অধ্যায় ১১৪: বাঘের গুহায় ঢোকার পর আবার বাঘের চালান থেকে বের হওয়া
মৃত্যুর দরজা? আমার মনে হঠাৎ সব স্পষ্ট হয়ে গেল, মৃত্যুর মুখে পড়ে জীবন ফিরে পাওয়ার অর্থ তো আসলে আগে মারা যাওয়া, পরে বাঁচার কথা বলায়... মংপো আমাকে ধাক্কা দিয়ে মৃত্যুর দরজায় ঠেলে দিল, তারপর সোজা এগিয়ে গেলো বায় ঝি আর তাদেরকে সাহায্য করতে লাশের ঝাঁকে ঠেকাতে, একদিকে লড়াই করতে করতে ধীরে ধীরে গুহার মুখের দিকে সরে এল।
গুহার মুখে পৌঁছাতে হতে, মংপোর হাতে থাকা তাবিজ উড়তে লাগলো, বায় ঝি এবং ঝেংগুয়াংকে বলে উঠলো, “তোমরা দুজন আগে গুহার ভিতরে চলে যাও, আমি তাড়াতাড়ি আসছি...”
কতটা বীরত্বপূর্ণ অনুভূতি!
তবে, আমাদের ঝেংগুয়াং একদমই কৃতজ্ঞ হল না, দ্রুত দুই লাফ মেরে, এক হাতে এক করে ধরে, চোখের পলকে গুহার মধ্যে ঢুকলো, ধন্যবাদ বলার সুযোগও দেয়নি, ঠাণ্ডা মাথায় ঘুরে এসে আমার শরীরে প্রবেশ করল, গোপনে সফলতা লুকিয়ে রাখল...
কোনো কারণ বুঝতে পারলাম না, আমরা গুহার মুখে ঢুকতেই, জম্বিরা অনুসরণ করলো না, বাইরে ভেবে যে আমরা নেই, তারা নিজে নিজে ছড়িয়ে পড়ল।
বায় ঝি অনেকক্ষণ পর মানসিকভাবে ফিরতে পারল, ভয় পেয়ে গুহার বাইরে ছড়ানো কয়েকটা জম্বিকে দেখে বলল, “ধুর্ম, তোমার ছোট ভাই তো বেশ শক্তিশালী...”
কিন্তু হঠাৎ নাটক ছিনিয়ে নেওয়া মংপোর মুখচেহারা ভালো থাকলো না, হাতে থাকা কয়েকটা তাবিজ কুঁচকে ফেলতে চলল, রাগে এক পা ঠেলে ঘুরে গেলো, “জম্বি ঢুকলো না মানে এখানে আসলেই বাঁচার রাস্তা আছে, দ্রুত চল...”
ঝেংগুয়াং সব দেখছিল, রাগ করে বলল, “হুম, ভাল কাজের ফল নাই!”
মনে হয় আমাকে সত্যিই ভাগ্যবান ভাবতে হবে, সাধারণত ঝেংগুয়াংর কথা শুধু আমি শুনতে পাই, না হলে আমার পাশের সবাই তাকে রুষ্ট করে ফেলত...
জীবনের দরজায় ঢুকতেই, বায় ঝির মনোযোগ চাঙ্গা, মংপোর পেছনে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “চলো, দেখি কোথায় যাই, ওয়াং শি গ্রুপের মোকাবেলা করতে না পারলেও, দুটো শত্রু খুঁজে বের করতেই পারব!”
আরে বাবা, মানুষকে বোঝা সত্যিই দরকার।
প্রথম বায় ঝিকে দেখার সময়, মনে হয়েছিল তার মধ্যে একটা উষ্ণ, শান্ত স্বভাব আছে, একবার একসাথে লড়াই করার পর, তার আত্মবিশ্বাসের গর্বও ভেঙে পড়ল।
ওয়াং শি তো সরাসরি আক্রমণ করেনি, এক ফাঁদে প্রায় আমাদের প্রাণ কেড়ে নিত, তার পরেও সে চিৎকার করে বলল যে সে আমাদের মোকাবেলা করবে...
মংপো একা হাতে টর্চ চালিয়ে রাগে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বায় ঝিকে সতর্ক করল, “ঝেংগুয়াংর আঘাত বেশিদিন টেকে না, তোমরা বেপরোয়া হবে না।”
মেয়েদের ভরসা করা যায়, মন খারাপ থাকলেও আহতদের যত্ন নিতে জানে।
তবে... বায় ঝির পুরো শরীরে রক্তের দাগ দেখে মনে হয় তাকে ও যত্ন দরকার, কেন এত খুশি?
আমি ক্ষুব্ধ চোখে বায় ঝিকে তাকিয়ে বললাম, “তুমি তো নিজেও আহত, তাই তো ফালি বলছো...”
“আমি সত্যিই ফালি বলছি না...” বায় ঝি কষ্টে হাসি দিয়ে নিজের লাল রক্তাক্ত শরীর দেখিয়ে নাক চেপে বলল, “সব রক্ত আমার না, তোমার ছোট ভাইর দোষ, তার প্রতিরূপ একটা রক্তে ভরা মাটির পাত্রে ছিল, তোমার ছোট ভাই চিন্তাও না করে সেটা ভেঙে ফেলল, আমাকে রক্তের বৃষ্টি করিয়ে দিল, জম্বি আমাকে আক্রমণ করতে থাকল, আমি তো শেষ হয়ে গেছি।”
ওফ, আমি অজ্ঞান হয়ে পড়ার সময় এত উত্তেজনাপূর্ণ ঘটনা মিস করলাম?
কোনো কারণ বুঝতে পারলাম না, বায় ঝির এমন দুর্দশাগ্রস্ত চেহারা দেখে আমার ব্যথা কমে গেল, খেলা করে বললাম, “তুমি ভালো থাকো, সেটাই যথেষ্ট!”
“তুমি কি ভালো থাকতে চাও?” বায় ঝির ঠোঁটে একটা ছলনা হাসি ফুটল, রহস্যময়ভাবে কয়েক ধাপ পেছনে সরে এসে আমার পাশে হাঁটতে হাঁটতে হুমকি দিল, “তুমি কি ভালো থাকতে চাও?”
পায়ের আঙ্গুল দিয়ে ভাবলেই বুঝতে পারি সে কি চায়, আমি সাবধান হয়ে কয়েক ধাপ পেছনে সরে, কষ্ট সহ্য করে বললাম, “শান্ত থাকো, আমার শরীরে আঘাত আছে!”
একসময় গহ্বরের মধ্যে আমাদের হাসি-কৌতুকের শব্দ ভেসে উঠল...
পুরুষদের বন্ধুত্বের অনুভূতি মেয়েরা বুঝতেই পারে না...
মংপো ঘুরে আমাদের দুজনকে এক নালিশ চোখ দিয়ে দেখল, কণ্ঠ নিচু করে ডটল, “তোমরা ধীরে কথা বলো, জীবনের পথের মধ্যে অবশ্যই গৃহের গোপন কক্ষ থাকবে, কেউ শুনে ফেললে ঝামেলা হবে...”
মংপোর ডিটের পর আমরা আর মজা করলাম না, চুপচাপ মাথা নিচু করে মংপোর পেছনে গুহার পথ ধরে এগিয়ে চললাম, এক ঘণ্টা পার হয়ে শেষে সামনের দিক থেকে মৃদু আলো ফুটতে দেখা গেল...
এতক্ষণ চুপ থাকা বায় ঝি আর উত্তেজনা ধরে রাখতে পারল না, আনন্দে ছুটে গেল, “সামনে আলো, আমরা বেরিয়ে এসেছি, বেরিয়ে এসেছি!”
আমার শরীরে আঘাত ছিল, দ্রুত হাঁটতে পারছিলাম না, মংপো আমার যত্ন নিচ্ছিল, ধীরে ধীরে হাঁটছিলো, আমার থেকে এক মিটার দূরে থাকছিলো।
অবশেষে গুহার মুখ থেকে বেরিয়ে এলাম, বাইরে সবুজ ঘাসের মাঠ, চাঁদের আলো ঝলমল করছে, রাতের হাওয়া ঠান্ডা, বাতাস পরিষ্কার, জীবন সত্যিই সুন্দর মনে হলো।
“হুয়ু, অবশেষে...” আমি পরিষ্কার বাতাস গভীর শ্বাস নিয়ে বাঁচার আনন্দ ব্যক্ত করতে চাইছিলাম, এক শব্দই বলতে পারলাম, তখন কেউ আমার মুখ বন্ধ করে দিলো, চেপে ধরল।
মংপো আমার কান কাছে এসে চুপ করে বলল, “চুপ করো, কেউ আসছে...”
আমরা অন্ধকার গুহা থেকে বেরিয়েছি, কোথায় এসেছি জানি না, আহত অবস্থায় আর নিজের অবস্থান প্রকাশ করার সাহস ছিল না, সামান্য শব্দ শুনলেই নিজেকে লুকিয়েছিলাম।
সামনের ঘাস ঝাঁকুনি খাচ্ছিল, শুনতে পেলাম দুইজনের পায়ের শব্দ আমাদের দিকে আসছে, শব্দের তালে পার্থক্য স্পষ্ট।
আমি মাটির সঙ্গে মিশে একটুও নড়তে সাহস পেলাম না, মনে মনে প্রার্থনা করলাম যেন তারা দ্রুত চলে যায়।
“জে ইউ এখনো ভালো হয়নি?” পায়ের শব্দ আমাদের থেকে প্রায় পাঁচ মিটার দূরে থেমে গেলো, এক বৃদ্ধ ও শক্তিশালী পুরুষের কণ্ঠে মিশ্রিত করুণার স্বর ধীরে ধীরে উচ্চারিত হলো।
শুনতে না পারলে ভালো হতো, এই কণ্ঠ শুনে আমার শরীর হঠাৎ কাঁপতে লাগল।
বহু বছর ধরে এই কণ্ঠ আমার হৃদয়ে ছুরি হয়ে আছে, ঠিক এই কণ্ঠ আমার দুঃখজনক জীবনকে আরও হাস্যকর করেছে।
এক মধ্যবয়সী নারীর কণ্ঠ বৃদ্ধের প্রশ্নের পর সম্মানজনকভাবে জবাব দিলো, “হ্যাঁ...”
“হুম” বৃদ্ধ একটুও অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “তুমি খবর দেখেছো? ঝেংগুয়াং তো প্রথম পাতায় এসেছে!”
আমার নাম শুনে নারীর রাগ প্রকাশ পেলো, সে কষ্টে চিৎকার করল, “বাবা...”
মধ্যবয়সী নারীর ক্ষুদ্র রাগ উপেক্ষা করে বৃদ্ধ ঠাণ্ডা কণ্ঠে সতর্ক করল, “পরিবারের সবাই সহজ মানুষ নয়, ছোটখাটো কাজ বেশি প্রকাশ্যে করো না, না হলে ওদের রাগ বৃদ্ধি পাবে, জে ইউর আর কোনো আশা থাকবে না...”
নারী আর কিছু বলল না, বিষয় পরিবর্তন করে বলল, “ডাও বাও শু জিউহাং পাহাড়ে ভূতপূজারী হাও গুআন লংকে পেয়েছে, শুনেছি ওটা সেই বৌদ্ধ ভ্রাতৃযুদ্ধের সময় লিউ বুড়ো থেকে পালিয়েছিল।”
আরে বাবা, ডাও বাও শু তো ওয়াং শি গ্রুপের লোক? সত্যিই বেকার আসিনি, অন্তত পেছনের দুষ্টুমি খুঁজে পেয়েছি।
“কফ কফ...” বৃদ্ধ নারীর কথা উপেক্ষা করে, কাশির পর জোরে বলল, “সবাই শুনে নিয়েছো, এখন বের হয়ে মানুষের মুখোমুখি হওয়ার সময়।”
অফ, ধরা পড়ে গেলাম... বুড়ো আমাকে দেখলে কি সরাসরি ছিঁড়ে ফেলবে... আমাকে পৃথিবী থেকে মুছে ফেলবে...
----------------------------------
【হুহু~~~ দ্বিতীয় অংশ এসে গেল! মার্জিনের এত পরিশ্রম দেখে একটু রেটিং, মাসিক ভোট, সাবস্ক্রিপশন দাও প্লিজ~~~~ সবাইকে ধন্যবাদ!】