অধ্যায় ৬৮: অশুভ শক্তি বিতাড়ন ও পুনর্জন্ম (প্রথম খণ্ড)

লিউ伯 যা বলেছিল, তা একেবারে অমূলক নয়। এখন আমি নিজের সুরক্ষার জন্যই আত্মার তালা আর ঝংকারের ওপর নির্ভরশীল, অথচ নির্লজ্জভাবে শুয়েইরেই-কে রক্ষা করার কথা বলছি—এটা কিছুটা নিজের শক্তি বোঝার বাইরে চলে যাচ্ছে...既然 আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি এই পথে পা বাড়াবো, সবচেয়ে জরুরি হলো দ্রুত নিজের ক্ষমতা বাড়ানো, যাতে অন্যকে রক্ষা করার যোগ্যতা অর্জন করতে পারি।

তবে আমি তো ইয়ানজুনকে কথা দিয়েছি, আবার বাতিল করতে গেলে মুখ দেখাতে সাহস হবে না। তাছাড়া, শুয়েইরেই-কে রক্ষা করতে না-ও পারি, বিশেষ অভিযানে অংশ নিলে অন্তত একসঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ বাড়বে, যা নির্জন দাহঘরেই পড়ে থাকার চেয়ে ঢের ভালো। দক্ষতা অর্জনের ইচ্ছা তো আমারও আছে, বিশেষ অভিযানে সবাই যেতে চায়, কীভাবে লিউবারকে জবাব দেবো—দুটি দিকই বজায় রাখতে পারি কি না, এই চিন্তায় মাথা প্রায় ফেটে যাচ্ছিল।

আমার দিক থেকে যখন কোনো উত্তর আসছিল না, লিউবার ধৈর্য হারিয়ে বলল, “আর কত ভাববি? এ নিয়ে ভাবার কী আছে? আমার কাছে শিখবি, সেটাই ঐ অকেজো দলের চেয়ে ভালো নয়? শিখবি কি না স্পষ্ট করে বল!”

আমি যখন দোলাচলে, কী উত্তর দেবো ভেবে পাই না, ঠিক তখন দরজার বাইরে উঁচু হিলের জুতোর টুংটাং শব্দ শোনা গেল, আর একটু পরে শুয়েইরেই হেসে হেসে ঘরে ঢুকল। লিউবারকে সেখানে দেখে বিস্মিত হয়ে বলল, “এ বাবা, আপনি এখানে কী করছেন?”

শুয়েইরেই-কে দেখে লিউবার যেন বিড়াল দেখে পালানো ইঁদুর, এদিক-ওদিক তাকিয়ে, মুখে বলল, “...দেখতে এলাম কাজ ঠিকঠাক হচ্ছে কি না...”

শুয়েইরেই বিরক্ত হয়ে বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, “এখনো শেষ হয়নি বুঝি? আপনি ওকে ঠিক কত কাজ দিয়েছেন? এভাবে তো ব্যক্তিগত রাগ দিয়ে অফিসের কাজ করা যায় না! আপনি বিশেষ অভিযান দলকে পছন্দ করেন না, তাই বলে নিজের লোককে এভাবে কষ্ট দিতে হবে?”

বাবার রাগের ভয়ে লিউবার চুপিচুপি আমার দিকে তাকিয়ে চোখ টিপে ইশারা করতে লাগল, “কিছুই না, আমি...আমি ওকে বেশি কাজ দিইনি...সে নিজেই চেয়েছে দাহঘরের মৃতদেহ গুনতে, সঙ্গে কিছু ফাঁকা রাখার ঘর তৈরি করতে—বিশ্বাস না হলে ওর কাছে জিজ্ঞেস করো।”

শুয়েইরেই সন্দেহভরা চোখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “সত্যি?”

আহা, অভিযোগ করতে ইচ্ছে করছিল ঠিকই, কিন্তু জানতাম অভিযোগ করলে অবস্থা আরও খারাপ হবে, তাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও মুখে নিলাম, “হ্যাঁ...আমি নিজেই চেয়েছিলাম...”

আমার কথা শুনে শুয়েইরেই বুঝে ফেলল, লিউবার ইচ্ছা করেই আমাকে বিপদে ফেলছে। তবে আমাদের দু’জনের একজন রাজি, আরেকজন সহ্য করছে দেখে সে শুধু মাথা নেড়ে বলল, “আর কটা বাকি, আমি সাহায্য করি। দলনেতা তো ফু শাওজিয়ের দেহ নিয়ে এসেছেন, কাজ শেষ করে দলনেতার কাছে চলে যাস—তুই তো ফু শাওজিয়ের আত্মা উদ্ধার করে তাকে পুনর্জন্ম দিতে চাস, তাড়াতাড়ি কর।”

লিউবার刚刚 আমাকে নিয়ম মানতে বলছিল, আমি এখনো ইয়ানজুনকে জবাব দিইনি, গেলে লিউবার রেগে যাবে, না গেলে ফু শাওইং সমস্যা করবে...

“আর বেশি নেই, শুধু...” আমি ইচ্ছে করে অসহায় ভঙ্গিতে লিউবারের দিকে তাকালাম, যাতে শুয়েইরেইর দৃষ্টি ওর ওপর পড়ে।

শুয়েইরেই আসার পর থেকেই লক্ষ্য করছিলাম, লিউবার খুবই বিব্রত, মনে হচ্ছিল, সে চায় না শুয়েইরেই জানুক, সে গোপনে বিশেষ অভিযান দল থেকে লোক টানার চেষ্টা করছে, তাই এত গোপনীয়তা...

এই বুড়ো শিয়াল, দেখি আমি না পারলেও, তোমার মেয়ে তো তোমাকে সামলাতে পারে...

একটা জিনিসকে আরেকটা জিনিস দমন করে, কথাটা একদম ঠিক। শুয়েইরেই শুধু সন্দেহভরা চোখে তাকাতেই লিউবার নরম হয়ে গেল, বিব্রতভাবে কাশি দিয়ে বলল, “এ...তুই আমায় দেখছিস কেন? যা করবার কর, বাকি কথা পরে বলব।”

“হুম...” মুক্তির আনন্দে তাড়াতাড়ি ভস্ম ভর্তি বাক্সে ঢুকিয়ে রাখলাম, লিউবার আবার মত বদলানোর আগে শুয়েইরেইর হাত ধরে দ্রুত বেরিয়ে এলাম দাহঘর থেকে।

দাহঘর থেকে বেরিয়ে শুয়েইরেই আমাকে নিয়ে সোজা মেকআপ রুমে গেল। ইয়ানজুন আগেই সেখানে বসে ছিল। আমরা পৌঁছাতেই সে চেয়ারে বসে চা পান করছিল, সামনে সাদা কাপড়ে ঢাকা মৃতদেহ।

এমন দৃশ্যেও শান্তভাবে চা খেয়ে যেতে পারে—সত্যিই ঈশ্বরকে কুর্নিশ জানাই, এতটা নির্লিপ্ত! ও কি জানে না, আমাদের দাহঘরে অতিথি আপ্যায়নে যদি কখনো দেহ সংরক্ষণের পানি ব্যবহার হয়?

“দলনেতা, ঝংকারকে আপনি দেখে নিয়েছেন, আমি আলাদা করে কিছু বলছি না...” শুয়েইরেই ইয়ানজুনকে মাথা নেড়ে সম্ভাষণ করল, তারপর সাদা কাপড়টা টেনে তুলে আমার দিকে ঘুরে বলল, “এটাই ফু শাওজিয়ের দেহ, মেংপো ইতিমধ্যে প্রক্রিয়া শেষ করেছে, তুমি ওকে পুনর্জন্মের পথে পাঠিয়ে দাও, কালই দাহ করা যাবে। হাড়ের ছাই কোথাও রাখতে না পারলে আপাতত দাহঘরে রেখে দাও।”

টেবিলের ওপর ফু শাওজিয়ের দেহ, মাথাসহ চারটি অঙ্গ ছেঁটে লাল সুতোয় সেলাই করা—দেখতে অস্বাভাবিক, কিন্তু আগের বিকৃত রূপের তুলনায় অনেকটাই সুন্দর। বোঝাই যাচ্ছে, জীবিত থাকাকালীন কত কষ্ট পেয়েছে, মরা মানুষের মতো ফ্যাকাসে চামড়ায় বড় বড় নীল দাগ। ফু শাওইং জানলে ভাইয়ের এই হাল দেখে কতটাই না কষ্ট পেত...

শুয়েইরেই টুলকিট থেকে আত্মা বন্ধের বোতল বের করে ইয়ানজুনের হাতে দিল, তারপর আমাকে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কখন শুরু করব?”

“এখনই নয়, একটু অপেক্ষা করো...” ফু শাওজিয়ে প্রস্তুত, অথচ ওর বোন ফু শাওইং, যে আসার কথা, তার কোনো দেখা নেই। ওই দিদি না থাকলে আমি সাহস পাচ্ছি না শুরু করতে। তাই শুয়েইরেইকে একটা হালকা উত্তর দিয়ে, চারপাশে ফু শাওইং-এর খোঁজ করতে লাগলাম।

আমি পুরো মেকআপ রুম বারবার খুঁজলাম, কোথাও ফু শাওইং-এর চিহ্ন নেই। হতাশ হওয়ার ঠিক আগে, হঠাৎই কানে শুনলাম ফু শাওইং-এর ঠান্ডা গলা, “আমি এখানে, ওই লোকটা থাকলে আমি সামনে আসতে পারি না। তুমি আমাকে নিয়ে ভাবো না, যা করবার করো।”

আমি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, ইয়ানজুন এমন এক কঠোর মানুষ, সে ফু শাওইং-কে দেখলেই ধরে নিয়ে সদর দপ্তরে পাঠিয়ে দেবে। ভাগ্যিস আমি ওকে প্রকাশ্যে দেখাইনি, নইলে এখন দশটা মুখ থাকলেও কিছু বোঝাতে পারতাম না।

সবকিছু প্রস্তুত, ইয়ানজুনের উপস্থিতিতে ঝংকারের সঙ্গে প্রকাশ্যে কথা বলার সাহস পাচ্ছিলাম না, তাই মনে মনে জিজ্ঞেস করলাম, “এবার কী করব?”

ঝংকার শান্ত গলায় বলল, “তোমার রক্ত দিয়ে বাঁহাতে আঁকো আত্মার তালার প্রতীক, সঙ্গে জিনচেং-এর মন্ত্র, আত্মা ডাকার মন্ত্র, আর অভিশপ্ত আত্মা মুক্তির মন্ত্র পড়ে ওর অশুভ শক্তি তাড়াও। প্রক্রিয়ার সময় আত্মার তালা বিপরীত দিকে ঘোরাতে চেষ্টা করো, দেখো আত্মার শক্তি শোষণ করা যায় কি না।”

এসবই আমার আগেরবার শাওইং-এর ক্ষেত্রে ব্যবহৃত। আশ্চর্য ব্যাপার, আমি পড়াশোনায় ভালো না হলেও, এগুলো একবার করলেই মনে গেঁথে যায়, বুঝতে পারছি, প্রতিভাটা সত্যিই অমূল্য।

মনে মনে সব মন্ত্র, প্রতীক, ভঙ্গি একবার ঝালিয়ে নিয়ে, নিশ্চিত হয়ে দ্রুত পেছনে সরে গিয়ে ইয়ানজুনকে বললাম, “তাহলে আমি শুরু করছি, আপনি বোতলের মুখ খুলে দিন, ফু শাওজিয়েকে বের করুন।”

ইয়ানজুন মাথা নাড়ল, বাঁ হাতের মধ্যমা কামড়ে একটু রক্ত আত্মা-বন্দি বোতলের মুখে ছিটিয়ে দিল। বোতলের ভেতর লাল আলো হঠাৎ চমকে উঠল, তারপর এক মুঠো মোটা কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে মেকআপ রুমে শীতল হাওয়া বইল, চারপাশে ভূতের কান্না-চিত্কার আর অন্ধকারে ঘেরা পরিবেশে ডুবে গেল সব।