অধ্যায় ১২৯: প্রাচীন সমাধির আতঙ্ক (দ্বিতীয় পর্ব)
নিমা, রেন টংশিয়াওয়ের মুখাবয়ব দেখে আমি অনুমান করতে পারছি আমার পেছনের পরিস্থিতি ভালো নয়। আমি তো মাথাও ঘোরাতে সাহস করিনি, পা তোলা মাত্র ঝাঁপিয়ে পড়লাম সামনে, সঙ্গে সঙ্গে এক ঝড়ো ঠান্ডা বাতাস ভেসে এলো, ছোট ছোট পাথর আর মাটি আমার পেছন থেকে তেড়ে আসলো, যে কারণে আমি ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে গেলাম।
এত বড় একটা ঝড় তো স্পষ্ট জানাচ্ছে আমার পেছনে কত বিশাল একটা জীব আছে।
বাঁ হাত দিয়ে মাটিতে সাপোর্ট নিয়ে, অর্ধেক শরীর তুলতে চেষ্টা করলাম, মাথা ঘুরিয়ে পেছন ফিরে দেখলাম... না দেখলে ভাল হত, দুশ্চরিত্র, আমার পেছনে একটি গরুর মাথার মতো বড় একটা কালো সরীসৃপ আমার দিকে ‘সিসি’ করে বিষাক্ত ভাষা ছুঁড়ছে, তার কালো চোখগুলো আমার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি সতর্ক চোখ রাখছে, বক্রাকার মাংসপেশি লম্বা সাপের দেহ একদম প্রস্তুত, যেন আমি একটু হলেও নড়াচড়া করলেই আক্রমণ করতে যাচ্ছে।
এত বড় একটা প্রাণীর সামনে আমি মুহূর্তে স্তম্ভিত হয়ে গেলাম, একেবারেই নড়াচড়ার সাহস করতে পারছি না, সরীসৃপ থেকে দূরত্ব বজায় রেখে মুখোমুখি দাঁড়ালাম, ঠোঁট কম্পমান, রেন টংশিয়াওয়ের সাহায্যের জন্য আবেদন করলাম।
“রেন...” আমি মাত্র একটা শব্দ বললাম, সরীসৃপ আমাকে পুরো নাম জানিয়ে ডাকার সুযোগও দিল না, হঠাৎ তার বিশাল মুখ খুলে ‘হূ’ করে চিৎকার করে আমার মাথার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সরীসৃপের মুখ থেকে দুর্গন্ধ আসছে, মাথা ঘোরাতে লাগলো, বিরক্তিকর গন্ধে আমার মাথা ঘুরে গেলো, প্রতিরোধ করার শক্তি মনে পড়ল না, স্বাভাবিকভাবেই রেন টংশিয়াওয়ের দিকে ক্রমাগত রোল করতে লাগলাম, চিৎকার করলাম, “রেন টংশিয়াও, বাঁচাও!”
“বাপরে, জানতাম না অপেশাদারকে নিয়ে আসব...” রেন টংশিয়াও বিরক্ত চোখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, তারপর হাতে থাকা ঝুড়ি থেকে একটি কালো কাপড়ের ব্যাগ বের করে, তা ঘুরিয়ে দ্রুত আমার দিকে এগোতে লাগল।
আমি ভাবলাম সে আমাকে বাঁচাতে আসছে, কৃতজ্ঞ হয়ে বাম হাত এগিয়ে দিলাম তাকে ধরার জন্য...
কিন্তু রেন টংশিয়াও একবারও আমার দিকে তাকাল না, বরং বাঁক দিয়ে আমার পেছনে চলে গেল।
“চিঁড়!” কাপড়ের ব্যাগ ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ হল, সঙ্গে সঙ্গে তেজস্বী গন্ধ আমার নাকের মধ্যে প্রবেশ করল, পেছনের সরীসৃপের ভয়ংকর উপস্থিতি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
আমি মাথা ঝাঁকিয়ে সেই দুর্গন্ধ থেকে মুক্ত হলাম, কিছুটা সচেতন হয়ে উঠলাম, উঠে দাঁড়িয়ে নিরাপদ কোথাও যাওয়ার চেষ্টা করলাম।
যেমনই উঠে দাঁড়ালাম, পেছন থেকে রেন টংশিয়াও চিৎকার করে বলল, “তুমি নড়ো না, সমাধিতে ফাঁদ আছে, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
আচ্ছা, রেন টংশিয়াও যখন আসছিল ততক্ষণ তার হাঁটার ভঙ্গি যেমন অদ্ভুত ছিল, স্পষ্টতই তা সৌন্দর্যের জন্য নয়, নিশ্চয়ই সরীসৃপের গন্ধে আমি বোকা হয়েছি আর সমাধির ফাঁদের কথা ভাবিনি।
কিন্তু রেন টংশিয়াও এত জোরে ডেকে পোহাতে পারছে না, এটা অবশ্যই আমার জন্য, আমি এখানে কিছু না করেও দাঁড়িয়ে থাকা যেন আমার গর্বের জন্য কঠিন।
আগামীতে অবশ্যই আরও বিপদ আসতে পারে, চেষ্টা করব আত্মার জঞ্জাল বের করার উপায় খুঁজে বের করতে।
আমি আগেই প্রস্তুত করা সাঙ্গার বোতল পকেট থেকে বের করলাম, বোতলের নিচের অংশ মুখে নিয়ে দাঁত দিয়ে বোতলের গলা টিপে ধরলাম, বাইরের জামা খুলে বাম হাত প্রকাশ করলাম, বোতলের ঢাকনা খুলে একটু একটু করে সাঙ্গা আত্মার চিহ্ন অনুযায়ী বাম হাতের উপরে ঢালতে লাগলাম।
অসাধারণ পরিশ্রম করে আত্মার চিহ্ন সম্পন্ন করলাম, সঙ্গে সঙ্গে দুর্বল ড্রাগনের গুঞ্জন শুনতে পেলাম, কালো আত্মার জঞ্জাল ‘চিঁড়ে’ বাম হাত থেকে বেরিয়ে সরীসৃপের দুর্বল অংশে আক্রমণ করল।
সরীসৃপ পালাতে পারল না, আত্মার জঞ্জালের সাথে বাঁধা পড়ে গেল, আমি বাম হাত দিয়ে শক্ত করে আত্মার জঞ্জাল পেছনে টানলাম, যা সরীসৃপের মাংসপেশি ধীরে ধীরে চেপে ধরছে।
রেন টংশিয়াও আসলেই বিশেষজ্ঞ, আমি যখন আত্মার জঞ্জাল বের করলাম সে এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হল, তারপর তৎক্ষণাত সুযোগ নিয়ে পায়ের প্যান্ট তুলে ছোট ছুরি বের করে আত্মার জঞ্জালের পাশে সরীসৃপের দুর্বল অংশে ছুরি ঠুকল, একবার ঘোরাল...
“ধপ!” সরীসৃপ দুটো অংশে ভাগ হয়ে পড়লো, গরুর বাচ্চার মত বড় মাথাটি আমার সামনে পড়ে গেল।
রেন টংশিয়াও রক্তে সিক্ত, অপর অংশের শরীরের উপর স্থির হয়ে দাঁড়ালো, মাথা উঁচু করে যেন যুদ্ধ থেকে ফিরে আসা এক রাজা।
বেশ, তাই তো সে একদম উজ্জ্বল তরুণ নেতা, একজন গুপ্ত সমাধি চোর হিসেবে এত সাহসী এবং করুণাময় হওয়াও সহজ নয়...
হঠাৎ দৃশ্য বদলে গেল, রেন টংশিয়াও সরীসৃপের শরীরের উপর বসে পড়ল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “বললাম তো, ভাই, তাড়াহুড়ো করছো? বুঝ না পারলে খেয়াল রেখে আমার পেছনে চল, ঝামেলা করিস না, আমি তোমার এত ঝামেলা সহ্য করতে পারি না।”
তার অনুতপ্ত ছোট্ট মুখ দেখলে মনে হয় যেন কারো ছোট বউ, আমার তার প্রতি সাম্প্রতিক শ্রদ্ধা একেবারে ভেঙে গেল।
আমি লজ্জিত হয়ে সরীসৃপের শরীর থেকে আত্মার জঞ্জাল সরিয়ে নিলাম, “হ্যাঁ।”
রেন টংশিয়াও আমার আত্মার জঞ্জালে আবার মনোযোগ দিল, হর্ষে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী দামী জিনিস? ভেতরে ড্রাগনের বায়ু আছে, আমি এর আগে দেখিনি...”
বিশ্বে অনেক জিনিস আছে, সব দেখলে তো হতো না।
আত্মার জঞ্জাল সমাধির ফাঁদের সাথে স্পর্শ এড়াতে আমি বাম হাতের ওপর জঞ্জাল বেঁধে রাখলাম, ভয় পেলাম মাটিতে পড়ে থাকা সরীসৃপের মাথার দিকে একবার তাকিয়ে বললাম, “তোমার লুয়াং শান কাটার মতোই, পূর্বপুরুষদের শিখানো দক্ষতা, কিন্তু সমাধি তো সিল করা উচিত ছিল? ঠিকঠাক অবস্থায় এত বড় সরীসৃপ কিভাবে এখানে?”
“এটা তোমার বোঝার বিষয় নয়,” রেন টংশিয়াও ছুরি খোঁজে পা থেকে ঢাকনা লাগিয়ে বোঝাল, “সরীসৃপ-মাউস জাতীয় প্রাণী খুব বুদ্ধিমান, গুরুজনদের নির্দেশে উপযুক্ত স্থানে থাকলে মানুষদের মতো জাদু শিখতে পারে, এই সরীসৃপের আকার দেখে বোঝা যায় এটা হাজার বছরের বেশি বয়সী, সমাধির মালিকের পাহারাদার, সৌভাগ্য তোমার আত্মার জঞ্জালে ড্রাগনের বায়ু আছে যা তাকে দুর্বল করতে পারে, তাই আমি ছুরিটি ঢুকাতে পেরেছি, না হলে সময় নষ্ট হত।”
যদি না রেন টংশিয়াও না বলতো, আমি জানতাম না আত্মার জঞ্জালে ড্রাগনের বায়ু থাকে, সে আগেও আত্মার জঞ্জাল দেখেনি, কিন্তু একবার দেখে বুঝে গেল, চোখ সত্যিই তীক্ষ্ণ।
এখন পাহারাদার প্রাণী মারা গেছে, পাথরের কফিন স্পষ্ট, পরবর্তী কাজ হল দ্রুত ‘বীলুয়ো ফল’ খুঁজে বের করা যাতে নষ্ট না হওয়া মাংস বের করা যায়।
সমগ্র সমাধি ঘুরে দেখলাম, কোনোকিছুই বাদ দিলাম না, কিন্তু কোথাও ‘বীলুয়ো ফল’ দেখলাম না, ফল না পেলে নষ্ট না হওয়া মাংস বের করা যাবে না, অন্য সমাধি খুঁজে পাওয়া সময় নেই।
হৃদয় ভেঙে আমি করুণ হাসি দিলাম, “খালি হাত ফিরলাম, বীলুয়ো ফল না পেলে আমার ডান হাত আর বাঁচবে না...”
রেন টংশিয়াও বিরক্ত হয়ে আমাকে চেয়ে বলল, “কে বলল নেই? বীলুয়ো ফল কফিনের ভিতর জন্মায়, বাইরে থাকলে দেখবে না... আর কে বলল বীলুয়ো ফল না থাকলে নষ্ট না হওয়া মাংস বের করা যাবে না?”
বৃহৎ বাহিনী বলেছিল বীলুয়ো ফল না থাকলে নষ্ট না হওয়া মাংস বের করা যাবে না, তা কি মিথ্যা হতে পারে? কিন্তু রেন টংশিয়াওর মুখ দেখে মনে হয় সে মিথ্যা বলছে না...
মনে হচ্ছে নষ্ট না হওয়া মাংস বের করার অন্য কোনো উপায় আছে, যা বৃহৎ বাহিনী জানে না, কিন্তু রেন টংশিয়াও জানে?
আমার মন হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেল, উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “ওনইয়াং ডাক্তার বলেছিল, তোমার আর কোনো উপায় আছে?”
রেন টংশিয়াও বাম হাতে থুটা স্পর্শ করে পাথরের কফিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্ম্ম, ওটা ডাক্তারদের পদ্ধতি, আমাদের আলাদা পদ্ধতি আছে...”
আজকের প্রথম পর্ব যদিও আমাদের সাবস্ক্রাইবার বেশি নয়, তবুও দান এসেছে কিছু।
মার্জি এখানে আন্তরিকভাবে সকল দাতাদের ধন্যবাদ জানাচ্ছে।
এখন পর্যন্ত এই বইয়ের চারজন কর্মচারী, তিনজন শিষ্য এবং কিছু শিক্ষানবিশ রয়েছে।
সব দাতা বন্ধুদের নাম মনে রেখেছি, ব্যস্ততা শেষ হলে একটি দাতা তালিকা তৈরি করব, ধন্যবাদ আপনাদের উদার দানের জন্য, আপনারা আমার লেখার সবচেয়ে বড় প্রেরণা।
...