বিভাগ ৬২: কোনো সূত্রই নেই

এখন আর কিছু করার নেই, এত দূর এসে আর চিন্তা করে কোনো লাভ নেই; সব ভরসা বিশেষ অভিযানে দলের ওপরেই রাখতে হবে। যেহেতু ফু শাওজিয়ের অশুভ শক্তি সরানোর সময় মৃত্যুদেবতা উপস্থিত থাকতে চেয়েছিলেন, সুতরাং শীঘ্রই তাকে খবর দেওয়ার জন্য শু রুইকে আগেভাগেই বলে দিতে বললাম, যেন সে প্রস্তুতি নিতে পারে।

“এটা তুমি আগে রাখো...” মৃত্যুদেবতা আমাকে যেই আত্মা-বন্দি করার বোতলটি দিয়েছিলেন, সেটি শু রুইয়ের হাতে দিলাম, বললাম, “রেন মিংশান এত দ্রুত কাজ করলো যে, আমি ফু শাওজিয়েকে জীবিত উদ্ধার করতে পারিনি। মৃত্যুদেবতা ফু শাওজিয়ের আত্মা বন্দি করে আমাকে দিয়েছেন, যাতে আমি তার অশুভ শক্তি সরানোর আগে তোমার মাধ্যমে তার কাছে বোতল খোলার অনুরোধ জানাতে পারি। তুমি তাকে বলো, আগামীকাল বিকেলে যেন আসে, আর কোনোভাবে আমার এই ভূতের পুতুলটাও সরানোর ব্যবস্থা করো।”

শু রুই এক হাতে আত্মা-বন্দির বোতলটি ধরে চাঁদের আলোয় ভালো করে দেখলো, নিশ্চিত হয়ে সেটি কোমরের কালো বাক্সে সাবধানে রেখে মাথা তুলে আমার দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সঙ্গে বলল, “তুমি এত বোকা কেন... মৃত্যুদেবতা স্পষ্টই তোমার ক্ষমতার প্রতি আগ্রহী, বোতল খোলা এসব তো বাহানা, আসল উদ্দেশ্য হচ্ছে তোমার ক্ষমতা চুরি করে শেখা যায় কিনা, এটাই দেখাই আসল কথা...”

মৃত্যুদেবতার অভিপ্রায় এতই প্রকাশ্য যে, আমি সেটা না বোঝার কোনো কারণ নেই। তবে, রক্তসম্পর্কের এই ক্ষমতা ওর কখনোই শেখা সম্ভব নয়।

নিজের ক্ষমতার প্রতি আমার বিশ্বাস অটুট; না হলে এত সহজে রাজি হতাম না। “কিছু হবে না, আমি既然 সাহস করে তাকে ডেকেছি, শেখাতেও ভয় পাই না!”

লিউ伯 চলে যাওয়ার পর, ঝাও চাচা আবার ঝেংগুয়াংয়ের চারপাশে কয়েকবার ঘুরে তবে ছেড়ে দিল, তারপর কুকুরছানাকে নিয়ে আমার কাছে এসে অভিযোগের সুরে বললেন, “এই বিশেষ অভিযান দল তো শুধু ঝামেলাই বাড়ায়, কোনো কাজের না। তুমি ওদের সঙ্গে যোগ দিয়ে ভুলই করেছো। পুরোপুরি নিশ্চিত না হয়ে রেন মিংশানের ব্যাপারে হাত দিতে গেলেই হলো? এখন দেখো, মানুষটা তো ধরা পড়ল না, বরং আমাদেরই বিপদে ফেললো।”

বিশেষ অভিযান দল রেন মিংশানকে ধরার জন্য যথেষ্ট প্রমাণ পেয়েছিল, এটা তাদের দায়িত্বের মধ্যেই পড়ে। তবু, আমাদের কবরস্থানের ক্ষতির কথা শুনে একটু অবাক হলাম, “এর মানে কী? আমাদের কবরস্থানের এতে কী সম্পর্ক?”

ঝাও চাচা হতাশ গলায় বললেন, “সে আমাদের কবরস্থান থেকে বের হওয়া লোক, দরকার ছিল আমরাই নিজের ঘর পরিষ্কার করি। কিন্তু রেন মিংশানকে নিয়ে তদন্ত করতে গিয়ে দেখা গেল তার পেছনে আরও এক রহস্যময় শক্তি আছে, খুব গোপনে লুকিয়ে আছে, বের করা কঠিন। মূল সমস্যা সমাধান করতে গিয়ে ওকে সময় দিলাম, বড় মাছ ধরার জন্য ছোট মাছ ছেড়ে দিলাম। এবার বিশেষ অভিযান দল ঝামেলা করায় শুধু রেন মিংশানই নয়, তার পেছনের শক্তিও গা ঢাকা দিল, এটাই সবচেয়ে বড় ক্ষতি।”

এই কবরস্থানে কিছুদিন থাকার পর আমারও সন্দেহ হচ্ছিল, কবরস্থান ও রেন মিংশানের বিরোধ একেবারে স্পষ্ট, যেটাই হোক, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে হলেও ওর ব্যাপারে খুঁজে বের করার চেষ্টা চলছিল। কিছুই খুঁজে পাওয়া যায়নি, এটা আমি মানতে পারি না। তাহলে যদি কিছু পেয়েই থাকেন, চুপচাপ ছিল কেন?

এখন ঝাও চাচার কথা শুনে সব পরিষ্কার লাগছে, “তাই তো, রেন মিংশান বারবার সীমা লঙ্ঘন করলেও কবরস্থান প্রকাশ্যে কিছু করেনি, সব গোপনে করেছে...”

“ঝাও ইউচাই, এখনো ঘুমাতে গেলে না? এত কথা বলার সময় হলো কখন?”—স্পষ্টতই লিউবর ডরমিটরিতে ফিরে গেলেও আমাদের কথা চুপিচুপি শুনছিলেন, হঠাৎ চিৎকার করে ওঠলেন, আমিও চমকে উঠলাম।

“ওর স্বভাবই এমন, বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে যেন ছোট হয়ে গেছে, কিছুদিন হইচই করলেই ঠিক হয়ে যাবে... আমি চললাম, তুমি নিজের খেয়াল রেখো...” ঝাও চাচা লিউবরের ডরমিটরি দেখিয়ে গলা নামিয়ে বললেন, যাওয়ার আগে কাঁধে হাত রাখলেন।

শু রুই হেসে কাঁদতে কাঁদতে লিউবরের ডরমিটরির দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি যখন বিশেষ অভিযান দলে যোগ দিই, তখন ওর রাগ আরও বেশি ছিল, কিছু হবে না, চল ঘুমিয়ে পড়ো!”

আমি কল্পনা করতে পারি, শু রুই দলে যোগ দেওয়ার সময় লিউবরের অস্বস্তি কতটা ছিল। আমার সঙ্গে এমন আচরণ করছে, নিজের মেয়েটি এমন এক দলে যোগ দিচ্ছে যা সে একেবারেই পছন্দ করে না—লিউবরের মতো পুরোনো বাউণ্ডুলের চরিত্রে কান্না-রাগ-হুমকি সব একবারে করা অবশ্যম্ভাবী।

ঝেংগুয়াং এতক্ষণ উঠোনে আটকে ছিল, হয়তো ইতিমধ্যেই রাগে অজ্ঞান হওয়ার জোগাড়, সবাই চলে যাওয়ার পর ওকে ছেড়ে দেওয়ারও সময় হয়েছে...

ভাবলাম, শুধু বেগুনি তাবিজটা খুললেই হবে, এতে কোনো সমস্যা হবে না। কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল, এই বেগুনি তাবিজ সাধারণ লোকের জন্য নয়—হাত ছোঁয়াতেই যেন বিদ্যুতের শক লাগল, সারা শরীর অসাড় হয়ে ব্যথায় কুঁকড়ে গেলাম...

উপায় না দেখে শু রুইকে ডাকলাম, “তুমি বরং আগে ঝেংগুয়াংকে ছেড়ে দাও...”

“এরপর ভালো হয়ে থাকবে, না হলে চিরতরে আটকে রাখব...” শু রুই পিছনে হাত রেখে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো, অবজ্ঞার ভঙ্গিতে ঝেংগুয়াংকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখে নিল। ডান হাতের তর্জনী ও মধ্যমা তুলে ঝেংগুয়াংয়ের সামনে বিদ্যুতের গতিতে কয়েকবার আঁকলো, বেগুনি তাবিজটি আপনাআপনি ছিঁড়ে হাওয়ায় উড়ে গেল।

তাবিজটা খোলামাত্র, কষ্ট করে নড়াচড়া করতে পারা ঝেংগুয়াং দু’চোখে আগুন নিয়ে শু রুইকে ধাক্কা দিয়ে, সমস্ত শক্তি দিয়ে লিউবরের ডরমিটরির দিকে ছুটে গেল।

ভাগ্যিস আগে থেকেই জানতাম এই লোক সহজে মানবে না, তাই তাবিজ খোলার আগে ওর বাহু ধরে রেখেছিলাম যেন সমস্যা না করে। তবু ওর শক্তির কাছে হার মানতে হলো, হাত ছাড়িয়ে নিতেই পা পিছলে পড়ে গেলাম, আর হাতের মধ্যে ধরা বাহুটা যেন সরু ছোটো আঙুলে পরিণত হলো।

ঝেংগুয়াং কষ্ট করে আমার হাত ছাড়াতে ছাড়াতে রেগে বলল, “তুমি আমাকে টানো না, আমি শালা এই বুড়োটা মেরে না ফেললে আমার নাম গু ঝেংগুয়াং নয়...”

ধুর, যদি ছেড়ে দিই, ও যদি আমার শ্বশুরের সঙ্গে ঝামেলা পাকায়, আমি কাকে সাহায্য করব?

দেখলাম, শেষ ছোটো আঙুলটাও ধরে রাখতে পারছি না, তখনই তড়িঘড়ি উঠে ওকে জড়িয়ে ধরে শান্ত করার চেষ্টা করলাম, “আর ঝামেলা করো না, আমাদের এখনো কাজ বাকি—ফু শাওজিয়ের অশুভ শক্তি কীভাবে সরানো যায়, তা ভালো করে ভাবতে হবে। কাজ শেষ করলেই তো আমরা ফুরফুরে থাকব, তাই না?”

আমি শক্ত করে জড়িয়ে ধরায়, ঝেংগুয়াং আর মুক্ত হতে পারল না, শুধু দাঁড়িয়ে থেকে বিরক্তি নিয়ে গালাগালি করতে লাগল, “মরা বুড়ো, দেখে নিস, তোর দাদু আমি এখনো...”

“চড়!” ঝেংগুয়াং গালাগালি করতে মজা পাচ্ছিল, কিন্তু লিউবরের নিজের মেয়ে তো আর কম যায় না—শু রুই সঙ্গে সঙ্গে একটা জোরালো চড় মারল ঝেংগুয়াংয়ের গালে, ব্যঙ্গ করে বলল, “ভদ্রভাবে কথা বলো, ভূত হয়েছো বলে কি মানুষের ন্যূনতম ভদ্রতা ভুলে গেলে? ওহ, দুঃখিত, ভুলে গেছি, তোমার তো মানুষ হওয়ার সুযোগই ছিল না...”

আমার আন্দাজ, ঝেংগুয়াং নারীদের ব্যাপারে আমার মতোই—শুধু মুখে বড় বড় কথা, কিন্তু সুন্দরী নারীর সামনে একেবারে নিরস্ত্র। সামান্যও প্রতিরোধ নেই, মুখে যতই শু রুইকে অপমান করুক, মনে মনে কিন্তু অন্য কথা।

এখন, এক চড়েই তার সব দাপট উড়ে গেল, কোনো প্রতিরোধ না করে আমার দিকে যেন অভিমানে চুপ করে থাকল, “আমি... আমি... সে... সে...”

ঝেংগুয়াং শু রুইয়ের হাতে চড় খেয়েছে, আমি ওর হয়ে কিছু বলার সাহস পেলাম না, শুধু আত্মীয়তার দোহাই দিয়ে রাগ ঠাণ্ডা করলাম, “তোমার ভাবি এক চড় মারল, তুমি আর ফিরিয়ে দেবে নাকি?”

বলেন কী, ঝেংগুয়াংয়ের ক্ষেত্রে আত্মীয়তার দোহাই বেশ কাজে দিল—শুধু কিঞ্চিৎ অভিমানে শু রুইয়ের দিকে তাকালো, আর কোনো কথা বলল না, সোজা আমার শরীরেই ফিরে গেল।

ঘরের দ্বন্দ্ব মিটল, এবার উঠোনে পড়ে থাকা নারী মৃতদেহের পালা। তার হাতে নিশ্চয়ই রেন মিংশানের সঙ্গে জড়িত অনেকের তথ্য ছিল, এভাবে মারা গেল—বড্ড আফসোস।