অধ্যায় ১১২: কঙ্কাল-ব্যূহ

সেটি কিছুক্ষণ আগে মৃত কুকুরদের তীব্র আক্রমণের মধ্য দিয়ে পেরিয়ে এসেছিলাম, যেকোনো বিচক্ষণ মানুষের চোখে পড়ে যে এই গোপন পথটা গভীর ও অন্ধকারময়, এতে কোনো অস্বাভাবিকতা না থাকতে পারে না...

তবে ঝংগুয়াং যা অনুভব করতে পারে, মানে অন্যরাও তা অনুভব করবে এমন নয়, তাই আমি ঝংগুয়াং এর সতর্কবার্তাটি মংপো ও বেইঝির কাছে পুনরায় বললাম, "তোমরা সাবধান হও, সামনে কিছু ঠিক নয়..."

আমার সামনে বিপদ অনুভব করতে পারার ব্যাপারে বেইঝি বেশ সন্দেহ প্রকাশ করল, আমার দিকে ঘুরে দেখে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি দেখেছ?"

মংপোও যেন কিছু বুঝতে পেরেছে, তার চোখে একটা তীক্ষ্ণ বুদ্ধি ঝলক লাগল, নিজে সামনে এগিয়ে এসে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, "বেইঝি, আমি সামনে যাব, ঝংচি মাঝখানে থাকবে, তুমি পেছনে থাকো..."

হায়, একজন মহিলাকে সামনে রেখে আমি পিছনে লুকিয়ে থাকা সম্ভব না, আমি তো নরম খাবার খাওয়া নই, যতই দুর্বল হই না কেন মহিলার পেছনে দাঁড়াবো না।

আমি এক হাত দিয়ে মংপোর বাহু ধরে, তাকানো ছাড়াই তাকে আমার পেছনে টেনে নিয়ে এলাম, অস্বীকারের সুযোগ না দিয়ে বললাম, "তুমি মেয়ে, তুমি মাঝখানে যাও, আমি সামনে থাকব, দ্রুত এগিয়ে এসো!"

মংপো একটু হতবাক হয়ে ফিরে এসে আমার সাথে টানাটানি করল, বলল, "তুমি তো কিছুই পারো না, তুমি মাঝখানে থাকলে আমরাও শান্তি পাবো..."

মা, আমি কিছুই না পারলেও মহিলাদের মৃত্যুর দিকে ছাড়ব না!

মহিলাদের রক্ষার বিষয়ে বেইঝি ও আমার মতামত একরকম, মংপো কথা শেষ করার আগেই আমরা তাকে টেনে নামিয়ে নিয়ে বললাম, "ঝংচির কথা শোনো, দ্রুত এগিয়ে যাও।"

মংপো তখন আর বিরোধিতা করল না, চুপচাপ আমার পেছনে চলল।

আমরা তিনজন প্রায় বিশ মিনিট ধরে গোপন পথ ধরে উদ্দেশ্যহীনভাবে চললাম, পথটি তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে তিনটি আলাদা দিকের গর্ত দেখা দিল, প্রতিটি গর্তের উপরে একটি শক্তিশালী বড় অক্ষর খোদাই করা ছিল, মিলিয়ে পড়লে হয় 'জীবন-মৃত্যু-দরজা'।

এটি আমাদের তিনজনকে কঠিন পরিস্থিতিতে ফেলে দিল, জীবন-মৃত্যু দরজার অর্থ স্পষ্ট- সঠিক পথে গেলে বেঁচে যাবে, ভুল পথে গেলে মরে যাবে, তাহলে কে সহজে সেখানে যেতে সাহস করবে?

বেইঝি তিনটি গর্তকে নাটকীয়ভাবে ইঙ্গিত দিলো বেশ কিছুক্ষণ ধরে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হাল ছেড়ে মুখে হতাশা নিয়ে ফিরল, বলল, "খেলা বেশ জটিল... শু রুই থাকলে ভালো হত... জীবন দরজা ও মৃত্যু দরজা তার কম্পাস দিয়ে পুরোপুরি নির্ণয় করা যেত..."

মংপো অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "কেন অবশ্যই পরীক্ষা করতে হবে? বিকল্প ব্যবহার করলেই হয়!"

"বিকল্প?" বেইঝি মাথায় হাত মারল, হঠাৎ অদ্ভুতভাবে বলল, "হ্যাঁ, আমি কেন ভাবতে পারিনি!"

"তুমি বোকা!" মংপো বিরক্ত হয়ে বেইঝির দিকে চেয়ে বলল, তিনি তার কোমরের কালো বাক্স থেকে তিনটি সুনিপুণভাবে ভাঁজ করা কাগজ বের করল, কাঁচি দিয়ে মানুষের আকৃতি কেটে আমাদের প্রত্যেককে এক করে দিল, বলল, "তোমাদের রক্ত দিয়ে তোমাদের জন্ম তারিখ, নাম লিখে আমাকে দাও।"

মংপো বলতেই আমরা কিছু করার আগেই ঝংগুয়াং দ্রুত বাধা দিল, "রক্ত ব্যবহার করো না, আছে জংজি!"

জংজি থাকলে রক্ত ব্যবহার করা চলবে না, কারণ জংজি গন্ধ পেলে এসে আমাদের ক্লান্তি বাড়াবে।

ফলের গুরুতরতা ভাবলেই ভয় লাগে...

আমি তাড়াতাড়ি বেইঝি ও মংপোর বিকল্প পুতুলগুলো নিয়ে এলাম, আতঙ্কিত হয়ে বললাম, "রক্ত ব্যবহার করা যাবে না, জংজি আছে!"

শুনে বেইঝি হতাশ হয়ে মাথা নীচু করল, অনিচ্ছার সঙ্গে বলল, "আহা, বিকল্প ব্যবহার করা যাবে না, আমরা তো জীবন্ত মানুষকে নিয়ে জীবন-মৃত্যু দরজা পরীক্ষা করতে পারব না, তাই না?"

"হাহাহা... হাহা... উহু উহু..." জীবন-মৃত্যু দরজার সমস্যা ঠিক হয়নি, সংকীর্ণ গোপন পথ নারীদের কণ্ঠে ভরপুর, হাসি বা কান্না, যেন পাগল মানুষদের মতো বোধগম্য নয়।

একটি সাদা ছায়া ছোট ছোট ঠান্ডা বাতাস নিয়ে দ্রুত আমার সামনে দিয়ে ঝাপসা হয়ে গেল, আমার চোখ অস্পষ্ট হয়ে গেল।

আমি সামনের দিকে কয়েক ধাপ ছুটে মংপোর পেছনে থাকলাম, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "অবিশ্বাস্য, কী ছিল সেটা?"

মংপো বিভ্রান্ত মুখে মাথা নেড়ে, সনাক্তকরণ চশমা পরল, চারপাশের পরিবেশ মনোযোগ দিয়ে দেখল।

আমরা গোপন পথে প্রবেশ করার পর থেকেই আমাদের সতর্ক করছিল ঝংগুয়াং যে ভিতরে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে, সে পুরো ফাঁদ বুঝতে পেরেছে, গম্ভীর কণ্ঠে আমাকে বলল, "তোমরা হাই ঝড়ে প্রবেশ করেছ, যা ফায়ু নিপাত ঝড় নামেও পরিচিত, এটি জাদু কলার মধ্যে এক ধরনের অশুভ ও বিপরীত প্রকৃতির ফাঁদ, কারণ অভিশপ্ত আত্মারা শুধুমাত্র তাদের মৃতদেহের চারপাশে অশান্তি সৃষ্টি করতে পারে, মৃতদেহ স্পর্শ করলে তারা বড় রোগে আক্রান্ত হয় কিংবা ভূতের আক্রমণ হয়, মৃতদেহ থেকে দূরে থাকলে কোনো সমস্যা হয় না। হাই ঝড়ের মূলনীতি হল কারো বেদনাদায়ক মৃত্যু ঘটানো, সাধারণত পোড়ানো বা জীবন্ত রান্না করা হয়, তারপর তার হাড় ব্যবহার করে একটি প্রতিকৃতি তৈরি করা হয়, যাতে তার আত্মা স্থাপন করা হয়। হাই ঝড়ের চারপাশে প্রায়ই মানুষের কথা বা কাঁদার শব্দ শোনা যায়, এমনকি মানুষের আকৃতি দেখা যায়। হাই ঝড়ের চারপাশে অনেক সময় থাকলে অনাকাঙ্ক্ষিত ভূতের আক্রমণ ঘটতে পারে।"

আমি বললাম, "আমি তো অনেক ভূত দেখেছি, এই ভয়ঙ্কর ফাঁদকে কি ভয় পাবো?"

"হুম!" ঝংগুয়াং ঠান্ডা গলা দিয়ে হেসে বলল, "আমি তোমাকে সতর্ক করছি, অশুভ আত্মারা হাই ঝড়ের শক্তি পেলে তাদের শক্তি অবিশ্বাস্য হয়।"

একই সঙ্গে মংপোও তার সনাক্তকরণ চশমা খুলে ফেলল, গুরুত্ব সহকারে বলল, "এটাই হাই ঝড়!"

এই হাই ঝড় কতটা ভয়ঙ্কর জানি না, কিন্তু সাধারণত ভূত ধরার ব্যাপারে অবহেলা না করার বেইঝির মুখেও কিছুটা গম্ভীরতা দেখা দিল, জিজ্ঞেস করল, "প্রতিকৃতি কোথায় দেখেছ?"

মংপো চশমা খুলে হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বলল, "বিশেষ গোপন জাদুবিদ্যা ব্যবহার করা হয়েছে, আমি দেখতে পাচ্ছি না!"

"আহ," বেইঝি হতাশ হয়ে মুখ খুলল, ডান-বাম গোপন পথের দেয়াল ও মাটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "দূরত্ব বেশি নয়, একটু একটু করে খুঁড়ে দেখি, আমি এই পাশে খুঁড়ব, মংপো অন্য পাশে, ঝংচি নিচে থেকে খুঁড়বে, দশ মিটারও না লাগতে প্রতিকৃতি পেয়ে যাব!"

বছর কয়েক ধরে একসাথে কাজ করার কারণে মংপো সমন্বয় করে কোমরের কালো বাক্স থেকে তিনটি ছোট কুড়াল নিয়ে আমাদের হাতে তুলে দিল, শব্দ না করে কাজ শুরু করল।

আহা, মহিলারা কাজেও এত নিষ্ঠা দেখায়, একজন পুরুষ হিসেবে আমি অলসতা করতে পারি না।

আমি হাতার স্লিভ উপরে তুললাম, ছোট কুড়াল নিয়ে মাটিতে গিয়ে কুকুরের মতো মাটি খুঁড়তে শুরু করলাম।

পাশে কারো হাসি, কান্না, ফুঁ দেওয়ার শব্দ শুনতে পাচ্ছিলাম...

মাঝে মাঝে সেই মহিলা ভূতের আক্রমণ বেড়ে গেল, গলা হঠাৎ ঠাণ্ডা লাগল, শ্বাস নিতে কষ্ট হল, আমি মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম, শেষ পর্যন্ত উঠতে পারলাম না, যদি না ঝংগুয়াং সময়মতো এসে ভূতের সঙ্গে লড়াই করতো, আমি হয়তো মারা যেতাম।

অর্ধেক খুঁড়ে যখন দেখলাম দশ মিটারই শেষ, তবু কোনো প্রতিকৃতির চিহ্ন নেই।

হাত ব্যথা করে মাটিতে পড়ে পড়ে বললাম, "আহ, কিছুই নেই..."

মংপো হঠাৎ মাথা ঝুঁকিয়ে গোপন পথের ছাদের দিকে তাকিয়ে বলল, "হয়তো..."

——————————————

[একটু বেশি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, কিন্তু চেষ্টা করে আপডেট দিলাম!!!

মার্জিত পরিশ্রমের বিনিময়ে, দয়া করে সাবস্ক্রাইব করুন, উপহার দিন!!]