শততম অধ্যায়: ধোঁকাবাজ প্রেতদূত

ফাঁসির দানবকে কালো আত্মার শৃঙ্খল সরাসরি দুই-তিন মিটার দূরে ছিঁড়ে ফেলে দিল, যেন বিদ্যুৎচাপ পেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে পুরো শরীর কাঁপছে... আমার মনের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল, আমার আত্মার শৃঙ্খল বেড়ে গেছে!

যা ভাবছিলাম তা নিশ্চিত করার জন্য, আমি দৃঢ় প্রত্যাশায় আমার বাহু থেকে প্রসারিত আত্মার শৃঙ্খলের দিকে তাকালাম, অবাক হয়ে দেখি মাটিতে তিনটি সোজা কালো আত্মার শৃঙ্খল শান্তভাবে শুয়ে আছে, যার মধ্যে দুইটি ইতিমধ্যেই ক্লান্ত ও দুর্বল এক শয়তানের গায়ে বেঁধে রাখা হয়েছে, আর গভীর রাতে সেই রহস্যময় কালো রঙ যেন কোনো忍者র মতো প্রস্তুত হয়ে থাকা, শীতল বাতাস ছড়াচ্ছিল।

জংগুয়াং অবস্থা বুঝতে পেরে দ্রুত আমার পাশে লাফিয়ে এসে আমার হাতে থাকা আত্মার শৃঙ্খলের দিকে বিস্মিত চোখে তাকিয়ে অবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, "এত দ্রুত বেড়ে গেছে! কালো আত্মার শৃঙ্খল..."

দ্রুত তো দ্রুত, তবে শক্তি কেমন তা জানি না, ফাঁসির দানবকে ছিঁড়ে ফেলার সেই মুহূর্তে অপ্রত্যাশিত ছিল, তাই শক্তির মাত্রা বোঝা যায়নি।

"প্রথমে তার ওপর পরীক্ষা করি..."

আমি দৃষ্টি সেদিকে নিয়েই ছিলাম, যিনি মাটির ওপর থেকে উঠে আসছিলেন, মনোযোগ দিয়ে দুইটি শৃঙ্খল ফিরিয়ে আনতে চাইলাম, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলাম বাম ও ডানদিকে থাকা শৃঙ্খলগুলি স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাঝেরটির সঙ্গে একত্রিত হয়ে একটিতে মিলিত হলো, যা আরও মোটা ও শক্তিশালী হয়ে উঠল, সঙ্গে গভীর ড্রাগনের গর্জনের মতো শব্দ।

হায়, মনে হচ্ছে এটা ভূতদের আত্মার শৃঙ্খলের থেকে একটু আলাদা।

জংগুয়াং এই আকস্মিক পরিবর্তনের জন্য যেন আগেই প্রস্তুত ছিল, অবাক না হয়ে চিন্তায় ডুবে চিবুক ছুঁয়ে বলল, "আসলে কালো রঙে আত্মার শৃঙ্খল ড্রাগনের রূপ ধারণ করে, একবার দাও তো..."

ড্রাগনের গর্জন, ড্রাগনের রূপ, সত্যিই একটু কালো ড্রাগনের মতো লাগছে, তিনটি শৃঙ্খল একত্রে মোটা ও শক্তিশালী, সম্মানের ও আধিপত্যের আহ্বান বহন করছে।

আমি জংগুয়াং-এর কথামতো শৃঙ্খলটি ফাঁসির দানবের দিকে ঝাঁপিয়ে দিলাম, শৃঙ্খলের শরীরে তীব্র বিদ্যুৎ ঝলমল করল, দানবের পিঠে লেগেই সে যেন পুরো শরীরে বিদ্যুৎ পেয়ে পাগলের মতো কাঁপতে লাগল, "আহ..."

"অমায়, এটাও তো বৈশিষ্ট্য বহন করে? বজ্রপাত..."

আত্মার শৃঙ্খলের নতুন শক্তি আমাকে উত্তেজিত করে তুলল, বিশ্বাস করতে পারছিলাম না সামনে যা ঘটছে, জংগুয়াং-এর হাত ধরে বললাম, "জংগুয়াং, আমাকে একটা ঘুষি মারো, দেখি আমি স্বপ্ন দেখছি নাকি?"

জংগুয়াং তার হাত তুলে নিয়ে হতবাক হয়ে বলল, "খেলাধুলা বন্ধ কর, আমি পরে তোমাকে ধীরে ধীরে বুঝিয়ে দেব, এখন দ্রুত এগুলো শেষ কর, রাতের তৃতীয় প্রহর আসছে।"

রাতের তৃতীয় প্রহর আসছে, শাওজিং জাগবে, তখন সে আমার অগোছালো চেহারা দেখে লজ্জিত হবে, তাই সত্যিই দ্রুত করতে হবে, এই ভূতদের নরকে পাঠিয়ে দিয়ে শাওজিং-এর জামাকাপড় ঠিক করে দিতে হবে।

তবে... ফাঁসির দানবের ভূত শক্তিও যেন ফাঁকি দেয় না...

আমি আত্মার শৃঙ্খল ঘুরিয়ে ফাঁসির দানবকে বামদিকে ঘোরাতে ঘোরাতে তার ভূত শক্তি শুষে নিলাম, তারপর তাকে বাগানে ফেলে দিলাম, আর বিপরীত দিকে ঘড়ির কাঁটার মতো ঘুরিয়ে আত্মার শৃঙ্খল ঘোরানোর ফলে, নরকের পথও কালো ঘূর্ণিঝড়ে পরিণত হলো।

একজন কালো চাদর পরা, গভীর নীল আত্মার শৃঙ্খল টেনে ধরে থাকা ভূতদূত সেখানে অবতরণ করল, মাটিতে নামার সময় আমার হাতে থাকা শৃঙ্খল একবার দেখে নীল শৃঙ্খল পাঁচ ভাগে বিভক্ত করে পাঁচটি ভূতকে ধরে নিয়ে গিয়ে, একটি শব্দ না করে মোড় নিল।

আমি মনে পড়ল, ভূতদূতের সাহায্য ছাড়া নরকের ওয়ান্টেড তালিকায় থাকা অপরাধী ভূত ধরে ফেললে পুরস্কার পাওয়া যায়, এখন সেই অপরাধী ভূত ভূতদূতদের দ্বারা নিয়ে যাচ্ছে, কিভাবে পুরস্কার নিতে হয় জানি না।

অবশ্যম্ভাবী হয়ে, ভয় পেয়ে ভূতদূতকে জিজ্ঞাসা করলাম, "ভাইয়া, একটু অপেক্ষা করো, আমার কিছু প্রশ্ন আছে, অনুগ্রহ করে একটু বুঝিয়ে দাও।"

ভূতদূত হালকা মাথা ঝুঁকিয়ে, চাদরের নিচের চোখ দিয়ে আমাকে উপরে থেকে নিচ পর্যন্ত দেখে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "বলো!"

মনে হয় ভূতদূতের মধ্যে সে একটু উঁচু পদে, কারণ সে অত্যন্ত অহংকারী, কাউকেই চোখে দেখেনা।

সে আমাকে পাত্তা দিচ্ছে না, আমি আর বকবক করলাম না, সরাসরি ফাঁসির দানবের দিকে ইঙ্গিত করে বললাম, "এই লোকটাই তোমাদের নরকের ওয়ান্টেড তালিকার, আমি নিজে তাকে ধরে ফেলেছি, শুনেছি পুরস্কার আছে, কোথায় নিতে হবে?"

"পুরস্কার নিতে?" ভূতদূত সন্দেহ করে দানবের দিকে তাকিয়ে সাদামাটা করে বলল, "নরক থেকে নিয়ে যাও।"

নরক? এই ভূতদূত ভাইয়ের ঠাণ্ডা ভাব দেখে মনে হচ্ছে সে মিথ্যা বলবে না, কিন্তু নরক থেকে পুরস্কার নেওয়া তো অযৌক্তিক, তিনি কি আমাকে ঠকাতে চাইছেন?

হঠাৎ আমার মনে খারাপ একটা শঙ্কা জাগল, দুই পা মিলিয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে বললাম, "হেই, তুমি কি আমাকে ঠকাচ্ছ?"

ভূতদূত ঠাট্টা করে হাসল, "হা, মরলে তো যাবি!"

আরে বাবা, পুরোপুরি ফাঁকি! পুরস্কার নিতে একবার মরতে হবে? নরকের ওয়ান্টেড তালিকা যাদের দিলাম, কাউকে বলিনি, স্পষ্টতই আমাকে ঠকানোর চক্রান্ত!

আমি অনেক ভূতদূতের সাথে মিশেছি, এমন চোরাচালান দেখিনি, অন্যের পুরস্কার ছিনিয়ে নিয়ে স্বাভাবিক মনে করে, এটা সহ্য করা যায় না!

সে লজ্জাহীন, আমারও তাকে সম্মান দেখানোর দরকার নেই, তার নাকের দিকে আঙুল দিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, "সত্য বলো, তুমি কি আমার পুরস্কার ছিনিয়ে নিতে চাও?"

ভূতদূত ফাঁসির দানবটিকে তার পাশে টেনে ধরে, তার কব্জি ধরে চ্যালেঞ্জ করে বলল, "হয়তো, আর কী?"

এই লোকটা পুরোপুরি ইচ্ছাকৃত, লজ্জাহীন, আমি কখনো ভাবলাম না ভূতদূতের মধ্যেও এমন দুষ্কৃতিকারী থাকে, ভাগ্য খারাপ আমারই দেখা হয়ে গেল।

আমি প্রাণের বিনিময়ে এক অপরাধী ভূত ধরেছি, সে এমনভাবে আমার পুরস্কার কেড়ে নিল, আমি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বললাম, "তোমার নাম কি? আমি তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করব!"

শুধু রাগে বলা কথা, আশা করিনি সে আসলেই নাম বলবে...

কিন্তু সত্যি অবাক করা, ভূতদূত বুক ফুলিয়ে বলল, "আমার নাম বদলাব না, পরিবর্তন করব না, আমি হচ্ছি উ ওয়ান।"

অমায়, আমি কি ভুল শুনেছি? তার মা-বাবার সঙ্গে কি শত্রুতা আছে? সত্যিই এমন নাম হয়?

আমি সন্দেহ করে জিজ্ঞাসা করলাম, "উ ওয়ান?"

"হ্যাঁ, তুমি ওয়ান..." সে সন্তুষ্ট মুখে মাথা নাড়ল, নির্লজ্জ হয়ে বলল, "আর একটা খারাপ খবর, আত্মার শৃঙ্খল কালো হলে তোমার ভূতদূত বদলানো যাবে না, তুমি আমার অধীনে থাকবে, অভিযোগ করলেও আমার মধ্য দিয়ে যাবে।"

আরে বাবা, এই ছেলেটা আমাকে ফাঁকি দিল, নিজের হাতে নিজেকে ক্ষতি করলাম, এখন সত্যিই তার সঙ্গে কাজ করতে হবে, ভাবছি সে আমাকে কী রকম নিগ্রহ করবে...

জেনেছি যে এখন থেকে নরকের সঙ্গে আমার যোগাযোগ এই ছেলের মাধ্যমেই হবে, আমি একদম খারাপ লাগছে, জোরালো প্রতিবাদ জানালাম, "আমি তোমার সঙ্গে কাজ করব না, আমাকে অন্য কাউকে দাও!"

"অন্য কাউকে?" ভূতদূত অবজ্ঞার সঙ্গে পাঁচটি ভূত ধরে নিয়ে আমার পাশ কাটিয়ে নরকের পথ ধরে উড়ে গেল, নির্বিকার কণ্ঠে বলল, "তোমার আত্মার শৃঙ্খল নীল হলে, তখন তুমি একটি বেগুনি ভূতদূত পাবে, তবে উচ্চ পর্যায়ের হলে তারা আরও খারাপ স্বভাবের হয়, সাবধান।"