অধ্যায় ৮: ভূতের "রূপ পরিবর্তনের কৌশল"

আমি যখন চাবুকটা নেড়ে শেষ করলাম, তখনই সুরাইয়া মর্গের দরজা খুলে ঢুকে গেল, যেন নিজের অফিসে যাচ্ছে—কোনো ভয়ের চিহ্ন নেই। এ মেয়েটা আর তার বাবার মধ্যে সাহসের দিকটা একেবারেই আলাদা নয়; বরং, এই সাহস দেখেই বোঝা যায়, বাবা-মেয়ে একেবারেই একই রকম।

সত্যি বলতে, পাশে দেবীসুলভ সুরাইয়া থাকলেও, মর্গের দরজার সামনে দাঁড়াতেই আমার মনে পড়ে গেল সেই দিনের অস্বাভাবিক হাসির শব্দ। পা যেন জড়িয়ে গেল, এক পা-ও এগোতে পারলাম না।

সুরাইয়া হাতে একটা কাগজ নিয়ে অনেকক্ষণ ধরে খুঁজে শেষে ফুসিয়া খুশির মৃতদেহের বাক্সটা খুঁজে বের করল। সে ঘুরে আমার দিকে ফিসফিস করে বলল, "বরাবরের মতো সাহসী হও, তাড়াতাড়ি এসে আমাকে সাহায্য করো, মৃতদেহটা বের করতে হবে!"

"আচ্ছা..."—ভয় পেলেও দেবীর সামনে লজ্জা পাবো কেন? দাঁত চেপে মর্গের ভেতরে ঢুকে গেলাম।

মৃতদেহের বাক্স খুলে ফেলতেই মনে হলো, ভাগ্যিস সকালে কিছু খাইনি, নইলে সব বমি হয়ে যেত। ফুসিয়া খুশির দেহ এর আগেও দাহ্য কক্ষে ছিল, দেহটা ছুরি দিয়ে কাটা, ফুলে উঠেছে, কোথাও অক্ষত নেই, বেশির ভাগ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ তো বেরিয়েই গেছে। আগের চেয়ে বহু গুণ বেশি বিকৃত।

কিন্তু সুরাইয়া যেন কিছুই হয়নি, কেবল কষ্টের সঙ্গে কাগজের প্যাকেটটা দেখে বলল, "এমন অবস্থায় তো জামা পরানো খুব মুশকিল হবে... জানি না, তার আত্মীয়রা এসব জানেন কি না। দেহটা ফুলে গেছে, জামার মাপ ঠিক না হলে তো সমস্যাই হবে।"

এমন অবস্থায় মৃতদেহ সাজালে কি কোনো কাজে আসবে? আমি বিস্ময়ের সঙ্গে সুরাইয়ার দিকে তাকিয়ে বললাম, "এখনও কি সাজানো যাবে?"

"অবশ্যই যাবে, আগের মতোই সুন্দর করে তুলতে পারব—আমার ওপর ভরসা রাখো।" জামা-কাপড়ের কাগজের প্যাকেটটা আমার দিকে ছুড়ে দিয়ে, সুরাইয়া আত্মবিশ্বাসী হাসল, বাঁ চোখ টিপে বলল, "চলো আগে মেকআপ রুমে নিয়ে যাই, দেহটা এখনও শক্ত, ছুরি দিয়ে কাটার জায়গাগুলো ভালোভাবে সেলাই করা যাবে না।"

আমি সত্যিই সুরাইয়ার সাহস দেখে মুগ্ধ হলাম—এত কোমল চেহারার মেয়েটা এমন ফুরফুরে ভঙ্গিতে মৃতদেহ সামলাচ্ছে!

যা ঘটল, তাতে সুরাইয়ার প্রতি আমার ধারণা পুরোপুরি পাল্টে গেল। মেকআপ রুমে মৃতদেহটা নিয়ে যেতেই সে কাজের সাদা পোশাক, মাস্ক, গ্লাভস পরে খুব দক্ষতার সঙ্গে মৃতার বাইরে বেরিয়ে থাকা অঙ্গগুলো এক এক করে পেটের ভেতর ঢোকাতে লাগল—একটুও অস্বস্তি নেই তার চোখেমুখে।

আমার জীবনে এমন দৃশ্য দেখা হয়নি, এ দৃশ্য দেখে আমার পেটের ভেতর ঢেউ খেলতে লাগল।

মুখ চেপে ধরে, বিরক্তির সঙ্গে বললাম, "তুমি কি একটুও ঘৃণা করো না? কষ্ট হয় না?"

সুরাইয়া আমার দিকে হাসিমুখে তাকাল, সরঞ্জামের বাক্স থেকে সূচ-লাল সুতো বার করল, নিখুঁতভাবে গেঁথে দ্রুত এবং নিপুণভাবে মৃতদেহের চামড়ায় সেলাই করতে করতে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, "কেন কষ্ট হবে? জামা পরাতে হলে তো আগে সেলাই করতেই হবে..."

ওরে বাবা! এখানে আসার পর থেকে আমার দৃষ্টিভঙ্গি একেবারে পাল্টে গেছে। এখন থেকে হয়তো পঁচা গাড়ির পাশ দিয়ে গেলেও নাকে রুমাল দেব না।

মেয়েটির দেহে এত বেশি ক্ষত যে, সুরাইয়ার দুই ঘণ্টা লেগে গেল সব সেলাই করতে। দেহ থেকে পানি চুঁইয়ে পড়ছে, আমি কেবল মাঝে মাঝে সূচ এগিয়ে দিয়েছি, কাজে খুব একটা লাগিনি।

ভেবেছিলাম, সুরাইয়ার কাপড় সেলাই করার হাতও নিশ্চয়ই ভালো। দেখলাম, সে মৃতদেহের ক্ষত এত সুচারু ও সমানভাবে সেলাই করছে, আমি তো জুতোতালির মতো সেলাইও পারি না!

তবে আমি তখনও বুঝতে পারছিলাম না, সে লাল সুতো দিয়ে কেন সেলাই করছে? আমাদের ওয়ার্ডবয় তো বিশেষ অস্ত্রোপচারের সুতোর কথা বলেছিল, লাল সুতো তো অদ্ভুত লাগছে... এখন দেখলাম, সুরাইয়া শুধু সেলাই করছে না, মৃতদেহের গায়ে যেন সূচ-সুতো দিয়ে নকশা আঁকছে। শুধু ক্ষত নয়, অক্ষত জায়গাতেও লাল সুতোয় কিছু অদ্ভুত অক্ষর ফুটে উঠেছে।

"দেখো তো, কেমন সুন্দর লাগছে?" সুরাইয়া শিল্পকর্মের মতো ফুসিয়া খুশির মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে বলল।

আমার চোখে তো মৃতদেহটা শুধু একটা বিকৃত, প্যাচওয়ালা পুতুলের মতোই লাগছে, এর মধ্যে সৌন্দর্য কোথায়! আমি মনে মনে ভাবলাম, সুরাইয়ার হয়তো রুচির সমস্যা আছে... এমন হলে তো আমার কোনো সুযোগই নেই, যদিও আমি নিজেকে বেশ সুদর্শনই ভাবি।

আমি সব সময় মৃতদেহ থেকে এক মিটার দূরে দাঁড়িয়ে কৌতূহলে তাকিয়ে বললাম, "তুমি যেসব জায়গা কাটাওনি, সেখানেও লাল সুতো কেন দিলে? এই অদ্ভুত চিহ্নগুলোর বিশেষ কোনো মানে আছে?"

সুরাইয়া কোনো উত্তর দিল না, গোপনীয় ভঙ্গিতে সেলাইয়ের সূচটা তুলে মৃতদেহের গলায় ঠেকিয়ে দিল, যেন ফুটিয়ে দেবে...

হঠাৎ মর্গের আলো নিভে গেল, আবার জ্বলে উঠতেই ফুসিয়া খুশির ফ্যাকাসে মোটা হাত সুরাইয়ার গলা চেপে ধরল, কড়া স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি করতে চাও?"

দৃশ্যটা এতটাই ভয়ংকর ছিল, সুন্দরী বিপদে পড়েছে দেখে আমি আর থাকতে পারিনি, হাতে থাকা চাবুক দিয়ে ফুসিয়া খুশির দিকে আছড়ে মারলাম...

প্রায় একই সময়ে, সুরাইয়া এক হাতে সূচের লাল সুতো খুলে দ্রুত মৃতার কব্জিতে পেঁচিয়ে টেনে ধরল, আরেক হাতে নিখুঁতভাবে সূচ ঢুকিয়ে দিল মৃতদেহের গলায়, ছলছলিয়ে বলল, "তোমাকে সাজাচ্ছি, সুন্দরী বানাবো!"

সুরাইয়ার টানে আমার চাবুক ফুসিয়া খুশির গায়ে লাগল না...

তবে পরক্ষণেই বুঝলাম, ভাগ্যিস চাবুকটা লাগেনি, নইলে পরে আফসোস করতাম। কে জানে কী কৌশল, মুহূর্তেই ফুসিয়া খুশির আত্মা রূপ বদলে আগের ময়নাতদন্তের ছবির মেয়েটির মতো অপূর্ব সুন্দরী হয়ে উঠল, আর আশ্চর্যজনকভাবে পুরোপুরি নগ্ন!

একজন পুরুষের পক্ষে এমন দৃষ্টিনন্দন দৃশ্য মিস করা কি সম্ভব? নৃত্যকলা শিক্ষার্থী বলে তার শরীরও মুখের মতোই কোমল ও নির্মল, শরীরের প্রতিটি রেখা মনোরম, কোমর ছিপছিপে, দীর্ঘ পা দুটি প্রায় নিখুঁত।

আমি নির্লজ্জভাবে তাকিয়ে দেখছিলাম তার দেহ, মনে মনে বললাম, ভাগ্য আজ আমার।

প্রথমে ফুসিয়া খুশি বুঝতেই পারেনি কী হয়েছে। আমার মুখের কৌতুকপূর্ণ ভঙ্গি দেখে সে নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে রেগে গিয়ে ডান হাতের দুই আঙুল নখর বানিয়ে আমার দিকে ছুটে এল, "কি দেখছো? চোখ তুলে নেব!"

বাপরে, ভুলেই গিয়েছিলাম সে এক ভূত; এ যাত্রা নিশ্চয়ই মরতে হবে! আমি দুই হাত দিয়ে চোখ ঢেকে ধরলাম...

কিন্তু খানিকক্ষণ অপেক্ষার পরও তার ভূত-নখর এলো না; বরং সুরাইয়ার সুমধুর কণ্ঠ, "দুঃখিত, তোমাকে জামা পরাতে ভুলে গিয়েছিলাম। বরাবরের মতো সাহসী হও, এসে আমাকে সাহায্য করো, জামা পরিয়ে দাও।"

আমি হাত নামিয়ে দেখি, ফুসিয়া খুশির আত্মার দুই হাত লাল সুতোয় বাঁধা, নড়তে পারছে না, সুতোর অপর প্রান্ত সুরাইয়ার হাতে। সে তখন আমাকে ডাকছে।

"ওহ..." ফুসিয়া খুশির কড়া দৃষ্টি দেখে আমি ভয় পেয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে বললাম, "আমি সাহস পাচ্ছি না..."

সুরাইয়া ফুসিয়া খুশিকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে বলল, "তুমি যদি ওকে জামা পরাতে না দাও, তাহলে চিরকাল ভৌতিক নগ্না হয়ে থাকবে?"

ফুসিয়া খুশি শেষমেশ কিছুই করতে পারল না, মাথা ঘুরিয়ে বলল, "তাড়াতাড়ি জামা পরাও!"

এটা মোটেই সহজ নয়—সুরাইয়ার আছে বুদ্ধি ও কৌশল। ও পাশে থাকলে আমি আর ফুসিয়া খুশির কাছে মার খাব না...

সুরাইয়াকে আপন করে নিতে হবে—এখন এটা নিশ্চিত, নইলে ফুসিয়া খুশির ব্যাপারটা মিটুক বা না মিটুক, আমি মরব না।

"তুমি মেকআপ আর্টিস্ট, অথচ এমন কাণ্ড!" আমি দৌড়ে গিয়ে সুরাইয়ার সামনে দাঁড়িয়ে আঙুল তুলে তার প্রশংসা করলাম।

সুরাইয়া কাগজের ব্যাগ থেকে একটি স্কার্ট বের করে আমার হাতে দিয়ে হেসে বলল, "হ্যাঁ, আমি মেকআপ আর্টিস্ট, তবে মৃতদেহ নয়, ভূতের সাজ করি!"