৬৯তম অধ্যায়: অশুভ শক্তি নির্বাসন ও পুনর্জন্ম (দ্বিতীয় ভাগ)
আমি সুযোগ বুঝে ডান হাতের মধ্যমা দাঁত দিয়ে কেটে ফেললাম, তারপর বাম হাতে তাবিজের চিহ্ন আঁকলাম। বাম হাতের মধ্যমা দিয়ে বৃদ্ধাঙ্গুলির গিঁটে সোনালী দুর্গ মুদ্রা ধরলাম, তারপর সেটা ছেড়ে মধ্যমা দিয়ে হাতের তালুতে মুদ্রা ধরলাম, বৃদ্ধাঙ্গুলি দিয়ে অনামিকাকে চেপে ধরলাম, কনিষ্ঠার মাঝখানে আবার মুদ্রা ধরলাম—এবার আত্মার ডাকে ব্যবহৃত মুদ্রা। আমি উচ্চারণ করলাম, ‘‘সব প্রাণীই শত্রুতা গড়ে তোলে, সে শত্রুতা সহজে মেটে না। এক জন্মের শত্রুতা তিন জন্মেও মিটে না। আজ আমি অদ্ভুত মন্ত্র বলছি, সব শত্রুতা দূর করবো। মনোযোগ দিয়ে শুনো, শত্রুতা আপনাআপনি বিলীন হয়ে যাবে।’’
তারপরই বাম হাতে আঁকা তাবিজ থেকে তীব্র লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল, প্রথমবার ছোটো ছায়ার সঙ্গে লড়াই করার সময় যেভাবে হয়েছিল ঠিক সেভাবেই। মরচে পড়া লাল রঙের শিকল আমার বাম হাত থেকে ড্রাগনের মতো বেরিয়ে এল, ছুটে গিয়ে ছুটোছুটিরত কালো ছায়াটাকে শক্তভাবে বেঁধে ফেলল। আত্মার শিকল আপনাআপনি টেনে ধরল, তার ভেতরের কালো ধোঁয়াকে চেপে ধরল—ঘন কালির মতো কালো অশুভ শক্তি ছিন্নভিন্ন হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল…
সম্ভবত ফু সিয়াওজেয়ের শরীরে দ্বিগুণ অশুভ শক্তি থাকার জন্য, এবার কালো ধোঁয়াটা ছিল অসাধারণ মাত্রায় হিংস্র। জোর করে তাড়িয়ে দেওয়ার পরও, ফু সিয়াওজেয়র শরীর ছেড়ে বেরিয়ে এলেও, তারা বাইরে জড়ো হয়ে আমাদের আক্রমণ করার চেষ্টা করতে লাগল, আমরা হিমশিম খেয়ে এদিক-সেদিক ছুটে বাঁচলাম।
ঝেংগুয়াং উৎকণ্ঠায় চেঁচিয়ে উঠল, ‘‘আর কতক্ষণ অপেক্ষা করবি, ঘড়ির কাঁটার বিপরীতে ঘুরা…’’
পরিস্থিতি একটু নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল। আমি হঠাৎ ভুলেই গিয়েছিলাম আগেই ঝেংগুয়াং বলেছিল, ঘড়ির কাঁটার বিপরীতে ঘোরাতে হবে। তার চিৎকারে আমি হুঁশ ফেরালাম। বাম হাতে আত্মার শিকল ধরলাম, উল্টো দিকে ঘোরাতে লাগলাম। শিকল ঘুরতেই, চারদিকে ছড়িয়ে পড়া অশুভ শক্তি, এমনকি ফু সিয়াওজেয়র দেহ থেকে বেরিয়ে আসা ধূসর স্রোতও শিকলের ঘূর্ণিতে ধীরে ধীরে একত্রিত হয়ে মিলেমিশে গেল। ঘূর্ণির মধ্যে তারা ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে গেল, যেন বাষ্প হয়ে উবে গেল। আত্মার শিকল থেমে গেল, ফু সিয়াওজেয় ক্লান্ত, মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল। দেখে বোঝা গেল, কাজটা সফল হয়েছে।
তবে আমার আত্মার শিকলে এক অদ্ভুত পরিবর্তন এসেছে, আগের উজ্জ্বল লাল থেকে গাঢ় লালে রূপ নিয়েছে। লাল আত্মার শিকলের পরের স্তরই হল কালো আত্মার শিকল, যা মৃতের চাকরের হাতে থাকে। এই গাঢ় লাল রং প্রমাণ করে ঝেংগুয়াং-এর পদ্ধতি কাজে দিয়েছে।
আমি তাড়াতাড়ি আত্মার শিকলটা টেনে নিলাম, ভালো করে রঙটা দেখে নিশ্চিত হয়ে উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠলাম, ‘‘কাজ হয়েছে... আত্মার শিকলের রং আরও গাঢ় হয়েছে!’’
শি রুই আমার উল্লাস দেখে অবাক হয়ে বলল, ‘‘কী কাজে দিয়েছে?’’
এখানে যদি শুধু শি রুই থাকত, তাহলে আমি ঠিকই আমার আনন্দ ভাগ করে নিতাম। কিন্তু যমদূতও এখানে, আমি চাই না আমার সব গোপন কথা ওর কানে যাক। তাই অজুহাত দিলাম, ‘‘ওই যে, অশুভ শক্তি তাড়ানো গেছে, ঝেংগুয়াং শেখানো পদ্ধতি কাজে দিয়েছে।’’
কিন্তু ঘটনা এখানেই থামল না। এরপর আত্মার শিকল ঘড়ির কাঁটা বরাবর ঘুরিয়ে এক ঘূর্ণি তৈরি হওয়ার কথা, যেখান থেকে যমদূত বেরিয়ে আসবে। কিন্তু আমি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কিছুই দেখলাম না।
বরং, এতক্ষণ অজ্ঞান থাকা ফু সিয়াওজেয় কষ্ট করে চোখ খুলল, বড় বড় চোখে আমার দিকে তাকিয়ে কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, ‘‘আমি... এখানে কেন... দিদি... দিদি কোথায়...’’
হঠাৎ আমার গলা চেপে ধরল ঠান্ডা এক অনুভূতি, ফু সিয়াওইং-এর কড়া গলা আবার কানে ভেসে এলো, ‘‘বিষয়টা কী? যমদূত কেন এল না?’’
ধন্যি ব্যাপার! আত্মার শিকল বাড়াতে ব্যস্ত ছিলাম, যমদূত না আসার কথা মাথাতেই ছিল না। সব দোষ ঝেংগুয়াং-এর, কতা দিয়েছিল কোনো সমস্যা হবে না। এখন সমস্যা হয়েছে, কী বলব? এই মুহূর্তে ফু সিয়াওজেয় জন্ম নিতে পারল না, আমি নিশ্চিত ফু সিয়াওইং আমার গলা মটকে দেবে দ্বিধা না করে।
বাধ্য হয়ে মনে মনে চিৎকার করলাম, ‘‘ঝেংগুয়াং, যমদূত এল না কেন? তাবিজে রক্ত দিয়ে ছবি আঁকলে তো যমদূত আসার কথা!’’
ঝেংগুয়াং ঢিমে তালে বলল, ‘‘ওহ্ হ্যাঁ, ভুলেই গিয়েছিলাম। নরকের পরের পথটা তো তোকে নিজেই ঘুরাতে হবে, একটু কষ্ট করতে হবে। এবার ঘড়ির কাঁটার দিকেই ঘোরাবি, উল্টো নয়।’’
হায় সৃষ্টিকর্তা! এমন গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার ভুলে গেল! ‘‘তুই আমাকে মেরেই ফেলতিস...’’
কারণ জানার পর আবার আত্মার শিকল হাতে নিলাম, ফু সিয়াওজেয়র শরীর থেকে ছাড়িয়ে এনে এবার ঘড়ির কাঁটার দিকে ঘুরাতে লাগলাম। এবার গতি আগের চেয়ে অনেক বেশি। একটু পরেই এক গাঢ় লাল ঘূর্ণি তৈরি হল সাজঘরের ছাদে।
কালো চাদর পরা, হাতে কালো লোহার শিকল ধরা যমদূত তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, নীরবে মাটিতে নামল। চাদরের ভেতর থেকে গভীর চোখদুটো চারপাশে একবার ঘুরল, ফু সিয়াওজেয়র ওপর একটু থেমে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘ও?’’
যমদূত অবশেষে এলো। ফু সিয়াওইং-এর চেপে ধরা হাত আমার গলা ছেড়ে দিল। সে ঠান্ডা গলায় বলল, ‘‘ও তোমার কথা শুনবে, ওকে ভালো পরিবারে পাঠাও, যেন পরের জন্মে আর এত কষ্ট না পায়।’’
বাহ, কি সুন্দর! মনে হচ্ছে ফু সিয়াওইং-কে বোনাস হিসেবে যমদূতের কাছে পাঠিয়ে দিই ছোটোবউ করে। এ মহিলা কী ভাবছে? কোন চোখে দেখল আমি যমদূতের চেনা লোক? আমি তো জানিই না ও দেখতে কেমন! কিন্তু ফু সিয়াওইং পাশে দাঁড়িয়ে, কিছু বলতেও সাহস হলো না।
তবুও, যমদূতের সঙ্গে আমার এক-আধটু পরিচয় আছে, আগেও কিছুবার দেখা হয়েছে। আমার চেয়ে ওর সঙ্গে কথা বলা সহজ, অন্তত ফু সিয়াওইং-এর মতো পাগল নয়।
‘‘অনুরোধ, দাদা, আমার এই ভাইকে ভালো পরিবারে পাঠিয়ে দিয়েন...’’ আমি কষ্ট করে সামনে এগিয়ে গেলাম, যমদূতের সামনে মাথা নিচু করলাম, আর কেবল হাঁটু গেড়ে ‘দাদা’ বলাটা বাকি ছিল।
যমদূত একটু মাথা তুলল, আমার পেছনে তাকাল, মনে হল ফু সিয়াওইং-কে দেখছে। সোজাসাপটা বলল, ‘‘কোন পরিবারে যাবে, সেটা ওর নিজের ভাগ্য।’’
এই তো, বুঝে গেলাম, যমদূত যদি স্পষ্ট না বলে ভালো পরিবারে পাঠাবে, তাহলে আমার ভবিষ্যৎ অন্ধকার। এখন তো মৃতদের জন্যও ঘুষ লাগে নাকি? কে জানে ওতে কাজ হয় কিনা…
আমি দৌড়ে শি রুইয়ের কাছে গিয়ে ফিসফিসিয়ে বললাম, ‘‘দ্রুত, আমাকে একটু মৃতদের টাকা দাও।’’
শি রুই অবাক হয়ে তাকাল, নিচু গলায় পাল্টা প্রশ্ন করল, ‘‘মৃতদের টাকা মানে?’’
বুদ্ধিমতী মেয়ে, এমন সময় কেন কিছুই বোঝে না! যমদূত ফু সিয়াওজেয়কে বন্দি করছে দেখে আমি অধীর হয়ে বললাম, ‘‘হলুদ কাগজ, নিচে খরচের জন্য...’’
হলুদ কাগজের কথা শুনে শি রুই বুঝে গেল, টুলবক্স থেকে এক মুঠো কাগজ বের করে সঙ্গে একটা লাইটার দিল, ‘‘নাও, রাখো।’’
এই তো, টাকা থাকলে লোকজনের কাছে কিছু চাওয়া যায়।
‘‘একটু দাঁড়ান, দাঁড়ান...’’ আমি তাড়াতাড়ি যমদূতকে থামালাম, মুঠো হলুদ কাগজ জ্বালিয়ে ভক্তিভরে ছড়িয়ে দিলাম। নম্র স্বরে বললাম, ‘‘দেখুন, দাদা, প্রথমবার কাউকে জন্ম দিতে পাঠাচ্ছি, বিশেষ কিছু আনতে পারিনি, এটা রাখুন, যেটা ভালো লাগে কিনে নিন।’’
যমদূত স্থির হয়ে রইল, কিছুক্ষণ পর মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ‘‘আহা, তোমাদের গো পরিবার আজ সত্যিই শেষ হয়ে গেল, এমন অবস্থা—মেয়েজাদুর কথায় চলছো... থাক, কপাল খারাপ বলেই হয়তো... তোমার মুখের মান রাখলাম... ওকে ভালো পরিবারে পাঠাবো, নিশ্চিন্ত থাকো।’’
বাহ, আমি কী বলব! আমি তো দয়াবশত সহানুভূতি দেখাচ্ছি, সত্যি বলতে কি, ফু সিয়াওইং-কে সামলাতে পারি না তা তো নয়... আমার তো ছেলেমানুষি, মেয়েদের প্রতি দুর্বলতা স্বাভাবিক, সুন্দরী দেখলে তো কেউই শক্ত থাকতে পারে না, দোষটা কি আমার!