১৩তম অধ্যায়: রহস্যময় স্বপ্ন

আমি অসহায়ভাবে লিউ伯ের দিকে তাকালাম, তিক্ত হাসি দিয়ে বললাম, “এটা... শুনেছি পুনর্জন্মের রাতে পরিবারের সদস্যদের এড়াতে হয়, আমি যদি জোর করে যাই, তাহলে তো নিজেই মৃত্যুকে ডেকে আনি, তাই না?”

লিউ伯 আমার পিঠে চাপড় দিলেন, বললেন, “চিন্তা করো না, তোমাকে একা যেতে হবে না, ওয়াং দাজুন তোমার সঙ্গে যাবে।”

ওয়াং দাজুন কে? তিনি হলেন ছায়া-আলো চিকিৎসক, ভূতেরা পর্যন্ত যাঁকে ভয় পায়। তিনি সঙ্গে থাকলে, ভয়ের কিছুই নেই...

ভয়ে ভয়ে ভাবলাম, হয়তো লিউ伯 আমার সঙ্গে মজা করছেন। উত্তেজনা চেপে রেখে জিজ্ঞেস করলাম, “সত্যিই?”

লিউবের ঘোলাটে চোখে এক ঝলক বুদ্ধির দীপ্তি খেলে গেল, রহস্যময় হাসিতে বললেন, “ভালো-ভালো লাশ, যদি কেউ কিছু করে থাকে, তবে সেটা যাচাই করা দরকার, নিশ্চিন্ত হয়ে তারপরই দাহ করা উচিত।”

লাশটি দক্ষিণ টাং শ্মশান থেকে পাঠানো হয়েছে, যদি কিছু হয়, তবে সেটাও ওই শ্মশানেই হয়েছে। বোঝা গেল, রেন মিংশানকে হালকাভাবে নেওয়া যায় না, অন্যদের চোখের সামনে কৌশল দেখানোর ক্ষমতা যার আছে, সে হয় সত্যিই দক্ষ, নয়তো শুধু ভয় দেখাচ্ছে।

স্পষ্টতই, রেন মিংশান দক্ষ...

তবে, আমি এখন ওসব ভাবার সময় পাচ্ছি না। ঝাও ছেন এখনো হাসপাতালে, অশুভ কিছু লেগেছে—এ রকম পরিস্থিতি আমি প্রথম সামলাচ্ছি, কিছুই বুঝি না। লিউবের সাহায্য চাওয়াটা হয়তো হঠাৎ হয়েছে, কিন্তু মুখের মান রক্ষা করে কী হবে, ভাইয়ের স্বাস্থ্য সবার আগে। তার জন্য সাহায্য চাওয়াই কর্তব্য।

লজ্জিত স্বরে লিউবের বললাম, “আসলে, আমার আরেকটা ব্যাপার আছে... আমার ভাই অশুচি কিছুতে লেগেছে, জ্বর উঠেছে...”

ওয়াং দাজুন একটু শুনেই ওষুধের বাক্স থেকে একটা হলুদ তাবিজ বের করে টেবিলে রাখলেন, হালকা গলায় বললেন, “এটা আগুনে পুড়িয়ে পানি মিশিয়ে তোমার বন্ধুকে খাওয়াও, কিছুই হবে না।”

ওয়াং দাজুন ভূত-চিকিৎসক, মানুষ চিকিৎসায় কি তিনি ঠিক? নিজের ভাইয়ের স্বাস্থ্য নিয়ে আমি তো মজা করতে পারি না! অস্বস্তিতে তাবিজের দিকে তাকালাম, নিতে দ্বিধা করছিলাম।

লিউবের আমার দুশ্চিন্তা বুঝে তাবিজটি তুলে দিয়ে দৃঢ়স্বরে বললেন, “দাজুন এ বিষয়ে বিশেষজ্ঞ, ভুল হবে না।”

লিউবের যখন নিশ্চয়তা দিলেন, তখন সেটা কার্যকরই হবে। তাবিজটি ভাঁজ করে পকেটে রাখলাম, কৃতজ্ঞতায় বললাম, “ধন্যবাদ, দাদা।”

“তাহলে আমি চললাম।” ওয়াং দাজুন বিশেষ কিছু বললেন না, যন্ত্রপাতির বাক্স কাঁধে তুলে লিউবেরকে বিদায় জানিয়ে নিঃসঙ্গভাবে বেরিয়ে গেলেন। আমিও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলাম।

ভাবছিলাম, হয়তো একটু আগে তাবিজ নিতে দেরি করাতে ওনার আত্মসম্মানে আঘাত লেগেছে। ভাবছি, পরে যদি শ্মশানের পুরনো কুড়ানিওয়ালার পুনর্জন্মের রাতে তিনি আমাকে বিপদে ফেলেন কি না।

লিউবের ওয়াং দাজুনের পেছনে তাকিয়ে জটিল আবেগে বললেন, “সে ছোটবেলা থেকে কঠোর শিক্ষায় বড় হয়েছে, স্বভাবে কিছুটা নির্লিপ্ত, মানুষের সঙ্গে মেশার অভ্যেস নেই, কিন্তু মনটা খুব ভালো, তুমি কিছু মনে কোরো না।”

ভাবা যায়, ছোটবেলা থেকে ভূতের সঙ্গে বসবাস, মানুষের সঙ্গে মেশার সুযোগই বা কোথায়... এক মুহূর্তে আমি হঠাৎ ওয়াং দাজুনের জন্য সহানুভূতিশীল হয়ে উঠলাম...

মাথা নেড়ে বললাম, “কিছু না, লিউ伯। ফু সিয়াওইংয়ের চিতাভস্ম তৈরি হয়ে গেছে, আমি ওটা চিতাভস্ম কক্ষে রাখার ব্যবস্থা করেছি।”

লিউবের হাত নাড়লেন, যেন কিছু ভাবছেন, মাথা নিচু করে গম্ভীর স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, জানলাম।”

আর বেশি বিরক্ত করা ঠিক নয়, উঠে দাঁড়িয়ে বিদায় নিলাম, “তাহলে আমিও ফিরি...”

“হুম।” লিউবের মাথা তুলে তাকালেন, বিশেষভাবে বললেন, “এখন থেকে, সন্ধ্যা নামার পরে আর ফেরার চেষ্টা কোরো না।”

গতবার ভূতের গাড়িতে ওঠার পর আমি সত্যিই আর সাহস পাই না দেরি করে ফিরতে। “হুম।”

গতরাতে ভালো ঘুম হয়নি, আজও সারাদিন ব্যস্ত ছিলাম, ডরমিটরিতে ফিরে শুয়ে পড়তেই ঘুমিয়ে গেলাম। ভয়ঙ্কর একটা স্বপ্ন দেখলাম—স্বপ্নে একজন আমার মতো দেখতে মানুষ অদ্ভুতভাবে হাসছে।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, সে কে। হঠাৎ দৃশ্যপট বদলে গেল—আমি তখন সাত বছর, জন্মদিনে বাবা গাড়ি চালাচ্ছেন, মা আমাকে কোলে নিয়ে পিছনে বসে আছেন, আমরা আনন্দে হোটেলের দিকে যাচ্ছি। হঠাৎ আমার ঠোঁট অস্বাভাবিকভাবে বেঁকে ওঠে, অদ্ভুত ভঙ্গিতে বাবার চোখ আঁচড়াতে শুরু করি, ছোট্ট হাত প্রায় বাবার চোখে ঢুকে যাচ্ছে। বাবা দিশা হারিয়ে ফেলেন, গাড়ি প্রচণ্ড কাঁপে, আতঙ্কে প্যাডেলে চাপ দেন, “ধপাস”—সামনের বাসের সঙ্গে ধাক্কা...

“বাবা...” চিৎকার দিয়ে ঘুম ভেঙে গেল, সারা গায়ে ঘাম।

আসলে, হাসপাতালে ভর্তি হয়ে অনাথ আশ্রমে আসার পর থেকে কখনো বাবা-মাকে স্বপ্নে দেখিনি, এমনকি দুর্ঘটনার দৃশ্যও মনে করতে পারতাম না। অথচ শ্মশানে মাত্র এক সপ্তাহ, বাবা-মায়ের স্বপ্ন দেখলাম, দুর্ঘটনার দৃশ্যও মনে পড়ল, যেন একদম সত্যি, অথচ আবার একেবারে অপরিচিত।

আমি জানি, বাবার গাড়ি চালানোর সময় আমি কখনোই তাঁর চোখ ঢেকেছিলাম না। তবু স্বপ্ন এত স্পষ্ট যে, সন্দেহ জাগে, যদি সত্যিই তাই হয়ে থাকে...

মন অস্থির, ঘুম আর আসে না। ঘড়ি দেখলাম, সকাল ছয়টা বাজে, একটু পরেই ভোর হবে। ঝাও ছেনের শরীর নিয়ে চিন্তিত, ফোন করলাম, হাসপাতালের নাম জানলাম, তাড়াতাড়ি ওয়াং দাজুনের দেওয়া তাবিজ নিয়ে বেরিয়ে পড়লাম।

হাসপাতালের কেবিনে ঢুকতেই দেখি, সকালবেলা কোন মেজাজে কে জানে, ঝাও ছেন চোখ রাঙিয়ে চিৎকার করল, “বেরো!”

“তুই অসুস্থ বলেই তো এসেছি, নইলে তোকে পাত্তা দিতাম না...” আমিও চোখ পাকিয়ে বললাম, ধৈর্য ধরে জিজ্ঞাসা করলাম, “কি হয়েছে?”

ঝাও ছেন আমার খালি হাতে চোখ বুলিয়ে ক্ষুব্ধ স্বরে বলল, “তুই রোগী দেখতে এসে একটা ফলের ঝুড়ি, একটা ফুলও আনিসনি, এতই কি অনিচ্ছা?”

ধুর, এটাই ছিল ওর অভিমান, ভাবলাম কিছু হয়েছে...

“তোর তো খাওয়ার জিনিস দরকার, এখনই নিয়ে আসছি!” কয়েক পা এগিয়ে ওর বিছানার পাশে গিয়ে একটা পরিষ্কার কাপ তুলে নিলাম, লাইটার বের করে তাবিজটা জ্বালিয়ে অর্ধেক কাপ পানিতে গুলিয়ে ঝাও ছেনের মুখের কাছে ধরলাম।

ঝাও ছেন ভয়ে আমার হাত ঠেলে দিয়ে বলল, “কি করছিস?”

“কি করব? তোকে সারিয়ে তুলছি, খেয়ে নে, ভালো হয়ে যাবি!” এক ঝটকায় ওর হাত সরিয়ে চিবুক ধরে পুরোটা খাইয়ে দিলাম।

ভাগ্য ভালো, সে অসুস্থ, শক্তি নেই, তাই সহজেই ওকে খাওয়াতে পারলাম। নইলে ওর মতো শক্তপোক্ত হলে কত কষ্টই না হতো!

“উ”... ঝাও ছেন বিছানার পাশে ঝুঁকে গলায় আঙুল দিয়ে বমি করার চেষ্টা করল, যেন বিষ খাইয়ে দিয়েছি।

“বমি করিস না... এটা ভালো জিনিস... তুই অশুভ কিছুতে লেগেছিস, জানিস না? মুখ ধুয়ে ফেললেই ভালো লাগবে।” আমি আরেকটা গ্লাসে পানি দিলাম, ওর হাত চেপে ধরে বুঝিয়ে বললাম।

ঝাও ছেন কিছু না বলে পুরোটা গলাধঃকরণ করল, পরে ফেলে দিল, খালি গ্লাস আমার গায়ে ছুড়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুই পাগল! চাকরি ছেড়ে দে, না খেতে পারলে আমি তোকে খাওয়াবো, দেখ তোকে দেখে এখন তান্ত্রিকদের মতো লাগছে, তাবিজ পানিও খাইয়ে দিলি, কাল থেকে তোকে কি চুড়েল পুষতে হবে?”

ধুর, এবার সত্যিই রেগে গেল...

আমি জানি, ঝাও ছেন আমার জন্য চিন্তিত। আমরা দুজনেই অনাথ, একে অপরকে পরিবারের মতোই দেখি। কেউই চায় না, প্রিয়জন বিপদে পড়ুক। আমি ওর জায়গায় থাকলে, আমিও নিশ্চয়ই উদ্বিগ্ন থাকতাম...

তবু, এখন আমার পক্ষে এখান থেকে চলে যাওয়া সম্ভব নয়। শুধু ফু সিয়াওইংয়ের জন্য নয়, এত বছর ধরে গাড়ি দুর্ঘটনার ব্যাপারটা আমায় তাড়া করে বেড়াচ্ছে। কিভাবে দুর্ঘটনা ঘটল, কিভাবে আমি বেঁচে গেলাম, যতই মনে করার চেষ্টা করি, ব্যর্থ হই।

গতরাতের স্বপ্ন অদ্ভুত হলেও, সত্যের সন্ধানে একটা পথ খুলে দিল আমার জন্য। প্রথম দিন শ্মশানে এসে অচেনা হলেও মনে হয়েছিল চেনা, তারপর বাবা-মায়ের স্বপ্ন, সব মিলিয়ে মনে হচ্ছে, এখানে থাকলে সত্যটা খুঁজে পাবই।