অধ্যায় ১০২: ত্রয়োদশ মৃতদেহ পোড়ানোর চুলা

ডাকাত ইঁদুর চলে যাওয়ার পর, আমরা কয়েকজন চুপচাপ থাকলাম, ভয় পেয়েছিলাম সে হঠাৎ ফিরে এসে হামলা করতে পারে, তাই আমরা কেউই শাওজিংয়ের দেয়া তাবিজ খুলে ফেললাম না, শান্ত ভাবে কোণায় লুকিয়ে ছিলাম।

সত্যি কথা বলতে, সে ছেলেটা বেশি দেরি না করে ফিরে এল। সে খুব মনোযোগ দিয়ে শোবার ঘরটা একবার ভালো করে তল্লাশি করল, নিশ্চিত হল কোন পরিবর্তন নেই, তারপর চলে গেল।

শাওজিং যে তাবিজ দিয়েছিল, তা নিশ্চয়ই অদৃশ্য হওয়ার তাবিজ ছিল। দেখে মনে হলো তা অনেক উন্নত, আগের যে মহিলাটি আমাকে অনুসরণ করেছিল তার তুলনায় অনেক বেশি। আমি নিশ্চিত নই তারা আমার কণ্ঠস্বর শুনতে পায় কিনা। ইঁদুর চলে যাওয়ার পর, আমি দেয়ালের কাছে লুকিয়ে তাবিজ খুলে বাতাসের দিকে বললাম,

"তোমরা সবাই বের হয়ে যাও, এবার সে সত্যিই চলে গেছে।"

আমার পাশে প্রথম শাওজিংয়ের ছায়া উপস্থিত হল, তারপর দেয়ালের কোণে ভয় পেয়ে সঙ্কুচিত হয়ে কুঁকড়ে থাকা ফু শিয়াওইয়ের ছবি।

দেখে মনে হলো ডাকাত ইঁদুর তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছে। ইঁদুর চলে যাওয়া সত্ত্বেও, শিয়াওই এখনও সতর্কভাবে দেয়ালের কাছে মাথা নিচু করে, দুহাত ঝুঁটিয়ে হাঁটু গুটিয়ে দেহ কাঁপছে। তার চোখের ভিতরের অসহায়তা আর আতঙ্ক আমাকে খুব কষ্ট দিল।

আমি বুঝতে পারছি না, শিয়াওই আমার কাছে আসার এই দুই দিনে ইঁদুরের সাথে ঠিক কী হয়েছে, কেন সে এসে পৌঁছানোর পর ইঁদুর তাড়াতাড়ি তার পিছু নেয়? আর কেন শিয়াওই এত ভয় পাচ্ছে ইঁদুরকে দেখে?

সাধারণত অন্যদের নিরাপত্তা নিয়ে উদাসীন থাকা ঝাংগুয়াং হঠাৎ করে তার পাশে এসে দাঁড়াল, তার কাঁধে হাত দিয়ে শিশুদের মতো কোমল কণ্ঠে বলল, "শিয়াওই, ভয় পেও না, ডাকাত ইঁদুর এখন চলে গেছে..."

শিয়াওই ঝাংগুয়াংয়ের বুকের সাহায্যে কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, যেন এক ভয় পেয়েছে ছোট হরিণ, ঝাংগুয়াংয়ের হাত ধরে বিক্ষিপ্ত ভাষায় বলল, "লিয়ান শি লু... লিয়ান শি লু... সেটাই ত্রয়োদশ লিয়ান শি লু..."

লিয়ান শি লু? ত্রয়োদশ? যদি ভুল না হয়, তাহলে শ্মশান ঘরের লিয়ান শি লু ওই অতিরিক্ত একটা লিয়ান শি লু, লিউ বো বিশেষ করে বলেছিল কাছে যেও না।

আমি প্রায় নিশ্চিত যে শিয়াওই যে ত্রয়োদশ লিয়ান শি লুর কথা বলছে, তা ব্রিজ শান শ্মশানঘরের তালাবদ্ধ লিয়ান শি লু, কিন্তু তার ইঁদুরের সাথে কী সম্পর্ক আছে, তা শুধুমাত্র শিয়াওই জানে।

গোপন তথ্য জানতে আমি আগ্রহী হয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে শিয়াওইকে জিজ্ঞাসা করলাম, "কোন লিয়ান শি লু, তুমি কী বলছ?"

ডাকাত ইঁদুরের উপস্থিতির কারণে, শিয়াওই মানসিকভাবে খুব বিভ্রান্ত অবস্থায় ছিল, আমার প্রশ্নের জবাবে সে অর্ধচেতনায়, চোখ নিচু করে মাটির দিকে তাকিয়ে ছিল, তার ভাঁজানো পেঁপে কাঁপছিল, অস্বাভাবিকভাবে ঠোঁট খুলে বন্ধ করছিল,

"আমি সমাধিক্ষেত্র ধরে তোমাকে খুঁজতে গিয়েছিলাম, পথে পৌঁছলাম জিউ হ্যাং শান, সেখানে গাছপালা এত বেশি যে সূর্যের আলো ঢুকতে পারে না, ঘন অন্ধকার শক্তি ভিতরে আটকে আছে, দিন হলেও আমি বাধাহীন চলতে পারলাম, পথে কয়েকটি প্রাচীন সমাধি পার হতেই তাদের শক্তিশালী ঊর্জা আমাকে গ্রাস করতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি জোর করে পার হয়ে গেলাম, অবশেষে পাহাড়ের শীর্ষে পৌঁছালাম..."

শিয়াওই যত বেশি বলছিল, তার চোখের ভয়ে ভরপুর হয়ে উঠছিল, যেন জিউ হ্যাং শানে সে ভয়ানক কিছু দেখেছিল...

শিয়াওই প্রায় বিষয়টির মূল কথা বলার আগে, হঠাৎ শাওজিং জোর কণ্ঠে থামিয়ে দিল, "এইটা যথেষ্ট, তুমি যা দেখেছো তা তুমি পার করে গেছো, জীবিত মানুষকে কিছু গোপনীয়তা জানা ঠিক নয়, তুমি আরো বললে ওর মৃত্যু হবে!"

শিয়াওই আচমকা স্তব্ধ হয়ে আমার দিকে বিব্রত চোখে তাকাল, মাথা নিচু করে বলল, "আমি..."

এক ধাপ দূরে থেকে লিয়ান শি লুর রহস্য জানার সুযোগ হাতছাড়া হলো, শাওজিং মাঝপথে বাধা দিল...

আমার মন কষাকষি করছিল, আমি অনিচ্ছা প্রকাশ করে বললাম, "তুমি তার কথা শোনা বন্ধ করো না, বলো, পাহাড়ের শীর্ষে কী হলো, লিয়ান শি লুর সাথে কী সম্পর্ক?"

তরুণ শিয়াওই তার বুদ্ধি ফিরে পেয়েও আর কিছু বলল না, একটা অজুহাতে আমাকে এড়িয়ে গেল, "কিছু না... পরে একটা অজানা শক্তি আমাকে বাড়ি ফিরিয়ে দিল..."

"তুমি ডাকাত ইঁদুরের সাথে কীভাবে দেখা করেছিলে?" লিয়ান শি লুর কথা না বললে, অন্তত ইঁদুরের ঘটনা বলো, আমার জীবন-মৃত্যুর সঙ্গে হয়তো সম্পর্ক নেই...

অপ্রত্যাশিতভাবে শিয়াওই ইঁদুরের ব্যাপারে আরও বেশি বিরক্ত ছিল, শুধু নাম নিলেই দেহ কাঁপছিল, "আমি জানি না, আমাকে প্রশ্ন করো না... আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি..."

কল্পনা করা কঠিন যে ডাকাত ইঁদুর শিয়াওইকে কী ভয়ানক কিছু করেছে, যা তাকে এতটা আতঙ্কিত করেছে...

শিয়াওইর মানসিক অবস্থা অত্যন্ত অস্থির, আমি আর বেশি প্রশ্ন করতে পারলাম না, যাতে তার খারাপ স্মৃতি জাগ্রত না হয়।

তবে শাওজিং যখন শিয়াওই জিউ হ্যাং শানের শীর্ষের কথা বলছিল তখন কঠোরভাবে বাধা দেয়ার ভঙ্গি খুবই রহস্যময়। যদি সে জিউ হ্যাং শানের গোপনীয়তা না জানতো, সে এমন কথা বলত না। কিন্তু সে শ্মশানঘরের কর্মচারী নয়, তাহলে জিউ হ্যাং শানের ব্যাপারে কিভাবে এত স্পষ্ট ধারণা পেল?

শিয়াওইর মানসিক অবস্থা অস্থির, শাওজিং তবুও বুদ্ধিমান, আমি কেন তাকে হাতছাড়া করব?

আমি শাওজিংয়ের বাহু ধরে আলাদাভাবে শোবার ঘর থেকে বের হয়ে ছোট একটি অতিথিকক্ষে গিয়ে সরাসরি বললাম, "তুমি শিয়াওইকে বলার অনুমতি দাও না, তাহলে তুমি বলো, জিউ হ্যাং শান আর ত্রয়োদশ লিয়ান শি লুর কি সম্পর্ক? তুমি না বললে আমরা সবাই এখান থেকে যাব না।"

"বাজে কথা বলছ? হাহা..." শাওজিং আমার হাত ছেড়ে হাসতে হাসতে বলল, "আপনারা শ্মশানঘরের গোপনীয়তা আমি কীভাবে জানব? হয়তো লিউ বো ছাড়া কেউ জানে না। একবার আমি শ্মশানঘরে গিয়েছিলাম খেলতে, বড়রা সতর্ক না করায় আমি জিউ হ্যাং শানে প্রবেশ করেছিলাম, সেখানে দুইদিন দুই রাত ঘুরে বেড়ালাম, কিন্তু বেরোনার রাস্তা পেলাম না। যদি লিউ বো না আসতো আর আমাকে বের করে না আনতো, হয়তো আমি সেখানে মারা যেতাম। ভাগ্যবান যে তুমি আত্মা আহ্বানের কথা ভাবলে, না হলে ওই মেয়ের আত্মা সেখানে ঘুরে দুদিনের মধ্যেই ওই ছায়াময় মৃতদেহের জমির খাদ্য হয়ে যেত!"

শিয়াওই বলেছিল সে পাহাড়ের শীর্ষে উঠেছিল, আমি একটু আগ্রহী হলাম, শাওজিং কতটা উঠেছে?

"জিউ হ্যাং শান তুমি কতটা উঠেছিলে?"

শাওজিং হালকা হাসি দিল, বাম হাত দিয়ে নিচের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "দুঃখিত, আমি উপরে উঠিনি, বরং নিচে নামলাম..."

"নিচে নামল?"

পাহাড়ে ওঠা নামা? এটা বুঝতে পারেনি আমি, বোধ হয় আমার বুদ্ধিমত্তা কম।

শাওজিং মাথা নেড়ে বলল, "আমি একটা সমাধি কক্ষে ঢুকেছিলাম, সরাসরি মাটির নিচে গিয়েছিলাম, তাই নিচে নামাই। তবে তিন তলা নিচে নামার পর আর নামতে সাহস পাইনি, ফিরে যাওয়ার পথও পেলাম না, তাই তিন তলায় দুই দিন ঘুরে বেড়ালাম।"

মানুষ মানুষের মতো নয়। আমি জিউ হ্যাং শানে গিয়েছিলাম, প্রাচীন সমাধি না পেয়ে একটা হোয়াংদাশেনের মুখোমুখি হয়েছিলাম, প্রায় ভয় পেয়ে বাথরুমে যাওয়ার মতো অবস্থা হয়েছিল।

শোনা যায় জিউ হ্যাং শানের সমাধি কক্ষগুলো সম্পূর্ণরূপে সংরক্ষিত প্রাচীন সমাধি, শাওজিং নিচে দুই দিন ঘুরে বেড়িয়েছে, নিশ্চয় কিছু মূল্যবান জিনিস পেয়েছে, সত্যিই ঈর্ষণীয় ভাগ্য...

আমি হিংসা করে জিজ্ঞাসা করলাম, "তুমি নিচে কিছু ভালো জিনিস পেলি?"

শাওজিং চোখের পাতা ঘুরিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "আছে তো... কিন্তু লিউ বো বলেছিল এটা আমার সাথে সম্পর্কিত, জরুরি সময়ে আমার জীবন বাঁচাবে, তাই কাউকে সহজে দেখাবেন না।"

অবশেষে নতুন অধ্যায় প্রকাশ করার সুযোগ পেলাম, শুরুতে দুই অধ্যায় দিয়ে সবাইকে স্বাদ দেব, আজ থেকে ধারাবাহিকভাবে আপডেট হবে, অধ্যায় সংখ্যা পাঁচ থেকে দশের মধ্যে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন।