নব্বইতম অধ্যায়: নয়ধারা পর্বতের গোপন রহস্য

কবরস্থানের পাশ দিয়ে যেতে যেতে সত্যিই অনেক বুনো আত্মা আর পথভ্রষ্ট ভূত চুপিচুপি পিছু নিয়েছিল। শ্মশানের আশপাশের ভূতগুলোর মনে কমবেশি রাগ-ক্ষোভ ছিল, আর তারা বেশই ভয়ংকর; মানুষের প্রাণ কেড়ে নিতে তাদের কোনো আপত্তি নেই।

যেহেতু হলুদ দাদু আমাদেরই লোক, আমিও আর ভদ্রতার ভান করলাম না। একা পাহাড়ে ভোর হওয়া পর্যন্ত থেকে তারপর রওনা দিলাম।

এর আগে কখনও নয়নপর্বতে আসিনি। কেবল নামের সুন্দর অর্থের টানেই বিশ্বাস ছিল, এ পাহাড়ে বন্য জন্তু ছড়িয়ে থাকলেও এটি নিশ্চয়ই রূপালি আলোর স্নিগ্ধ এক মানবিক পরীর দেশ।

কিন্তু সত্যিকারের ভোর যখন এল, তখনই বুঝলাম—আমি যা ভেবেছিলাম, বাস্তব তার ধারেকাছেও নয়।

আমি কম পাহাড়-পর্বত পার হয়নি। সূর্য ওঠার সময় সাধারণত সকালের আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, পর্বতশ্রেণি সবুজে ভরে ওঠে, মন আনন্দে ভরে যায়। কিন্তু নয়নপর্বত তেমন নয়।

এখানে গাছপালার ছায়া ঘন, অন্ধকার আর অদ্ভুত এক আবহ; একটুও রোদ ভেতরে ঢোকে না। উদ্ভিদগুলো বেশির ভাগই গাঢ় মলিন সবুজ, আগাছায় ভরা, লতা-গুল্মে জড়াজড়ি, ঠান্ডা হাওয়া শোঁ শোঁ করে বয়—পুরোপুরি এক নিঃসঙ্গ, বিচ্ছিন্ন খাঁচা। হলুদ দাদু যে নয়নপর্বতকে এক চরম অশুভ ভূমি বলেছিলেন, তা যেন চোখের সামনে প্রমাণ হয়ে গেল।

ভূতগ্রস্ত তন্ত্রসাধকের ঝামেলা থেকে মুক্ত হয়ে আমি একাই অনায়াসে পাহাড় পেরোলাম, কবরস্থান পার হয়ে হেসেখেলে শ্মশানে ফিরে এলাম।

দরজা পেরিয়েই দেখি, গত রাতের লাশচোর ধরার হাঙ্গামার চেয়েও কম নয় এমন এক বিশৃঙ্খলা। ঝেংগুয়াং মুখ গোমড়া করে ফটকের কোণের দারোয়ানখানার দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়িয়ে, ঠিক মাঝখানের ব্যস্ত লোকজনের দিকে তাকিয়ে আছে।

শু রুইয়ের চারদিকের চার কোণে চারটি বাটি রাখা, তাতে রঙিন নানা শস্য। বাটিগুলোর ওপর আড়াআড়ি করে জ্বলন্ত ধূপ রাখা। ভেতরের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে সে আমার একটা কোট হাতে নিয়ে, চোখ বুজে, যেন কোনো ডাইনি, আমার অচেনা ভঙ্গিতে পা ফেলে ঘুরছে, মুখে অস্পষ্ট মন্ত্র পড়ছে।

লিউ বড়ে, দাজুন, উ আন্টি, গৌদান—প্রত্যেকের হাতে একমুঠো হলুদ কাগজ, বাটিগুলোর চারপাশে দাঁড়িয়ে একটার পর একটা ছড়িয়ে দিচ্ছে। শুধু ঝাও কাকাকে দেখা গেল না।

বাপরে, আমি তো আধদিনের জন্যই বেরিয়েছিলাম। এর মধ্যেই শ্মশানে আবার কী মহা বিপদ ঘটল?

সবাই যার যার কাজে এত ব্যস্ত যে আমি ফিরে এসেছি, তা-ও কেউ খেয়ালই করল না? আমার উপস্থিতির অনুভূতিই বোধহয় ভীষণ কম...

“কাশ কাশ...” আমি ইচ্ছে করে দুবার কাশলাম, যাতে সবার দৃষ্টি পড়ে।

অবাক কাণ্ড, আমার কাশির শব্দে ব্যস্ত লোকজন সবাই যেন পাথর হয়ে গেল। মুহূর্তে চারদিক নিস্তব্ধ, এমন নীরবতা যে একটা সুচ পড়লেও স্পষ্ট শোনা যায়।

এবার প্রথমে হুঁশ ফিরল ঝেংগুয়াংয়ের। তার কালো মুখটা নিমেষে মেঘ কেটে রোদ উঠল, আর সে এক লাফে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আমার শরীরে ঢুকে উত্তেজিত গলায় চেঁচিয়ে উঠল, “অবশেষে ফিরে এলে, আমি তো প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিলাম।”

শু রুই পরক্ষণেই হাতে ধরা কোটটা ছুড়ে ফেলে আমার দিকে দৌড়ে এল। আমার মনে হল, ঝেংগুয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে আমার হবু বউ শু রুই তো অবশ্যই আরও একটু উষ্ণ হবে।

আমি দুহাত মেলে ধরলাম, মনভরে অপেক্ষা করতে লাগলাম শু রুই আমার বুকে এসে পড়বে, তারপর আমি তাকে জোরে জড়িয়ে ধরব।

স্বাভাবিক ছবিটা তো এটাই হওয়ার কথা, তাই না? কিন্তু শু রুই কেন যে কাছে এসে সোজা এক লাথি মারল, আর আমাকে শ্মশানের ফটক থেকে ছিটকে বের করে দিল...

আমি বুকের হালকা অবশ লাগা জায়গাটা চেপে ধরে, কাতর চোখে শু রুইয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলাম, “আলিঙ্গন নয় কেন?”

“তোর মুখে...!” শু রুই তেজি ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে, আমার কলার টেনে তুলে ধরল, আর গর্জে উঠল, “শ্মশান এ পর্যন্ত চলছে, এখনো একটাও কর্মী মরেনি। তুই কি প্রথমজন হতে চাস নাকি?”

শু রুইকে চেনার পর থেকে জানতাম, সে তেজি মেয়ে। কিন্তু এতটা বেসামাল হয়ে গালাগালি করতে তাকে কখনও দেখিনি।

গভীর ভালোবাসার ভাষা আমি বুঝি। শু রুই যত আমাকে বকে বা মারে, আমার মন ততই খুশি হয়। অন্তত বুঝি, তার হৃদয়ে আমার জায়গা কতটা গভীর—এমন পাগলামি করতে পারে সে।

এখন শু রুইয়ের একটুখানি সান্ত্বনা দরকার ছিল, এমন এক ভরসা, যা তাকে একদম সত্যি সত্যি অনুভব করাবে—আমি এখনো বেঁচে আছি।

আমি এক ঝটকায় শু রুইকে বুকে টেনে নিলাম, শক্ত করে জড়িয়ে ধরলাম, যাতে সে আমার শরীরের উষ্ণতা, আমার হৃদস্পন্দন টের পায়। তারপর স্নেহভরে তার চুলের মাথায় হাত বুলিয়ে, কানে কানে ফিসফিস করে বললাম, “তুই পাশে থাকলে আমি মরতে পারি না। সামনে পথ যদি মৃত্যুর কিনারা হয়ও, তোকে ভেবে আমি বেঁচে ফিরে আসবই।”

এতদিন বেঁচে থেকে মেয়েদের পটাতে আমি কম মিথ্যে মধুর কথা বলিনি, কিন্তু এবার একটা কথাও বানানো ছিল না। সবটুকু সত্যি মন থেকে বললাম।

আর আমি বিশ্বাসও করি, শু রুইয়ের মতো এত বুদ্ধিমান মেয়ের বুঝে নেওয়ার কথা—আমি কতটা সিরিয়াস।

“কাশ কাশ...” আমি এতটাই নিবিষ্ট ছিলাম যে বুঝতেই পারিনি কেউ কাছে এসেছে। লিউ বড়ে হঠাৎ কাশতে, শু রুই চমকে আমার বুক থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল।

ধুর! এদিকে আমরা মিষ্টি মধুর আবেগের কথা বলছি, আর তখন ঠিকঠাক জড়িয়ে ধরা হচ্ছিল, লিউ বড়ে বেখেয়ালে এসে প্রেমের মাঝে দেয়াল তুলে দিল...

আমি সত্যিই বুঝি না, আমি আমার বউকে জড়াব, এতে সমস্যা কী? একটু আড়ালে সরে দাঁড়ালেই তো হয়, উল্টে এসে গণ্ডগোল পাকাচ্ছে—এটা কি একদমই নীতিহীন নয়?

শু রুই আড়চোখে চোখ মুছল, গাল লাল হয়ে উঠল। সে লজ্জায় লিউ বড়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা...”

সম্ভবত শু রুইকে কাঁদতে দেখে লিউ বড়ে আর কঠোর হল না। সে মাথা নেড়ে শু রুইকে সরিয়ে দিল অজুহাত দেখিয়ে, “বেঁচে ফিরে আসাই ভালো। তুই আগে অন্য কাজে যা, আমার ঝেংচির সঙ্গে একটু কথা আছে।”

শু রুই চুপিচুপি আমার দিকে একবার তাকিয়ে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঘুরে চলে গেল...

আহা, আগেই তো দেখলাম শু রুই কীভাবে চোখ মুছছিল। এত কষ্টে বেঁচে ফিরেছি, তাই বলে আমার হবু বউয়ের সঙ্গে একটু বেশি সময় কাটাতেও দেবে না?

শু রুইয়ের লম্বা সরু পিঠের দিকে তাকিয়ে আমি লিউ বড়েকে অভিযোগ করে বললাম, “এখনই না বললেও তো চলত। এমন কী জরুরি...”

লিউ বড়ে আমার মাথার পেছনে এক থাপ্পড় কষে বিরক্ত গলায় বলল, “আমার সঙ্গে কম বুদ্ধি কস। ওই বদমাশের হাত থেকে বেঁচে ফিরেছিস, এখন দ্রুত বলে ফেল কী হয়েছে।”

জিজ্ঞেস না করলে আমি তো সত্যিই ভুলেই গিয়েছিলাম হলুদ দাদুর আমাকে বলা কথা...

আমি বিশদে বললাম, কীভাবে ভূততান্ত্রিক লোকটা ঝেংগুয়াং আর ফু শিয়াওইংকে ব্যবহার করে আমাকে হুমকি দিয়েছিল, আমাকে নিয়ে পেছনের পাহাড়ে যেতে বাধ্য করেছিল, আর পথে হঠাৎ হলুদ দাদুর সঙ্গে দেখা হয়েছিল। হলুদ দাদু আমাকে লিউ বড়েকে যা বলতে বলেছিলেন, সেটাও একসঙ্গে জানালাম।

সব শুনে লিউ বড়ের মুখ কিছুটা ভারী হয়ে গেল। পকেট থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে একটা ধরাল। অনেকক্ষণ ধোঁয়া ছেড়ে, তবেই ধীর গলায় বলল, “রেন মিংশান যখন থেকে শ্মশানে এসেছে, তখন থেকেই এখানে একদিনও শান্তি নেই। ওর পেছনে অবশ্যই আরও লোক আছে। এত বছর ধরে আমরা যে খুঁটিয়ে খুঁজে যাচ্ছি, তার মানে ছিল আসল পর্দার আড়ালের লোকটাকে বের করা। কিন্তু ওই তুচ্ছ কুয়ো থেকে আসা ক’টা ছোকরা সব গুবলেট করে দিল, সূত্রটাই কেটে গেল...”

এখানে এসে লিউ বড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর বলল, “ওরা রেন মিংশানকে তাড়িয়ে দিয়েছে, আর পর্দার আড়ালের বড় মাছটাও আর বসে থাকতে পারছে না। আমার মনে হয়, বুদ্ধমূর্তির অস্থি চুরি শুধু লোকের চোখে ধুলো দেওয়ার বাহানা ছিল; আসল উদ্দেশ্য সম্ভবত নয়নপর্বত।”

শ্মশান যে কেন আছে, সেই প্রশ্নটা এতদিন ধরে আমার মাথায় ঘুরছিল—হঠাৎই পরিষ্কার হয়ে গেল।

বছরের পর বছর স্থানীয় সরকার পরিবেশ রক্ষার অজুহাতে নয়নপর্বতের উন্নয়ন কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করে এসেছে। তার ফলেই পাহাড়ে হিংস্র জন্তুরা অবাধে বিচরণ করে। সবাই কেবল জানে নয়নপর্বত অপূর্ব, কিন্তু সত্যিই কেউ তার সত্য-মিথ্যা যাচাই করতে পাহাড়ে ওঠার সাহস করে না।

অন্যদিকে, এই শ্মশানটি নয়নপর্বতের একেবারে পাদদেশে, পাহাড়ে ওঠার পথ আটকে দাঁড়িয়েছে। যদি কেউ নয়নপর্বতে উঠতে চায়, তবে এই জায়গা ঘুরে অন্য পাশের কবরস্থানের দিক দিয়ে যেতে হবে। আর মানুষ তো কবরস্থানকে এড়িয়ে চলে—এটাও নয়নপর্বত থেকে লোকজনের দূরে থাকার একটা কারণ।

এভাবে ভাবলে, এই শ্মশানটা যেন নয়নপর্বতের প্রবেশদ্বার পাহারা দেওয়ার জন্যই দাঁড়িয়ে আছে...

তাহলে পাহাড়ের ওপরে এমন কী আছে, যা পাহারা দেওয়া দরকার?

“নয়নপর্বত? নয়নপর্বতে আসলে কী আছে, যার জন্য ওরা এত ঝামেলা করে ছিনিয়ে নিতে চায়?”

ফেংশুইয়ের ভাষায় নয়ন-অশুভ ভূমি—নামই শুনে অমঙ্গলজনক লাগে। এমন কী জিনিস আছে, যার জন্য মানুষ প্রাণের ঝুঁকি নিয়েও কাড়াকাড়ি করবে? মনে হলো, এই প্রশ্নের উত্তর লিউ বড়েই আমাকে দিতে পারবে...