উনত্রিশতম অধ্যায়: ভূতের বাড়িতে আতঙ্ক (প্রথম খণ্ড)

বিলাসবহুল ভিলার আঙিনার আবহাওয়াও যেন ফু শাওইংয়ের মনের অবস্থার সঙ্গে বদলে যেতে শুরু করেছে। ঘন কালো মেঘ ভিলার আকাশে জমে আছে, কিছুতেই কাটছে না; অথচ তখন দিনের মধ্যভাগ, অথচ পুরো আঙিনা যেন রাতের অন্ধকারে ডুবে গেছে। অস্বাভাবিক ঠান্ডা বাতাস এলোমেলোভাবে ছুটে বেড়াচ্ছে, গাছপালা মুহূর্তেই শুকিয়ে গেছে। আঙিনার গেটের বাতিগুলোও যেন বহু বছরের পুরোনো, জীর্ণ-শীর্ণ। গোটা আঙিনাটা দেখলে মনে হয় অনেক বছর ধরে মানুষবিহীন কোনো ভূতের বাড়ি—ভয়ানক, গা ছমছমে।

শু রুই জুতার সামনে রাখা সরঞ্জাম ব্যাগটা জোরে লাথি মেরে আমার দিকে ঠেলে দিয়ে তাড়াতাড়ি চিৎকার করে উঠল, “ব্যাগে ছোট ছেলের প্রস্রাব আছে, ওটা দরজায় ছিটিয়ে দাও, ভূতের ফাঁদ কাজ করবে না। তাড়াতাড়ি পালাও!”

“চলে যাব?” ফু শাওইং অবিশ্বাস্যভাবে মাথাটা বাঁকিয়ে এক মৃত মানুষের মতো নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল, “চলে যাওয়া যাবে না... চলো, একটা খেলা খেলি...”

এ সময়েও খেলার কথা! দুর্বৃত্ত আত্মা কি বুদ্ধি হারিয়ে ফেলে না কি?

আমি অবিশ্বাসে ফু শাওইংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “কী বলছ?”

ফু শাওইং একটু চুপ থেকে, হঠাৎ মাথাটা পুরো একবার ঘুরিয়ে নিয়ে, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করেই শব্দ করে বলল, “চলো আমরা... লুকোচুরি খেলি... তোমরা যদি আমাকে খুঁজে পেতে পারো... তাহলে তোমাদের একজনকে বেরিয়ে যেতে দেব... খুঁজে না পেলে... চিরকাল এখানেই থাকতে হবে...”

কথা শেষ হতেই ফু শাওইংয়ের ছায়া হাওয়ায় মিলিয়ে গেল...

আমার মনজুড়ে একটা অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়তেই শরীরের ভেতরে থাকা অশরীরী আত্মা নিজে থেকেই বলল, “তুমি কিসের ভয় পাচ্ছো? এই ভূতুড়ে জগৎ থেকে জীবিত মানুষ বেরোতে পারে না, কিন্তু আমি তোমাকে নিয়ে যেতে পারি...”

যেহেতু বেরিয়ে যাওয়ার উপায় আছে, তাই আমি আর তাড়াহুড়ো করলাম না। মনকে শান্ত করে ঠিক করলাম আগে ফু শাওইংকে রেন মিংশানের হাত থেকে উদ্ধার করবো। কিন্তু তখনই বুঝতে পারলাম আমার শরীর পুরোপুরি আমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে, যেন অন্য কারো দেহ, নিজের সঙ্গে কোনো সংযোগই নেই।

তখন মনে পড়ল, আমি তো নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে দিয়েছি শরীরের অশরীরী আত্মাকে। শু রুইকে বাঁচাতে হলে তার অনুমতি দরকার। নিরুপায় হয়ে অনুরোধ করলাম, “আগে শু রুইকে উদ্ধার করো, ওকেও নিয়ে চলো!”

অশরীরী আত্মা এক মুহূর্তও না ভেবে আমার অনুরোধ ফিরিয়ে দিল, “আমি আগেই বলেছি, জীবিত মানুষ বেরোতে পারবে না। তুমি পারবে, কারণ আমি তোমার আত্মার অংশ—তুমি পুরোপুরি জীবিত নও!”

তবু আমি শু রুইকে ফেলে রেখে চলে যেতে পারব না। আজকের এই বিপদের সঙ্গে আমারও কিছুটা যোগ আছে। তাছাড়া, যখন থেকে আমি আত্মহত্যার কথা ভেবেছি, তখন থেকে শরীরের অশরীরী আত্মাটার মধ্যে কিছু পরিবর্তন হয়েছে, যদিও ঠিক কোথায় তা বলতে পারি না। শুধু এটুকু জানি, সে কখনোই আমাকে মরতে দেবে না।

তাই নির্লজ্জ হয়ে আরেকবার বললাম, “তবুও আমি শু রুইকে নিয়েই যাবো। শু রুই না গেলে আমিও যাবো না!”

ভিতরের আত্মা কিছুক্ষণ চুপ থেকে, শেষ পর্যন্ত হাল ছেড়ে বিরক্ত গলায় বলল, “ভীষণ ঝামেলা!” তারপর আমার শরীর ফের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে রেন মিংশানের দিকে ছুটে গেল।

কখনো ভাবিনি আমি এত দ্রুত দৌড়াতে পারি। চোখের পলকে আমি রেন মিংশানের সামনে পৌঁছে গিয়ে নীলচে শক্ত মুষ্টি দিয়ে তার মুখে এত জোরে আঘাত করলাম, সে আছাড় খেয়ে পেছনে পড়ে গেল। পিঠটা লোহার গেটে জোরে ধাক্কা খেয়ে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“ওগো!” রেন মিংশান মুখ ঘুরিয়ে এক গলায় রক্তবমি করল, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী?”

রেন মিংশানের কবল থেকে মুক্ত হয়ে শু রুই ছুটে এসে সরঞ্জাম ব্যাগ তুলে নিয়ে, কঠিন চোখে রেন মিংশানের দিকে তাকিয়ে, নির্দয়ভাবে বলল, “হুঁ... মরার জন্য প্রস্তুত হও!”

“রুই রুই...” রেন মিংশান হতাশ গলায় কিছু বলতে চাইলেও, শু রুই শুনল না। সে আমায় টেনে নিয়ে এক পা দিয়ে ভিলার দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল।

এ ভিলা সত্যিই বিশাল। শু রুই আমায় টেনে নিয়ে ভেতরে এদিক ওদিক ঘুরে অবশেষে এক নির্জন, জানালাবিহীন অতিথি কক্ষে আমায় ঢুকিয়ে দিল। কোনো কথা না শুনেই বুকের ওপর পা রেখে সরঞ্জাম থেকে সাতটা রূপার সুচ বের করে দ্রুত আমার চোখের কোণ, কান, নাকের নিচ, চিবুক, কপাল... এক এক করে গেঁথে দিল। আর একটা সুচ বাকি, শু রুই আমায় উল্টে দিয়ে প্যান্ট নামিয়ে পেছনের অংশে চন্দ্রকলা সংলগ্ন চাং ছিয়াং বিন্দুতে গেঁথে দিল।

আমি স্পষ্ট অনুভব করলাম, সুচগুলো গাঁথা মাত্র শরীরের সঙ্গে সংযোগ ফিরে পাচ্ছি, নীলচে ছোপও আস্তে আস্তে মিলিয়ে যাচ্ছে।

নিজের সুচের ফল দেখে শু রুই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বিরক্তি নিয়ে চিৎকার করল, “তুমি কি পাগল? শরীর আবারও কারো দখলে গেলে কী করবে?”

আমি অকৃতজ্ঞ নই। ভিলার দরজায় বেগুনি তাবিজ লাগানো থেকে শুরু করে পরে রেন মিংশানের কবলে পড়েও সরঞ্জাম ব্যাগ আমার দিকে ছুঁড়ে দিয়েছিল, পালাতে বলেছিল—আমি বুঝতে পারি, ও আমার মঙ্গলের জন্যই এসব করেছে। ওর রুক্ষ ব্যবহার হলেও সেটা ভালোই লেগেছে।

আমি একটু অস্বস্তি নিয়ে ঠান্ডা বাতাসে কাঁপতে থাকা পেছনের দিকে ইশারা করে হেসে বললাম, “এই যে, একটু এদিক থেকে সরে দাঁড়াবে?”

“ওহ...” শু রুইর মুখ হঠাৎ টকটকে লাল হয়ে গেল, হঠাৎই গুটিয়ে গিয়ে দরজার কাছে গিয়ে পিঠ ঘুরিয়ে দাঁড়িয়ে রইল...

এ মেয়েটা একেবারে অযোগ্যও নয়, একটু একটু মেয়েলি ভাবও আছে। কিন্তু সুচে গাঁথা হওয়ায় আধা-পঙ্গু অবস্থায় হামাগুড়ি দিয়ে চলতে হচ্ছে, এক হাতে প্যান্ট তুলতে হচ্ছে, ভীষণ অসুবিধা হচ্ছে।

অনেক কষ্টে প্যান্টটা তুলে, এক হাতে মেঝেতে ভর দিয়ে উঠলাম। বললাম, “এবার ঠিক আছে। তুমি কেমন আছো? বের হওয়ার কোনো উপায় পাও?”

শু রুই লজ্জায় মুখ লাল করে ধীরে ধীরে ঘুরে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “এটা সাধারণ ভূতের ফাঁদ নয়। এ ভূতুড়ে জগত তৈরি হয়েছে ফু শাওইংয়ের প্রবল অভিশাপ থেকে। অভিশাপ না কাটলে মুক্তিও নেই। তিনটা উপায় আছে—এক, ফু শাওইংয়ের আত্মা ধ্বংস করা; দুই, তার মনের জট খুলে দেয়া; তিন, সে যা বলেছে, ঠিক সেটাই করা। কিন্তু যেটাই করি, আগে ওকে খুঁজে বের করতে হবে।”

শু রুইর সুচে শরীরের আত্মাও নীরব হয়ে গেছে। আমার হুইলচেয়ারও অল্প আগেই ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছে, যেন শু রুইর জন্য মরুভূমিতে বোঝা।

ফোলা গোঁড়ালির দিকে তাকিয়ে হতাশ কণ্ঠে বললাম, “কীভাবে খুঁজব?”

“আমি জানতাম শুধু এতটা সহজ হবে না...” শু রুই গম্ভীর মুখে সরঞ্জাম ব্যাগ থেকে পাঁচ রকমের শস্য তুলে নিয়ে আমার পেছনে ছিটিয়ে চিৎকার করে উঠল, “বেরিয়ে এসো!”