বিভাগ ৮২: পাতালপুরীর গ্রেফতারি পরোয়ানা

পৃথিবীর নিচের জগৎ কি এতটাই আন্তরিক, একজন ভূত-দূত চুরি করা ধনরূপী ইঁদুরকে ধরতে গেছে, আরেকজন ভূত-দূতকে বিশেষভাবে পাঠানো হয়েছে আমার সাহায্যের জন্য, যেন পরিবারের সদস্যই বটে, আমার সঙ্গে লিউ伯ের চেয়েও বেশি সদয়। অথচ এখন আমার সত্যিই তাদের কোনো সাহায্যের দরকার নেই, আগের ভূত-দূত যদি চোর ইঁদুরটাকে ধরে ফিরিয়ে আনতে পারে, সেটাই আমার প্রতিশোধের জন্য যথেষ্ট।

ভূত-দূত এতটা বিনীত, আমিও কিছুটা লজ্জা পেলাম, “আমার কাজ শেষ... এখন আর কিছু নেই...”

“হুম!” ভূত-দূত তার ঢিলেঢালা চাদরের ভেতর থেকে এক আয়তাকার, বইয়ের মতো বস্তু বের করে আমার দিকে ছুঁড়ে দিল, বলল, “এই জিনিসটা বিচারপতি আমাকে বিশেষভাবে তোমাকে দেবার জন্য দিয়েছেন, বলেছিলেন, যখন তোমার আত্মার তালা নীল রঙ ধারণ করবে, তখন দেবার কথা। যেহেতু তুমি ইতিমধ্যে চোর ইঁদুরের সংস্পর্শে এসেছ, তাই এখনই দিচ্ছি। আত্মার তালা নীল হওয়ার আগে, যদি তালিকাভুক্ত কারও সঙ্গে দেখা হয়, এই বই দেখিয়ে ভূত-দূতকে ডাকতে পারবে।”

আমি ধরে দেখলাম, সত্যিই হাতের তালার সমান একখানা বই, ছুঁতেই ঠান্ডা অনুভব হলো, কালো মলাটে অদ্ভুত লাল কালি দিয়ে লেখা বইয়ের নাম, আরও বেশি গম্ভীর ও রহস্যময় করে তুলেছে, “মৃত্যুপুরীর ওয়ারেন্ট?”

ভূত-দূত যথেষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে দাঁড়িয়ে থেকে বোঝাতে লাগল, “সবসময় কিছু চরম খারাপ আত্মা থাকে যারা তাদের নির্ধারিত সময় শেষে মৃত্যুপথে যেতে চায় না, নানাভাবে পালিয়ে বেড়ায়। তাদের সব তথ্য এই ওয়ারেন্টে সংরক্ষিত। তুমি যদি তালিকাভুক্ত কারও মুখোমুখি হও, তখন এই বই প্রতিক্রিয়া দেখাবে।”

এ তো আকাশ থেকে পড়া ভাগ্য! কিছু না করেই ভূত ধরার এমন এক বস্তু পেয়ে গেলাম, মনে হচ্ছে আমিই বুঝি মৃত্যুরাজ্যের গোয়েন্দা, দারুণ লাগছে।

এমন সৌভাগ্য হঠাৎ এসে পড়েছে, আমার বিশ্বাসই হচ্ছে না, বারবার ভূত-দূতের কাছে নিশ্চিত করতে লাগলাম, “এত ভালো! তোমরা এসে আমায় সাহায্য করবে? সত্যিই করবে?”

ভূত-দূত মাথা ঝাঁকাল, গম্ভীরভাবে বলল, “শুধুমাত্র যতক্ষণ না তোমার আত্মার তালা নীল রঙ পায়, আর তালিকাভুক্ত অপরাধী আত্মা হলে। নীল হয়ে গেলে নিজেই আত্মা ধরতে পারবে, তাদের স্তর অনুযায়ী মৃত্যুরাজ্যের উপাদান পাবে আত্মার তালা পুষ্টি দিতে। অবশ্য তুমি চাইলেও নিজের চেষ্টায় তালিকাভুক্ত আত্মা ধরতে পারো, তবুও উপাদান পাবে। তবে অধিকাংশ তালিকাভুক্ত আত্মা ভয়ংকর শক্তিশালী, তাই তোমাকে বিশেষ সাহায্য দেওয়া হচ্ছে। সেক্ষেত্রে উপাদান পাবে না, পুরস্কার পাবে তোমার সাহায্যকারী ভূত-দূত।”

আমি আগে আত্মার তালায় ভূতশক্তি শোষণ করে তার রং গাঢ় করেছিলাম। এখন শুনছি শুধুমাত্র ভূতশক্তি দিয়ে আত্মার তালার বৃদ্ধি সম্ভব নয়, তালিকাভুক্ত আত্মা ধরে উপাদান এনে খাওয়াতে হবে? এটি তো আমার জন্য খারাপ খবর! আমার দক্ষতায় এই মুহূর্তে কোনো তালিকাভুক্ত আত্মা ধরা সম্ভব নয়, তাহলে আত্মার তালা বাড়ানোও যাবে না, নীল স্তরে উঠবে না, তার ওপর অপরাধী আত্মা ধরার কথা তো ভাবাই বৃথা।

আমি ব্যাকুল হয়ে ভূত-দূতের কাছে জিজ্ঞাসা করলাম, “আত্মার তালা কি ভূতশক্তি শোষণেই বাড়ে না?”

এবারের ভূত-দূত আগের গুলো থেকে বেশ ভালোমানুষ, এত প্রশ্ন সত্ত্বেও বিরক্ত হয়নি, ধৈর্য নিয়ে উত্তর দিল, “এটা কেবল তোমার সৌভাগ্য, আত্মার তালা আদতে ভূত-দূতের অস্ত্র, তার বৃদ্ধি মানেই ভূত-দূতের পদোন্নতি, তাই মৃত্যুরাজ্যের অনুমোদন লাগে। তালিকাভুক্ত আত্মা ধরে পুরস্কার পাওয়াটা একটি উপায়। লাল থেকে কালো, কালো থেকে নীল—এ পর্যায় পর্যন্ত ভূতশক্তি শোষণেই হয়। তবে নীলের ওপরে যেতে হলে, তোমার আত্মার তালা অত শক্তি সহ্য করতে পারবে না, তখন কিছু বিশেষ উপাদান লাগবে।”

জেনে নিলাম আত্মার তালা ভূতশক্তি শোষণ করে নীল রঙ পর্যন্ত বাড়তে পারবে, এতে আমার মন অনেকটা শান্ত হলো, “বুঝেছি।”

“তাহলে আমি যাই।” ভূত-দূত সব প্রশ্নের উত্তর দিয়ে বিদায় নিল।

ভূত-দূত চলে যেতেই, ঝংগুয়াং আর ধৈর্য ধরতে পারল না, “মৃত্যুপুরীর ওয়ারেন্ট? দারুণ জিনিস তো, খোলো দেখি!”

ঝংগুয়াংকে নিয়ে আমার কিছু করার নেই, সদ্য কৌতূহলের বশে মরতে বসেছিলাম, এখনো ঠিক সামলে উঠিনি, আবার পুরোনো স্বভাব শুরু করেছে...

আমি বইটা হাতে নিয়ে ভালোভাবে দেখে নিলাম, ঝুঁকি মনে হলো না, তাই আস্তে আস্তে পাতা উল্টাতে চেষ্টা করলাম, কিন্তু যতই চেষ্টা করি, বই খুলল না।

কামড়ে, মুচড়ে, আছাড় দিয়ে—সব চেষ্টাই বৃথা গেল, বোঝা গেল ভূত-দূত যা বলেছিল ঠিক, তালিকাভুক্ত আত্মা সামনে এলে তবেই বই প্রতিক্রিয়া দেখাবে, এই মুহূর্তে তো নিরেট একটা বই।

আমি ওয়ারেন্টটা পকেটে রেখে ঝংগুয়াংকে বললাম, “খুলছে না... সে বলেছে, তালিকাভুক্ত আত্মার সামনে এলেই প্রতিক্রিয়া দেবে... তখনই জানা যাবে আসলে কেমন।”

ঝংগুয়াংও বেশি জানে না, আমার কথাতেই সায় দিল, “ঠিক আছে...”

লিউ伯 সেই বুড়ো, কাঁধে কফিন নিয়ে একা একা চলে গেছে, আমাকে একবারও অপেক্ষা করেনি, ফলে আমাকে একা একা রাতের বেলা মর্গের দিকে হাঁটতে হচ্ছে।

রাতে একা শ্মশানে ঘুরে বেড়ানো কোনোভাবেই সাহসের নয়, তাই নিজেকে সাহস দিতে ইচ্ছাকৃতভাবে ঝংগুয়াংয়ের সঙ্গে কথা বলতে লাগলাম, “দেখো, ওই চোর ইঁদুর আমার সর্বত্রে ক্ষত করেছে, এখন ব্যথা করছে, চুলকাচ্ছে...”

আঘাতের কথা উঠতেই ঝংগুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ওই তো, কিছু করার নেই, চোর ইঁদুর তো হাজার বছরের পুরনো আত্মা, তার আঘাত সহজে যাবে না, আমিও এখনো ভেতরে ভেতরে ব্যথা পাচ্ছি।”

ভাবলে অবাক লাগে, চোর ইঁদুর যদি তাড়াহুড়ো না করত, আমাকে দ্রুত মেরে ফেলতে না চাইত, তাহলে এখন পর্যন্ত আমি নিশ্চয়ই যমরাজের সামনে হাজির হতাম। আমাদের শক্তি তার সামনে পিপিলিকা আর হাতির তফাৎ না হোক, পিপিলিকা আর সন্যাসী কুকুরের তফাৎই তো বটে।

ফু শাওয়িংও আহত হয়েছে, ছুড়ে ফেলে দেবার পর সেখান থেকে চলে গেছে, এখন কেমন আছে কে জানে। “ফু শাওয়িংয়ের কী অবস্থা, জানো?”

“মরবে না, ওই কামুক ভূত মেয়েটাকে কেবল কুপ্রস্তাব দিয়েছিল, মেরে ফেলার চেষ্টা করেনি,” ঝংগুয়াং ফু শাওয়িং নিয়ে বিশেষ চিন্তিত নয়, বরং লিউবর মর্গের চৌদ্দ ভূত নিয়ে উৎসাহী, উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “আমি বরং ভাবছি লিউ伯 বুড়ো কতগুলো পালানো ভূত ধরতে পেরেছে, তুমি কী মনে করো?”

লিউবের একটু আগের দৃঢ়তা দেখে আমার বিশ্বাস, চৌদ্দটা ভূতের একটাও পালাতে পারবে না, “পালাতে পারার সম্ভাবনাই নেই...”

কিন্তু ঝংগুয়াং ভিন্নমত, দৃঢ়স্বরে বলল, “অনেক হলে না হয় না, তিন-চারটা নিশ্চিত পালিয়ে গেছে।”

একটা কথা মানতেই হবে, ঝংগুয়াংয়ের অধিকাংশ কথারই ভিত্তি আছে, সে নিশ্চিতভাবে জানে লিউবের পক্ষে সব ভূত ধরা সম্ভব হয়নি। তাই কোনো সন্দেহ না করেই জিজ্ঞাসা করলাম, “তুমি কী জানো?”

ঝংগুয়াং সরাসরি উত্তর না দিয়ে রহস্য করল, “চল, গিয়ে দেখো...”