ত্রিশতম অধ্যায়: ভূতের বাড়ির ভয়াবহতা (দ্বিতীয় অংশ)

সেই মুহূর্তে, শুউরেই ছুঁড়ে দেওয়া মুগগুলোর একটিও আমার গায়ে পড়েনি, সবকটা আমাকে পাশ কাটিয়ে হঠাৎ আমার পেছনে উদিত হওয়া পালকির কাগজমানুষগুলোর গায়ে গিয়ে পড়ল।

কাগজমানুষগুলোর শরীরে মুগ লাগতেই সারা দেহে ছিদ্র হয়ে গেল, কিন্তু তবুও তাদের গতিবিধিতে কোনো ব্যাঘাত ঘটল না; তারা যেন অমর আতঙ্কের মতো শুউরেইর দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

একই সময়ে, আমার পিঠে এক পশলা শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, আবার চোখ মেলতেই দেখি আমি এক নিচু চিলেকোঠায় অবস্থান করছি, জানালার ধারে বসে আছে এক লালপোশাকী নববধূ, তার দেহ ছায়ার মতো ম্লান।

এ আর কেউ নয়, নিঃসন্দেহে ফু শাওইং।

আমি উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠলাম, “ফু শাওইং!”

ফু শাওইং পিছন ফিরে তাকাল না, নিস্তেজ কণ্ঠে বলল, “তুমি আমাকে খুঁজে পেয়েছো, এবার চলে যাও...”

দেখে মনে হয় শুউরেইকে উদ্ধার করার একটা উপায় আছে... ফু শাওইং আমাকে ছেড়ে দেওয়ার মানে, সে পুরোপুরি বোধশক্তি হারায়নি, এখনো কিছুটা যুক্তি বাকি আছে।

আমি এক হাতে চিলেকোঠার তাতামি বিছানার কিনারা ধরে, দেহ সরিয়ে ওপরে বসলাম, তারপর জিজ্ঞেস করলাম, “আমি কি শুউরেইকে নিয়ে যেতে পারি? ও আমার সাথে এসেছে, আমি ওকে ফেলে যেতে পারি না...”

“ও?” ফু শাওইংয়ের মাথা কাত হয়ে গেল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে, ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরে, শূন্য দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার ওকে ভালো লাগে না!”

ফু শাওইংয়ের আগের রূপ মনে পড়ল—সে তখনো অনুভূতি প্রকাশ করত, রাগ-অনুরাগ দেখাত... আর এখন, শুধু তার নিখুঁত মুখশ্রীটি আছে, প্রাণহীন, যেন কাঠপুতুল।

আমি বুঝি ফু শাওইং অনেক অবিচারের শিকার হয়েছিল, জীবনে বন্দি ছিল, মৃত্যুর পরও তাকে ব্যবহার করা হয়েছে, এখনকার রূপে পরিণত হওয়াও স্বাভাবিক, যারা তাকে ক্ষতি করেছে—তাদের এটাই প্রাপ্য... তার অন্তরটা নির্মল ছিল, অশরীরী হয়ে উঠেও সে আমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে ছাড় দিয়েছে, আমি সত্যিই সহ্য করতে পারছি না তাকে এমন অবস্থায় দেখতে।

আমি মন দিয়ে বললাম, “তুমি তো পুনর্জন্ম নিতে চাও, এখন তো জানা গেছে কে তোমাকে খুন করেছিল, তুমি এবার শান্তিতে পুনর্জন্ম নিতে পারো, পুরনো অতীতটা ছেড়ে দাও, পারবে তো?”

“পুনর্জন্ম? হা হা... আগে তো আমিও তাই চেয়েছিলাম, কিন্তু তারা আমাকে ছেড়ে দেয়নি... তাই... আমি তাদেরও ছাড়তে পারি না...” ফু শাওইংয়ের নিষ্প্রভ চোখে এক ঝলক দ্বিধা দ্রুত ভেসে উঠল, লাল হাতা ছুঁড়ে মারল, সাথে সাথে চিলেকোঠার দেওয়ালের আলমারি আপনাআপনি খুলে গেল, ভেতর থেকে দুটি জলভেজা মৃতদেহ এক লাফে নিচে পড়ে গেল—ওগুলোই ছিল ফু শাওইংয়ের পিতা-মাতা।

এই দুটি মরদেহ দেখে আমার বিন্দুমাত্র সহানুভূতি জাগল না, বরং মনে হলো ন্যায্যতা প্রতিষ্ঠিত হয়েছে... তবুও, মুক্তি পাওয়া কি আনন্দের কথা নয়? তাহলে ফু শাওইং কেন এমন হয়ে গেল...

আমি বিস্ময়ে ফু শাওইংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “ফু শাওইং, ওরা তো মারা গেছে, এখনো কোন আক্ষেপ তোমার?”

ফু শাওইংয়ের মাথা ঘুরে গেল, সে আমাকে একটি শূন্য, বিষণ্ণ পিঠ দেখাল, ছিন্নছিন্ন কণ্ঠে বলল, “তুমি... ভালো মানুষ... তাড়াতাড়ি চলে যাও...”

এটা আশ্চর্যের কিছু নয় যে ফু শাওইং আমাকে ছেড়ে দিচ্ছে; আমি কতকিছু করেছি তার জন্য, নিজের জীবন পর্যন্ত বাজি রেখেছি, এমনকি রেন মিংশানের হাত থেকে তাকে উদ্ধার করেছি; সে যদি আমাকে এখনো মেরে ফেলে, তবে সেটা হবে কৃতঘ্নতা... কিন্তু শুউরেইও আমার জন্য বারবার জীবনবাজি রেখেছে, আজ ওর বিপদেও আমি দায়ী, আমাকে মারলেও শুউরেইর ক্ষতি মানা যায় না।

মানুষ সত্যিই বিপদে পড়লে ভয় ডর ভুলে যায়; আমি তাতামির ওপর জেদ ধরে বসলাম, গলা উঁচিয়ে বললাম, “আমি যাব না, আজ এখানেই বলে দিচ্ছি, শুউরেই আমার অঙ্গীকারবদ্ধ স্ত্রী, সে বাঁচলে আমিও বাঁচব, সে মরলে আমিও বাঁচব না!”

ফু শাওইং আচমকা উঠে দাঁড়িয়ে, বামদিকের দেয়ালের দিকে আঙুল তুলল, জিজ্ঞেস করল, “তাই তো?”

আমি ফু শাওইংয়ের দেখানো দিকে তাকালাম, দেয়ালটায় স্পষ্ট ফুটে উঠল শুউরেইর বর্তমান অবস্থা... শুউরেই রক্তাক্ত অবস্থায় বাথরুমে বন্দি, প্রাণপণে দরজা খোলার চেষ্টা করছে, কিন্তু কোনো লাভ নেই; পানির পাইপ, ডুচার, সব দিয়ে লাল রক্ত ঝরছে, ভীষণ ভয়াবহ দৃশ্য, আমার বুকটায় মোচড় দিয়ে উঠল... ভালোই হয়েছে, শুউরেই দরজা খুলতে না পেরে লাথি মারল, তার লম্বা পা দিয়ে দু’বার আঘাত করতেই তালা আলগা হয়ে খুলে গেল।

ভাগ্যিস... আমার মনে একরাশ স্বস্তি এলো... যাই হোক, শুউরেই যথেষ্ট সাহসী মেয়ে, সহজে তাকে কেউ কাবু করতে পারবে না।

ফু শাওইং হাত নামিয়ে নিল, দেয়ালের দৃশ্য মিলিয়ে গেল...

আমি ভাবছিলাম কীভাবে ফু শাওইংকে বোঝাই শুউরেইকে ছেড়ে দিতে, এমন সময় তাতামির নিচ থেকে ‘ঢং ঢং’ শব্দ শোনা গেল...

ভয়ে আমি সঙ্গে সঙ্গে সরে গেলাম, আতঙ্কিত চোখে এই তিন-চার ফুট উঁচু তাতামির দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে বললাম, “কী শব্দ এটা?”

তাতামির ভেতর থেকে আরও জোরে ‘ঢং ঢং ঢং’ শব্দ আসছিল।

আমি ভাবলাম, হয়তো ফু শাওইং-ই কোনো ভৌতিক খেলা করছে; তার দিকে তাকিয়ে দেখি, সেও অবাক হয়ে এই অদ্ভুত তাতামির দিকে তাকিয়ে আছে...

তাহলে এটা ফু শাওইংয়ের কাজ নয়, তবে কি ফু পরিবারের আরও কোনো গোপন রহস্য আছে?

আমি তাতামির ওপর পুরু বিছানার চাদর সরালাম, দেখতে পেলাম প্রায় পনেরোটি ছোট ছোট বায়ুছিদ্র, মাঝখানে একটা দরজা, বাইরে থেকে পাতলা তালা দিয়ে আটকানো।

তাতামির ভেতরের শব্দ আরও তীব্র হচ্ছে, ‘ঢং ঢং ঢং...’

আমার প্রথম ধারণা, এখানে নিশ্চয়ই কেউ বেঁচে আছে, ফু শাওইংয়ের পিতামাতার মরদেহ এখানে, ফু শাওইংয়ের আত্মাও এখানে, তাহলে এখানে আটকে রাখা মানুষটা কে, আর কেন তাকে বন্দি করে রাখা হয়েছে? আমার মনে হয়, এই বন্দি হয়তো ফু শাওইংয়ের মনের গিঁট খোলার চাবিকাঠি হতে পারে।

অস্থির হয়ে আমি হাত দিয়ে সেই পাতলা তালা ভাঙার চেষ্টা করলাম, কিন্তু তালার শক্তি আমি বুঝতে পারিনি, অনেক চেষ্টা করেও এক চুল নড়ল না।

বাধ্য হয়ে আমি ফু শাওইংয়ের দিকে তাকিয়ে মিনতি করলাম, “তুমি চেষ্টা করবে?”

ফু শাওইং না করেনি, দেয়ালের কোণে রাখা বেসবল ব্যাটের দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে ব্যাটটি উড়ে গিয়ে তালায় সজোরে আঘাত করল; মুহূর্তেই ব্যাট ভেঙে তালা আর কাঠের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে গেল।

“খুলে গেছে!” আমি উত্তেজনায় গোপন দরজাটা খুলে দেখলাম, ভেতরে হাত-পা বাঁধা, মুখে কাপড় গুঁজে রাখা পনেরো-ষোল বছরের এক কিশোর শুয়ে আছে, চেহারায় ফু শাওইংয়ের সঙ্গে আশ্চর্য মিল।

দরজা খুলে যেতেই ছেলেটা উঠে বসল, বাঁধা হাত উঁচিয়ে আমাকে ইঙ্গিত করল খুলে দিতে...

আহা, এক হাতে কীভাবে খুলব? আমি ঘুরে ফু শাওইংয়ের সাহায্য চাইতে গিয়ে দেখলাম, সে নেই... শুধু তাই নয়, ফু শাওইংয়ের পিতামাতার মরদেহও নেই, পুরো চিলেকোঠা বাইরের ভৌতিক পরিবেশের তুলনায় আশ্চর্য সুন্দর ও শান্ত।

এটা কি একটু বেশিই অস্বাভাবিক নয়?

আমি ছেলেটার মুখ থেকে কাপড় খুলে দিতেই, সে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “দ্রুত আমাকে ছেড়ে দাও, আমাকে আমার দিদিকে বাঁচাতে হবে...”

“দিদিকে বাঁচাতে হবে...” আমি ছেলেটার সুন্দর মুখের দিকে গভীরভাবে তাকালাম, আরো বেশি নিশ্চিত হলাম—সে ফু শাওইংয়ের ভাই। তাহলে তার মুখে দিদি মানেই, ফু শাওইং...