বদ্বিষা অধ্যায় ২২: সপ্তম রাত্রির ভয়াবহ আতঙ্ক (দ্বিতীয় অংশ)
লোকের মুখে প্রচলিত আছে, সাপ মারতে হলে তার প্রাণকেন্দ্রে আঘাত করো; ভূতদেরও আছে তাদের প্রাণকেন্দ্র। দারুণ বিশৃঙ্খলার সুযোগে সেনাবাহিনী হাতে পিচ্চি কাঠের তলোয়ার নিয়ে, ঘুরে গিয়ে ভুতের পেছনে, একেবারে তার প্রাণকেন্দ্রস্থলে তলোয়ার বসিয়ে দিল।
ভূত যেন বিদ্যুতের মতো উত্তেজিত হয়ে আমার দিকে মরিয়া হয়ে ছুটে এল। আমি ভেবে নিলাম এবার বুঝি সব শেষ, ভুলে গেছি সেনাবাহিনীর আগে থেকে বানানো যন্ত্রণা বৃত্তের মধ্যে সে দাঁড়িয়ে আছে। ভয়ে আমার চোখ এক মুহূর্তের জন্যও ভুতের ওপর থেকে সরল না, বাম হাতে ধরে রাখা কচি ডালটা, হাতের তালুতে ঘাম জমে গেল...
ভূতটি যখন মাটিতে গাঁথা পয়সার কিনারে পৌঁছাল, বিদ্যুৎ ছোঁয়ার মতো কেঁপে উঠল... সেনাবাহিনী তৎক্ষণাৎ পেছন থেকে এসে, লাল সুতো থেকে একটু মোটা কালো দড়ি নিয়ে, এলোমেলোভাবে ভূতের শরীরে জড়িয়ে দিল।
এইবার ভূত আর ছুটে পালাতে পারল না, দড়ি ছোঁয়ার সাথে সাথে তার শরীরে ধোঁয়া উঠতে লাগল, সেনাবাহিনী এক হাতে দড়ি ধরে, পিচ্চি কাঠের তলোয়ার দিয়ে ভূতের পায়ে জোরে আঘাত করল, “ডুম” শব্দে ভূত মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, মুখে তখনও এক ধরনের যন্ত্রণার ছাপ।
সেনাবাহিনী শক্ত করে দড়ি ধরে ভূতকে নিয়ন্ত্রণ করল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “এই ভূতটা কেউ操 করছে!”
আমি এখানে মূলত ফু সিয়াওইং-এর মৃত্যুর কারণ খুঁজতে এসেছি, এই পরিস্থিতিতে মনে হল আমি আদৌ কোনো তথ্য জানতে পারব কি না।
ভূতটি পুরোপুরি আত্মবুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে দেখে আমি সন্দেহভাজনভাবে জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে কোনো তথ্য পাওয়া যাবে?”
সেনাবাহিনী হাতঘড়ি দেখে, চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, “আমি নিশ্চিত নই, কাজে লাগবে কি না, শুধু...”
হঠাৎ, ঘরে অকারণে এক ঝটকা ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে গেল, সেনাবাহিনীর বাকিটা কথা বাতাসে মিলিয়ে গেল, মাটির ওপরের চালের গুঁড়ো বাতাসে ঘুরে, এক ঝড়ের চোখের চারপাশে ঘূর্ণায়মান হল।
আমি বুঝতে পারছিলাম না কী হচ্ছে, সেনাবাহিনী আতঙ্কিত হয়ে বলল, “বিপদ... ভূতদূত!”
পাহাড়ে... ভূতদূত কারা? তারা হলেন যমরাজের কর্মচারী, শুনলেই মনে হয় ভয়ংকর শক্তিশালী... এমন বিপদের মুহূর্তেও সেনাবাহিনী মৃত ভূতের সঙ্গে লড়াই করছে, পালাচ্ছে না, মৃত্যু অনিবার্য!
সেনাবাহিনীর জন্য কিছু অঘটন ঘটতে পারে ভেবে আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “তাড়াতাড়ি ভূতটাকে ছেড়ে দাও।”
সেনাবাহিনী তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ঝড়ের চোখের দিকে তাকাল, হাত একটুও ছাড়ল না, বলল, “না, মিনশানের সঙ্গে সম্পর্ক আছে, পুরোটা খুঁজে বের করতেই হবে!”
বাতাস হঠাৎ থেমে গেল, ঘরের একমাত্র লাইটটি প্রায় একই সঙ্গে বিস্ফোরিত হল, আমি আবছা দেখতে পেলাম এক কালো চাদর পরা, মুখ অবজ্ঞাত, কুঁজো অবয়ব ঝট করে চলে গেল, “কিকিকি… কিকিকি…” হাসির শব্দ অন্ধকারে বেজে উঠল, “ঝনঝন… ঝনঝন” শিকল ঘষার শব্দ তার সাথে মিশে গেল, ঘরের আতঙ্কের মাত্রা চরমে পৌঁছাল।
তীব্র অন্ধকারে আমার চোখ মানিয়ে নিতে পারল না, কেবল শুনলাম “ঝনঝন”, শিকল ঘোরানোর মতো শব্দ, তারপর এক নারী-পুরুষের মধ্যবর্তী, অদ্ভুত কণ্ঠস্বর রাগীভাবে বলল, “তুমি ভূতদূতের সঙ্গে মানুষ নিয়ে লড়াই করছ, বাঁচতে বাঁচতে বিরক্ত হয়ে গেছ?”
সেনাবাহিনী বিন্দুমাত্র পিছিয়ে না গিয়ে বলল, “আমার ওর দরকার, যদি তুমি একগুঁয়ে হও, পাতালে ভূতদূত তো অনেক আছে, তোমার না থাকলেও চলবে।”
এ লোক তো সত্যিই বাঁচতে বাঁচতে বিরক্ত, সরাসরি ভূতদূতের সঙ্গে বিতর্কে জড়াল... হয়তো অন্ধকারে সেনাবাহিনীর সাহস বেড়ে গেছে, আগে তো মনে হচ্ছিল “সব শেষ, বিপদে পড়েছি!” আর এখন শুনে মনে হচ্ছে, সে একদম অপরকে পাত্তা দিচ্ছে না।
“ঝনঝন!” মনে হল ভূতদূত শিকল টেনে নিল।
ভূতদূত দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “কিকিকি… বড় বড় কথা বলা আমি অনেক দেখেছি, মরতে চাও তো দোষ দেবে না।”
আমার চোখ ধীরে ধীরে অন্ধকারে অভ্যস্ত হল, ঝাপসা দেখতে পেলাম সেনাবাহিনী আর ভূতদূত মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।
সেনাবাহিনী প্রথমে হামলা চালাল, দড়ি ছেঁড়ার পর, ভূতের গলা ধরে ওপরে ছুঁড়ে দিল, সাথে সাথে কয়েকটি পিচ্চি কাঠের পিন ছুঁড়ে দিল, ভূতটি ছাদের সঙ্গে আটকে গেল, ফ্যাকাশে চোখ নিচের দিকে তাকিয়ে, হাত-পা অস্থিরভাবে কাঁপছে, দেখতে বেশ ভয়ানক।
ভূতটাকে স্থির করে রেখে, সেনাবাহিনী তলোয়ারের ফলা মাটিতে ঠেকিয়ে, দ্রুত অক্ষর আঁকতে লাগল, “আমি কোনোদিন ভূতদূতের সঙ্গে লড়িনি, আজকেই দেখি, তোমাদের ক্ষমতা কত!”
“কিকিকি… সময় শেষ, আমি তোমার সঙ্গে খেলতে আসিনি!” ভূতদূত ঠাণ্ডা হাসল, শুকনো কাঠের মতো হাত দিয়ে শিকল ঘোরাতে লাগল, ঘূর্ণায়মান গতিতে, এক অন্ধকার সবুজ আলোয় বয়ে চলা বাতাসের গর্ত তৈরি হল।
বাতাসের গর্ত থেকে হাজার মানুষের কান্নার শব্দ আসছিল, দুই রক্তাক্ত হাত আচমকা গর্ত থেকে বেরিয়ে এল, তারপর এক নারীর মাথা উল্টো ঝুলে বেরিয়ে এল, ঝর্ণার মতো চুল মাটিতে ছুঁয়ে গেল, ধূসর মুখ পুতুলের মতো শক্ত, হাত দুটো ছুটে বের হওয়ার চেষ্টা করছে, হাড়ের মতো নিস্তেজ দেহে রক্তাক্ত সাদা নাইটি, গর্ত থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে, সবুজ আলোয় আরও ভয়ানক লাগছে...
আমি মনে মনে সেনাবাহিনীর জন্য উদ্বেগে মুষ্টি চেপে ধরলাম, এই ভূতদূতের বাতাসের গর্ত থেকে বেরিয়ে আসা নারীভূত একদম সাধারণ নয়, প্রাণহীন কোন বন্য জন্তুর মতো, বেরিয়ে আসামাত্র সে সেনাবাহিনীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়বে, ছিঁড়ে ফেলবে।
সেনাবাহিনী কেবল মাথা নিচু করে অক্ষর আঁকছিল, আশপাশের পরিবেশের দিকে একবারও তাকাচ্ছিল না, নিজের অবস্থান দেখার দরকারই মনে করল না।
আমার ধারণা ঠিকই ছিল, নারীভূত পুরোপুরি বেরিয়ে আসতেই, রক্তাক্ত দাঁত দিয়ে ঝাঁপ দিয়ে, তীরবেগে সেনাবাহিনীর দিকে লাফিয়ে গেল।
মানুষের প্রাণের প্রশ্ন, আর কিছু ভাবার সময় নেই, কচি ডাল পানিতে চুবিয়ে, চেপে বসে, হুইলচেয়ারে বসে সেনাবাহিনীর সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম... শেষমেশ নারীভূত সেনাবাহিনীর ওপর পড়ার আগেই, কচি ডাল দিয়ে তার শরীরে এক ঝটকা মারলাম।
সেনাবাহিনী সত্যিই আমাকে মিথ্যে বলেনি, কচি ডাল দিয়ে মারতেই, হৃদয়বিদারক চিৎকারে নারীভূত মাটিতে পড়ে গেল, শরীরে এক দগদগে ক্ষত দেখা দিল।
আমি হুইলচেয়ারে বসে সেনাবাহিনীর সামনে, তাকে রক্ষা করে, তাড়াতাড়ি বললাম, “তাড়াতাড়ি লিখো, আমি বেশি সময় ধরে রাখতে পারব না।”
আমার কথা একেবারে সত্যি, আমি সত্যিই বেশিক্ষণ টিকতে পারলাম না, একটু সাহস দেখাতে না দেখাতে, ভূতদূতের শিকলে ধরা পড়লাম।
ভূতদূতের শিকল আমার শরীর জড়িয়ে, আমাকে চেয়ারসহ টেনে তার সামনে এক মিটার দূরে নিয়ে এল, সামান্য মাথা তুলে আমাকে একবার দেখে, মজার ভঙ্গিতে বলল, “ইয়িন-ইয়াং মানুষ, বেশ মজার!”
বেশ মজার? কীসের মজার...
সাম্প্রতিক সময়ে সবাই কথা বলতে অর্ধেক বলে, আমার মাথা ঘুরিয়ে দিচ্ছে, ভূতদূতের সঙ্গে দেখা হলো, সে-ও অদ্ভুত, আমাকে ইয়িন-ইয়াং মানুষ বলছে, আমি তো ঠিক বুঝতেই পারছি না।
আমি মনে মনে গালি দিলাম, “তুমি ভূতদূত হয়ে, কত বড় বড় ঘটনা দেখেছ, আমার শরীরে একটা ভূত আছে বলে মজার লাগছে, তোমার মা-ই ইয়িন-ইয়াং মানুষ, তোমার গোটা পরিবারই ইয়িন-ইয়াং মানুষ, তোমার পাশের বাড়িরও!”
সব ভূতদূতই কি এমন পোশাক পরে, জানি না, চাদরটা মুখের বেশিরভাগ ঢেকে রেখেছে, অন্ধকারে শুধু চিবুকের রেখা দেখা যায়, এবং এই ভূতদূত মনে হয় ইচ্ছাকৃতভাবে মানুষের থেকে দূরে থাকতে চায়, সবসময় আমার এক মিটার দূরে দাঁড়িয়ে, তবে তার চোখের দৃষ্টি চাদরের নিচে আমার পুরো শরীরটা খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখল।
ভূতদূত কিছুক্ষণ চুপচাপ, আগের অবহেলা একদম উধাও, এবার সে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি গু পরিবারের ছেলে?”
গু পরিবারের আত্মা পারাপার করানোর গোপন পরিচয় আমি আগেই জানতাম, কিন্তু ভূতদূত কেন হঠাৎ এত সতর্ক হয়ে উঠল, তা জানতাম না।
আসার আগে লিউ伯 বলেছিল, আমি না এলে কাজটা সফল হবে না, এখন ভূতদূতের অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছে, তারও কিছু না বলা কথা আছে?