অধ্যায় একান্ন: নিশীথে ভূতের বাড়িতে গুপ্ত অনুসন্ধান (বারো)

চারদিক থেকে আরও বেশি করে কালো ছোট ভূত বেরিয়ে আসছে, বিশেষ অভিযানে নিযুক্ত দলের সদস্যদের সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত হচ্ছে, অথচ আশ্চর্যজনকভাবে, একটিও আমার দিকে আসছে না।
ভূতরা আমাকে ঘিরে ধরেনি, কিন্তু এই ‘প্রাণভ্রম’ আর ‘মৃত্যুর সন্ধানকারী’ জোড়া লকেট আমাকে এমনভাবে জড়িয়ে ফেলেছে যে দম নিতে পারছি না, একটু আগেই কোনোমতে এড়িয়ে গিয়েছিলাম, আবারো নির্লজ্জের মতো ফিরে এসে জড়িয়ে ধরেছে।
আমি বিব্রত হয়ে লকেটের আক্রমণ এড়িয়ে যাচ্ছি, নিচু গলায় চুপি চুপি জিজ্ঞাসা করলাম ঝংগুয়াংকে, "বিষয়টা কী, ওটা কেন বারবার আমার পেছনে ছুটছে?"
ঝংগুয়াং একটু অপ্রস্তুত হয়ে কাশল, বোঝাতে লাগল, "এই দুই লকেটের মধ্যে প্রথমটির কাজ ভূত খোঁজা, দ্বিতীয়টিতে যে ব্লেড আছে, তা কালো কুকুরের রক্ত দিয়ে তৈরি, বিশেষভাবে ভূত মারার জন্য। ভূতের শরীরে একবার আঁচড় কাটলেই আর সহজে সারে না, আর যদি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে লাগে, তাহলে আত্মা একেবারে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।"
বাহ, ভূত খোঁজা-ভূত মারার জিনিসটা আমার পেছনে ঘুরঘুর করছে কেন, "তাহলে বলো তো, ওটা আমার পেছনে কেন? আমি তো মানুষ, আমাকে তাড়া করে আসাটাই বা কীসের?"
ঝংগুয়াং লজ্জায় মাথা নিচু করে উত্তর দিল, "ও... যার মধ্যে ভূতের শক্তি যত বেশি, ওটা তত বেশি সংবেদনশীল হয়... আমি... ব্যাপারটা এমনই..."
বাহ, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম, আমার শরীরেই তো এক ভূত আছে! তাই তো এই জিনিসটা আমাকে কিছুতেই ছাড়তে চাচ্ছে না... আরে, ঝংগুয়াং বলল ভূতের শক্তি যত বেশি, ওটা তত বেশি টের পায়, অথচ এই ঘরে এত ভূত, ওরা যাকে ‘বড় বস’ বলছে, তাদের কাউকেই তাড়া করছে না, সোজা আমার পেছনে! তার মানে এই তলায় সবচেয়ে শক্তিশালী ভূত হচ্ছে আমাদের ঝংগুয়াং!
এটা আসলে খারাপ খবর না, অন্তত জানতে পারলাম, সেই সাদা পোশাকের ছোট মেয়েটি ঝংগুয়াংয়ের চেয়ে শক্তিশালী নয়, এতে কিছুটা নিশ্চিন্ত বোধ করছি, "বাহরে, তুই তো বেশ শক্তিশালী!"
"আঁউ!" ঝংগুয়াংয়ের শক্তি সম্পর্কে আন্দাজ করতে পেরে মনে মনে একটু গর্বিত হয়ে পড়লাম, অসাবধানতায় ‘প্রাণভ্রম-মৃত্যুর সন্ধানকারী’ লকেটের ব্লেডে হাত কেটে গেল।
ঝংগুয়াং ব্যথা পেল কি না জানি না, আমি দারুণ ব্যথা পেলাম, আমি তো ভূত ধরতে এসেছি, যদি নিজ দলের হাতে মরি, তাহলে হাস্যকরই হবে... বিশেষ অভিযানের দলে শুয়েই রুই আর মেং পো ছাড়া কাউকে চিনি না, কথাও হয় না, তাদের কাছ থেকে আমার পক্ষে আশা করা যায় না যে ওরা নিজে থেকে লকেট ফিরিয়ে নেবে, তা হলে তো আগেই নিত, আমার এই দুরবস্থায় তাদের কিছু আসে যায় না।
আমি একদিকে লকেটের আক্রমণ এড়িয়ে চলেছি, অন্যদিকে মেং পোর দিকে এগিয়ে গেলাম, কষ্টেসৃষ্টে তার কাছে এসে অসহায়ভাবে বললাম, "মেং পো, তোমার বন্ধুকে বলো তো এই জিনিসটা সরিয়ে নাও, ওটা বারবার আমার পেছনে ঘুরছে, এতে কাজ করতে পারছি না!"

মেং পো বুঝে শুনে একবার তাকাল, ‘প্রাণভ্রম-মৃত্যুর সন্ধানকারী’ লকেটকে বলল, "ঝংগুয়াং আজ ভুল করে ভূত খেয়েছে, তার শরীর থেকে অনেক ভূতের গন্ধ বের হচ্ছে, ভূত-সন্ধানকারী যন্ত্র কাজ করছে না, আগে সরিয়ে ফেলো!"
‘প্রাণভ্রম-মৃত্যুর সন্ধানকারী’ নির্দেশ পেয়ে গলায় ঝুলানো চেইন খুলে লকেটের দিকে ছুঁড়ে দিল, লকেট চেইনের কাছে গিয়েই আপনাআপনি জায়গায় চলে গেল, মাটিতে পড়ে শান্ত হয়ে রইল।
লকেটের ঝামেলা না থাকায় অনেকটা স্বস্তি পেলাম, এবার হাতে থাকা ‘প্রাণভ্রম-শৃঙ্খল’ নেড়ে আমি তাদের কালো ছোট ভূতগুলো সামলাতে সাহায্য করতে লাগলাম… কিন্তু আবারো সমস্যা দেখা দিল, আমার ‘প্রাণভ্রম-শৃঙ্খল’ শুধু ভূতকে বেঁধে রাখতে পারে, মেরে ফেলতে পারে না, আর একসঙ্গে দুটো শৃঙ্খল নিয়েই আমার হাত-পা গুলিয়ে যাচ্ছে, তেমন কোনো কাজে আসছে না।
এই অবস্থাটাও সহ্য করতে পারছিল না ঝংগুয়াং…
"শৃঙ্খলে বাঁধা ছোট ভূতগুলো ছেড়ে দাও, বাঁ হাত দিয়ে শৃঙ্খল শক্ত করে ধরো, ওপরের দিকে তিনবার ঘুরিয়ে নাও, তারপর আমার সঙ্গে মন্ত্র পড়ো!" ঝংগুয়াংয়ের কণ্ঠস্বর আমার শরীরের ভেতরে খুব স্পষ্ট, কোনো বাইরের আওয়াজ ঢুকতে পারছে না, "স্বর্গের আদেশে, নয়টি প্রাসাদে আরোহন, শত দেবতার অবস্থান স্থির, দেবতাদের সামনে সারি দিয়ে বসা, আত্মা ও দেহ একাকার, পাঁচ অঙ্গের দীপ্তি, শত পানীয়ের প্রবাহ, সাত তরলের শূন্য পূর্তি, অগ্নি আর ঘণ্টার বিনিময়, ভূত বিনাশ, অশুভ দূরীকরণ, দেবতার অনুগ্রহে অমরত্ব, শাশ্বত জীবন, বিধান! বন্দী করো!"
আমি ঝংগুয়াংয়ের কথামতো শৃঙ্খল তিনবার ওপরের দিকে ঘুরালাম, দ্রুত ঝংগুয়াং শেখানো মন্ত্র পড়ে ফেললাম, "বন্দী করো" উচ্চারণ করতেই শৃঙ্খলের চারপাশে কালো অতল শীতল বাতাস ঘিরে ধরল, মুহূর্তেই আরও ভয়ংকর রূপ নিল।
ঝংগুয়াং সন্তুষ্ট হয়ে বলল, "এবার ঠিক আছে, এখন শৃঙ্খল ঘুরাও, নিশ্চিত থাকতে পারো, এই ছোট পাহারাদার ভূতগুলো সুখে মরতে পারবে না।"
শুধু একটা মন্ত্র পড়েই শৃঙ্খল দিয়ে ভূত মারা যাবে? সন্দেহ নিয়ে শৃঙ্খলটা মেং পোর দিকে আসা কালো ছোট ভূতের দিকে ঘুরালাম, এক ঝটকায় ভূতটা ‘আঁউ’ করে চিৎকার করে কালো পানিতে পর্যবসিত হল।
এই কৌশল দেখে পুরো বিশেষ অভিযানের দলে চমক লেগে গেল, আগে আমার সামনে দাঁড়ানো বাইঝি হিংসে ভরা চোখে আমার বাঁ হাতে থাকা শৃঙ্খলের দিকে তাকিয়ে ছিল, প্রায় লালায়িত হয়ে পড়ল, "বিশ্বাস হচ্ছে না! এই মন্ত্র দিয়ে এরকম ব্যবহার করা যায়? অবিশ্বাস্য! যদি এটা আমাদের টিমের প্রযুক্তি হত..."
অবশেষে এই দলের সামনে একটু নিজের কৃতিত্ব দেখাতে পারলাম, আরেকটা ছোট ভূত মারার পর বাইঝির দিকে হাসলাম, নির্লজ্জের মতো বলে উঠলাম, "দুঃখিত, এটা আমাদের পারিবারিক গোপন কলা, কাউকে শেখানো হয় না!"
প্রায় আধা ঘণ্টা ধরে মারতে মারতে সবাই ক্লান্ত হয়ে পড়ল, অথচ এই কালো ছোট ভূতগুলো যেন শেষই হচ্ছে না, বারবার লাফিয়ে বেরিয়ে আসছে।

শৃঙ্খল নেড়ে আমার হাত প্রায় অবশ হয়ে গেল, বিরক্ত হয়ে ঝংগুয়াংকে বললাম, "এটা কী হচ্ছে, মারতেই তো শেষ হচ্ছে না!"
ঝংগুয়াং যেন অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিল, বিরক্তির সুরে তীব্র প্রতিবাদ করল, "একদম বোকা, এতক্ষণে টের পেলে! মনে আছে একটু আগের সেই দুটো কালো পাহারাদার ভূত আর সাদা নাইটগাউন পরা ছোট মেয়েটাকে?"
বাহ, তোরা তো বলেছিলি একে অপরের জন্য স্বর্গদূত হবো! মাঝপথে কথা ঘুরিয়ে দিলি? ‘ভাই-ভাই একসঙ্গে, শক্তি অটুট’—সবই মিথ্যা! মূল রহস্য জানিস, তবু বলছিস না, আমাকে দিয়ে এতক্ষণ ধরে ছোট ছোট ভূত মারাচ্ছিস, এই অহংকারী স্বভাবটা কবে যাবে…
কিন্তু ভবিষ্যতে তোকে ছাড়া চলবে না, ঝংগুয়াং যদি বড় কোনো ভুল না করে, আমি ভাই হিসেবে ধৈর্য ধরব, "হ্যাঁ, মনে আছে!"
ঝংগুয়াং ব্যাখ্যা করল, "আসলে, তোমরা এতক্ষণ ধরে যাদের মারছ, তারা শুধু ওই দুটো পাহারাদার ভূতের ছায়া, আসল ভূতের গায়ে একটা আঁচড়ও কাটতে পারোনি, আর ওদের নিয়ন্ত্রণ করছে সেই সাদা নাইটগাউন পরা ছোট মেয়েটা... আলাদা আলাদা করলে ওরা কেউই খুব শক্তিশালী না, কিন্তু তিনজন একত্রে থাকলে ব্যাপারটা বেশ জটিল হয়ে যায়।"
মিশ্রিত ভূত? এরা কি গেমের দলের মতো, কেউ আক্রমণ করে, কেউ চিকিৎসা দেয়?
আমি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলাম, "মানে ঠিক কী?"
ঝংগুয়াং এবার একটু বিস্তারিতই বলল, "এই ছোট মেয়েটা আর ওর সঙ্গে থাকা দুই কালো পাহারাদার ভূত সম্ভবত ভাইবোন... আমাদের মতোই, ওই দুই কালো ভূত যমজ, টান অনেক গভীর... সাধারণ ভূত-অশুভ আত্মা যদি যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, মৃত্যুর পরিবেশ অনুযায়ী বিশেষ ক্ষমতা পায়, ছোট মেয়েটা সম্ভবত ছায়া-ভূত, এদের বেশিরভাগই আগুনে পুড়ে মারা যায়, আগুনের আলোয় নিজের ছায়া দেখে, মৃত্যুর আগে সেই দৃশ্য বারবার ফিরে আসে, এতে অশুভ আত্মা ছায়ার ক্ষমতা অর্জন করে, ছায়া তৈরি ওর জন্য খুব সহজ, তার ওপর যমজ ভাইদের সহযোগিতা থাকায় তোদের এখানেই মেরে ফেলার ক্ষমতা রাখে!"