অধ্যায় ৩২: ভূতের বাড়িতে আতঙ্ক (চার)

ফু শাওইং একবারও তার ভাইয়ের দিকে ফিরে তাকাল না, বরং শু রুইয়ের চোখের দিকে চেয়ে তার দৃষ্টিতে খানিকটা ক্রোধের ছাপ ফুটে উঠল। সে হাতের তালু মেলে পীচ কাঠের পেরেকটি শু রুইয়ের পায়ের কাছে ছুড়ে দিল।

শু রুই ঠান্ডা হেসে, ডান হাতে তার যন্ত্রপাতির ব্যাগ থেকে এক মুঠো পেতলা তামার মুদ্রা বের করল এবং সেগুলো আকাশে ছিটিয়ে দিল। এরপর তার ডান হাতের কনিষ্ঠা আঙুল নামহীন আঙুলের পেছন দিয়ে নিয়ে, মধ্যমা দিয়ে গেঁথে, অঙ্গুষ্ঠ দিয়ে মধ্যমার গিঁটে চেপে, তর্জনীটা সোজা করে, বুকের সামনে থেকে উঁচু করে মুখের সামনে তুলল। তার ঠোঁট দ্রুত খোলামেলা হয়ে, জোরালো স্বরে মন্ত্র উচ্চারণ করল, “আট ড্রাগন, আট বাঘ, আট স্বর্ণযোদ্ধা, মাথায় অগ্নিময় ড্রাগন চারদিকে আলো ছড়ায়, আকাশ ও পৃথিবী এবং অপদেবতাদের আলোকিত করে, দ্রুত ডাকি চার কোণার চার বুদ্ধদের, এই আদেশ, এই আদেশ, সওয়া হো, নমো অমিতাভ, দক্ষিণ নক্ষত্র ছয় তারা, উত্তর নক্ষত্র সাত তারা, আমি মহাত্মা লাও চুনের আদেশ পালন করি।”

ভাবা যায় না, শু রুইয়ের মতো এক নারী এতটা দৃপ্ত ও বলিষ্ঠ কণ্ঠে মন্ত্র উচ্চারণ করতে পারে; প্রতিটি বাক্য যেন বাতাসের ঢেউ ছড়িয়ে আমার কানে আঘাত করছিল।

আকাশে ছিটানো তামার মুদ্রাগুলো মাঝ আকাশে সোজা হয়ে শু রুইয়ের মাথার ওপর ঘুরে ছোট্ট স্বর্ণালী বৃত্ত তৈরি করল, যেন মুহূর্তেই শু রুই আরও উচ্চতর ও শক্তিশালী হয়ে উঠল।

ফু শাওইং হয়তো পরিস্থিতি বোঝে না, কিংবা সে শু রুইকে মোটেই ভয় পায় না; সে স্থির হয়ে শু রুইয়ের দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে থাকল। তার বাহু তুলতেই, একটু আগেই শু রুই যেটা ফেলে দিয়েছিল সেই কুড়ালটি ধীরে ধীরে উঠল ও শু রুইয়ের সামনে সামান্য থেমে ভয়াবহ গর্জনের সাথে তার দিকে নেমে এলো।

এই দৃশ্য সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ছিল। আমি আতঙ্কিত হয়ে শু রুইকে সাবধান করতে চেঁচিয়ে উঠলাম, “সাবধান!”

তবু, কুড়ালের ধার শু রুইয়ের শরীর ছুঁতেও পারল না, বরং অদৃশ্য বাধায় ছিটকে গিয়ে জানালা ভেঙে বাইরে চলে গেল…

শু রুই যেন সম্পূর্ণ অন্য কেউ হয়ে গেছে, মনে হচ্ছিল টেলিভিশনে দেবতা ভর করার দৃশ্যের মতো, তার দৃষ্টি ভয়ানক তীক্ষ্ণ হয়ে ফু শাওইংয়ের দিকে স্থির হয়ে গেল। সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি অযথা রক্তপাত বাড়াতে চাই না, তোমাকে শেষবারের মতো মুখ ঘোরানোর সুযোগ দিচ্ছি। যদি এখনও নিজের ভুল বুঝতে না পারো, তাহলে আমার কঠোরতাকে দোষ দিও না।”

ফু শাওইং মাথা কাত করল, যেন কিছু ভাবছে। পরের মুহূর্তে সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল…

মনে মনে ফু শাওইংয়ের জন্য দুশ্চিন্তা করছিলাম। শু রুই প্রথমে এই ভূতের জায়গায় আটকা পড়ে তার একমাত্র চিন্তা ছিল ফু শাওইংকে খুঁজে বের করা, তাকে নিশ্চিহ্ন করার বিষয়ে অতটা গুরুত্ব দেয়নি। এতেই বোঝা যায়, শু রুই পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী যে ফু শাওইংকে শেষ করতে পারবে। উপরন্তু, যে কেউ দেখলেই বুঝবে শু রুই এখন একেবারেই বদলে গেছে। ফু শাওইংও এতটা বোকা নয়, সে বুঝেছে পালাতে হবে।

অপেক্ষা করিনি, শু রুই হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে, হাতের তালু নখর বানিয়ে, হালকা স্বর্ণালী আভা ছড়িয়ে, শূন্যে এক ঝটকা দিল আর কঠিন স্বরে বলল, “ইচ্ছাকৃত অপরাধ, মৃত্যু তার প্রাপ্য!”

এইভাবে ফু শাওইংয়ের লাল রঙের ছায়া ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হলো, শু রুইর হাত দৃঢ়ভাবে তার গলায় চেপে রইল। আমি শঙ্কিত হয়ে তাকালাম, মনে হচ্ছিল শু রুই সামান্য চাপ দিলেই ফু শাওইংয়ের সরু গলা ভেঙে যাবে।

ফু শাওইংয়ের ভাই এই দৃশ্য দেখে চোখ মুছে ছুটে গিয়ে শু রুইয়ের পা জড়িয়ে ধরে চিৎকার করতে লাগল, “আমার দিদিকে ছেড়ে দাও, ওকে কষ্ট দিও না।”

আমি ফু শাওইংয়ের দিকে তাকালাম, সে যেন শু রুইর গলা চেপে ধরা নিয়েও একেবারেই বিচলিত নয়, বরং মনোযোগ সহকারে তার ছোট ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে মৃদু স্নেহের ছাপ ফুটে উঠেছে, আগের সেই নির্জীব ভাব আর নেই।

হয়তো তার এখনও উদ্ধার হওয়ার সুযোগ আছে, কিন্তু আমি নিশ্চিত নই বর্তমান শু রুই আমার কথা শুনবে কি না, বা আদৌ শুনতে চাইবে কি না…

নারীরা তো ভালো কথা শুনতে পছন্দ করে, এতদূর এসে আমি আর কিছুই করতে পারি না, তাই সাহস করে কোমল ভাবে বললাম, “শু রুই, তার এখনও উদ্ধার হওয়ার সম্ভাবনা আছে, সে এখনও তার ভাইকে রক্ষা করতে চায়, মানে সে পুরোপুরি অন্ধ হয়ে যায়নি। আমাদের আরও কিছু উপায় ভাবা উচিত, কেমন?”

শু রুইর দৃষ্টিতে সামান্য দ্বিধার আভাস ফুটে উঠল, ঠিক তখনই রেন মিংশান কোথা থেকে যেন বেরিয়ে এসে ঘরে ঢুকে ফু শাওইংয়ের ভাইকে জাপটে ধরে মুখ চেপে ধরল এবং শু রুইকে চিৎকার করে বলল, “ওকে না মারলে এই ভূতের জায়গা আর ভাঙবে না, রুইরুই, এই ছেলেটাকে নিয়ে মাথা ঘামাবি না, তাড়াতাড়ি শেষ কর…”

মেয়েরা যখন একে অপরকে সহ্য করতে পারে না, তখন যুক্তি বলে কিছু থাকে না। আর এই দুজনের একজন ভূত, অন্যজন দেবতায় রূপান্তরিত, দুজনেই পরিপূর্ণ শক্তির অধিকারী নারী। আমি তাদের মাঝে পড়ে দাঁড়িয়ে তাদের শান্ত রাখতে চেয়েছি, এটাই যথেষ্ট কঠিন ছিল।

ঠিক এমন সময়ে, রেন মিংশান এসে সবকিছু গুলিয়ে দিল। আমি সত্যি সন্দেহ করি গত জন্মে আমি এই লোকটাকে অনেক কিছুর ঋণী ছিলাম, তাই স্বয়ং বিধাতা তাকে পাঠিয়েছেন আমাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য।

হয়তো রেন মিংশানের ফু শাওইংয়ের ভাইকে ধরার ঘটনাই তাকে উত্তেজিত করে তুলল; হঠাৎ সে উন্মাদ হয়ে উঠল, করুণ চিৎকারে চারপাশে এক ভয়ানক ঘূর্ণি তুলল, ভূতুড়ে কান্না আর হাহাকার আমার কান ফাটিয়ে দিচ্ছিল। আমি জানি না অন্যদের কী অবস্থা, শুধু জানি আমার শরীর যেন শরতের ঝরা পাতার মতো সহজেই উড়ে গেল, দৃষ্টিসীমার বাইরে কিছু অজানা বস্তুতে আঘাত পেয়ে শরীরের অনেক জায়গায় কেটে গেলাম, আর জানালা দিয়ে বাইরে পড়ে গেলাম।

আমি যখন ভাবলাম আবারও মারাত্মকভাবে মাটিতে পড়ব, ঠিক তখনই এক ঝলক লাল রঙের ছায়া দ্রুত ছুটে এসে আমাকে স্থিরভাবে উঠানের মধ্যে নামিয়ে রাখল। আমার পাশেই নিরাপদে নামল ফু শাওইংয়ের ভাই।

তাতে বোঝা গেল, একটু আগে আমাকে যে বাঁচাল সে অবশ্যই ফু শাওইং।

আমি কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে মাথা তুলে বারান্দার জানালার দিকে তাকালাম। দেখি, শু রুই জানালার কিনার ধরে ঝুলে আছে, পড়ে যাওয়ার উপক্রম; তার মাথার উপর ঘুরতে থাকা তামার মুদ্রার বৃত্ত কোথায় যেন উধাও, শরীরে রক্তাক্ত ক্ষত দেখা দিয়েছে।

এই দৃশ্য দেখে আমার মাথায় রক্ত উঠে গেল। নিজেও জানতাম না কখন উঠে দাঁড়িয়েছি, জানালার নিচে গিয়ে চিৎকার করে বললাম, “শু রুই…”

আমার ডাকে শু রুই নিচের দিকে তাকাল, কষ্ট করে হাসল, মাথা নাড়িয়ে বোঝাল সে ঠিক আছে।

কি দারুণ দৃঢ়তা! জানালার ধরে থাকা হাত কাঁপছে, তবুও আমাকে চিন্তা না করাতে কষ্টের হাসি ধরে রেখেছে। এমন দৃঢ়তা হৃদয়ের গভীরে কাঁপন তোলে।

আমি তখন আর ভাবলাম না কীভাবে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালাম বা হাত কীভাবে সচল হল। একটাই চিন্তা, শু রুইকে উদ্ধার করতে হবে। বললাম, “আরো একটু ধৈর্য ধরো, আমি উঠে তোমাকে নামিয়ে আনছি!”

“ওকে নামিয়ে আনো…” হঠাৎ ফু শাওইংয়ের ছায়া জানালায় উদিত হল। মাথার ওপরের মুকুটটি হারিয়ে গেছে, কালো চুল কাঁধে ঝুলে পড়েছে, মুখ এখনও কাগজের মতো ফ্যাকাসে হলেও, সে আর আগের সেই প্রতিহিংসার পুতুল নয়, চোখে ভয়াল প্রতিহিংসার ছাপ, ঠোঁট লাল, অবজ্ঞাসূচক হাসি ছুঁড়ে শু রুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইচ্ছাকৃত অপরাধ, মৃত্যু তার প্রাপ্য…”

“কচাৎ” শব্দে শু রুই যে জানালার কিনার ধরে ছিল তা ভেঙে গিয়ে সে নিচে পড়ে গেল।

সবচেয়ে ভয় যেটা ছিল, সেটাই ঘটল। শু রুই আমার ওপর দিয়ে পড়ে আসতে দেখে আমি নির্বোধের মতো খালি হাতে ধরতে গেলাম… কিন্তু ধরতে পারলাম না…

শু রুইর শরীর হঠাৎ মাঝ আকাশে স্থির হয়ে গেল। ফু শাওইং লাফিয়ে নেমে তার পাশে ভেসে থাকল, কৌতূহলভরে শু রুইর শরীর স্পর্শ করতে লাগল। তার দীর্ঘ আঙুল শু রুইর ক্ষতস্থানে থেমে গেল, নখ ধীরে ধীরে লম্বা হয়ে শু রুইর হাতে বিদীর্ণ ক্ষতে ঢুকে গেল।

শু রুইর শরীরে যে যন্ত্রণা, ঠিক সেইভাবেই আমার হৃদয়ে বিঁধে গেল, নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে এলো, নিজেকে এতটা অসহায় ও ব্যর্থ মনে হলো...

হয়তো ভাই-বোনের অদৃশ্য টান সত্যিই আছে। আমার শরীরের অন্ধ আত্মা জানি না কীভাবে শু রুইয়ের বাধা এড়িয়ে বেরিয়ে এলো। সে ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমার মৃত স্ত্রীকে বাঁচাতে চাইলে, আমার কথা মতো করো!”