৬৭তম অধ্যায়: বুড়ো শিয়ালের ফাঁদ

এত বড় কিছু? আমি তো এইসব দানবদের দেখলেই পালাতে চাই, আর সে দেখি আমাকে উল্টো উৎসাহ দিচ্ছে গিয়ে দেখার জন্য! এমন ভাইয়ের কপালে কি কপাল!
আমি সোজাসাপটা বললাম, "আমি জানতে চাই না, তুমি ঝামেলা করো না!"
জ্যাংগুয়াং মিনতির সুরে বলল, "আমি সত্যিই জানতে চাই, ওখান থেকে এক অজানা গন্ধ বের হচ্ছে, আমার আগে কখনও এমনটা লাগেনি, চল তুমি একবার দেখে এসো..."
"আগে কখনও লাগেনি?" সে নিজেই জানে না ভেতরে কী আছে, আমাকে গিয়ে দেখতে বলছে, আমি কি পাগল নাকি, তার এমন অশেষ কৌতূহল মেটাতে! "আমি যাবো না, যাবো না, তুমি সরে দাঁড়াও।"
গোডান অবাক হয়ে আমার দিকেই তাকিয়ে ছিল, যেন প্রশ্ন করছে, "তুমি ঠিক কি করছো?"
গতরাতে, ওয়াং দাজুন ছাড়া বাকিসব, গোডানসহ, জ্যাংগুয়াংকে দেখেছে, তাই আমি কিছু গোপন করলাম না, স্বাভাবিকভাবে বললাম, "কিছু না, জ্যাংগুয়াং আমার ভাই, গতরাতে দেখেছিলে।"
গোডান মাথা নেড়ে আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে, কাঁধে লাশ নিয়ে দাহঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু জ্যাংগুয়াং জানি না কেন, সেই শীতল ঘরটার প্রতি অদ্ভুত আগ্রহ দেখাতে লাগল, এমনকি ফু শাওজেকেও কাজে লাগালো, "শোনো, তুমি যদি আমাকে দেখতে না দাও, ফু শাওজেকে পুনর্জন্ম দিতে সাহায্য করবো না..."
আমি একেবারে হতভম্ব! শাওয়িংকে কথা দিয়েছি, আজই শাওজেকে পুনর্জন্ম পাঠাবো, আর জ্যাংগুয়াং যদি হঠাৎ কথা না রাখে, তাহলে তো শাওয়িং আমার চামড়া ছাড়াবে! আর ও অজানা কিছুর তুলনায় শাওয়িং অনেক ভয়ংকর, কাল রাতে সে আমার গলা চেপে ধরেছিল, আজ আয়নায় দেখলাম, গলায় পাঁচটা কালো আঙুলের ছাপ।
কিন্তু শীতল ঘরের ভেতরের জিনিসটা দেখতে যাওয়ার সাহসও হয় না, এভাবে বাধ্য হলে আমাকে তো ফলাফলটা ভয় দেখিয়ে বলতেই হয়, যাতে জ্যাংগুয়াং আমার নিরাপত্তা ভেবে আমাকে ছেড়ে দেয়, "আচ্ছা... সত্যিই যেতে হবে? যদি ভেতরে এমন কিছু থাকে যেটা তুমি সামলাতে পারো না, তাহলে তো তোমার এই ভাই এখানেই মরবে।"
একটা মরা মানুষের মধ্যে এমন কী থাকতে পারে? আমি নিজের প্রাণের কথা বলেও জ্যাংগুয়াংকে থামাতে পারলাম না, সে বলল, "তাতে কী, তুমি ভূত হয়ে গেলে আমি তোমাকে আগলে রাখবো!"
এতদূর পর্যন্ত এসে ভূত হওয়ার কথাও বলে ফেলল, তার কাছে হার মানতেই হলো, "ঠিক আছে, তুমি কি মনে করতে পারো ঘরটার নম্বর?"
জ্যাংগুয়াং যেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, এক নিঃশ্বাসে বলল, "এফ-টু-ওয়ান!"

"হু ঝিগাও, জন্ম ১৩ সালে... মৃত্যু ১৯৮৮ সালে... বয়স ৬৫... মৃত্যু কারণ... জিউশান পর্বত থেকে পড়ে গিয়ে মৃত্যু... জিউশান পর্বত..." আমি বগলের নিচে রাখা ফাইলটা বের করে, গোডানকে পাত্তা না দিয়ে, দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে এফ-টু-ওয়ান ঘরের তথ্য পড়তে লাগলাম, মনে সন্দেহ আরও বাড়ল, "আটাশি থেকে এখন পর্যন্ত, প্রায় বিশ বছরের বেশি হয়ে গেল, মৃতদেহটা এখানেই আছে, কেন এখনো পোড়ানো হয়নি? আর জিউশান পর্বত তো আমাদের শ্মশানের ঠিক পেছনের পাহাড়..."
তথ্য পেয়ে জ্যাংগুয়াং স্কুলের বাচ্চার মতো উৎফুল্ল হয়ে বলল, "দেখলে, গোপন রহস্য আছে, এই শ্মশানটা এত সহজ কিছু না!"
এটাই তো ভাগ্য, আমি শুধু এই শ্মশানের রহস্যই জানার আগ্রহী, আর এই মৃতদেহ এতদিন এখানে পড়ে আছে, আবার পেছনের পাহাড়ে মারা গেছে...
পৃথিবীতে এত কাকতালীয় কিছু হয় না। চিয়াওশান শ্মশানের রহস্য যেন হাতছানি দিচ্ছে, কিন্তু গভীরে খোঁজ করতে গেলেই বোঝা যায়, যা জানা যায় সবই মরীচিকা, সত্যিকারের কিছু খুঁজে পাওয়া যায় না।
হয়তো এই হু ঝিগাও-এর লাশটাই হবে চিয়াওশান শ্মশানের রহস্য উন্মোচনের সূত্র। এমন সুযোগ ছাড়তে পারি?
রহস্য জানতে চাইলে, আগে অন্যদের দৃষ্টি এড়িয়ে চলতে হবে, গোডানও বাদ নেই। একটু আগেই গোডানের প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা যায়, সে ভেতরের ব্যাপারে কিছু জানে, নইলে আমায় চুপচাপ টেনে নিয়ে যেত না, নিশ্চয়ই চায়নি আমি ওখানে বেশি ঘাঁটাঘাঁটি করি।
বললাম, "তুমি আর কিছু বলো না, ডিউটি শেষে, গোডান চলে গেলে, আমি গিয়ে দেখব।" এখনো অনেক লাশ পোড়াতে বাকি, গোডান সাহায্য করছে, আমি একেবারে সময় পাচ্ছি না ভালো করে খোঁজার, তাই জ্যাংগুয়াংকে দু-এক কথা বলে তাড়াতাড়ি গোডানকে অনুসরণ করলাম।
চিয়াওশান শ্মশানের যন্ত্রপাতি পুরোনো, একটা লাশ পোড়াতে পুরো সময় চোখ রাখতে হয়, আমার লাগেই কমপক্ষে এক ঘণ্টা, গোডান অবশ্য একসাথে দুটো চুল্লি সামলাতে পারে।
তবু, দুপুর গড়িয়ে গেলেও কাজের অর্ধেকও শেষ হয়নি, গোডানই বেশি কষ্ট করছে, একা দেহ টানছে, আবার দুটো চুল্লি সামলাচ্ছে।
আমি ভাবছিলাম বিকেলে এফ-টু-ওয়ান ঘরের মৃতদেহ দেখতে যাবো, তাই ওকে আগেভাগে বিশ্রাম নিতে পাঠালাম, বাকি দুটো দেহের কাজ শেষ করলেই আজকের মতো শেষ।
"খাঁ খাঁ..." হয়ত আমি খুব মন দিয়ে কাজ করছিলাম, তাই কারও প্রবেশ টের পাইনি, হঠাৎ এক বৃদ্ধ কাশির শব্দে চমকে সামনে তাকালাম।
তাকিয়ে দেখি, লিউ伯 গম্ভীর মুখ করে আমার দিকে তাকিয়ে, ভাবলাম আবার বুঝি ঝামেলায় পড়লাম। সঙ্গে সঙ্গে সাহস হারিয়ে কাঁপা গলায় বললাম, "লিউ伯..."
লিউ伯 আমার কান মুচড়ে রাগে বলল, "তুই আমাকে পাগল করে দিলি, ভালো ভালো কাজ থাকতে গিয়ে ওই ফালতু গ্রুপে ভর্তি হলি, ওসব ফাঁকিবাজ ছেলেপেলেদের সঙ্গে শেখার কিছু নেই, শুধু তোর প্রতিভা নষ্ট করলি।"

বিশেষ অভিযানের দলের সরঞ্জামগুলো আমারও ভালো লাগে, ব্যবহারও সুবিধাজনক, আমি তো কিছুই পারি না, একটু চাতুরির আশায় থাকাই স্বাভাবিক, তাই না?
"আমি সত্যি সত্যিই শু রুইয়ের চিন্তায় গিয়েছিলাম..." কিন্তু আসল কারণ তো শু রুইয়ের জন্যই, নির্দ্বিধায় বলতে পারি।
লিউবেরও আর কিছু বলার ছিল না, নিরুপায় হয়ে আমার কান ছেড়ে দিয়ে নরম গলায় উপদেশ দিলেন, "তুই এত দুশ্চিন্তা কেন করিস? তোর কঠিন সাধনা কি রুইরুইয়ের চেয়ে ভালো, না কি修炼 বেশি মজবুত? আগে নিজেকে তৈরি কর, কঠিন সাধনা কর, বেশি বেশি মন্ত্র, ফর্মুলা, পদচারণা, হস্তমুদ্রার বই পড়, শক্তি বাড়া, তবেই অন্যের জন্য ভাবার যোগ্যতা পাবি।"
"কঠিন সাধনা, মন্ত্র, ফর্মুলা, পদচারণা, হস্তমুদ্রা..." আমিও শিখতে চাই, কিন্তু কেউ শেখায় না, বাবা যা শেখাতেন সব তো জ্যাংগুয়াং চুরি করে শিখে নিয়েছে, অল্প কটা প্রাণরক্ষার কৌশলও ওর কাছেই শিখেছি, বড় ভাইয়ের মত তো কিছুই নেই!
এ কথায় মনে একটু হীনমন্যতাই লাগে, "আমাকে... কেউ শেখায় না..."
লিউবের চোখ হঠাৎ জ্বলজ্বল করে উঠল, উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুই শিখতে চাস?"
এই ভঙ্গিতে মনে হলো, লিউবের আমাকে শেখাবেন! শু রুইকে যদি এত শক্তিশালী বানাতে পারেন, উনি নিশ্চয়ই দুর্দান্ত, আনন্দে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম, "হ্যাঁ..."
"খাঁ খাঁ!" লিউবের সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে গলা পরিষ্কার করলেন, বললেন, "তুই ওই ফালতু দলে আর যাস না, আমার কাছে শেখ, যা জানি সব শেখাবো, গ্যারান্টি দিচ্ছি তোর ভূত ভাইয়ের চেয়েও বেশি পটু হবি!"
অবশেষে বুঝলাম, পৃথিবীতে কিছুই বিনা পয়সায় মেলে না, লিউবের এই ধুরন্ধর শেয়ালটা আগেই ফাঁদ পেতেছিল, আর আমি ভাবছিলাম সৎ মনে শেখাবেন... কত্তোই না ছেলেমানুষ আমি...