অধ্যায় একত্রিশ: ভৌতিক বাসভবনের আতঙ্ক (তৃতীয় অংশ)
আমি শুধু বাম হাত ব্যবহার করতে পারি, ছেলেটির কব্জিতে বাঁধা দড়ি খুলতে বেশ কিছু সময় লেগে গেল... দড়ি খুলতেই, ছেলেটি দ্রুত মাটি থেকে দড়ি খুলে নিল তার পায়ে, সোজা দৌড়ে গেল অ্যাটিকের দরজার দিকে।
“খুলছে না...” ছেলেটি দীর্ঘক্ষণ দরজার তালা ঘুরিয়ে কোনো নড়চড়ই পেল না।
আমি মাটিতে বসে ছেলেটির উদ্বিগ্ন ভাব দেখছিলাম, অনিশ্চিতভাবে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি ফুত সিয়াওইংয়ের ভাই?”
ছেলেটি যেন তখনই আমার উপস্থিতি টের পেল, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, পিঠ চেপে ধরল দরজার দিকে, সতর্ক দৃষ্টিতে আমাকে দেখল, একের পর এক কয়েকটি প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, “তুমি কে? এখানে কেন? আমার বোন কোথায়?”
মজার ব্যাপার! ফুত সিয়াওইং যখন অন্ধকার বিবাহের জন্য পাঠানো হয়েছিল, তখন তার ভাইকে এই টাটামি ঘরের গোপন কুঠুরিতে আটকানো হয়েছিল। ছেলেটি আসার পর থেকেই ফুত সিয়াওইং নিখোঁজ, এমনকি সে তার বাবা-মায়ের মৃতদেহও নিয়ে গেছে... বোঝা যাচ্ছে, ফুত সিয়াওইং ছেলেটিকে ভয় দেখাতে চায়নি। সে এখনো কাউকে রক্ষা করতে চায়, তার মানে সে এখনো মানবিক গুণাবলী রাখে, আর এই ছেলেটিই হয়তো তার একমাত্র বন্ধন।
যেহেতু ফুত সিয়াওইং চায়নি তার ভাই残酷 বাস্তবতা দেখুক, আমার কর্তব্য তাকে প্রকাশ্যে আনতে বাধ্য করা। এভাবে তাকে বের করে আনা যাবে।
আমি অ্যাটিকের জানালার দিকে ইশারা করে ছেলেটিকে বললাম, “ওদিকে দেখো!”
ছেলেটির আত্মরক্ষার প্রবণতা বেশ উঁচু, চোখ বারবার আমার আর জানালার মধ্যে ঘুরছিল, মাটিতে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর দেয়াল ঘেঁষে জানালার দিকে এগিয়ে গেল।
আমি হাসতে হাসতে নিজেকে সংবরণ করলাম, আমি তো এমনিতেই অক্ষম, আমাকে ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই।
ছেলেটি জানালার কাছে গিয়ে বাইরে একবার তাকিয়েই ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, বিস্ময়ে চোখ বড় করে চিৎকার করে উঠল, “আ... কী হচ্ছে...”
এমন প্রতিক্রিয়া আমার ধারণার মধ্যে ছিল। এই বাড়ির আঙিনার দৃশ্য আমি দেখেছি, ভয়ঙ্কর ও অস্বস্তিকর, যেন ভূতের বাড়ি। আমি নিজেও, যিনি ভূত-প্রেত দেখে অভ্যস্ত, এমন দৃশ্য দেখলে ভয় পেয়ে যাই, ছেলেটির তো কথাই নেই।
ছেলেটি যেন আমার প্রতি শত্রুতা না রাখে, আমি প্রথমে পরিচিতি দিতে চাইলাম, “আমি তোমার বোনের বন্ধু, আমার নাম গুও ঝেংচি, আমাকে ঝেংচি দাদা বললেই হবে!”
ছেলেটি স্পষ্টতই জানালার বাইরের দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত, চোখে ভয়, নির্বাকভাবে আমার দিকে মাথা নাড়ল।
আমি আবার জিজ্ঞাসা করলাম, “তোমাকে কেন এখানে আটকানো হয়েছিল?”
প্রশ্নটা শুনতেই ছেলেটির চোখের ভয় দ্রুত মিলিয়ে গেল, যেন কিছু মনে পড়ে গেল, আবার দরজার দিকে দৌড়ে গেল, ততটা শক্তপোক্ত না হলেও পায়ে বারবার দরজায় লাথি মারতে লাগল... সে তো কেবল একটি শিশু, লাথি মারতে মারতে পা আর ওঠে না, দরজাও একটুও নড়ল না।
ছেলেটি ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগল, “বোন যখন বেঁচে ছিল, বাবা-মা তাকে সব সময় বাধ্য করত যা সে চাইত না। বোন মারা যাওয়ার পরও তারা তাকে ছাড়েনি... সেই লোকটাকে বোন পছন্দ করত না, জীবনে না, মৃত্যুতেও না... আমাকে তাদের আটকাতে হবে যাতে তারা বোনের অস্থি নিয়ে যেতে না পারে... বাবা-মা মনে করে আমি বাধা, তাই আমাকে এখানে আটকে রাখল...”
বুঝতে পারলাম, কেন ফুত সিয়াওইং ছেলেটি এলে সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে যায়। এমন একটি উষ্ণ হৃদয়ের ভাই, কেউই কষ্ট দিতে চাইবে না।
হঠাৎ “কাছে” শব্দে অ্যাটিকের দরজায় কুড়ালের আঘাতে ফাটল তৈরি হল, কুড়ালের ধার ছেলেটিকে আহত করতে পারত...
ছেলেটি আতঙ্কে সারা শরীর কেঁপে উঠল, মাটিতে বসে পড়ল, দ্রুত কয়েক পা পিছিয়ে দেয়াল ঘেঁষে কোণে সঙ্কুচিত হয়ে বসে পড়ল... আমিও চমকে উঠলাম, দরজায় আঘাতকারি নিশ্চয়ই ফুত সিয়াওইং নয়। এখানে দরজা ভেঙে ঢুকতে পারার মতো শুধু জু রুই আর রেন মিংশানই আছে।
আমি ভাবছিলাম, যদি রেন মিংশান হয়, কী করব...
আবার “কাছে... কাছে...” পরপর দু’বার কুড়ালের আঘাতে দরজার তালা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
“খান!” দরজা বাইরে থেকে এক লাথিতে খুলে গেল, তখনই আমি হাঁপ ছেড়ে বাঁচলাম... দরজা ভেঙে ঢোকা ব্যক্তি জু রুই ছাড়া আর কেউ নয়। যদিও তার পুরো শরীরে রক্ত, তার আকর্ষণীয় শরীরের সৌন্দর্য কিছুতেই লুকানো যায় না।
ভাবতে পারি না, এত সুন্দর একটি মেয়ে, কেন সে তার চেহারার কোনো তোয়াক্কা করে না, পুরো শরীরে রক্ত, পিঠে যন্ত্রপাতির ব্যাগ, হাতে কুড়াল নিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে থেকেও সৌন্দর্যের ক্ষতি মনে করে না?
জু রুই আমাকে দেখে কয়েক পা এগিয়ে এসে আমার বাহু ধরে মাথা থেকে পা পর্যন্ত পরীক্ষা করল, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ঝেংচি, তুমি ঠিক আছ তো?”
সম্ভবত রক্তে ভেজা হাতের কারণে, জু রুইয়ের স্পর্শে আমার শরীরে অস্বস্তি লাগল।
অন্তরালে বমি চেপে রেখে মাথা নাড়লাম, “কিছু হয়নি!”
আমাকে ঠিক আছে দেখে জু রুই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, অ্যাটিক ঘরটা একবার পরখ করে কোণে কাঁপতে থাকা ছেলেটিকে খেয়াল করল, অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সে কে?”
জু রুই যথেষ্ট প্রাণবন্ত দেখা গেলেও, তার রক্তাক্ত চেহারাটা অস্বস্তিকর...
“সে ফুত সিয়াওইংয়ের ভাই...” আমি অনাগ্রহীভাবে ছেলেটির দিকে তাকালাম, জু রুইয়ের খোলা অংশগুলো চোখে দেখে যাচাই করলাম, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, “তুমি কেমন আছ? শরীরে এত রক্ত, কোনো আঘাত লাগল?”
“না!” জু রুই মাথা নাড়ল, গলায় ঝুলানো লকেটটা খুলে দেখল, কুড়াল ফেলে দিয়ে ব্যাগ থেকে একটি পেঁচা কাঠের পিন বের করল, গম্ভীরভাবে বলল, “এখানে ভূত আছে!”
আমি জু রুইয়ের হাতে থাকা লকেটটা দেখলাম, সেটি আসলে একটি সূক্ষ্ম কম্পাস, কম্পাসের সূচটা কোন অজানা শক্তির দ্বারা প্রচণ্ডভাবে কাঁপছিল।
জু রুই দৃষ্টি নিবদ্ধ করল সূচের দিকে, ডান হাতে মন্ত্র উচ্চারণ করল, উচ্চস্বরে বলল, “প্রকাশিত হও!”
কম্পাসের সূচ মুহূর্তেই স্থির হল, ছেলেটি যেখানে কোণে বসে আছে, সেদিকে নির্দেশ করল...
জু রুইয়ের ঠোঁটে অল্প হাসির ছায়া দেখা গেল, দৃঢ়ভাবে পেঁচা কাঠের পিন ছেলেটির দিকে ছুঁড়ে দিল, “এখানেই!”
আমি ভাবতেও পারিনি এই পিন ছেলেটির দিকে ছুঁড়ে দেওয়া হবে, জু রুইয়ের শক্তিতে পিন নিশ্চিতভাবে ফুত সিয়াওইংয়ের ভাইকে আঘাত করবে... আমি বুঝতে পারলাম না, কেন জু রুই এমন করল...
তবে, পরের মুহূর্তেই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল... ফুত সিয়াওইংয়ের লাল ছায়া ছেলেটির সামনে উদিত হল, উলঙ্গ হাতে পেঁচা কাঠের পিন ধরে ফেলল।
আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম, পেঁচা কাঠের পিনটি তার হাতের তালুতে পড়তেই, ফুত সিয়াওইংয়ের হাত ক্ষয়ে যেতে লাগল, “ঝিঁঝিঁঝিঁ” শব্দে ধোঁয়া উঠতে লাগল, অথচ সে কোনো শব্দ করল না... পেঁচা কাঠের পিন ভূতের জন্য কতটা ক্ষতিকর তা বলা যায়, ফুত সিয়াওইং তবু তার ভাইকে রক্ষা করতে নিজেকে আঘাত করল, তার ভাই তার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা স্পষ্ট।
সবসময় কোণে লুকিয়ে থাকা ছেলেটি এই লাল ছায়া দেখে, চোখের কোণে বেদনার জল গড়িয়ে পড়তে লাগল, কাঁদতে কাঁদতে ডেকে উঠল, “...বোন...”