পর্ব ৯৭: প্রেতচক্ষু উন্মোচিত

দাঁড়াও, এ ডাকটা এত দেরিতে এল কেন? তাহলে কি আমি আগেই মরে গেছি?

পরমুহূর্তেই আমি গভীর অন্ধকারের মধ্যে জেগে উঠলাম। মনে হলো আমার দেহটা খুবই হালকা, যেন তার কোনো ওজনই নেই; পা দুটো মাটি ছেড়ে উঠেছে, আর আমি অন্ধের মতো ভেসে বেড়াচ্ছি।

আমি এখান থেকে বেরিয়ে যেতে চাইছিলাম, কিন্তু চারদিকে তাকিয়ে কোনো পথই দেখতে পেলাম না। উপায় না পেয়ে শুধু ঝেংগুয়াংকে ডাকতে থাকলাম……

কিন্তু একের পর এক ডাকেও কোনো সাড়া এল না। এভাবে জানি কতক্ষণ ভেসে বেড়ালাম, হঠাৎ কারও কণ্ঠে আমার নাম শুনতে পেলাম—“ঝেংছি, ফিরে আয়…… ঝেংছি, ফিরে আয়…… ঝেংছি, ফিরে আয়……”

আমি চমকে উঠলাম, আর শব্দের দিকেই তাড়াতাড়ি ভেসে গেলাম। শব্দ যত কাছে আসছিল, ততই দূরে যেন একটি চৌকো ছিদ্র দেখা যাচ্ছিল। স্বচ্ছ হ্রদের পৃষ্ঠের মতো তার উপর মৃদু ঢেউ উঠছিল। সেই ছিদ্রের বাইরে ফু শিয়াওইং-এর ঘরটি কয়েক গুণ ছোট হয়ে দেখা যাচ্ছিল।

যে কণ্ঠ আমাকে ডাকছিল, তা-ই ওই ছিদ্রের বাইরে থেকে আসছিল। আমার বিশাল দেহটা এই ছোট্ট ছিদ্রে ঢুকবে কি না, সে ভাবারও সময় পেলাম না; আরও জোরে বাইরে ধেয়ে গেলাম।

প্রায় সর্বশক্তি খরচ করে, শরীরটা চেপে প্রায় ফেটে যাওয়ার যন্ত্রণাও সহ্য করে, আমি কোনো রকমে চৌকো ছিদ্রটা পেরিয়ে গেলাম। মাটিতে পড়েই চারপাশটা দেখার সময় না পেয়ে এক লাল দড়ি এসে আমাকে বেঁধে ফেলল, আর নিচে চেপে ধরল।

তারপর এক অভূতপূর্ব স্থিরতা আমার পায়ের তলা থেকে ধীরে ধীরে উপরে উঠতে লাগল। কিন্তু গলায় এসে যেন আটকে গেল, আর ওপরে উঠল না। আমি জোরে দু-একবার কাশলাম, তবেই সেই দমটা ঠিক হলো। “কাঁশ কাঁশ……”

চোখ খুলে দেখি, শিয়াওজিং আর ঝেংগুয়াং আমার পাশে বসে আছে, দুজনের মুখে টানটান উদ্বেগ। আমি কিছু জিজ্ঞেস করতে যাব, তার আগেই—

শিয়াওজিং এক মুদ্রা আমার কপালে জোরে চেপে ধরে বললেন, “পুরোনো পূর্বপুরুষের আদেশ, হাজার মাইলের আত্মা-বন্দি মন্ত্র, সরে যা!”

অপ্রত্যাশিতভাবে, কপালের মাঝখান থেকে গরম এক স্রোত আমার শরীরের প্রতিটি অংশে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। দেহ উষ্ণ হয়ে উঠল, আর আমি আবার বেঁচে থাকার অনুভব ফিরে পেলাম।

শিয়াওজিং হাতার ভেতর থেকে একটি রূপার সূচ টেনে এনে মুদ্রার ছিদ্র দিয়ে ঢুকিয়ে আমার কপালে গেঁথে দিলেন, তারপর গম্ভীর স্বরে বললেন, “আত্মা এখনো স্থির হয়নি, তুমি এখন কিছু বলবে না।”

এইমাত্র এক মুহূর্তের অসাবধানে সত্যিকারের মৃত্যুর স্বাদ পেয়ে গিয়েছিলাম। এখন আর দুঃসাহস করে নড়াচড়া করার সাহস নেই। শিয়াওজিং আমার শরীরে এদিক-ওদিক সূচ ফুটিয়ে যাচ্ছেন, আমি তার বিরুদ্ধে একটুও অভিযোগ করতে সাহস পেলাম না।

কয়েক মিনিটের ব্যস্ততার পর মনে হলো সব ঠিকঠাক হয়ে গেছে। শিয়াওজিং একবারে মাটিতে বসে পড়লেন, গভীর নিঃশ্বাস ছেড়ে ক্লান্ত স্বরে বললেন—

“হুঁ…… ভাগ্যিস আমি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলাম। তোমার মুখের মধ্যে একটা মুদ্রা গুঁজে রেখে তোমার আত্মাকে ধরে রেখেছিলাম, না হলে এই মুহূর্তে তোমাকে আর তোমার ভাইকে ভূতভাই-ভূতভাই হতে হতো।”

সেই সময় ফু শিয়াওইং ফিরে এসেছে ভেবে মুখ খুলে একটা কথা বলেছিলাম, আর তারপরই যমালয়ের দরবার ঘুরে এলাম। এবার যদি শিয়াওজিং আমাকে মুখ খুলতে না বলেন, মরলেও আর মুখ খুলব না।

আমি উঠে বসে বন্ধ মুখের দিকে আঙুল দেখিয়ে শিয়াওজিংকে বোঝাতে চাইলাম যে আমি কথা বলতে চাইছি। “আমি কি কথা বলতে পারি?”

শিয়াওজিং একটু হতভম্ব হলেন, তারপর আমার ইশারা বুঝে মাথা নেড়ে বললেন, “ওহ, এখন তুমি কথা বলতে পারো।”

জেগে ওঠার পর সবচেয়ে জানতে ইচ্ছে করছিল বাড়িভূতের কী পরিণতি হয়েছে। কথা বলতে পারি শুনেই প্রথম বাক্যে ধন্যবাদ জানানো ছাড়া আর বাড়িভূতের কথাই জিজ্ঞেস করলাম। “ধন্যবাদ। বাড়িভূতটা কোথায়?”

“আমি তাকে জেড পাথরের ঝুলনিতে ভরে ফেলেছি!” শিয়াওজিং অনায়াসে একখানা জেডঝুলন বের করে আমার দিকে নাড়িয়ে বললেন, “আমি নিচতলায় অনেক খুঁজেও ওকে পাইনি। ভাবলাম, উপরে গিয়ে দেখি। তখনই করিডরের শেষে কারও কথা বলার আওয়াজ পেলাম। গিয়ে দেখি, তুমি আগেই পড়ে গেছ, আর তোমার ভাই রক্তাভ চোখে সেই লোকটার পিছনে তেড়ে তেড়ে পেটাচ্ছে। আমি না থামালে, সম্ভবত বাড়িভূতটা এতক্ষণে ছাই হয়ে যেত।”

“আরে? ও এত নরম ছিল?”

ঝেংগুয়াংয়ের হাতে মার খেয়েছে? ধুর! আমি তো ভেবেছিলাম বাড়িভূতটা কত বড় কিছুমাত্র। আসলে ওর ক্ষমতা এইটুকুই। শুরুতেই যদি শিয়াওজিংয়ের গলায় আমার কাছে ধোঁকা দেওয়ার সময় ঝেংগুয়াংকে দিয়ে ওকে কড়া পেটা করাতাম, তাহলে আর ওর পিছু নেওয়ার সাহস থাকত না।

শিয়াওজিং দুটো ছোট হরিণশিশুর মতো নিষ্পাপ চোখ বড় বড় করে দুঃখের সুরে বোঝালেন, “আমি তো জানতাম না যে তোমার সঙ্গে এমন জিনিস আছে। বাড়িভূতের ভয়ঙ্কর দিকটা তাদের শক্তিতে নয়; বাড়িভূত বাড়ির মধ্যে নেগেটিভ শক্তি জমায়। এই ভিলা বাড়িভূতের ঢোকার ফলে আরও বেশি ছায়াময় হয়ে গেছে। সাধারণ জীবিত মানুষ এখানে ঢুকলে আদৌ টিকতে পারে না। তাই আমি তোমার জন্য আত্মা-সংগ্রহের প্রদীপ জ্বালিয়েছিলাম, যাতে তোমার জীবনীশক্তি বেরিয়ে না যায়। না হলে ও তোমার প্রাণ নিতেও পারত না……”

অকারণে একবার মরে যাওয়ায় আমি ওই বাড়িভূতটার ওপর পুরোপুরি রেগে গেছি। দাঁত ঘষে বললাম, “জানতাম যদি এত কাপুরুষ হয়, শুরুতেই মেরে ফেললেই হতো।”

আমি তো শুধু রাগের কথা বলছিলাম, কিন্তু শিয়াওজিং সেটা সত্যি ধরে নিলেন। তড়িঘড়ি হাত নেড়ে বাধা দিয়ে বললেন, “এহ? মেরে ফেলা চলবে না। আত্মারাও তো ছয় পথের মধ্যেই পড়ে। ভূত মারলে তোমার পাপের বোঝা বাড়বে। যতটা সম্ভব, অহেতুক রক্তপাত না করাই ভালো।”

জানালার বাইরেটা তখন পুরো অন্ধকার হয়ে গেছে। বাড়িভূতও নিয়ন্ত্রণে, আর আমরা আছি ফু শিয়াওইং-এর ঘরেই। আত্মা ফেরানোর জন্য যা যা দরকার, সবই প্রস্তুত। এখন শিয়াওজিং মন্ত্রপাঠ শুরু করলেই ফু শিয়াওইংয়ের আত্মা ফিরিয়ে আনা যাবে, তাহলেই সব মিটে যায়।

ফু শিয়াওইং ঠিক আছেন কি না, সেটা নিশ্চিত করার তাগিদ এতটাই তীব্র ছিল যে আমি উঠে শিয়াওজিংয়ের হাত ধরে টানলাম, তারপর জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে এখন কীভাবে করব? বাড়িভূতটাকে বেঁধে ফেলা হয়েছে, এখন কি আত্মা ফিরিয়ে আনা যাবে?”

শিয়াওজিং আত্মা-ফেরানোর প্রসঙ্গ এড়িয়ে গেলেন। কৌতূহলী চোখে আমার চোখের দিকে তাকিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত স্বরে বললেন, “তাড়াহুড়ো কোরো না…… তুমি জেগে ওঠার পর কোনো অদ্ভুত অনুভূতি হয়েছে কি?”

অদ্ভুত অনুভূতি? আমার হাত-পা তো নড়াচড়া করতে পারছে, অদ্ভুত আর কী অনুভূতি? শিয়াওজিং হঠাৎ এমন প্রশ্ন কেন করলেন? এর মধ্যে কি এমন কিছু আছে, যা আমি জানি না?

আমি সন্দেহভরা স্বরে জিজ্ঞেস করলাম, “কী ধরনের অদ্ভুত অনুভূতি?”

আমার প্রশ্নের জবাবে শিয়াওজিং অনেকক্ষণ ধরে ইতস্তত করলেন, তারপর আমার চোখের দিকে ইশারা করে গভীর অর্থবহ ভঙ্গিতে বললেন, “যেমন ধরো, চোখ—সবকিছু কি একটু বেশি স্পষ্ট দেখছ? এই ঘরের কথাই ধরো, পড়ে যাওয়ার আগে আর এখন, কোনো তফাত টের পাচ্ছো না?”

চোখ? আমি মাথা তুললাম, ঘরটার দিকে আবার ভালো করে তাকালাম। সত্যিই দেখলাম, আগের মতো নয়। “মনে হচ্ছে…… একটু…… দেয়ালে অনেক দাগ পড়ে গেছে…… আগের তুলনায় বেশ জীর্ণ হয়ে গেছে……”

শুয়ে পড়ে জাগলাম—সব মিলিয়ে দশ-পনেরো মিনিটেরও কম সময়। এত অল্প সময়ে এই পরিবর্তন এল কোথা থেকে? শিয়াওজিং-এর মুখে এমন দুরবস্থার ভাব কেন?

“এটা কেন হলো?” আমি অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

আমার অন্তর বলছিল, চোখের এই বদল ভালো কোনো লক্ষণ নয়। শিয়াওজিং যদি নিজে থেকে জিজ্ঞেস করেন, তাহলে নিশ্চয়ই কারণটা জানেন। তাঁকেই জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে।

শিয়াওজিং আক্ষেপভরা মাথা নাড়লেন। তাঁর মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, যেন তিনি মৃত্যুপথযাত্রী কোনো রোগীকে দেখছেন। কোমল ঠোঁট দুটো খুলে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যদি কারও আত্মা শরীর ছেড়ে বেরিয়ে যায়, কিন্তু মানুষটা না মরে, তাহলে অনেক ক্ষেত্রেই ভূতচোখ খুলে যেতে পারে…… তুমি刚刚 জীবনীশক্তি হারিয়েছিলে, আর আত্মা মুদ্রার মধ্যে আটকে গিয়েছিল। আমি যদি ঠিক সময়ে তোমার আত্মা ফিরিয়ে না আনতাম, তাহলে তুমি মারা যেতে…… যদি আমার ধারণা ভুল না হয়, তোমার ভূতচোখ খুলে গেছে। এখন থেকে দিনগুলো বোধহয় আর শান্ত থাকবে না……”

আরও একটি অধ্যায় আছে, বারোটার আগেই পেশ করা হবে। অপেক্ষায় থাকুন।