১১০তম অধ্যায়: চরম জরুরি অবস্থা

ছিঃ, এতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি! জামার ভেতর লুকিয়ে রাখা জিনিসটাও ধরে ফেললেন?

কষ্টে-সৃষ্টে একটা মূল্যবান জিনিস হাতে পেয়েছিলাম, অথচ তা ভালোমতো উপভোগ করার আগেই হাতছাড়া করতে হবে ভেবেই বুকটা ফেটে যাচ্ছিল। কিন্তু মেং পোর কাছে কী কৈফিয়ত দেব, তা বুঝে উঠতে পারছিলাম না। পরিস্থিতিটা সত্যিই অসহনীয় হয়ে উঠেছিল।

যখন মেং পোর প্রশ্নের মুখে পড়ে আমি দিশেহারা, ঠিক তখনই জেং গুয়াং শান্তভাবে ফিসফিস করে বলল, "বলো যে সকালে শু রুই তোমাকে একটা অমরা (প্লাসেন্টা) রান্না করে খাইয়েছে, শরীর সারানোর জন্য!"

শুধুই অমরা খাওয়ার কথা বললে কি পার পাওয়া যাবে? আমার মনে পড়ল, আয়ুর্বেদ শাস্ত্রে অমরাকে ওষুধ হিসেবে ব্যবহার করা হয়, অনেকেই তো শরীর সুস্থ রাখতে এটি খায়। এর সাথে প্রেতাত্মার কী সম্পর্ক?

মেং পো ধৈর্য হারিয়ে ফেললেন। কোমরের কালো বাক্স থেকে একটা নীল রঙের তুকতাক করা কাগজ বের করে আমার দিকে এগিয়ে দিয়ে বললেন, "মানুষ আর প্রেতের পথ আলাদা। তুই কি এখনো বুঝতে পারছিস না যে তুই কতটা বিপদ ডেকে এনেছিস?"

বাঁচার আর কোনো উপায় না দেখে, মরা হাতিকে বাঁচানোর শেষ চেষ্টা হিসেবে আমি ওটাই বলার সিদ্ধান্ত নিলাম।

"একটু দাঁড়ান..." আমি মেং পোকে থামিয়ে দিলাম। অস্বস্তির ভান করে পেটে হাত দিয়ে তোতলামি করে বললাম, "আসলে... সকালে শু রুই আমার জন্য... একটা... অমরা রান্না করেছিল..."

মেং পো ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তার ধারালো দৃষ্টি আমার পেটের ওপর গিয়ে পড়ল। নিশ্চিত হওয়ার পর তিনি কাগজটা সরিয়ে নিয়ে বিরক্তির সুরে বললেন, "বাজে কথা! আয়ুর্বেদে অমরা ওষুধের কাজ করে ঠিকই, কিন্তু আমাদের শাস্ত্রে নিয়ম আছে—অকালে মৃত ভ্রূণের অমরা খাওয়া নিষেধ!"

আমি এমনিতেই ভয়ে কুঁকড়ে ছিলাম, তার ওপর মেং পোর ছুরির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আমার মনে হচ্ছিল হৃৎপিণ্ডটা মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসবে। কোনো ভুল করে ফেলি—এই ভয়ে আমি একটা শব্দও করতে পারছিলাম না।

"তুই এত নার্ভাস হচ্ছিস কেন কে জানে..." মেং পো বিরস মুখে বিড়বিড় করলেন। এরপর কোমরের বেল্ট থেকে এক প্যাকেট শুকানো আঙুর খোসা বের করে আমার দিকে ছুড়ে দিয়ে বললেন, "ফিরে গিয়ে খাবি না, এই খোসাগুলো পানিতে সেদ্ধ করবি। খালি পেটে সেই পানি খেয়ে পেট পরিষ্কার করবি!"

ধুর, কথা বললে ধরা পড়ার ভয়, না বললে আবার নার্ভাস হওয়ার অপবাদ। আমার মনে হচ্ছিল, মেং পোর সাথে আরও কিছুক্ষণ থাকলে আমি চাপে পড়ে সব স্বীকার করে ফেলব।

"গাড়িতে ওঠো..." ভাগ্যিস বাই ঝি সময়মতো চলে এল। সে গাড়িটা আমাদের সামনে এনে দাঁড় করাতেই মেং পোর মনোযোগ অন্যদিকে ঘুরে গেল।

আমি আচ্ছন্ন অবস্থায় মেং পোর পিছু পিছু গাড়িতে উঠলাম। জেং গুয়াংকে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলাম, "পার পেয়েছি?"

জেং গুয়াং যেন আগেই জানত এমনটাই হবে, সে শান্তভাবে বলল, "কী ভেবেছিলি? আত্মার শিকল আর মানুষের চামড়ার বইয়ের কথা আমি পরে বুঝিয়ে বলব, এখন নিজের কাজে মন দাও।"

বাই ঝি গেটের বাইরে গিয়ে গাড়ি থামাল। তারপর পেছনের সিটে বসা আমার আর মেং পোর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কোথায় যাবে?"

আমার লক্ষ্য পরিষ্কার, ওয়াং জেয়ুর আত্মাকে ধরা। ওয়াং শি গ্রুপের আস্তানায় যাওয়াটা অনিবার্য।

ওয়াং শি গ্রুপের আস্তানা বেশ বিখ্যাত, সব বড় বড় সংবাদমাধ্যমে এর খবর বেরিয়েছে। সেখানে ঢোকার সুযোগ আমার কখনো হয়নি, কিন্তু এখন আমাকে যেকোনো উপায়ে ভেতরে ঢুকতেই হবে।

আমি সরাসরি বাই ঝিকে বললাম, "শুনেছি ওয়াং শি গ্রুপ শহরের বাইরে একটা পাহাড় কিনেছে, পাহাড়ের চূড়ায় একটা ভিলা তৈরি করেছে..."

আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই বাই ঝি আমার উদ্দেশ্য বুঝে ফেলল। দ্বিধা নিয়ে সে কথা থামিয়ে দিল, "আমি জানি ওই জায়গাটার কথা। ভিলাটার বাস্তুশাস্ত্র শু রুইয়ের দাদাই দেখেছিলেন। সেখানে যাওয়া বেশ কঠিন। পাহাড়ের নিচের জমিও ওয়াং শি গ্রুপের দখলে। সেখানে গ্রুপের গুরুত্বপূর্ণ লোকজন থাকে। ওখান থেকেই বিশেষ বাহিনীর মতো নিরাপত্তা ব্যবস্থা শুরু হয়। ২৪ ঘণ্টা নিরাপত্তারক্ষীরা টহল দেয়। পরিচয়পত্র ছাড়া কাউকে ঢুকতে দেওয়া হয় না। পাহাড়ের চূড়ার কথা তো বাদই দিলাম, যাওয়ার পথে অনেক রহস্যময়阵 (জাদুকরী প্রতিরক্ষা) পাতা আছে, না জেনে পা ফেললে কেউ ফিরে আসতে পারবে না।"

ধুর! একটা বাড়িকে এত জটিলভাবে পাহারা দেওয়া হচ্ছে? দারুণ ব্যাপার! আমার সরাসরি ঢুকে পড়ার পরিকল্পনাটা সেখানেই শেষ হয়ে গেল।

কিন্তু ওয়াং জেয়ু যখন আমাকে ধ্বংস করার পণ করেছে, তখন আমিও ওকে আগেভাগে পরপারে পাঠানোর ব্যবস্থা করতে দ্বিধা করব না। ভেতরে ঢোকা না গেলেও, বাইরে ওত পেতে থাকা তো যায়!

আমি একটু নমনীয় হয়ে বললাম, "আমরা বরং বাইরে অপেক্ষা করি। আমি বিশ্বাস করি না যে যমরাজ যখন সংবাদমাধ্যমকে জানাবেন যে চিকিৎসা সংক্রান্ত ঝামেলার মৃত্যুটা নিছক দুর্ঘটনা ছিল, তখন ওয়াং জেয়ু বাইরে বের হবে না..."

বাই ঝি চোখ টিপল, যেন নতুন কোনো উৎসাহ পেল। সে এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, "অপেক্ষা করাও একটা ভালো বুদ্ধি! এটা তো সহজ কাজ। আমি এমন একটা জায়গা চিনি যেখান থেকে ওয়াং শি গ্রুপের ওপর নজর রাখা যাবে!"

মেং পো আমার পাশে বসেছিল। সে বারবার আমার বুকের দিকে তাকাচ্ছিল, যা দেখে আমার স্নায়ু টানটান হয়ে রইল। আমি ভাবলাম, সে হয়তো আবার প্রেতাত্মার কথা তুলবে।

আমি ওর সাথে কথা বলার সাহস পাচ্ছিলাম না। কয়েক মিনিট নিস্তব্ধতায় কেটে গেল। শেষে মেং পো নিজেই কথা শুরু করলেন, "ওই যে..."

হায় ঈশ্বর! কীসের কথা বলছে? যদি আমার কোমরে ঝোলানো সেই মানুষের চামড়ার বইটার কথা হয়, তবে দয়া করে চুপ করুন!

আমি ভয়ে ঘামতে লাগলাম। কিন্তু সে বলল, "তোমার শরীরের ক্ষতগুলো সারিয়ে নেওয়া দরকার..."

বুঝলাম মেং পো আমার বই নিয়ে আগ্রহী নন, তাই কিছুটা স্বস্তি পেলাম। আমি স্বাভাবিকভাবে বললাম, "আমি তো হাসপাতালে যাচ্ছিলাম, কিন্তু মাঝপথে এই ঝামেলায় পড়ে সব আটকে গেল..."

মেং পো মাথা নাড়লেন, তারপর পকেট থেকে একটা নীল রঙের সিরামিক বোতল বের করে আমার কাছে সরে এলেন এবং আমার জামা খুলতে শুরু করলেন।

ধুর! জামা খুললে তো সব ধরা পড়ে যাবে!

আমি ভয়ে বুক আগলে কোণায় সেঁধিয়ে গেলাম। মেং পোর চঞ্চল হাতের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বললাম, "আপনি কী করছেন?"

"উপকার করতে গেলাম, আর উল্টো অপবাদ জুটল..." মেং পো আমার দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙালেন। হাতে থাকা বোতলটা উঁচিয়ে বললেন, "ওষুধ লাগাচ্ছি!"

ধুর, এ তো দেখি ওষুধ লাগানো!

আমি জানি না আমার কী হলো। বলতে চেয়েছিলাম নারী-পুরুষের মেলামেশার একটা শিষ্টাচার আছে, কিন্তু মুখে আটকে গেল। বদলে বেরিয়ে এল অদ্ভুত একটা কথা, "নারী-পুরুষ... ওইটা... হবে না!"

সামনে বসা বাই ঝি এটা শুনে খিলখিল করে হেসে উঠল, দুষ্টুমি করে জিজ্ঞেস করল, "হা হা হা, কোনটা হবে না?"

মেং পোর মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে ওষুধের বোতলটা আমার দিকে ছুড়ে দিয়ে রাগের সুরে বলল, "নিজেরটা নিজেই লাগিয়ে নাও!"

বাই ঝির কল্যাণে ওয়াং শি গ্রুপের আস্তানায় যাওয়ার দেড় ঘণ্টার পথটা বেশ আনন্দেই কাটল।

ওয়াং শি পাহাড়ের পাদদেশ যখন আবছা দেখা যাচ্ছিল, বাই ঝি গাড়িটা একটা জঙ্গল পথের দিকে ঘোরাল। অনেক ঘোরাঘুরির পর সত্যি সে একটা গোপন জঙ্গল খুঁজে পেল।

সে গাড়িটা সেখানে থামাল এবং আমাকে একটা বাইনোকুলার দিয়ে বলল, "পৌঁছে গেছি। আমরা এখানেই অপেক্ষা করব, এর বেশি কাছে গেলে ওদের নজরদারিতে পড়ে যাব। বাইনোকুলারটা বিশেষ প্রযুক্তিতে তৈরি, সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পাবে।"

আমি বাইনোকুলারটা হাতে নিলাম এবং জানলা দিয়ে মাথা বাড়িয়ে দিলাম। মনে মনে পণ করলাম, "শালা, আজ চোখ বেরিয়ে গেলেও আমি ওয়াং জেয়ুর আত্মাকে ধরে ছাড়ব!"

"ধীরে দেখো, নজরদারি করাটাও একটা..." মেং পো অলসভাবে সিটে হেলান দিয়ে চোখ বুজে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

হঠাৎ বাই ঝি কী যেন একটা দেখে ফেলল। সে তাড়াহুড়ো করে গাড়ি স্টার্ট দিল এবং আমাকে আতঙ্কিত স্বরে ডাকল, "না... জেং চি, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো..."