বর্ণনা-৫২: রাতে ভূতের বাড়িতে অভিযান (তেরো)

“既然 তুমি সব জানো, তাহলে এতক্ষণ কেন চুপ করে ছিলে?” আমি হতবাক হয়ে বললাম, হাতে যেন আর শক্তি নেই, অথচ সে এখনও গম্ভীর মুখে চুপচাপ বসে আছে। মুহূর্তেই আমি একেবারে ধৈর্য হারালাম, “তাড়াতাড়ি বলো, কীভাবে সমাধান করা যায়, কোনো উপায় দাও!”

“তোমার সতর্কতা যাচাই করছিলাম, পাশাপাশি একটু শিক্ষা দেওয়ারও ছিল,” নির্ভরতা ও দৃঢ়তার সঙ্গে জবাব দিলো ঝংগুয়াং, “প্রেতাত্মার সঙ্গে মোকাবিলায় গোঁড়া নিয়ম মেনে চললে চলবে না, চিন্তা করতে জানতে হবে। কে জানতো তুমি এত সময় নিয়ে বুঝবে? নিজে বোকার মতো থেকো, আবার রাগ দেখাতে এসো না!”

“চোর ধরতে হলে আগে সর্দারকে ধরো—অবশ্যই ছায়া-প্রেতকে ধরতে হবে। ওদের নিয়ে ভাববে না, আস্তে আস্তে ছোট ছোট প্রেতগুলোর বেষ্টনীর বাইরে চলে যাও।”

এই ছোট ছোট প্রেতগুলো আমাকে আক্রমণ করছে না, তাই আমি সহজেই পেছাতে থাকলাম। তবে আমার মাথায় ঘুরছিল, ঝংগুয়াং যেটা ধরতে পারলো, বিশেষ অভিযানের লোকগুলো কি সেটা বুঝতে পারে না? তাহলে তারা এতক্ষণ ধরে অকারণে এই ছায়া-প্রেতগুলোকে মারার চেষ্টা করছে কেন?

আমি একটা নির্জন কোণায় গিয়ে বসলাম, ব্যথায় ক্লান্ত হাত ম্যাসাজ করতে করতে, তীব্র লড়াইয়ের শব্দমুখর করিডোরে একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “বিশেষ অভিযানের লোকেরা কি বুঝতে পারছে না, তারা কেবল ছায়া-প্রেতগুলোই মারছে?”

ঝংগুয়াং আমার প্রতি অবজ্ঞা লুকায়নি, “তারা তো তোমার চেয়ে অনেক আগেই বুঝেছে। সবাই নিজের গোপন শক্তি ধরে রেখে সুযোগের অপেক্ষায় আছে বাইরে বেরোবার জন্য… এই ছায়া-প্রেতগুলোর কাজ শুধু আক্রমণ করা, তোমার শরীরে আমি আছি বলে ওরা তোমাকে কিছু করতে পারছে না। কিন্তু ওরা সবাই সাধারণ মানুষ, মুক্তি পেতে তাদের আরও অনেক কাঠখড় পোড়াতে হবে।”

এ নিয়ে আমার সত্যি কোনো আপত্তি ছিল না, ঝংগুয়াংয়ের উপস্থিতিতেই তো আমি বুক উঁচিয়ে চলতে পারছি। “ঠিক আছে, এবার বলো, ওই ছায়া-প্রেতটাকে কীভাবে সামলাবো?”

সম্ভবত ছায়া-প্রেতটাকে দমন করা সহজ নয়, ঝংগুয়াং কিছুক্ষণ চুপ থেকে দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বলল, “ছায়া-প্রেত অস্পষ্ট, চঞ্চল, দমন করা কঠিন। তবে যেহেতু রেন মিংশান এই তিনটি প্রেতকে ব্যবহার করে দরজা পাহারা দিতে পারে, ছায়া-প্রেতের উপর নিয়ন্ত্রণ রাখার বস্তুটা নিশ্চয়ই ০০৯ নম্বর ঘরেই আছে। ওটা পেলে কাজ সহজ হয়ে যাবে… কিন্তু… ০০৯ কক্ষে অতিরিক্ত প্রেতাত্মার জমাট কুয়াশা রয়েছে, অন্য কিছু আছে কি না আমি নিশ্চিত নই। তুমি কি সাহস পাবে ঢুকতে?”

আগে হলে ঝংগুয়াংকে কিছু বলতেই হতো না, বিনা দ্বিধায় পিছিয়ে আসতাম। কিন্তু আর অসহায় হয়ে বাঁচতে চাই না বলেই এবার সাহসের প্রথম পা বাড়ালাম।

আমি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে, কাপড়ের ধুলো ঝেড়ে, দৃঢ় পায়ে ০০৯ নম্বর ঘরের দিকে এগোলাম, “যখন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম এখানে ফিরব, তখন প্রাণের মায়া আর রাখিনি!”

ঝংগুয়াং আমার যমজ ভাই, আমার শরীরে আমার সঙ্গে বড় হয়ে উঠেছে। আমার আগের ভীরুতা আর গুটিয়ে থাকা থেকে অনেক দূরে, বরং সে বরাবরই এক রক্তগরম সাহসী পুরুষ।

চোখের সামনে মৃত্যুর অনিশ্চিত রাস্তা থাকলেও, সে বিনা দ্বিধায় আমার সঙ্গে হেঁটে যায়, “আসলে, আমি তোমার ধারণার মতো অতটা পারি না। আমি যা জানি, তার সামান্য অংশ তোমার শরীর ব্যবহার করে বাবার কাছ থেকে জানতে পেরেছি, বাকিটা গুও পরিবারের প্রাচীন পুঁথি থেকে পড়েছি। বাস্তবে এগুলো প্রয়োগ করতে কেমন হবে, তাও জানি না… তোমার কাছ থেকে প্রায় বিশ বছরের সুখ আমি কেড়ে নিয়েছি, সামনে যত বিপদই থাকুক, আমি তোমার সঙ্গে লড়ব…”

কেন জানি না, “যত কঠিনই হোক, আমি তোমার সঙ্গে থাকব”—এই কথায় আমার বুকের ভেতর কোথাও এক অদ্ভুত আবেগ জন্ম নিলো, গলা ধরে এলো, মুখ দিয়ে কোনো শব্দ বের হলো না, “ঝংগুয়াং…”

“আহ…” দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝংগুয়াং আমাকে সময় দিলো না নিজেকে সামলানোর, নরম স্বরে বলল, “চল, এখন আমার দেখানো মতো বাঁ হাতে চিহ্ন আঁকো, আমার সঙ্গে উচ্চারণ করো ছয় ডিং ছয় জিয়া আত্মরক্ষার মন্ত্র—ডিং চৌয়ান আমার আয়ু, ডিং হাই বন্দি করে আমার আত্মা…”

হয়তো মনের গ্লানি কেটেছে, বিষণ্ণতা কমেছে, ঝংগুয়াংয়ের কণ্ঠেও এক সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখা দিলো, আগের মতো কর্কশ নয়, এখন যেন এক স্বাভাবিক পূর্ণবয়স্ক পুরুষের কণ্ঠ।

এই পরিবর্তন লক্ষ করে কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই আমার মস্তিষ্কে এক জটিল স্বর্ণালী চিহ্ন ভেসে উঠল, নির্দিষ্ট ক্রমে একে একে আঁকা হচ্ছে। আমি বাঁ হাতের তর্জনিতে সেই পথ ধরে বাতাসে আঁকতে লাগলাম, আর ঝংগুয়াংয়ের সঙ্গে উচ্চারণ করলাম—“ডিং ইউ আয়ত্ত করি আমার প্রাণ, ডিং ওয়েই রক্ষা করে দুর্যোগ থেকে। ডিং সি উত্তরণ দেয় বিপদে, ডিং মাও পার করে দুঃসময়ে। জিয়া জি রক্ষা করে দেহ, জিয়া সিউ সংরক্ষণ করে আকৃতি। জিয়া শেন দৃঢ় রাখে জীবন, জিয়া উ হাতে রাখে আত্মা। জিয়া চেন সংযত রাখে আত্মা, জিয়া ইউ লালন করে সত্য। দ্রুত, আইনানুগভাবে!”

চিহ্ন আঁকা শেষ হতে মন্ত্রও উচ্চারিত হলো… বাতাসে আঁকা জায়গায় হঠাৎ স্বর্ণালী আলো ফেটে বের হলো, এক মানব-আকৃতির ঝলমলে চিহ্ন সামনে এসে আমার শরীরকে আবদ্ধ করল, তারপর মিলিয়ে গেল।

এত বড় অঘটনের পরও, বিশেষ অভিযানের দলের লোকেরা যেন কিছুই টের পেলো না, সবাই যার যার মতো ছায়া-প্রেতের সঙ্গে যুদ্ধ করে যাচ্ছে।

আমি নিজের শরীর খুঁটিয়ে দেখলাম, কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেলাম না, মনে হলো ওই স্বর্ণালী চিহ্ন কোনোদিন ছিলই না।

ঝংগুয়াং আমার ভাবনার ইঙ্গিত বুঝতে পেরে নিজেই বলল, “ছয় ডিং ছয় জিয়া আত্মরক্ষার মন্ত্র মূলত প্রতিরক্ষার জন্য, মন্ত্রকার ছাড়া অন্য কেউ দেখতে পাবে না… আধুনিক অস্ত্র-সরঞ্জামে ওদের দোষ নেই, কিন্তু তারা অনেক প্রাচীন মন্ত্র, মুদ্রা, চিহ্ন, অঙ্কন প্রায় ভুলেই গেছে। তাদের প্রযুক্তি আর তন্ত্রের সংমিশ্রণ এখনো কেবল যন্ত্রপাতিতে সীমাবদ্ধ, অনেক দূরে। যদি তাদের একজনও ছয় ডিং ছয় জিয়া আত্মরক্ষার মন্ত্র ব্যবহার করতে পারতো, এত সহজে আবদ্ধ থাকতো না।”

আশ্চর্য, বিশেষ অভিযানের দলের সবাই দীক্ষিত ওস্তাদ, ওরা পারছে না এমন মন্ত্র আমি এত সহজে উচ্চারণ করলাম—এটা তো অবিশ্বাস্য!

“তাহলে আমি এত সহজে কীভাবে মন্ত্র উচ্চারণ করলাম?”

বলেই আফসোস হলো, নিজেই নিজের প্রশংসা করে ফেললাম মনে হলো। ঝংগুয়াংয়ের স্বভাব অনুযায়ী সে উত্তর তো দেবে না, বরং ঠাট্টা করবে। এ তো নিজেই নিজের অপমান ডেকে আনা।

কিন্তু বিপরীতভাবে, ঝংগুয়াং এবার বিরলভাবে আমাকে স্বীকৃতি দিলো, গর্বিত কণ্ঠে বলল, “গুও পরিবারের সন্তান হিসেবে, প্রতিভা বলে কিছুর ব্যাখ্যা হয় না!”

এই কোণায় কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলাম, হাত-পা ঝাড়া হলো। ঝাও ছেন এখনো নিচে, জেগে উঠে আমাকে না দেখে যদি ওপর চলে আসে, তো আর বিপদ সামলানো যাবে না। তাই তাড়াতাড়ি কাজ শেষ করে, যমরাজের কাছ থেকে ফু শাওজিয়ের আত্মা ফেরত আনাই আসল উদ্দেশ্য।

হাত-পা সচল করে নিয়ে ঝংগুয়াংকে বললাম, “তাহলে আমি ঢুকছি, ছায়া-প্রেতকে নিয়ন্ত্রণের বস্তুটা তুমি চিনতে পারবে তো?”

ঝংগুয়াং সাবধান করে বলল, “হ্যাঁ, রেন মিংশান বড়ই কৌশলী আর ছলনাময়, এই তলায় এতো প্রেতাত্মার ছড়াছড়ি, মূল ঘরে শুধু তিনটা নয়, আরও আছে। তুমি আরও সতর্ক থেকো, হয়তো আমি সময়মতো সতর্ক করতে পারব না।”

বিশেষ অভিযানের দলের চরম সংগ্রামের বিপরীতে, আমার সামনে কোনো ছায়া-প্রেত বাধা হয়ে দাঁড়াল না। নির্বিঘ্নে ০০৯ কক্ষের দরজায় পৌঁছালাম। তখনই পেছন থেকে মেং পো চিৎকার করে উঠল, “ঝংছি, ভেতরে বিপদ, তুমি একা পেরে উঠবে না!”

আমি ঘাড় ঘুরিয়ে মেং পো’র দিকে তাকালাম, চোখে পড়ল লড়াইয়ে ধস্ত যমরাজ। একটু স্বস্তি নিয়ে বললাম, “আমার কাছে আছে অমূল্য রত্ন, তাই এই কাজটা আমাকেই করতে হবে… নিশ্চিন্ত থাকো…”