অধ্যায় ৮০: কাঁধে কফিন বহনকারী ব্যক্তি

আমি তো চোর, তাই তো আমাকে দিয়ে চুরি করানো হচ্ছে, আসলে আমার নাম চৌর্যরত্ন ইঁদুর, বেঁচে থাকতে ছিলাম প্রকৃতই এক দুর্ধর্ষ ডাকাত, মরে গিয়ে ভূতের জগতে এসেও পেশা বদলাইনি, এখনো আগের কাজই করছি, এমনকি পাতালপুরীর ওয়ারেন্ট মাথায় নিয়েও অপরাধ করতে বেরিয়েছি, সত্যিই সাহস আর পারদর্শিতার দৃষ্টান্ত।

ভূতের কর্মচারীর ব্যঙ্গ-বিদ্রূপকে চৌর্যরত্ন ইঁদুর একটুও ভয় পেলো না, বরং জায়গায় দাঁড়িয়ে থেকে অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে বললো, “হেহে, কী হলো, তুমি আমায় ধরে নিয়ে যাবে নাকি?”

ওর সেই উদ্ধত ভঙ্গি দেখে কারওই ইচ্ছা হবে গিয়ে দুটো চড় কষাতে। চৌর্যরত্ন ইঁদুরের পেছনে দাঁড়ানো কফিনবাহক বুঝে গেল আমি সময় নষ্ট করছি, অসন্তুষ্ট স্বরে তাড়া দিল, “ওরা সময় নষ্ট করছে, চলো, আর দেরি করলে আর ফিরে যাওয়া যাবে না, তুমি তো জানো জিনিসটা ফেরত না নিতে পারলে কী পরিণতি হবে?”

যে চৌর্যরত্ন ইঁদুর ভূতের কর্মচারীকেও ভয় পায় না, সে কফিনবাহকের কথা শুনে অপ্রসন্ন হয়ে গেল, মুখটা কালো হয়ে গেল, আমাদের আর পাত্তা না দিয়ে চুপচাপ ঘুরে চলে গেল।

সে যেতে চাইলে ভূতের কর্মচারী তো তাকে ছাড়বে না, সোজা সামনে এসে পথ আটকাল, আত্মার শিকল ধরে গম্ভীর স্বরে বলল, “একবার এলে, আর ফিরে যেও না, আমরা জানি না কোন দেবতা তোমায় এত গোপনে রেখেছিল, কিন্তু তোমার জীবনকাল তো ফুরিয়ে গেছে, এত ঋণ জমেছে, এবার ফেরত দাও...”

কফিনবাহক বোধহয় দেখল চৌর্যরত্ন ইঁদুরের মতো বড় টার্গেট আটকানো যাচ্ছে, তাই সে একা কফিনটা পিঠে নিয়ে গলিপথের মোড় ঘুরে পালানোর চেষ্টা করল।

ভূতের কর্মচারীর টার্গেট চৌর্যরত্ন ইঁদুর, আমার টার্গেট কফিন, ওদিকে চৌর্যরত্ন ইঁদুর অমন ভীষণ লোকও আটকানো আছে, আমি কিছুতেই কফিনবাহককে i-9-9 নিয়ে যেতে দেবো না।

দেখি, কফিনবাহকের পায়ের প্যান্ট হাঁটুর কাছে গুটানো, তামাটে স্বাস্থ্যবান চামড়া, পায়ের ভঙ্গি স্থির, নিঃসন্দেহে সে একজন মানুষ...

যেহেতু সে মানুষ, তারও সীমাবদ্ধতা আছে, আমার হাতে আত্মার শিকল আছে, প্রাণ নিয়ে ভয় নেই, তার হাতে মরব না, তাই সোজা সামনে গিয়ে ওর পথ আটকালাম, বললাম, “যেতে চাও? আগে কফিন নামাও!”

আমি আর ভূতের কর্মচারী, দুজনে মিলে সামনে-পেছনে চৌর্যরত্ন ইঁদুর আর কফিনবাহককে গলির মধ্যে আটকে রাখলাম।

ভূতের কর্মচারী তখনই বুঝলো আমি আছি, ঝুলন্ত চাদরে ঢাকা মাথাটা একটু আমার দিকে ঘুরিয়ে বলল, “তোমায় তো ভুলেই গেছিলাম, আমাকে ডেকেছো কেন?”

আমার কীই-বা দরকার! কেবল চৌর্যরত্ন ইঁদুরকে ভয় দেখানোর জন্য ডেকেছিলাম, কে জানত ওদের নিজেদেরই কাজ আছে, ফলে আমাকে আর ব্যাখ্যা করতে হয়নি।

তবে ভূতের কর্মচারী আগেই বলে দিয়েছিল, শুধু আত্মা পারাপারের সময়েই তাদের ডাকা যায়, অন্য কিছুতে নয়। আমি যদি সরলভাবে বলি, কেবল ভয় দেখানোর জন্য ডেকেছি, খুব একটা ভালো শোনাবে না।

“হেহে, তুমি আগে তোমার কাজ করো, আমার ব্যাপার পরে হবে।” একটু ভেবে বললাম, আপাতত চুপ থাকাই ভালো, পরে চৌর্যরত্ন ইঁদুরের বিষয়টা শেষ হলে দেখবো কী বলা যায়।

ভূতের কর্মচারী মাথা হেলিয়ে বলল, “হুম...”

“বড় বড় কথা!” চৌর্যরত্ন ইঁদুরের ধৈর্য ফুরিয়ে গেছে, আগাম কোনো ইঙ্গিত ছাড়াই হঠাৎ ভূতের কর্মচারীর পেছনে এসে, ফাঁকটাতে হাত বাড়িয়ে বলল, “তুমি দিয়ে হবে না, কলমদারকে ডেকে আনো দেখি।”

ওর হাত ভূতের কর্মচারীর গায়ে ছোঁয়াবার আগেই, এক ঝলকে ভূতের কর্মচারী মাটি ছেড়ে উঠে গেল, কালো আত্মার শিকল মাটিতে ঢুকে গেল, ঠান্ডা হেসে বলল, “তুমি তাকে খুঁজতে চাও? তাহলে তাকেই ডেকে তোমার সাথে খেলতে দিই...”

শিকল মাটিতে ঢুকতেই, মাটিতে ফাটল ধরে দশ সেন্টিমিটার চওড়া চেরা তৈরি হল, চারপাশ কেঁপে উঠল, সেই ফাটল থেকে প্রায় এক মিটার লম্বা, কালো বিশাল কলম উঠে এসে সোজা চৌর্যরত্ন ইঁদুরের মুখ বরাবর ছুটে এল।

চৌর্যরত্ন ইঁদুর সরে যেতে পারেনি, মুখের পাশে কালো সরু দাগ কেটে গেল, সে হিম হয়ে তাকিয়ে রইল শূন্যে ঝুলে থাকা বিশাল কলমটার দিকে, কাঁপা গলায় বলল, “...কি...কীভাবে...এটা কীভাবে সম্ভব...”

পরের মুহূর্তে, মাটির ফাটল থেকে এক সম্মানজনক কণ্ঠ ভেসে এল, “চৌর্যরত্ন ইঁদুর, অনেকদিন খুঁজছি তোমায়, এখানে আসার আগে কার এলাকা বুঝে নাওনি?”

কণ্ঠটা শুনেই চৌর্যরত্ন ইঁদুর কেঁপে উঠল, যেন বলতে চায়, আগে বলোনি কেন, ঘুরে কফিনবাহকের দিকে চটে গিয়ে বলল, “অন্ধ, ব্যাপার কী?”

“ব্যাপার এটাই, না হলে একটা লাশ চুরি করতে তোমায় ডাকতাম না!” কফিনবাহক অবিশ্বাস্য নির্লিপ্ত স্বরে জবাব দিল, যেন এমনটা সে আগেই জানত।

চৌর্যরত্ন ইঁদুর সঙ্গে সঙ্গে থুতু ছুঁড়ে গাল দিল, “ছাই, জিনিস ফেরত না দিলে হয়তো একটু শাস্তি হবে, কিন্তু বেশি সময় থাকলে তো প্রাণটাই যাবে, তুমি বুঝে নিও, আমি চললাম।”

কফিনবাহক বুঝতেই পারল না, চৌর্যরত্ন ইঁদুর এত সহজে পালিয়ে যাবে, রেগে চিৎকার করে উঠল, “চৌর্যরত্ন ইঁদুর!”

কিন্তু তার চিৎকার দেরি হয়ে গেছে, চৌর্যরত্ন ইঁদুর অনেক আগেই উধাও, শূন্যে ঝুলে থাকা বিশাল কলম আর ভূতের কর্মচারীও “শুড়” করে উড়ে গিয়েছে, কোন চিহ্ন নেই।

এবার শুধু আমি আর কফিনবাহক, আগের তুলনায় অনেক সহজ, আর সে তো অন্ধ।

ওহ্ মা রে, এবার নিশ্চিন্তে একটু দাপট দেখানো যাবে...

জানতাম সে অন্ধ, তাই আত্মার শিকল টেনে শব্দ করে বললাম, “সহযোগী পালিয়েছে, এবার আত্মসমর্পণ করবে না?”

কফিনবাহক নির্বিকার মুখে কফিনটা দেয়ালে ঠেস দিয়ে রাখল, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি ভাবছ আমি অন্ধ বলে সহজ শিকার? চৌর্যরত্ন ইঁদুর ভূতের জন্য, আমি মানুষের জন্য! চলো, সময় নষ্ট কোরো না, তোমার মতো ছোঁড়া মিটিয়ে আমায় কাজে ফিরতে হবে।”

ধুর, আজ ভাগ্য দেখে বের হইনি, সবাই দেখি কঠিন প্রতিপক্ষ...

আমি দ্বিধায় দাঁড়িয়ে রইলাম, যাবো না কী করবো, ভাগ্যিস তখনই ঝংগুয়াং সতর্ক করল, “কখনও আক্রমণ করো না, এখানেই দাঁড়িয়ে থাকো, ওর শরীরের গড়ন দেখেই বোঝা যাচ্ছে, ও শক্তি-কাঠিন্যে পারদর্শী, সেদিনের কালো ঈগলের মতোই, প্রচণ্ড শক্তিশালী। তাছাড়া, ওর চোখ অন্ধ হলেও কান তীক্ষ্ণ, তোমার আক্রমণ কাছে এলেই সুযোগ মতো এক ঘুষিতে তোমাকে চুরমার করে দেবে। আমি শুনতে পাচ্ছি কেউ কাছে আসছে, আর এক মিনিট সময় নষ্ট করো!”

এক মিনিট...এক মিনিট... সত্যি আমি ঝংগুয়াংয়ের কথা মতো এক মিনিট নড়লাম না, সেই অন্ধও এক মিনিট আমার সাথে ঠায় দাঁড়িয়ে থাকল।

ভাগ্যিস, এক মিনিট পর সত্যি কেউ এল, না হলে আমি তো পাথর হয়ে যেতাম!

“বাহ, ভালো করেছো!” লিউ伯 দূর থেকে আমায় দেখে, মর্গের দিক থেকে দৌড়ে এল, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছো তো?”

লিউবরকে দেখেই আমি যেন অভিমানি শিশু, কাঁদতে কাঁদতে অভিযোগ করলাম, “লিউ伯, তোমার আসা খুব দরকার ছিল, এটাই সেই লাশ চোর, কফিন এখানেই, আর এক ভূতের নাম চৌর্যরত্ন ইঁদুর, ওরা-ই আমার গায়ে এত আঘাত করল, ভূতের কর্মচারী ওদের পিছু নিয়েছে, এবার বোধহয় পালাতে পারবে না...”

“থামো, এসব পরে শুনব...” লিউবর লজ্জায় আমায় থামিয়ে, আমার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কফিনবাহকের দিকে দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, “চিয়েন অন্ধ, বেশ সাহস, আমার ঘাড়ে চুরি করতে এসেছো, বুদ্ধের অস্থি রাখো, আমি শুধু তোমার দুই হাত চাই!”

আফসোস, আবার চেনা লোক! এই চিয়েন অন্ধ কফিনবাহকের পিছনে আবার কী রহস্য?