অধ্যায় ৯৯: পাঁচ অভিশপ্তের সঙ্গে দ্বন্দ্ব

সকালে শাওজিং আমার সামনে অপমানিত হতে দেখে আমার অন্তর জ্বলে উঠল। উৎসাহিত করার সব কথাই আমি শুনতে পারলাম না, ঝটপট কিছু একটা তুলে তাদের দিকে ছুঁড়ে দিলাম।

জিনিসটা মাটিতে গড়িয়ে পড়ে "ডিঙ ডিঙ" শব্দে তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। কয়েকটি দুষ্ট আত্মা একসঙ্গে ঘুরে আমার দিকে রুষ্ট চেহারা নিয়ে তাকাল।

ধুর, দেখতেই হবে, আমিই চাইতাম তোমরা দেখো।

আমি অবজ্ঞার চোখে তাদের একবার দেখে আমার মধ্যমা আঙুল তুললাম, "******" মুখের ভঙ্গি করলাম, তারপর ঘুরে দরজার বাইরে দৌড়ে গেলাম।

কয়েকটি দুষ্ট আত্মা আমার এই কাজ দেখে ক্রুদ্ধ হয়ে পেছনে পেছনে ছুটে এলো, রাগে চিৎকার করে বলল, "ছেলেবাচ্চা, তোমার ত্বক ছিঁড়ে পেশি আলাদা না করলে আমি শান্তি পাব না, এত বছর ভূত হয়ে থাকতে তো বৃথা হয়ে যাবে!"

আমি একটানা দৌড়ে উঠোনে এসে দাঁড়ালাম, হাঁপাতে হাঁপাতে দরজার দিকে চেয়ে রইলাম। কয়েকটি আত্মা দরজার ভিতর থেকে বেরিয়ে এসে আমার চারপাশে ঘিরে ফেলল, লোভী চোখে আমাকে দেখে বিকৃত দাঁত নিয়ে হাসল, "নিজ হাতে এনে দেওয়া মানুষের মাংস, খেতে না পারলে তো অপচয় হবে।"

আমি আত্মার দড়ি খাওয়ানোর জন্য ভূত না পেয়ে চিন্তিত ছিলাম, চারপাশে থাকা আত্মাদের গণনা করলাম, ঠিক পাঁচটি। হয়তো তাদের শক্তি সব শোষণ করলে আত্মার দড়ি এক ধাপ উন্নত হতে পারে।

হঠাৎ শাওজিং আমার শরীর থেকে কूदে বেরিয়ে এল, ভ্রু ভাঁজ করে আমার পোশাকের বাঁ দিকে থাকা পকেটের দিকে তাকিয়ে বলল, "জিংকি, তোমার পকেটে কি আছে? কিছু একটা ঠিক নয় মনে হচ্ছে।"

অবশ্য হয়তো মনোযোগ এতটাই কেন্দ্রীভূত ছিল যে পাঁচটি আত্মাকে মোকাবিলা করার চিন্তা করছিলাম, শাওজিং না বললে পকেটের অস্বাভাবিকতা টের পেতাম না।

আমি সাবধান হয়ে পাঁচটি আত্মার দিকে নজর রাখলাম, বাম হাত অচেনা ভাবে পকেটের মধ্যে ঢুকিয়ে হাত ছোঁয়ালাম, একটু গরম লাগছিল, স্পর্শে মনে হচ্ছিল হাতের তালুর মতো একটি বই।

"পৃথিবীর বিচারবিভাগের গ্রেফতার ওয়ারা..." হঠাৎ আমার মস্তিষ্কে পাঁচটি বড় অক্ষর ভেসে উঠল, মনে পড়ল সকালে যখন পোশাক পাল্টাচ্ছিলাম তখন ভূতদের বিচারবিভাগের গ্রেফতার ওয়ারা আমি ওই পকেটে রেখেছিলাম।

শাওজিং শুনে সঙ্গে সঙ্গে আমার সামনে এসে দাঁড়াল, ঠাণ্ডা চোখে চারপাশের পাঁচটি আত্মাকে লক্ষ্য করে বলল, "অপরাধী আত্মা..."

ধুর, এমন "ভালো" ভাগ্য! অচেনা পাঁচটা ভূতের মধ্যে একটা ভূত যেন বিচারবিভাগের অপরাধী। আমি বিনা ইচ্ছায় পকেট থেকে গ্রেফতার ওয়ারা বের করে দেখলাম, কালো কভারে লাল রঙের কলমের অক্ষর অন্ধকারে রহস্যময় আলো ছড়াচ্ছে। একবার উল্টে দেখলাম, আগেও যেসব চেষ্টা করেও খুলতে পারিনি, এবার সহজেই খুলে গেল।

গ্রেফতার ওয়ারার সাদা পাতায় এক পুরুষের মুখছবি এবং তথ্য ধীরে ধীরে ফুটে উঠল...

আমি শাওজিংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে চারপাশের পাঁচটি ভূতকে এক এক করে যাচাই করলাম, অবশেষে অপরাধী আত্মাকে নিশ্চিত করলাম আমার বাম পাশে থাকা এক জন মিং রাজবংশের পোশাক পরা ফাঁসি দেওয়া ভূত। "ফাং মেইশেং, ১৯২৮ সালে মৃত্যু, আয়ু আশি বছর, পালিয়ে সাত বছর, গ্রেফতারের কঠিনতা স্তর দুই।"

কেন তাকে ফাঁসি দেওয়া ভূত বলা হলো? তার চেহারা দেখলেই বোঝা যায়, চোখের পাতা উল্টে গেছে, মুখ বড় করে খোলা, রক্তিম জিহ্বা বাহিরে বেরিয়ে আছে, মুখের কোণ থেকে ঘৃণ্য লালা পড়ছে।

ফাঁসি দেওয়া ভূত আমার সঠিক তথ্য শুনে অবাক হয়ে সামান্য পিছিয়ে গেল, সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি বিচারবিভাগের?"

গ্রেফতার ওয়ারায় ফাঁসি দেওয়া ভূতের পালানোর সময়সীমা মাত্র সাত বছর, তার মৃত্যুর পর আত্মার আয়ু আটাশি বছর, যা চোর ইঁদুরের থেকে অনেক কম। কঠিনতার মাত্রা যদি প্রথম স্তর থেকে শুরু করি, দ্বিতীয় স্তর তেমন কঠিন নয়।

অন্য চারটি আত্মার পোশাক দেখে মনে হচ্ছিল তাদেরও বেশ বছর হয়নি, আত্মার দড়ি ব্যবহার করলে আমি আর শাওজিং মিলে সবাইকে একসঙ্গে ধ্বংস করতে পারি।

আত্মার দড়ির বিকাশের কথা মাথায় রেখে আমি ঠিক করলাম পাঁচটি ভূত একবারেই মোকাবিলা করব।

সংখ্যায় তারা বেশি, কিন্তু মনোবল হারাতে নেই। আমি হালকা হাসি দিয়ে শাওজিংয়ের প্রতি বললাম, "তারা মাত্র দ্বিতীয় স্তরের পলাতক, আত্মার দড়ি খাওয়ানোর জন্য ঠিক কয়েকটা ভূত দরকার, বিচারবিভাগকে বিরক্ত করার দরকার নেই, আমরা নিজেরাই যাই।"

আমার ভাইয়ের মতো শাওজিং দ্রুত আমার কথা বুঝে আমাকে সাহায্যের জন্য বলল, "আমিও তাই ভাবছিলাম, কয়েকটি ছোট বাহিনী, তাদের ধরাটা কঠিন নয়।"

আমাদের অহংকারে আশ্চর্য হয়ে পাঁচটি ভূত কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হল, ঘিরে ধরে একসময় তারা জোরালো ছিল, এখন তাদের আত্মবিশ্বাস অনেক কমে গেছে, স্থির হয়ে দাঁড়াল, এগোতেও পারেনা, পিছনেও যেতে পারেনা।

শত্রু পিছু হটলে আমি এগোই, সেটাই আমি চাইছিলাম!

"এখনই!" আমি শাওজিংয়ের পিঠে থাপ্পর মেরে সংকেত দিলাম হামলা করার জন্য, আমার নিজের হাতে দ্রুত ডান হাতের মধ্যমা আঙুল কামড়ে বাম বাহুর আত্মার দড়ির ছাপ আঁকলাম।

আত্মার দড়ির ছাপ তৈরি হল, লাল আলো ঝলমল করল, দুইটি গাer রক্তিম রঙের আত্মার দড়ি বাহু থেকে বেরিয়ে এসে দুইটি ভূতকে আচ্ছন্ন করল। আমি শক্তি দিয়ে আত্মার দড়ি উল্টোদিকে ঘোরালাম, ভূতের গাer ধূসর বায়ু ধীরে ধীরে বাইরে আসতে শুরু করল, আত্মার দড়ির দিক অনুসরণ করে বিলীন হল।

আত্মার দড়ির রঙ আগের থেকে গাer রঙের হয়ে গেল, আমি দড়ি ছুড়ে দুইটা ক্লান্ত ভূত বাগানে ফেলে দিলাম, আর তাদের নিয়ে ভাবলাম না, আত্মার দড়ি টেনে নিয়ে সুযোগের অপেক্ষায় রইলাম।

ফাঁসি দেওয়া ভূত হয়তো পাঁচ ভূতের নেতা, পরিস্থিতি খারাপ বুঝে বাকি দুই আত্মাকে ডেকে দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করল, "দ্রুত পালাও, শক্ত প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলাম।"

দুর্লভ সুযোগ পেয়ে শাওজিং ছাড়বে তো?

ফাঁসি দেওয়া ভূত উঠোন ছাড়ার আগেই শাওজিং তাকে ধেয়ে গেল, কয়েকটি কালো ধোঁয়ার মতো হয়ে লড়াই শুরু করল, আমাকে বলল, "প্রথমে ওই দুইটাকে সামলাও, তারপর একসঙ্গে অপরাধী আত্মাকে ধাও।"

ধুর, এই কাজ শুরু করার পর থেকে এত মন ভালো করে লড়াই কখনো হয়নি, প্রথমেই অর্ধেক শত্রুর শক্তি নষ্ট করলাম।

আমি দুই আত্মার দড়ি নিয়ন্ত্রণ করে বাকি দুই আত্মার পিছনে পড়লাম, যেটা দরজার কাছে পালানোর চেষ্টা করছে, রাগ করে বললাম, "হুম, আগে বলছিলে আমার ত্বক ছিঁড়ে পেশি আলাদা করবে, মাংস খাবে, রক্ত পাবে? এখানে আছি, কেন পালাচ্ছো!"

দুইটি আত্মা ইতিমধ্যে শক্তি শেষ হয়ে বাগানে পড়ে আছে, বাঁচার মতো অবস্থায় নেই, তারা দড়ি দেখে সর্তক হয়ে বাম ও ডান দিকে ভাগ হয়ে পালানোর চেষ্টা করছে।

এটা বুদ্ধিমানের কাজ, কিন্তু তাদের ভাগ্য খারাপ, আমি দুইটি আত্মার দড়ি নিয়েছি, তাই তারা যতই পালাকাটা করুক, অবশ্যম্ভাবী তাদের আত্মার দড়ির খাদ্য হওয়া। আত্মার দড়ি দ্রুত তাদের ধরল, ভেঁড়ে ধরল।

ফাঁসি দেওয়া ভূত দেখল সঙ্গী সবাই আটকানো হয়েছে, পালানোর পথ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে, হতাশ হয়ে শাওজিংয়ের হাতে আঘাত করল, জীবনের শেষ মুহূর্তের মতো আমার দিকে দৌড়ে এসে চিৎকার করল, "তোমার মায়ের, তুমি আমাকে বাঁচতে দাওনি, আমি তোমাকে বাঁচতে দেব না!"

খরগোশও যখন চাপে পড়ে কামড়ায়, সেটা সত্য...

আমি দুটো আত্মার দড়ি দিয়ে ফাঁসি দেওয়া ভূতের সঙ্গীদের আটকিয়েছি, সে বেগবান, তীব্র বাতাসের মতো, আমি সময় পেলাম না তৃতীয় আত্মার দড়ি বের করে তাকে মোকাবিলা করার জন্য। মনে ছিল দড়ি ঘোরিয়ে ভূত শিকারী ডেকে আনার চেষ্টা করব, কিন্তু মস্তিষ্ক হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল, হাত ভুল দিক থেকে দড়ি ঘোরাল।

ভূতের গাer ধূসর বায়ু আবার দড়ির সাথে ধীরে ধীরে ঘুরতে শুরু করল, ফাঁসি দেওয়া ভূতের নখ আমার বুকের দিকে আসছিল, তৃতীয় আত্মার দড়ি হঠাৎ বাঁ বাহু থেকে বেরিয়ে এসে সে দিকে ছুঁড়ে দিলাম।

যদি আমি ভুল না করি, তাহলে এটা একটি কালো আত্মার দড়ি ছিল...