২৫তম অধ্যায়: ছায়াময় বিবাহ (এক)

এই দু’দিনে এত কিছু ঘটে গেছে, আমি বহু আগেই বুঝে গেছি, দাহাগারের ওই দুর্দান্ত মানুষেরা—ফু সিয়াওইং আমার কিছুই করতে পারবে না। লিউ伯 যা বলেছিল, ফু সিয়াওইংকে সাহায্য না করলে আমি মরে যাব—এটা আসলে আমাকে ভয় দেখানোর জন্য, যাতে আমি দাহাগারে থাকি, এক ধরনের কৌশল মাত্র। দাহাগারের মৃতদেহ রাখার ঘরে এত মৃতদেহ আছে, তাদের কাউকেই তো দেখিনি আমার মতো এদিক-ওদিক ছুটে ভূতের কাজ করছে।

এখন, আমি ফু সিয়াওইংকে ছেড়ে দিলেও কোনো চিন্তা নেই... কিন্তু এতদিন ধরে খোঁজাখুঁজি করেছি, ফু সিয়াওইং সম্পর্কে অনেক কিছু জেনেছি, নিজের জীবনও প্রায় হারাতে বসেছিলাম, এখন আর সহজে হাত ছেড়ে দিতে পারব না।

সংক্ষেপে বললে, ফু সিয়াওইংকে আমি সাহায্য করবই!

ও একটু আগে হঠাৎই উধাও হয়ে গেল, তার লাল পোশাকটা ছিল অদ্ভুত, যেন পুরনো যুগের নববধূর বিয়ের পোশাক... ওদিকে, ওয়াং দাজুন সম্ভবত ভয়ঙ্কর ভূতের ব্যাপার সামলাচ্ছে, লিউবারকে ডাকা সহজ নয়, আমি তাড়াহুড়ো করে ফোন দিলাম সু রোয়ের কাছে, তাকে দ্রুত আসতে বললাম।

আমি দাহাগারে চাকরি শুরু করার প্রথম দিনেই সব কর্মীদের ফোন নম্বর নিজের মোবাইলে সংরক্ষণ করেছিলাম, যাতে যোগাযোগ সহজ হয়। ভাবিনি, প্রথমবার সু রোয়ের কাছে ফোন করতে হবে এমন ব্যাপার নিয়ে।

সু রোয়ে ঘরে ঢোকার সময় আমি মাটিতে বসে ভাবছিলাম, মনে হলো সে ভাবল আমি সম্ভবত বিছানা থেকে পড়ে গেছি, উঠতে পারছি না। সে ছোটাছুটি করে এসে আমাকে সাবধানে বিছানায় উঠিয়ে দিল, “তুমি কীভাবে পড়ে গেলে, এসো, আমি তোকে উঠাই...”

আমার পাছা বিছানার কিনারে লাগতেই আমি ব্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “যদি মৃতদেহ পুড়িয়ে দেওয়া হয়, ভূতের পোশাক কি তখনও বদলাতে পারে?”

সু রোয়ে অদ্ভুতভাবে আমার দিকে তাকাল, দ্বিধা নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, পারে। হাড্ডি-ভস্ম আর ভূতের জন্মতারিখ থাকলেই হয়। তুমি এ প্রশ্ন করছ কেন?”

দেখা যাচ্ছে আমার ধারণা ঠিক—কারও ফু সিয়াওইংয়ের হাড্ডি-ভস্মে কিছু করেছে... তার হাড্ডি-ভস্ম পেতে পারে, আর জন্মতারিখ জানে, এমন কেউ, তার বাবা-মা ছাড়া আর কেউ নেই।

ফু সিয়াওইংয়ের ছোট洋裙টা তার বাবা-মা দিয়েছিল, এখন হঠাৎ এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে কেন...

কোনটা করেছে নিশ্চিত হয়ে আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, “কোন পরিস্থিতিতে একজন নারী ভূত পুরনো চীনদেশীয় বিয়ের পোশাক পরে?”

সু রোয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “বিয়ের সময়, অথবা বিয়ের সময় হঠাৎ মৃত্যু হলে।”

ফু সিয়াওইং তো বিয়ের সময় মারা যায়নি, তাহলে নিশ্চয়ই তার বিয়ে হচ্ছে, ভূতও কি বিয়ে করতে পারে? এটা আমি সত্যিই জানি না।

আমি কিছুটা সন্দেহ নিয়ে বললাম, “মানুষ তো মারা গেছে, এখন বিয়ে কীভাবে?”

সু রোয়ে বিরক্ত হয়ে আমার দিকে তাকাল, স্বাভাবিকভাবেই বলল, “তুমি তো কখনো শূকর মাংস খেয়েছ, শূকর দৌড়াতে দেখেছ? মানুষ বিয়ে করতে পারে, ভূতও পারে। শুধু কোনো ইন-ইয়াং বিশেষজ্ঞ দিয়ে দুই পক্ষের জন্মতারিখ মিলিয়ে, নিয়ম মেনে ইন-বিয়ে সম্পন্ন করতে হয়।”

“ইন-বিয়ে?” আমি চমকে উঠলাম, এই ভয়াবহ উপন্যাসের দৃশ্য সত্যিই জীবনে ঘটতে পারে, আর এত নির্মম, জোরজবরদস্তি পদ্ধতিতে!

এখন সব ঘটনা যেন এক সুতোয় গাঁথা যাচ্ছে—সেই দিন বাসে, ফোন দিয়ে রেন মিংশান ও ফু সিয়াওইংয়ের বাবা-মায়েদের ডাকা, ফু সিয়াওইংয়ের বলা ধনী পরিবার... ঘটনা মোটামুটি এভাবে: ফু সিয়াওইংয়ের বাবা-মা ধনী পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চেয়েছিল, অনেক চেষ্টা করে গড়েছে, ওদিকে ছেলে মারা গেছে, সে ছিল একমাত্র সন্তান... ধনী পরিবার চায় অবিবাহিত ছেলের জন্য ভালো পাত্রী, তাই ফু সিয়াওইংকে লক্ষ্য করেছে। দুই পক্ষ চুক্তি করেছে, ফু সিয়াওইংকে খুন করেছে, রেন মিংশান মধ্যস্থতাকারী, ইন-বিয়ে সম্পন্ন করেছে।

যদিও এতটা ভাবা কঠিন, কিন্তু এই বাবা-মা মেয়েকে শুধু যন্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে, তাদের জন্য কিছুই অসম্ভব নয়।

আমি সত্যিই ভাবতে পারি না, ফু সিয়াওইং এখন কী যন্ত্রণায় আছে—মরে গিয়েও বাবা-মায়ের হাত থেকে মুক্তি পাচ্ছে না।

“না, আমাকে আগে বেরোতে হবে।”

ভেবেচিন্তে আমি এখনও উদ্বিগ্ন, পায়ে ব্যথা সত্ত্বেও, এক হাতে বিছানার কিনারে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়ালাম, তাড়াহুড়ো করে বেরোতে গেলাম, ভুলে গেলাম আমি এক বড় দুর্ঘটনা থেকে উঠে এসেছি, মন চাইলেও শরীর তো আর মানে না, প্রথম পা বাড়াতেই প্রচণ্ড পড়ে গেলাম।

সু রোয়ে হিমশিম খেয়ে আমাকে তুলে দিল, রাগী গলায় বলল, “তুমি এই অবস্থায়ও কোথায় যাচ্ছ?”

আমি নিজের ক্ষতবিক্ষত শরীরের দিকে তাকালাম,冲动 হচ্ছে কাল, এই অবস্থায় গিয়ে কিছুই করতে পারব না... ভাগ্য ভালো, সু রোয়ে আছে, জাও শু তো বলেছিল, সু রোয়ে দুই পরিবারের গুণের সংমিশ্রণ, গভীর রহস্যময়, ওকে সঙ্গে নিলে ভুল হবে না। তবে সু রোয়ে কয়েকদিন আগেই চোট পেয়েছিল, জানি না রাজি হবে কিনা।

আমি অস্বস্তিতে মাথা চুলকে বললাম, “তুমি একটু ফু সিয়াওইংয়ের পরিবারের ঠিকানা খোঁজ করো, আমার সঙ্গে চলো।”

“ওই নারী ভূত!” সু রোয়ে হঠাৎ সব বুঝে আমার দিকে তাকাল, কোনো অজুহাত না শুনে আমাকে বিছানায় বসিয়ে বলল, “তুমি যদি এমন কর, সব কিছুই আমাদের সামলাতে হবে, তাহলে তো মারা যাই, ভালো হয়ে বিশ্রাম নাও!”

কথা ঠিক, আমি নিজে থেকে ঝামেলা নেওয়ার মানুষ নই... কিন্তু আমার সামনে যে ভূত, সে ফু সিয়াওইং, আর পুরুষরা সুন্দরী নারীর কাছে দুর্বল, তবে সু রোয়ে’র কাছে এমন বলব না, আমাকে দেখাতে হবে আমি দায়িত্ববান পুরুষ।

আমি বিছানায় ভর দিয়ে ধীরে ধীরে উঠে বসে, গম্ভীরভাবে সু রোয়ে’কে বললাম, “আমি ওকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, কে ওকে হত্যা করেছে সেটা খুঁজে বের করব, তাহলে ও পুনর্জন্ম নিতে পারবে।”

“তুমি... সত্যিই... ঝামেলা...” সু রোয়ে আমার দৃঢ়তায় বিরক্ত হয়ে আধা কথা বলে, অসহায়ভাবে ঘর ছেড়ে গেল, “আচ্ছা, তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি প্রস্তুতি নিই, ঠিকানা বের করি, তোমার সঙ্গে যাই।”

সু রোয়ের আগের আচরণ দেখে মনে হয়েছিল, ওকে রাজি করাতে অনেক কষ্ট হবে, ভাবিনি এত সহজে মানিয়ে নিল।

ফু সিয়াওইং লাল পোশাকে হঠাৎ উধাও হওয়ার পর থেকে আমার মন অশান্ত, সবসময় মনে হয় ও বিপদে আছে; রেন মিংশান দেখেই বোঝা যায় ভালো মানুষ নয়, আমার সঙ্গে যা করেছে, বোঝা যায় তার চরিত্র কত নির্মম। তাড়াতাড়ি গেলে মন শান্ত হবে।

আমি বিছানার কিনারে বসে তাড়াহুড়ো করে বললাম, “আচ্ছা, তুমি জলদি করো, আমার মন খারাপ লাগছে!”

সু রোয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে আমাকে অবজ্ঞাভরে চিৎকার করে বলল, “তোর মন খারাপ, তুই কি কুকুরের বাচ্চা নাকি? বোকা!”

আমি রাগতে পারি না, এই মেয়েটা সত্যিই উল্কাপাতের মতো, ভবিষ্যৎ বরকে নিয়ে হাসাহাসি করে... সব দোষ লিউবের, শুধু বলেছেন আমি আর সু রোয়ে বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, কখন বিয়ে হবে বলেননি, সু রোয়ে জানে কিনা তাও বলেননি, তাই এখন ওর সামনে বেশি বাড়াবাড়ি করতে সাহস পাচ্ছি না।