চুরাশি অধ্যায়: সাতটি প্রবেশপথ সম্পূর্ণ ধ্বংস

চেনা যায় না এমন এক কাহিনি-ভরা পুরুষের নিথর দেহটি উঠোনের ভেতরে ঢুকতেই যে জায়গা পড়ে, সেখানেই রাখা ছিল। ঋষ্ণার টর্চের আলো ফটকের দিকে পড়তেই তা এক ঝলকে চোখে আসে।

টর্চের ক্ষীণ আলোয়, মুখজুড়ে রক্ত লেপটে থাকলেও তার পোশাক আর সেই চোখে পড়ার মতো কাটা দু’হাত দেখে আমি এক নজরেই তাকে চিনে ফেললাম, আর নিজেকে সামলাতে না পেরে চিৎকার করে উঠলাম, “চেনা গেল!”

ঝড়-জল, বিপদ-আপদ বহুদিন ধরে দেখে আসা ঋষ্ণার কাছে এমন মরা-দেহে খুব বেশি বিচলিত হওয়ার কথা নয়। সে কেবল সামান্য মাথা ঘুরিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ওকে চেনো?”

“হ্যাঁ, চেনা আছে। ও চুরির ঘটনায় জড়িয়েছিল, আর কাকা লি ওর হাত দুটো মুচড়ে ভেঙে দিয়েছিল।”

চিনি না-ই বা কীভাবে? মুখটি আমি দেখিনি ঠিকই, কিন্তু সেই দু’হাত তো আমার চোখের সামনেই মুচড়ে ভাঙা হয়েছিল—ওগুলো আমার চেনা জিনিসের মতোই চেনা।

কিন্তু হাত ভেঙে যাওয়ার পর তো ও দাহগৃহের ফটকের দিকেই বেরিয়েছিল; তবে এখানে এসে কীভাবে মরল, তা আমার জানা নেই……

সত্যি বলতে, কাকা লি যখন তার দু’হাত ভেঙে দিয়েছিল, তখনও সে একটা শব্দও করেনি—এমন সত্যিকারের পুরুষ দেখে আমার ভেতরে যথেষ্ট সম্মান জন্মেছিল। এখন তার নিথর দেহ দেখে অকারণেই বুকটা কেমন ভারী হয়ে উঠল।

ঋষ্ণা আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। যেখানে ছিল সেখানেই দাঁড়িয়ে টর্চের আলোয় দেহটা আর চারপাশের পরিবেশ একবার সংক্ষেপে দেখে নিল। তারপর টর্চটা আমার হাতে দিয়ে শান্ত গলায় বলল, “পরে ঠিকমতো আলো দেবে।”

বলে সে পকেট থেকে একজোড়া একবার-ব্যবহার্য রবারের দস্তানা বের করে অভ্যস্ত ভঙ্গিতে হাতে গলিয়ে নিল, তারপর নরম ভেজা মাটিতে পা ফেলে এগিয়ে গিয়ে, যেন বহুদিনের অভ্যাসে, চুপচাপ কুঁকড়ে বসে চেনা-কাঁচার পাশে দেহটা খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল।

দেহ নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করার কাজে আমি ঋষ্ণার ধারেকাছেও নই। তাই এই সময়টায় আমি নীরবে তার পাশে থেকে সহকারী হয়ে রইলাম—সে যেখানে খুঁজছে, আমার আলো সেখানেই পড়ছে।

“আগে পা থেকে শুরু করি!” ঋষ্ণা প্রথমে পা থেকে এক ইঞ্চি এক ইঞ্চি করে কঙ্কালসার হাড়ের ওপর হাত বুলিয়ে ওপরে উঠল। যখন ইতিমধ্যে শুকিয়ে যাওয়া কাটা হাত দু’টো দেখল, একটু থমকে গেল। তারপর দু’টি বাহু মন দিয়ে টিপে দেখল। বাঁ-হাতের কাঁধের পাতার জায়গায় এসে সে একটু থেমে জিজ্ঞেস করল, “আমার বাবা কি ওর হাত ভাঙার বাইরে আর কিছু করেছিল? যেমন প্রতিরোধ করায় ওর বাহু চেপে ধরেছিল?”

কাকা লি হাত ভেঙেছিল সোজাসাপ্টা, একটুও ওর বাহুতে আঘাত লাগেনি—এ কথা আমি নিশ্চিত, “না……”

ঋষ্ণা মাথা নাড়ল। এরপর দু’হাতই আবার দেহের বুকের ওপর রাখল। তার স্পর্শের ভঙ্গি আরও সূক্ষ্ম হয়ে উঠল; প্রতিটি জায়গা ছুঁতেই সে সামান্য থেমে ভাবছিল। এই অংশের পরীক্ষা করতে প্রায় দশ মিনিট লেগে গেল, তারপর সে বলল, “মুখে আলো দাও……”

আমি বিশেষ কিছু ভাবিনি। টর্চটা একটু ওপরে তুলতেই রক্তে ভেসে যাওয়া চেনা-অচেনা সেই মুখে আলো পড়ল। মাত্র এক ঝলক দেখেই তার ভয়ংকর মৃতমুখী চেহারা আমাকে এমন চমকে দিল যে হাত কাঁপতে লাগল, আর টর্চটা হাতছাড়া হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

আগে দূর থেকে শুধু মুখভরা রক্ত দেখা যাচ্ছিল। এখন কাছে থেকে, টুপি আর মুখোশের আড়াল না থাকায়, আমি অবশেষে বুঝলাম কেন সে টুপির কাঁটা এত নিচু করে চাপা দিত……

তার দুই চোখ, চোখের পাতা-সহ, যেন কেউ খুঁচিয়ে তুলে নিয়েছে। মুখে রয়ে গেছে দু’টি গভীর কালো গহ্বর, যা এই তেমন উজ্জ্বল নয় এমন মুখকেও আরও ভয়াবহ করে তুলেছে। মুখ দিয়ে গড়িয়ে পড়া রক্তের বেশির ভাগই এসেছে ফাঁক হয়ে থাকা মুখ থেকে—জিহ্বা উপড়ে নেওয়া হয়েছে, এমনকি গলার ভেতরের লাল মাংসও দেখা যাচ্ছে। নাক আর কান পর্যন্ত নির্মমভাবে কেটে ফেলা হয়েছে।

মুখের প্রত্যেকটি অঙ্গই ধ্বংস করা হয়েছে। চেনা-অচেনা এই লোকটির কী অপরাধ ছিল, যে এমন নৃশংসভাবে তাকে খুন করা হলো।

এখানে এসে ঋষ্ণার মুখেও আগের সেই শান্ত ভাব রইল না। গম্ভীর স্বরে সে বলল, “টর্চটা তুলে নাও, আলো দিতেই থাকো!”

এত অদ্ভুত-অদ্ভুত ঘটনা দেখে আমি ভয় পাইনি। আমি শুধু বিস্মিত হয়েছিলাম, কারণ এই জগতে মানুষের প্রাণ কত নীচে, কতটা পশুর মতো করে তাকে扱া করা হয়। একটা মানুষকে মারতেই যদি হয়, তবে এমন ছেলেখেলার মতো অত্যাচার করার কী দরকার? অন্তত শেষটুকু মর্যাদাটুকুও কি রাখা যায় না?

ঋষ্ণা মৃতদেহটা উল্টে দেওয়ার পরে আর তেমন খুঁটিয়ে পরীক্ষা করল না। সোজা হাত বাড়িয়ে দেহের নিচের অংশে摸তে গেল। তখনই আমি দেখলাম, তার মলদ্বারের দিকটাও রক্তমাংসে একাকার।

এই কাজে অদ্ভুত খুনের কৌশল দিয়ে নিজের উদ্দেশ্য পূরণ করা এখন আর নতুন কিছু নয়। এর আগেও তো এক ব্যক্তি এক পাত্রের মধ্যে ভয়ানক নিষ্ঠুরভাবে কাউকে হত্যা করে তার ক্রোধ বের করে এনেছিল, মনে আছে?

চেনা-অচেনা এই লোকটির চোখ, কান, মুখ, নাক, আর পায়খানার পথ পর্যন্ত নষ্ট দেখে আমি সঙ্গে সঙ্গে ভাবলাম, এটা কি কারও ইচ্ছাকৃত কাজ, কোনো নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য সাধনের জন্য?

সে দাহগৃহে এসে বুদ্ধমূর্তির অস্থি চুরি করতে ভাড়া হয়েছিল। কাজ শেষ করতে পারেনি, তার উপর দু’হাতও ভেঙে গেছে—সবচেয়ে সন্দেহজনক মানুষ তো তার নিয়োগকর্তাই। কিন্তু তাকে মারতে হলে চুপিচুপি মেরে ফেললেই তো হতো; দেহটা দাহগৃহে ফেলে যাওয়ার মানে সত্যিই মাথায় ঢোকে না……

আর যদি খুনিরা তার নিয়োগকর্তা না হয়, তবে আর কে হতে পারে?

চেনা-অচেনা এই লোকটির রক্তমাংসে মাখামাখি দেহের নিচের অংশ দেখেই ঋষ্ণা কাজ থামিয়ে দিল। সে চোখ বুজে কিছু ভাবছে যেন, বেশ কিছুক্ষণ পর ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, “হুঁ, এই কৌশল—খুনের আগে প্রথমে সাতটি ছিদ্র নষ্ট করা……”

“খুনের আগে সাতটি ছিদ্র নষ্ট করা মানে কী?”

সাতটি ছিদ্র নষ্ট হওয়া চোখে দেখা যাচ্ছে, কিন্তু আমার বোঝা যাচ্ছিল না কেন চেনা-অচেনা লোকটির সেই ছিদ্রগুলো ধ্বংস করা হলো, খুনির উদ্দেশ্য কী……

“আহ……” ঋষ্ণা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে বলল, “আমি দেহ পরীক্ষা করে দেখলাম—ভেঙে দেওয়া দু’হাত বাদ দিলে, ওর কাঁধের পাতার হাড় পুরো চূর্ণ হয়ে গেছে। প্রাণঘাতী আঘাতটা বুকে, তিনটি পাঁজর ধাক্কায় ভেঙে গেছে, হৃদপিণ্ড আর ফুসফুস ক্ষতিগ্রস্ত। মনে হচ্ছে, সাতটি ছিদ্রই মারাত্মক আঘাতের আগেই নষ্ট করা হয়েছে। সাধারণত সাতটি ছিদ্র নষ্ট করার একটাই কারণ থাকে—খুনি চায় মৃতের আত্মা পুরোপুরি দেহের ভিতর আটকানো থাকুক, যাতে সে কখনও পুনর্জন্ম না পায়…… এই জগতে মানুষকে খুন করে মুখ বন্ধ করা যায় না, ভূতের মুখ বন্ধ করতে হয়। কাজটা নিশ্চয়ই কোনো অভিজ্ঞ লোক করেছে……”

“তাহলে কি তার নিয়োগকর্তাই?” চেনা-অচেনা লোকটির নিয়োগকর্তা ছাড়া আর কারও অপরাধ-উদ্দেশ্য কল্পনা করতে পারছিলাম না।

“হতে পারে……” ঋষ্ণা মাটিতে পড়ে থাকা দেহটার দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন গলায় বলল, “সাম্প্রতিক সময়ে দাহগৃহে এত সব ঘটছে কেন, একটুও শান্তি নেই। আগে দেহটা শবঘরে নিয়ে যাই……”

নিয়ে যাই? শালা, আমি তো স্পষ্টই ঋষ্ণার সঙ্গে বনের ঝোপঝাড়ে একটু দেখা করে মন হালকা করতে এসেছিলাম। শেষমেশ দেখা হলো না, আর মনও হালকা হলো না—উল্টে আমার আর একটা মৃতদেহের ঘনিষ্ঠ সংস্পর্শ হলো।

আমার না-পারার কথা একবারেই মুখে ফুটে উঠল। বিরক্ত গলায় বললাম, “আমি কেন? কুকুরটাকে দিয়ে নেওয়া যায় না?”

ঋষ্ণা আমাকে চোখ রাঙাল। হাতা গুটিয়ে যেন এগিয়ে গিয়ে দেহটা টানবে, এমন ভঙ্গি করে বলল, “কুকুরছানাকে তো শবঘরের ওখানে আরও অনেক দেহ তুলতে হবে। তুমি না নিলে থাকো, আমি তুলছি।”

শালা, ও নিশ্চয়ই ইচ্ছে করেই বলছে। যদি ওকে তুলতে দিই, তাহলে আমি আর পুরুষ মানুষ থাকলাম কোথায়?

“মা, আমার ভুল হয়েছে, আমি নেব!” আমি তাড়াতাড়ি ঋষ্ণাকে থামালাম, নিজেই ঝুঁকে দেহটা পিঠে তুলে নিলাম। শরীরের ক্ষতগুলো টান পড়ে অসম্ভব যন্ত্রণায় ছিঁড়ে যাচ্ছে, তবু আর একটাও কথা বললাম না।

দেহটা পিঠে উঠতেই ঋষ্ণা হঠাৎ আমার হাতা টেনে ধরে থামিয়ে দিল, “থামো, একটা জিনিস পড়ে গেল……”