পঁচিশতম অধ্যায়: রাতের রহস্যময় ভবনের অনুসন্ধান (ছয়)

আমার ধারণা যাচাই করার জন্য, আমি অবশিষ্ট সব সoya beans বের করে অপর হাতে নিয়ে, আগে লক্ষ্য করা দুর্বল দিক অনুযায়ী কয়েক দফায় দ্রুত সoya beans ছড়িয়ে দিলাম। সoya beans অল্প সময়েই আমার জন্য এক পথ পরিষ্কার করে দিল, যা সরাসরি ভূতের কাছে যায়। যখন ফাঁকটা এখনও ভূত-শিশুতে পূর্ণ হয়নি, আমি আমার জীবনের সবচেয়ে দ্রুত গতিতে ছুটে গিয়ে ভূত-শিশুর দিকে পিস্তল তাক করলাম।

আমার অনুমান ঠিকই ছিল, পিস্তলের লাল তরল ভূত-শিশুর শরীরে পড়তেই লাল অংশগুলি সঙ্গে সঙ্গে নিভে গিয়ে মৃত ছায়ার মতো ধূসর হয়ে গেল। এই মুহূর্তে আমাকে স্বীকার করতে হয়, বিশেষ অভিযানের দলের এই সরঞ্জামগুলো সত্যিই সুবিধাজনক। “ওহ, এতটা উপকারী?”

সঙ্গে থাকা যুবক পুনরায় ভূত-শিশু খাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করল, “আশা আছে, মনে হচ্ছে সদ্য জন্ম নেওয়া ভূত-শিশু দুর্বল, অসুস্থ অবস্থায় ওকে শেষ করে দাও, তাড়াতাড়ি খেয়ে ফেলো!”

এখনই খেতে? চোখের সামনে এই কালো দেহের অদ্ভুত প্রাণী, একে যদি পাহাড়ি সুস্বাদু খাবার হিসেবেও সাজানো হয়, আমি কি সত্যিই খেতে পারবো? তার ওপর, এখানে খেয়ে ফেলা তো আরও অসম্ভব। “তুমি কি চাইছো আমি এখনই ওকে খেয়ে ফেলি?”

যুবক যেন আগুনে পুড়ছে, তড়িঘড়ি করে আমাকে তাড়া দিল, “হ্যাঁ, তাড়াতাড়ি করো, তোমার হাতে থাকা জিনিস দিয়ে ওকে পুরোপুরি মারার কোনো উপায় নেই, ও যদি তার মা-ভূতকে খেয়ে শেষ করে ফেলে, তখন ওকে মারতে পারা অসম্ভব হয়ে যাবে!”

তখন আমি দেখি মা-ভূতের বুকের অংশ হাড়সহ উধাও, ভূত-শিশু একাগ্রভাবে খেয়ে যাচ্ছে, খাওয়ার গতি আরও বেড়ে গেছে... যদি যুবকের কথা সত্যি হয়, তাহলে বাঁচার জন্য আমাকে এই বিকৃত প্রাণীটাকে খেতেই হবে।

তবু আমাকে সত্যিই খেতে বললে, আমি দ্বিধায় পড়ি, “কীভাবে খাই...”

পরিস্থিতি সত্যিই সংকটজনক, যুবক আমার অনুভূতির তোয়াক্কা না করে একটানা তাড়া দেয়, “এভাবেই খাও, তাড়াতাড়ি করো, দেরি করো না, ও দ্রুত সেরে উঠতে চলেছে!”

আমি চারপাশে তাকাই, একটু আগে বাথরুমের দিকে যাবে বলে ক্রল করা ভূত-শিশুরা সবাই দিক বদলে আমার দিকে ছুটে আসছে, মা-ভূতের শরীরে এখন শুধু দুটো পা অবশিষ্ট, ভূত-শিশু এক মিটার বড় হয়ে গেছে, তার শরীরের লাল রং ক্রমশ ফিকে হচ্ছে, ধূসর অংশও কালো হয়ে চকচক করছে।

আফসোস, আরও দেরি করলে আরও পচা মাংস খেতে হবে, বাঁচার জন্য আদিম মানুষের মতো রক্ত-মাংস খাওয়ার অভ্যাস নিতে হচ্ছে...

আমি পিস্তল ছুড়ে দিয়ে ভূত-শিশুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, এক চুমোতে তার ঘাড়ের পেছনের অংশ কেটে নিলাম, নিঃশ্বাস আটকে দুই-তিনবার চিবিয়ে গিলে ফেললাম।

ভূত-শিশু কোনো যন্ত্রণা অনুভব করে না, সে অব্যাহতভাবে মা-ভূতের দেহ খেয়ে যাচ্ছে, এই দ্রুততায় কয়েক মিনিটের মধ্যে মা-ভূতের দেহ শেষ হয়ে যাবে!

প্রথমবার খেয়েছি তো দ্বিতীয়বার খেতে ভয় কি? ও যন্ত্রণা অনুভব করে না, আমি ওকে খেতে ভয় পাই না, ওর মতোই ওর শরীরে মাথা গুঁজে পাগলের মতো খেতে লাগলাম।

বিষয়টা অদ্ভুত, ভূত-শিশু দেখতে বিকৃত হলেও তার মাংস অদ্ভুতভাবে সুস্বাদু। হয়তো তখন আমার শরীর যুবকের নিয়ন্ত্রণে ছিল, আমার মনে ছিল শুধু খাওয়ার চিন্তা। যখন আমি নিজেকে সংযত করলাম, দেখলাম ভূত-শিশুর দেহে শুধু এক বাহু অবশিষ্ট, আমার পেট চ্যাপ্টা, বিশ্বাসই হয় না এক মিটার উচ্চতার ভূত-শিশুকে কীভাবে গিলে ফেলেছি।

আমার বাহু নিজের নিয়ন্ত্রণে নয়, অবশিষ্ট বাহু মুখে ঢুকিয়ে দিল, পুরোটা খেয়ে ফেলতেই যুবক সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আহা, সত্যিই সুস্বাদু!”

আমি এই ‘সুস্বাদু’ বিষয় নিয়ে ভাবি না, শুধু নিজের প্রাণ বাঁচল কি না সেটাই ভাবি। ভূত-শিশুকে খেয়ে ফেলার পর, চারপাশে মুহূর্তেই নিস্তব্ধতা নেমে এলো, ভূত-শিশুরা যেন কোনোদিন আসেনি, দেয়ালের লাল হাতের ছাপও উধাও।

তখন আমি নিশ্চিন্তে গভীরভাবে শ্বাস নিলাম, “উফ, বেঁচে গেলাম!”

ভূত-শিশু খাওয়ার পর যুবক আর আগের মতো নমনীয় নয়, চাঙ্গা হয়ে বলল, “ঠিক আছে, এবার ০০৮-এ যাও!”

এই যুবকের ফাঁদে পড়ে প্রায় প্রাণ হারিয়েছি, এখন আর পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারি না। ০০৮-এ কী আছে জানি না, আমি বসে পড়লাম, ওকে পাত্তা না দিয়ে বললাম, “আমি আর যাচ্ছি না, তুমি গেলে যাও!”

যুবক আমাকে বিশ্বাস করানোর জন্য বিস্তারিতভাবে ‘মঙ্গ婆’ দেওয়া ভূত-পরীক্ষার আয়নার ব্যাখ্যা দিল, “এবার আর ধোঁকা দিচ্ছি না, ০০৮-এ সত্যিই দুর্বৃত্ত শক্তি আছে, বিশ্বাস না হলে নিজেই গিয়ে দেখো। ওদের এই আয়নার গ্লাসে শিশু প্রস্রাব আছে, লাল রং দেখালে দুর্বলতা, ধূসর মানে মৃত্যু, কালো মানে ভূতের শক্তি, নীল মানে দুর্বৃত্ত শক্তি, চাইলে গিয়ে দেখে এসো।”

আয়নার গ্লাসে শিশু প্রস্রাব? বিশেষ অভিযানের দল কত্তো অভিনব পন্থা! এতে চোখের ওপর চাপও কমবে।

এভাবে, ০০৮-এ যেতেই হবে, ভূত-শিশু খেয়েছি তো এখন আর ভয় কী? যুবক যদি ধোঁকা দেয়, এবার মেনে নিতে বাধ্য।

তবে, আমি আর যুবকের মিথ্যাচার সহ্য করবো না, ভবিষ্যতে ও যদি অদ্ভুত কিছু খাওয়ার ইচ্ছা দেখায় এবং আমাকে ধোঁকা দেয়, তাহলে আমি তো বড় ক্ষতিতে পড়বো!

“আর যদি ধোঁকা দাও, ভবিষ্যতে বিশ্বাস করবো না!” আমি ব্যথিত অস্থি-মাংস নড়াচড়া করে উঠে দাঁড়ালাম, ০০৭ কক্ষ ছেড়ে হতাশভাবে বললাম।

যুবক কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “ধোঁকা দেব না, সত্যিই দেব না, ওই কক্ষে দুর্বৃত্ত শক্তি আছে, তবে তা ‘ফু শিয়াও জ্য’ কিনা নিশ্চিত না।”

আমি ০০৭ কক্ষ থেকে বের হয়ে ভূত-পরীক্ষার আয়না নিয়ে ০০৮ কক্ষের দরজায় তাকালাম, সত্যিই গভীর নীল রঙের গ্যাস সেখানে, ০০৭ কক্ষের চেয়ে একেবারে আলাদা!

অন্য ছয়টি কক্ষের দিকেও তাকালাম, বিশেষ অভিযানের দলের কেউ এখনও বের হয়নি, দরজার সামনে শুধু কালো গ্যাস।

০০৭-এ একটু আগে ‘মঙ্গ婆’ ছোট হাতুড়ি দিয়ে দরজা খুলেছিল, সে বের হয়নি, আমাকে নিজে খোলা জানা নেই, শুধু হতাশ হয়ে যুবককে জিজ্ঞেস করলাম, “আমি কীভাবে দরজা খুলবো?”

“ঠাস” শব্দে দরজা নিজে খুলল, যুবক গর্বিতভাবে বলল, “এবার যেতে পারো!”

ভূত-শিশু খাওয়া বৃথা হয়নি, যুবকের শক্তি কিছুটা বেড়েছে, আমার শরীর না চালিয়েই ০০৮ কক্ষের দরজা খুলতে পারলো।

আমি দরজার সামনে গিয়ে হাত রাখতেই মনে পড়ল, যুবকের আগের কিছু না জানার কারণে আমি প্রায় প্রাণ হারিয়েছি, দরজায় দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি নিশ্চিত আমি বেঁচে ফিরতে পারবো?”

হয়তো প্রশ্নটা সত্যিই কঠিন, যুবক খানিক চুপ থেকে বলল, “ভেতরে কী রয়েছে আমি জানি না, তাই বেঁচে ফিরার নিশ্চয়তা দিতে পারি না, তবে তোমার মৃত্যু লিখা নেই, কোনো সমস্যা হবে না!”

আমি ভাবিনি ভাগ্য গণনার মতো বিষয়েও যুবক পারদর্শী, তবে ‘মৃত্যু লিখা নেই’ এই কথাগুলো আমাকে প্রবল সাহস দেয়। হঠাৎ মনে হয়, ভেতরে যদি মৃত্যুদেবতা থাকেও ভয় নেই।

যুবকের আশ্বাসে আমি বুকভরা সাহস নিয়ে দরজা ঠেলে দিলাম। ০০৭-এর দুর্গন্ধের বিপরীতে, গভীর নীল কুয়াশায় ০০৮ কক্ষ পরিষ্কার, শান্ত, মনকে প্রশান্ত করে, ঘুমিয়ে পড়ার মতো অনুভূতি হয়।

আমি প্রায় ঘুমিয়ে পড়তে চলেছিলাম, এমন সময় যুবকের গলা বজ্রের মতো বাজল, আমি হুঁশ ফিরে পেলাম, “সাবধান থাকো, এখানে ‘ফু শিয়াও ইং’এর ভাই নয়, এখানে স্বপ্ন-দানব…”

(তাড়াহুড়ো করেও বারোটা বাজার আগেই আপডেট দিতে পারলাম না... সান্ত্বনা চাই~~)