পঁচানব্বইতম অধ্যায়: গৃহভূত

আত্মাহ্বানের বিদ্যাটা আমার কাছে এখনও বেশ অপরিচিত; কতটা ঠিকমতো করতে পারব, তা নিয়ে মনের ভেতর একটু-আধটু শঙ্কা থেকেই গিয়েছিল। এমন সময় একজন অভিজ্ঞ মানুষ সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন—আমি তো স্বাভাবিকভাবেই না করিনি। ব্যস্ত হয়ে বলে উঠলাম, “ভালোই হলো, আমি তো ঠিকই ভাবছিলাম ফিরে গিয়ে এটা কীভাবে সামলাব। আপনি সাহায্য করলে আমার অনেক ঝামেলা কমে যাবে।”

শিয়াওজিং চেয়ারে বসে দাজুনের দেওয়া তালিকার সঙ্গে মিলিয়ে কম্পিউটারের কিবোর্ডে মন দিয়ে ঠোকরাচ্ছিলেন, আর ফাঁকে ফাঁকে বলছিলেন, “তবে, কোন আত্মাকে শ্মশানে ডেকে আনতে হবে? সাধারণত এই বিদ্যা সবচেয়ে ভালো কাজ দেয় মৃত ব্যক্তি যেখানে বেশি সময় কাটিয়েছেন, সেই জায়গায়। বাড়িতে করলে সবচেয়ে ভালো, কারণ সেখানে তার জীবনের গন্ধ আর টান দুটোই থাকে।”

আমি ভেবেছিলাম, আত্মাহ্বান যে কোনো জায়গাতেই করা যায়। কিন্তু শিয়াওজিংয়ের কথা শুনে মনে হলো, ফু শিয়াওইংয়ের বাড়িতেই ডাকাটাই বোধহয় বেশি ভালো হবে...

চেংগুওও শিয়াওজিংয়ের কথায় পুরোপুরি একমত হলো, আর সঙ্গে সঙ্গে প্রস্তাব দিল, “আমরা তো জানিই ফু শিয়াওইং কোথায় থাকত, ওর বাড়িতেই ডেকে নেওয়া যাক।”

ফু শিয়াওইংয়ের পুরো পরিবারই মর্মান্তিকভাবে মারা গিয়েছিল। তার বাবা-মা তো নিজের বাড়িতেই নৃশংসভাবে প্রাণ হারিয়েছিলেন। মামলাটায় অতিপ্রাকৃত ঘটনার জট লেগে ছিল, তাই এতদিনেও সমাধান হয়নি। সাধারণ মানুষের চোখে সেটা বোধহয় অনেক আগেই ভৌতিক বাড়ি হয়ে গেছে; এত তাড়াতাড়ি কেউ সেখানে গিয়ে উঠবে, তা মনে হয় না। তাই আমাদের যাওয়ায় বাধা দেওয়ারও কেউ থাকবে না।

তাছাড়া, আমার উদ্দেশ্য তো ফু শিয়াওইংকে ফেরানো। জীবদ্দশায় সে যেখানে থাকত, সেখানে এই বিদ্যা ব্যবহার করলে সফল হওয়ার সম্ভাবনা বেশি—অতএব তার বাড়িতে যাওয়াই ভালো।

এমনিতেই, একটু আগেই ওয়াং শিয়াওজিং নীরবে আমার ওপর পুতুল-বিদ্যা চালিয়ে আমাকে নিয়ন্ত্রণ করেছিলেন; এটাই প্রমাণ করে তিনি এই ক্ষেত্রের একজন বিশেষজ্ঞ। তাঁর কথার মধ্যে ফাঁকা বুলি থাকার কথা নয়।

সবদিক ভেবে শেষে আমি বিশেষজ্ঞের পরামর্শই মানা ভালো মনে করলাম। বললাম, “আত্মাহ্বান সম্পর্কে আমার খুব একটা ধারণা নেই। আপনি যখন বলছেন যে জীবদ্দশার বাসস্থানে ডাকলে ফল ভালো হয়, তাহলে চলুন আমরা ওর বাড়িতেই যাই।”

চিকিৎসা টেবিলের প্রিন্টার থেকে খটখট শব্দ উঠল। শিয়াওজিং প্রেসক্রিপশনটা টেনে বের করে আমাকে দিয়ে বললেন, “তাহলে আগে এই কাগজটা নিয়ে ওষুধ কিনে আনো। পরে ওষুধগুলো নিয়ে এসো, আমি তাতে একটু বাড়তি জিনিস মিশিয়ে দেব। তুমি আমার বিভাগেই স্যালাইন দিতে পারবে। মৃত ব্যক্তির জন্মসংক্রান্ত তথ্যটা আগে জোগাড় করে রেখো, আত্মাহ্বানের বাকি কাজটা আমি সামলাব।”

“ঠিক আছে...”

আমি প্রেসক্রিপশন নিয়ে হাসপাতালে ওষুধ কিনে ফিরলাম। নিজের চোখের সামনে দেখলাম, ওয়াং শিয়াওজিং আমার জন্য আনা ওষুধের শিশিতে কীসব অদ্ভুত তরল মিশিয়ে দিচ্ছেন। অকারণে বুকের ভেতর কেমন যেন অস্বস্তি হতে লাগল। ফলে শিয়াওজিং যখন আমাকে সূঁচ ঢোকাতে গেলেন, আমার হাত আপনাআপনি পিছিয়ে যাচ্ছিল।

আমার মনের অস্বস্তি টের পেয়ে শিয়াওজিং জোর করে আমার হাত টেনে ধরলেন, আর হাসতে হাসতে বোঝালেন, “তোমার আঘাতটা ভূত-দুষ্ট শক্তির কারণে হয়েছে। প্রদাহের কারণ দুটো—এক, ক্ষতে সংক্রমণ; দুই, দুষ্ট শক্তির শরীরে ঢুকে পড়া। সাধারণ শারীরিক চিকিৎসায় তোমার ক্ষত সারবে না, তাই আমাদের ওয়াং পরিবারের বিশেষ মিশ্রণও দিতে হবে, যাতে ক্ষতের ভেতরের অশুভ শক্তি তাড়ানো যায়।”

আগে ওষুধ মেশানোর সময় আমি স্পষ্ট দেখেছিলাম, কিছু গাঢ় লাল তরল আর কিছু বিয়ারের মতো রঙের তরল তিনি মিশিয়েছেন। এই পথে তো কালো কুকুরের রক্ত আর শিশুপুত্রের মূত্র দিয়ে দুষ্ট শক্তি দূর করার রীতি চালু—সঙ্গে সঙ্গে আমার মনে খারাপ ধারণা জন্মাল। আমি ছটফট করে সূঁচ ঢুকতে দিলাম না, অস্থিরভাবে জিজ্ঞেস করলাম, “বিশেষ মিশ্রণ... ওটা কি তবে কালো কুকুরের রক্ত আর শিশুপুত্রের মূত্রজাতীয় কিছু নয় তো?”

আমার কথা শুনে শিয়াওজিং হেসে উঠলেন। “পুঃ... ওসব জিনিস ভূত তাড়ানো আর দুষ্ট শক্তি দূর করার কাজে অবশ্যই ভালো, কিন্তু মানুষের শরীরে ইনজেকশন দেওয়া যায় না। আমি যা মিশিয়েছি, তা হলো কিছু ভেষজ নির্যাস, পীচগাছের কাঠ, মাল্টার পাতার রস, বোঁদল পাতাসহ আরও কিছু—তোমার শরীরের ক্ষতি করবে না।”

এর আগে শু রুই জোর করে আমার চোখে শিশুপুত্রের মূত্র ফোটার পর থেকে মনে একটা ভয় ঢুকে গিয়েছিল। সবসময়ই মনে হতো, এই পথে বুঝি স্বাভাবিক কোনো জিনিসের অস্তিত্ব নেই।

ভাগ্যিস, এবার শুধু ভেষজ নির্যাস—এতে আর নিশ্চিন্তে স্যালাইন দিতে পারি।

শিয়াওজিং আমার হাতে সূঁচ বসিয়ে দেওয়ার পর আমাকে তাঁর বিভাগের পর্দার পেছনের বিছানায় স্যালাইন দেওয়ার ব্যবস্থা করলেন, আর নিজে বাইরে গিয়ে অন্য রোগীদের দেখা শুরু করলেন।

আমি একা বসে থাকতে থাকতে বিরক্ত হয়ে গেলাম। সূঁচ লাগানোর পর খুব বেশি সময়ও গেল না, চোখদুটো এমনভাবে ভারী হয়ে উঠল যে আর সামলাতে পারলাম না। হাতে সূঁচ আছে—সেটার কথাও মনে রইল না। কখন ঘুমিয়ে পড়েছি, নিজেই জানি না।

সম্ভবত শিয়াওজিং বাইরে বসেছিলেন বলেই এমন নিশ্চিন্তে ঘুম হয়েছিল; পাশে কেউ আছে, আর কোনো ভূত এসে পড়বে কি না, সেই দুশ্চিন্তাও ছিল না। ঘুমটা এত গভীর হয়েছিল যে শিয়াওজিং যদি সূঁচ খুলে না দিতেন, বোধহয় কয়েক দিন-রাত টানা ঘুমোতেই পারতাম।

আমি গভীর ঘুমে ছিলাম। হঠাৎ হাতের ওপর তীব্র ব্যথা টের পেলাম, সঙ্গে সঙ্গে হাতের পিঠে কারও চাপ পড়ল। বুঝলাম স্যালাইন শেষ, কেউ সূঁচ খুলতে এসেছে। ঘুম-ঘুম চোখ মেলে ধীরে ধীরে উঠে একটু সোজা হয়ে বসলাম।

শিয়াওজিং আমার অন্য হাতটা ধরে সূঁচ খোলা জায়গায় চেপে ধরে বিরক্ত মুখে বললেন, “তুমি তো দেখছি ভীষণ ঘুমোতে পারো। অফিসও শেষ হয়ে গেছে, এখন গুছিয়ে চলো।”

ঘুমের ঘোর তখনও পুরো কাটেনি। আমি জোর করে চোখ মেলে খাট থেকে নেমে মাথা নাড়লাম, যেন একটু চাঙ্গা হই, আর টেবিল গোছাচ্ছিলেন শিয়াওজিংকে বললাম, “আচ্ছা, তাহলে চলুন...”

মেয়ে মানুষ বলে কথা, দু-এক হাতেই টেবিলটা ঝকঝকে গুছিয়ে ফেললেন। তারপর হাতের তালু পেতে বললেন, “জন্মসংক্রান্ত তথ্যটা দাও, আমাকে একটু প্রস্তুতি নিতে হবে।”

ফু শিয়াওইংয়ের জন্মতারিখ-সময় আমার মনে নেই। তবে তার দেহটা তো চিয়াওশান শ্মশানঘাটে দাহ করা হয়েছিল; সেখানেই সম্ভবত নথিভুক্ত আছে।

দাজুন সাধারণত লিউ বোর হয়ে মৃতদের নথিপত্র সামলাত। ফু শিয়াওইংয়ের জন্মসংক্রান্ত তথ্য জানতে হলে ওকেই জিজ্ঞেস করা সবচেয়ে নির্ভুল হবে। আমি মোবাইল বের করে দাজুনকে একটা বার্তা পাঠালাম, ফু শিয়াওইংয়ের জন্মতথ্য যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আমাকে পাঠাতে বললাম।

জন্মতারিখ-সময় জোগাড় হওয়ার পর আমি আবার শিয়াওজিংকে জিজ্ঞেস করলাম, “ওই, জন্মসংক্রান্ত তথ্যটা আমি লোক দিয়ে খোঁজাচ্ছি; একটু পরেই জানা যাবে। আর কী কী প্রস্তুত করতে হবে?”

শিয়াওজিং টেবিলের ওপরের টুলবক্সটা আমার দিকে ঠেলে দিলেন, সরু কাঁধ দুটো একটু উঁচু করে এমন ভঙ্গিতে বললেন যে কথার ভেতর ইঙ্গিত লুকোনো, “আর কিছু লাগবে না। দরকারি সব জিনিস আমার কাছেই আছে। সোজা মৃতের বাড়িতেই চল।”

আমি বুঝি বা হাসি, বেশ নাটুকে ভাব। টুলবক্সটাও খুব ভারী দেখাচ্ছিল না, তবু আমাকে বয়ে নিতে হবে...

ইচ্ছে না থাকলেও টুলবক্সটা তুলে নিলাম। হাসপাতালের দরজা পেরিয়ে শিয়াওজিংকে সঙ্গে নিয়ে ট্যাক্সি ধরলাম, সোজা ফু শিয়াওইংয়ের বাড়ির দিকে। দরজায় পৌঁছেই আগের মতোই নিরাপত্তারক্ষী আমাদের আটকে দিল।

ভাগ্যিস সঙ্গে একজন সুন্দরী মহিলা ছিল। শিয়াওজিং দু-তিন কথা বলে এমনভাবে ঘুরিয়ে দিলেন যে নিরাপত্তারক্ষী হাসিমুখে আমাদের ভেতরে ঢুকিয়ে দিল...

ফু শিয়াওইংয়ের ভিলায় অনেকদিন কেউ থাকে না। মামলাটার নিষ্পত্তি হয়নি বলে আশপাশে এখনও ঘেরাটোপ টানা, এমনকি মূল দরজায়ও সিল মারা আছে।

ভিলাটা প্রথম দেখেই শিয়াওজিং দরজার কাছে দাঁড়িয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এই বাড়িটায় নিঃসন্দেহে ভয়ানক নেগেটিভ শক্তি জমে আছে...”

নেগেটিভ শক্তি বেশি থাকবে না-ই বা কেন? এখনও তো কেউ থাকে না সেখানে; তবু এটা এমন এক জায়গা, যেখানে দুটো দুষ্ট সত্তার ঘটনা ঘটেছে।

“হ্যাঁ, এক বাড়িতে চারজনের মৃত্যু হয়েছে। তিনজনকে ইতিমধ্যে পরলোকে পাঠানো হয়েছে, আর একজন এখন আর ভিলায় থাকে না।” আমি ফু শিয়াওইংয়ের বাড়ির অবস্থা সংক্ষেপে বুঝিয়ে দিলাম, শুধু এই ভয়ে যে এতে তাঁর আত্মাহ্বান ব্যাহত না হয়।

শিয়াওজিং ভিলাটার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভুরু কুঁচকে নিচু গলায় বললেন, “এতে আর আশ্চর্যের কী। যেসব বাড়িতে অন্ধকার শক্তি জমে থাকে, সেখানে গৃহ-ভূত এসে বাসা বাঁধে। দেখে তো মনে হচ্ছে, ইতিমধ্যেই একটা গৃহ-ভূত ঢুকে পড়েছে...”

এই অধ্যায় এখানেই শেষ। আজ মোটে দুটো অধ্যায়ই হবে। রাতের মাঝামাঝি আর কিছু থাকবে না। সবার ঘুমের কথা ভেবে সময়সূচি বদলানো হয়েছে। কাল থেকে তিনবার করে আপডেট হবে, দিনে আপডেট পাবেন। মাসের মাঝামাঝি একটা বড় বিস্ফোরণের মতো প্রকাশ থাকবে। আবারও নরম গলায় সুপারিশের ভোট, সংগ্রহ আর পুরস্কারের অনুরোধ রইল।