পর্ব পনেরো: কাঁঠপুতুল কন্যা

ঘটনা এতটা ভয়াবহ হয়ে উঠেছে যে, পুলিশ অবশ্যই এখানে আসবে। তখন পুলিশ এসে পৌঁছালে, আমি আর জানতে পারবো না রেন মিংশান চালককে ঠিক কী দিয়েছিল। অনিচ্ছাসত্ত্বেও আমি বিকৃত বাসটার দিকে তাকিয়ে রইলাম; যেহেতু বিপদ থেকে উদ্ধার হয়েছি, পুলিশ আসার আগে একটু খুঁজে দেখি কোনো সন্দেহজনক কিছু পাওয়া যায় কিনা।

কিন্তু, আমি কিছু করার আগেই, ভাঙা বাসের ভেতর থেকে হঠাৎ ঘৃণ্য হাসির শব্দ ভেসে এল। বাসচালকের মাথার অর্ধেকটাই বেঁচে আছে, সেটা জানালার বাইরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মাটিতে কয়েকবার গড়াতে গড়াতে, আমি দেখলাম চালকের বিকৃত মুখ, ছেঁড়া চোখের বল আমাকে স্থিরভাবে তাকিয়ে আছে, আর অর্ধেক মুখ দিয়ে অদ্ভুত হাসি দিচ্ছে। এরপর একে একে বাসের জানালা দিয়ে অর্ধেক হাত, অন্ত্র ঝুলানো পা বেরিয়ে আসতে লাগল, আমার দিকে এগিয়ে আসছে।

আমি শপথ করে বলতে পারি, এত জঘন্য দৃশ্য আমি আর কখনও দেখিনি! আহত হাত চেপে ধরে, দাঁতে দাঁত চেপে উঠে দাঁড়াবার চেষ্টা করলাম, দৌড়ে শ্মশানের দিকে যেতে চাইলাম, কিন্তু দেখলাম পা এতটাই ফুলে গেছে যে দাঁড়াতে গিয়ে আবার পড়ে গেলাম।

চালকের মাথা গড়াতে গড়াতে আমার পায়ের কাছে এসে পড়ল, যেন পিছনে আগুন লেগেছে, আমি এক হাতে মাটিতে ভর দিয়ে একটু একটু করে এগোতে লাগলাম। কিন্তু এই গতি দিয়ে তো পালানো সম্ভব নয়, কিছুক্ষণে আমার জুতো সেই অর্ধেক মাথা কামড়ে ধরল, ভাঙা হাতটি রক্তে ভেজা এক হাতে শক্তভাবে ধরে ফেলল।

ধিক্কার, ফু শাওইংয়ের হাতে মরিনি, এবার রেন মিংশানের হাতে মরতে যাচ্ছি। আমি হতাশ হয়ে দেখতে লাগলাম টুকরো টুকরো দেহাংশগুলো আমার দিকে এগিয়ে আসছে, পালাবার আর কোনো ইচ্ছা নেই…

“গু ঝেংছি!”

আমি চমকে উঠে তাকালাম, দেখি ওয়াং দাজুন ঠাণ্ডা মুখে দ্রুতগতিতে দেহাংশগুলো ঘুরে বেড়াচ্ছে, হাতে থাকা রূপার সুইগুলো নির্ভুলভাবে দেহাংশে ঢুকিয়ে দিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে দেহাংশগুলো স্থির হয়ে গেল।

আমি বাঁচলাম? বিশ্বাসই হচ্ছিল না যে এখনো বেঁচে আছি… আমি আনন্দে ওয়াং দাজুনের দিকে তাকালাম, তখনও খেয়াল করিনি, একজন অবহেলিত ছায়া, আমার দিকে পিঠ দিয়ে বাসের পাশে কিছু খুঁজে বেড়াচ্ছে।

দেহাংশগুলো নিয়ন্ত্রণে আনার পর ওয়াং দাজুন বিন্দুমাত্র ক্লান্তি প্রকাশ না করে, নির্লিপ্ত মুখে আমাকে নিচে পড়ে থাকা অবস্থায় দেখে বলল, “ঠিক আছ?”

আমি সত্যিই বলতে চাইছিলাম, তুমি কি অন্ধ? আমি এমন অবস্থায় পড়ে আছি, তাও জিজ্ঞেস করছো কেমন আছি… কিন্তু সত্যিই বলতে সাহস পেলাম না, জীবনটা তো উনি বাঁচিয়ে দিয়েছেন, এমন কিছু বললে যদি উনি রূপার সুই তুলে চলে যান, আমি তো ধ্বংস।

বাধ্য হয়ে, চলতে পারা একমাত্র হাতে ফুলে উঠা পা দেখিয়ে, কষ্টের স্বরে বললাম, “ডান হাত ভেঙে গেছে, পা ফুলে গেছে, উঠতে পারছি না!”

ওয়াং দাজুন বুঝে নিয়ে, এবার কোমর বাঁকিয়ে আমাকে তুলে ধরল, চলতে পারা হাত ধরে আমাকে পিঠে তুলে নিল, বাসের দিকে চিৎকার করে বলল, “গোডান, কী খুঁজছো?”

তখনই খেয়াল করলাম গোডানও এসেছে, বাসের ধ্বংসাবশেষে কিছু খুঁজে বেড়াচ্ছে।

কৌতূহল হলো, ওরা জানলো কীভাবে আমি বিপদে পড়েছি?

“তুমি কেমন করে জানলে আমি বিপদে পড়েছি?” আমি আরাম করে ওয়াং দাজুনের পিঠে শুয়ে, জিজ্ঞেস করলাম।

ওয়াং দাজুন আমাকে পিঠে নিয়ে গোডানের দিকে যেতে যেতে বলল, “গোডানই আমাকে টেনে আনলো, আমার যন্ত্রপাতির বাক্সও বয়ে আনলো, এখানে এসে বুঝতে পারলাম তুমি বিপদে পড়েছ।”

“গোডান?” আমি শ্মশানে এতদিন থাকলেও, মাত্র দু’বার গোডানকে দেখেছি, আজকের দিনটা তার মধ্যে একটি। আগেরবার, মৃতদেহের কক্ষের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় দেখেছিলাম, দুর্বল সে একা একা মৃতদেহ বয়ে নিয়ে বেরিয়ে আসছে, আমাকে দেখে, অত্যন্ত আন্তরিকভাবে এসে কথা বলেছিল, হাসার সময় মুখে অর্ধেক জিহ্বা দেখা যাচ্ছিল, লাফাতে লাফাতে, আমি খুব অস্বস্তি বোধ করেছিলাম। ভাবতে পারিনি, আজ আবার দেখা সেই আমার প্রাণ রক্ষা করলো।

ঝাও চাচা বলেছিলেন, গোডানের জিহ্বা কেটে ফেলা হয়েছে, কারণ সে বারবার অশুভ কিছু আসার আগাম খবর দিতে পারত, গ্রামের অজ্ঞ লোকেরা তার জিহ্বা কেটে দিয়েছে।

আমি কল্পনাও করতে পারি না কতোটা যন্ত্রণাদায়ক ছিল সেটা। গোডান দেখতে মাত্র বিশ বছরের ছেলেটি, শরীর এতটাই দুর্বল, তবুও এমন অত্যাচার সত্ত্বেও সে প্রাণপণ বেঁচে আছে, সবার সামনে হাসে, দুঃখী হলেও নিজেকে কখনও করুণায় ডুবায় না।

গোডান হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, হাতে একটি আঙুলের মতো ছোট কালো কাঠের পুতুল নিয়ে ওয়াং দাজুনকে দেখাল। পুতুলের দুই হাত কান ঢেকে রেখেছে, চোখ বন্ধ, মুখের অংশে অদ্ভুত হাসি, দেখতেও রহস্যময়, পিঠে লাল রঙের জুসা দিয়ে জটিল মন্ত্র লেখা।

ওয়াং দাজুন গোডানের হাত থেকে পুতুলটি নিয়ে, দীর্ঘক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে, গম্ভীরভাবে বলল, “এটাই তো, পুতুলের কারিগর খুব দক্ষ, তুমি কাকে শত্রু করেছো, এমনভাবে তোমাকে শাস্তি দিচ্ছে?”

এই পুতুলটি নিশ্চয়ই রেন মিংশান চালককে দিয়েছিল, লোকটা সত্যিই নিখুঁতভাবে কাজ করে, নির্মম ও নিষ্ঠুর… আমি একটু বেশি প্রশ্ন করেছিলাম, সে আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছে।

তাহলে, ফু শাওইংয়ের মৃত্যুর সঙ্গে সত্যিই তার সম্পর্ক আছে…

কাগজ দিয়ে আগুন ঢেকে রাখা যায় না, ওরা আমাকে বাঁচিয়েছে, আমি আর লুকাতে চাইলাম না, বললাম, “নানতাং শ্মশানের প্রধান রেন মিংশান!”

রেন মিংশান নাম শুনে, ওয়াং দাজুনের চিরকালের নির্লিপ্ত মুখে অবশেষে একটুও আবেগ দেখা গেল, বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “রেন মিংশান… সে কেন তোমার ক্ষতি করতে চায়?”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “সম্ভবত মনে করছে আমি তার কাজে বাধা দিচ্ছি…”

ওয়াং দাজুন আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, পুতুলের মুখে হাত বুলিয়ে দিল, সেই অদ্ভুত হাসি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।

আমি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “এটা কীভাবে হলো?”

সাধারণত ওয়াং দাজুনের মুখে আবেগের ছাপ পাওয়া যায় না, কিন্তু পুতুলের কথা উঠতেই তার কণ্ঠে অসন্তোষ স্পষ্ট হয়ে উঠল, “পুতুলের এই কৌশল মিয়াজিয়াং থেকে আসা এক ধরনের কালো জাদু, এটাকে পুতুলকর্ম বলে। শিমুল গাছকে ভূতের গাছ বলা হয়, এতে প্রচণ্ড নেগেটিভ শক্তি থাকে, সহজেই ভূত আকর্ষণ করে। পুতুলকে শিমুল কাঠ দিয়ে বানানো হয়, এবং শত দিনের কম বয়সি মৃত শিশুর সঙ্গে একসঙ্গে মাটি চাপা দিয়ে রাখা হয়। শিশুর আত্মা শিমুল কাঠের পুতুলে ভর করে, তিন বছর পর খুঁড়ে আনা হয়, শিমুল কাঠ নেগেটিভ আত্মার দ্বারা কালো হয়ে যায়, পেছনে জুসা দিয়ে ভূত নিয়ন্ত্রণের মন্ত্র লেখা হয়, তখন পুতুলের মালিক ঠিক হয়ে যায়। এই ভূতপুতুল অজ্ঞ, লাশের তেল খেতে ভালোবাসে, তার মুখ আসলে হাসি নয়, কিন্তু লাশের তেল লাগালে মুখ হাসি হয়ে যায়, তখন মালিক পুতুলকে আদেশ করতে পারে। তবে, পুতুলে ভর করা শিশুর আত্মা আর কখনও পুনর্জন্ম নিতে পারে না, এটা চরম নিষ্ঠুর।”

নিশ্চয়ই নিষ্ঠুর, শিশুরা তো কিছুই জানে না, এ পৃথিবীতে আসার আগেই তাকে চিরদিনের জন্য কালো কাঠের পুতুলে আটকে রাখা হয়, অন্যের ইচ্ছায় চালিত হয়।

রেন মিংশান সত্যিই এক “প্রতিভা”, নির্মমতার নতুন নতুন কৌশল বের করে, আর আমাকেই বলে এখানে কাউকে বিশ্বাস করতে না! আমি তাকে আবার দেখলে এমন মারবো যে তার মা-ও চিনতে পারবে না, নরপিশাচ।

ওয়াং দাজুন কিছুক্ষণ নীরব থেকে, পকেট থেকে একটি রূপার সুই বের করে পুতুলের কপালে আস্তে আস্তে ঘুরিয়ে ঢোকাতে লাগল, যতক্ষণ না সুই পুরো কপাল ভেদ করে গেল।

“আহ…” শিশুর করুণ চিৎকার পুতুলের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, সেই চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে পুতুলটি কালো ধূলায় পরিণত হয়ে ওয়াং দাজুনের হাত থেকে ঝরে পড়ল।