা থাকবে।

যেমন তিনি জু বাইয়ের নাম দিলেন 'মিং ঝি', নথিতে লিখলেন তার নাম 'এর গো', বাবা-মা কেউ নেই। কেউ ভাবতেও পারবে না যে মন্দিরে বেড়ে ওঠা এই ছোট সন্ন্যাসী আসলে মিং সাম্রাজ্যের প্রতাপশালী শিয়াং রাজপুত্র।

যদি না জু বাই নিজেই গিয়ে নালিশ করেন, সম্রাট ঝু কোনোভাবেই এটি জানতে বা খুঁজে বের করতে পারবেন না।

জু বাই এর ভেতরের রহস্য বুঝে মনে মনে উল্লসিত হলেন: হ্যাঁ, তখন আমি চুল কামিয়ে, গেরুয়া বস্ত্র পরে, নথিপত্র হাতে নিয়ে পুরো মিং সাম্রাজ্যে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াতে পারব।

সে ঝু ইয়ুনওয়েন হোক কিংবা ঝু বিয়াও, কেউই আর 'জু বাই' নামের মানুষটিকে খুঁজে পাবে না।

সবকিছু নিখুঁত মনে হলেও কেবল একটি ফাঁক রয়ে গেছে—সেটি হলো দাও ইয়ান।

এই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করলে দাও ইয়ান প্রকারান্তরে আমার জীবনের চাবিকাঠি হাতে পেয়ে যাবে।

জু বাই চোখ সরু করে দাও ইয়ানের দিকে তাকালেন, "তুমি কি জানো আমি কেন সন্ন্যাসী হতে চাই?"

দাও ইয়ান বললেন, "জানি না। রাজপুত্রের নিজস্ব কারণ থাকতেই পারে। সেটির সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।"

জু বাই হাসলেন, "তুমি দিচ্ছ খুব সামান্য, আর আমি দিচ্ছি অনেক কিছু। এটি ভারসাম্যপূর্ণ নয়।"

দাও ইয়ান ভেতরে ভেতরে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। ঝু দি-র কাছে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর, জু বাইই তার শেষ ভরসা। তাই তাকে জু বাইকে রাজি করাতেই হবে!

দাও ইয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "রাজপুত্র কী চান?"

জু বাই একটু ভেবে বললেন, "আসলে, আমি যখন প্রথমবার আপনার সাথে দেখা করেছিলাম, তখনই আমার দাবি জানিয়েছিলাম।"

দাও ইয়ান মাথা নিচু করে ভাবলেন, তখন জু বাই বলেছিলেন, ভবিষ্যতে মন্দিরের প্রধানের পদটি তাকে ছেড়ে দিতে হবে।

তিনি চমকে উঠলেন: ঠিক তাই। যদি জু বাই মিয়াও ঝি জেন মন্দিরের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেন এবং তারপর আমাকে সরিয়ে দেন, তবে দ্বিতীয় কোনো ব্যক্তি এই গোপন কথা জানবে না। এটিই হবে সবচেয়ে নিশ্চিত উপায়।

তিনি এই তরুণ রাজপুত্রের তীক্ষ্ণ বুদ্ধির প্রশংসা না করে পারলেন না, উত্তর দিলেন, "যখন আপনি ছাংশাতে যাবেন, আমি ইয়ান অঞ্চলে থাকার অজুহাতে মন্দিরের দায়িত্ব সামলাতে পারব না বলে 'মিং ঝি'-এর কাছে প্রধানের পদ হস্তান্তর করব।"

জু বাই মাথা নাড়লেন, "তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান। ঠিক আছে, তাহলে আমাদের কথা পাকাপাকি হলো। তুমি আমার জন্য নথিপত্রের ব্যবস্থা করো। যেদিন আমি সেই নথিপত্র হাতে পাব, সেদিনই তুমি ইয়ান রাজপুত্রের পাশে যোগ দেবে।"

---

জু বাই সরকারি দপ্তর থেকে ফিরে এসে মুদির দোকান থেকে এক বাক্স সাদা মোমবাতি কিনলেন, তারপর ফু গুইকে বললেন সেটি ঝু দি-র শয়নকক্ষে নিয়ে যেতে।

ঝু দি তখন জিনিসপত্র গোছাতে ব্যস্ত ছিলেন, জু বাইকে আসতে দেখে কিছুটা অবাক হলেন।

সকালেই তো দেখা হলো, সব কথাই তো শেষ, এখন আবার কেন?

জু বাই হাসিমুখে বললেন, "আমি দেখলাম খুব ভালো মানের সাদা মোমবাতি পাওয়া যাচ্ছে, ভাবলাম চার দাদা যখন ঝংদুতে রাতে পড়াশোনা করবেন, তখন কাজে লাগতে পারে। তাই কিনলাম।"

ঝু দি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "দ্বাদশ ভাইয়ের এত চিন্তাভাবনা! আবার তোমার খরচ করালাম।"

প্রাসাদে সাধারণত মাছের তেল দিয়ে আলো জ্বালানো হয়, যা ঝংদুতে নিয়ে যাওয়া কঠিন এবং সেখানে এগুলো কেনাও যায় না।

এই সাদা মোমবাতি সাদা মোম পোকা থেকে তৈরি, যা ধবধবে সাদা, দীর্ঘক্ষণ জ্বলে এবং মোম গলে পড়ে না। মৌমাছির মোম দিয়ে তৈরি হলুদ মোমবাতির চেয়ে এটি অনেক ভালো, কিন্তু দামও কয়েক গুণ বেশি—একটি মোমবাতির দাম দুই রৌপ্য মুদ্রা।

তিনি নিজে কেনার সাহস পাননি। প্রাসাদে কেবল জু বাই-ই এত উদার যে তিনি এটি কিনে উপহার দিতে পারেন।

ঝু দি সু চ্যাং ইংকে বললেন মোমবাতিগুলো লাগেজে রাখতে, তারপর জু বাইকে নিয়ে পড়ার ঘরে ঢুকলেন।

"দ্বাদশ ভাই, তোমার কি আর কিছু বলার আছে?"

জু বাই একটু ভেবে ঝু দি-কে জিজ্ঞেস করলেন, "চার দাদা, আমি দেখছি বাবা দ্বিতীয় এবং তৃতীয় দাদার জন্য একজন করে মহান সন্ন্যাসী নিযুক্ত করেছেন, কিন্তু আপনার পাশে কেউ নেই কেন?"

ঝু দি মনে মনে কিছুটা চমকে উঠলেন। সেই দাও ইয়ান তো কিছুক্ষণ আগেই এসে আমাকে কী কী যেন বলছিল।

জু বাই কি তবে...

জু বাই দরজা বন্ধ করে নিচু স্বরে বললেন, "আমি দেখছি সেই দাও ইয়ান দেখতে কুৎসিত হলেও তার কিছুটা বুদ্ধি আছে। শুধু বকবক করা সন্ন্যাসীদের চেয়ে আপনার জন্য সে বেশি কাজে আসতে পারে।"

ঝু দি তার দিকে তাকালেন।

জু বাই বললেন, "আজ সে আমার কাছে কিছু অসংলগ্ন কথা বলেছিল। যেহেতু আপনাকে একজন সন্ন্যাসীকে সাথে রাখতেই হবে, তাই তাকে বাইরে ছেড়ে অহেতুক কথা ছড়াতে দেওয়ার চেয়ে পাশে রেখে নিয়ন্ত্রণ করাই ভালো। সে আপনার সাথে থাকলে আপনার ইচ্ছামতো কাজ করাতে পারবেন।"

ঝু দি মাথা নিচু করলেন, ঠোঁটের কোণে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল: আসলে তিনিও এমনটাই ভেবেছিলেন। যদি শেষ পর্যন্ত মনে হয় সন্ন্যাসীটি কোনো কাজের নয়, তবে অজুহাত দেখিয়ে তাকে শেষ করে দিলেই হবে।

কিন্তু তিনি নিজে গিয়ে সম্রাট ঝু-এর কাছে এটি চাইতে পারছেন না।

কারণ তিনি জানেন না দাও ইয়ান অন্য কারো কাছে কিছু বলেছে কি না। যদি সম্রাটের কানে কিছু গিয়ে থাকে, আর তিনি গিয়ে যদি তাকেই চান, তবে তো তিনি নিজেই বিপদে পড়বেন।

জু বাই বললেন, "চার দাদা যদি আমার সাথে একমত হন, তবে শুধু মাথা নাড়ুন। আমি গিয়ে বাবার সাথে কথা বলব।"

ঝু দি চোখ তুলে জু বাইয়ের চোখের দিকে তাকালেন, "এতে কি তোমার অনেক ঝামেলা হবে না, চতুর্থ ভাই?"

জু বাই একগাল হেসে বললেন, "কোনো ঝামেলা নেই, আমার শুধু কয়েকটা কথা বলার ব্যাপার। তাছাড়া দাও ইয়ান বলেছে, ভবিষ্যতে আমি যখন খুশি মিয়াও ঝি জেন মন্দিরে গিয়ে ঘুরতে পারব। পাহাড়ের চড়ুই পাখি যা খুশি শিকার করতে পারব, আমার কোনো ক্ষতি নেই।"

ঝু দি তখন সংশয় দূর করে বললেন, "তাহলে, তোমার কষ্ট স্বীকার করতে হবে, চতুর্থ ভাই।"