৬৫তম অধ্যায়: লেনদেন সম্পন্ন

বাঁচার সমস্ত পথ পিছনে ফেলে দেওয়ার মতো কথা বলল ঝ্যাংগুয়াং, ফু শাওইং এক মুহূর্তও না ভেবে মাথা নেড়ে রাজি হয়ে বলল, “আমি ওকে সাহায্য করতে পারি, কিন্তু ওকেও আমার জন্য রেন মিংশানকে খুঁজে দিতে হবে!”

“তা হলে চুক্তি成立!”—ঝ্যাংগুয়াং যেন ভয় পেয়েছে ফু শাওইং মত পাল্টাবে, এ কথা বলে সঙ্গে সঙ্গে আমার শরীরে ঢুকে পড়ল, আর তার কোনো চিহ্ন রইল না।

ঝ্যাংগুয়াং কী উদ্দেশ্যে ফু শাওইংকে পাশে রাখছে, সেটা এখন ভাবার অবকাশ নেই—ভূত হয়ে থেকে শেষ পর্যন্ত চূড়ান্ত বিনাশ ছাড়া আর কিছুই থাকে না। ফু শাওইং-এর জীবন এমনিতেই দুঃখে ভরা, ওকে এমন পরিণতিতে পড়তে দেখে আমার মন সত্যিই ভারাক্রান্ত। ঝ্যাংগুয়াং দুনিয়ায় আছে বড়জোর দুই দশকের মতো, ওর সব কথা ঠিক, এমনও নয়। হতে পারে, ফু শাওইংকে পুনর্জন্মের পথে পাঠানোর অন্য কোনো পথও আছে।

ফু শাওইং-এর ভবিষ্যৎ ভেবে, চাই না ও এমন কোনো সিদ্ধান্ত নিক যার পরে আর ফিরে আসা সম্ভব নয়। তাই আমি আবার নিশ্চিত হয়ে জানতে চাইলাম, “তুমি কি সত্যিই চিন্তা করে দেখেছো? আমি আরো খোঁজ নেব, হয়তো অন্য কোনো উপায় আছে……”

ফু শাওইং ভ্রু কুঁচকে, ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি কি মনে করো আমি ঝামেলা—আমার সঙ্গে থাকতে চাও না?”

এই যুগে মানুষ কেমন হয়ে গেল, মানুষের প্রতি মানুষের কিছু বিশ্বাসও নেই? যদিও কিছুটা সত্যি, তবু মরেও আমি স্বীকার করব না, “না… একেবারেই না!”

“ভালোই হলো…” ফু শাওইং তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে, মুহূর্তে আমার পাশে এসে দাঁড়াল, বুকে জড়িয়ে আছে এক মুঠোর মতো আকারের রক্তে ভেজা, চোখ বন্ধ ছোট্ট ভূত-শিশু; বরফ শীতল কণ্ঠে বলল, “তুমি ঘরে ঢুকতেই আমি তোর পিঠে এই ছোট ভূতটাকে দেখেছি, নিশ্চয়ই খুব বিরক্ত হচ্ছো? আমার আন্তরিকতার প্রমাণ দিতে, ওকে আমি সামলাব।”

এবার আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম—আমার পিঠে বসে থাকা ওটা আসলে কী, বেশ ভয়াবহই দেখতে, আর ফু শাওইং-এর লাল পোশাক, বুকে রক্তমাখা ওই ছোট্ট ভূত-শিশুকে ধরে থাকা—একেবারে ভূত-মা আর ভূত-ছেলের চিত্রকল্প চোখে ভেসে উঠল।

“এটা তো চমৎকার…” এতক্ষণ ভাবছিলাম, ওটাকে কি করব, এখন কেউ দেখাশোনা করতে রাজি, আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম।

ফু শাওইং মাথা নেড়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবল তার হিমশীতল কণ্ঠ বাতাসে রয়ে গেল, “আগামীকাল আমার ভাইকে সম্পূর্ণ সুস্থ অবস্থায় পুনর্জন্মের পথে যেতে দেখতে চাই। রেন মিংশানের ব্যাপারটা দ্রুত শেষ করো, আমার ধৈর্য্য বেশি নেই।”

অবশেষে চলে গেল। এতক্ষণে কথা বলতে বলতে গলা শুকিয়ে গেছে। মাটিতে পড়ে ছিলাম, উঠে কয়েক গ্লাস ঠান্ডা পানি গলায় ঢাললাম, গলা একটু ভিজিয়ে নিলাম, তারপর বিছানায় গিয়ে ঝ্যাংগুয়াং-এর সঙ্গে হিসাব-নিকাশ শুরু করলাম।

এই কয়দিন ভালো করে বিশ্রামই নেওয়া হয়নি। বিছানায় গা এলিয়ে পড়তেই সবকিছু ভুলে গিয়ে দুই পা তুলে, বড় ভাইয়ের ভঙ্গিতে অভিযোগ করলাম, “তুমি আমার সঙ্গে একবারও পরামর্শ করলে না কেন? ফু শাওইং শত্রুতা রূপান্তরের আগে একটু মানবিক ছিল, পরে কোনো যুক্তি মানে না। ওর হাতে মরে গেলে কী হবে?”

আমার অভিযোগ শুনে ঝ্যাংগুয়াং-ও হাল ছাড়ল না। সে আমার শরীর থেকে বেরিয়ে, চেয়ারে পা তুলে বসে, ভীষণ দম্ভ নিয়ে বলল, “ও যদি যুক্তি না মানত, তুমি এ মুহূর্তে মৃত। তুমি তো নতুন এই পেশায়, কঠিন বিদ্যায় দুর্বল, ভূত তাড়ানোর ক্ষমতাও কেবল প্রতিভার ওপর নির্ভর করে টিকছে। ও পাশে থাকলে অনেক ঝামেলা কমবে। তুমি হয়তো জানো না, অধিকাংশ আত্মা জীবনে একবারই শত্রুতা রূপান্তর করতে পারে—দ্বিতীয়বার হওয়া বিরল, ওর শক্তি প্রথমবারের তুলনায় অনেক বেশি। ভিত্তি ভালো হলে শক্তি দ্রুত বাড়ে। সে তোমার পাশে থাকতেও সম্মত হয়েছে, এতেই খুশি হও!”

ঝ্যাংগুয়াং-এর আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি আমার পুরোটা ঢেকে দিল, ওর যুক্তিগুলোও এতটাই অকাট্য যে, আমি নিজেই যেন অযথা সুবিধা পেয়েও অভিযোগ করছি।

“ঠিক আছে… তাহলে ওর ভাইয়ের ব্যাপারটা কী হবে? আগের মতোই শত্রুতার শক্তি তাড়াবো?”

হঠাৎ মনে হল, আমি বড় ভাই হয়ে বড় ব্যর্থ, বারবার ছোট ভাইয়ের কাছে মুখ পুড়ছি।

ঝ্যাংগুয়াং রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “না… মনে আছে ০০৯ নম্বর ঘরে ভূত-প্রহরী বলেছিল, আত্মার তালা বাড়তে পারে?”

এটা মনে ছিল, কিন্তু কিভাবে বাড়ানো যায় বুঝতে পারছিলাম না, পরে সময় করে ভাবব ভেবেছিলাম, এত তাড়াতাড়ি ঝ্যাংগুয়াং বলবে ভাবিনি।

ঝ্যাংগুয়াং যখন বিষয়টা সামনে তুলল, বুঝলাম আত্মার তালার বিকাশ সম্ভব। উত্তেজনায় বিছানা থেকে উঠে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি উপায় জানো?”

ঝ্যাংগুয়াং-এর চোখে হঠাৎ বিষণ্নতা এসে গেল, গম্ভীর স্বরে বলল, “আমাদের বাবার আত্মার তালা একবার রঙ বদলেছিল—লাল, কালো, নীল, বেগুনি, রূপালি, ধূসর, সোনা—এই ক্রমে তার স্তর অনেক উঁচু ছিল। সে সময় এক শতাব্দী পুরনো কুখ্যাত ভূতের শক্তি শোষণ করে বেগুনি থেকে রূপালি হয়ে গিয়েছিল। সম্ভবত তালার বিকাশের রহস্য ভূতশক্তি শোষণেই।”

এখন সে বাবাকে ডাকছে—মানে সে সত্যিই বাবা-মাকে ক্ষমা করেছে। তবে ওর নিস্তেজ চোখের দৃষ্টিতে আমি পড়তে পারি, ক্ষমার এই ভার ওর কাঁধে আরও বড় শৃঙ্খল হয়ে পড়েছে। পিতৃহত্যা-মাতৃহত্যার যন্ত্রণা আগের সব কষ্টের চেয়েও গভীর।

“ঝ্যাংগুয়াং… ওটা একটা দুর্ঘটনা হিসেবে দেখো না, তুমি তো ইচ্ছা করে করোনি…” এমন ঝ্যাংগুয়াং-কে দেখে আমার মায়া হল, যেন এক অন্ধকার থেকে আরেক গাঢ় অন্ধকারে ওকে ঠেলে দিচ্ছি; এই পরিণতি আমি চাইনি। দোষ আসলে নিয়তির—এ ঘটনায় কেউই দোষী নয়।

হয়তো আমাকে চিন্তা করতে না দিতে, ঝ্যাংগুয়াং মুখ টেনে হাসার চেষ্টা করল, হালকা গলায় বলল, “ভূতেরা আসলে স্বতন্ত্র শক্তিহীন। তাদের শক্তি আসে মর্ত্যলোকে মায়া, হিংসা থেকে। তাই ভূতশক্তি শোষণ আত্মার ক্ষতি করে না। কিভাবে শোষণ করতে হয়, কিছুটা আবছা মনে আছে—কাল ফু শাওইং-এর ভাইয়ের ওপর চেষ্টা করা যেতে পারে। ওই ভূত-শত্রুতার শক্তি সাধারণ আত্মার চেয়ে অনেক প্রবল।”

এই ছেলেটা, ক্রমে আরও মানবিক হয়ে যাচ্ছে। আমি ওর কৃত্রিম হাসির ভান ভাঙলাম না, স্রেফ ঠাট্টার ছলে বললাম, “দেখিস, ওর ভাইয়ের কিছু হয়ে গেলে আমি ক্ষতিপূরণ দিতে পারব না!”

ঝ্যাংগুয়াং অন্যমনস্ক ভাবে মাথা নেড়ে, আর সামলাতে না পেরে আমার শরীরে ফিরে গিয়ে কণ্ঠে কান্না চেপে বলল, “কিছু হবে না, ভেবো না…”

বাবা-মা মারা যাওয়ার পর থেকে আমার কাছে বেঁচে থাকা যেন এক কঠিন লড়াই। কী আমাকে এতদিন টিকিয়ে রেখেছে জানি না—ঝাও ছেন-এর নিঃস্বার্থ বন্ধুত্ব, নেশায় ভরা রাত, নাকি মনের গহীনে জমে থাকা অস্বস্তি…

কিছু কষ্ট একমাত্র নিজেকেই হজম করতে হয়, অন্য কেউ তোমার হয়ে ব্যথা নিতে পারে না, তোমার দুঃখের ভার বুঝতে পারে না, কীভাবে একটু স্বস্তি পাবে, সেটা কেবল নিজের জানা। এই মুহূর্তে ঝ্যাংগুয়াং-এর দরকার আমার সান্ত্বনা নয়, ওর দরকার এই যন্ত্রণা গিলে ফেলে শান্ত হওয়া।

আমি আর ঝ্যাংগুয়াংকে বিরক্ত করলাম না, উঠে বাতি নিভিয়ে চুপচাপ বিছানায় শুয়ে পড়লাম…

এই কয়দিনে সত্যিই খুব ক্লান্ত, গত রাতেই তো মাথা বালিশে রাখতেই ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। গভীর ঘুমে, হঠাৎ লিউ伯-এর গলা আর দরজায় প্রবল ধাক্কায় আমার কানে তালা লেগে গেল—“গু ঝেংচি… গু ঝেংচি… গু ঝেংচি…”

বিরক্ত হয়ে মোবাইল তুলে দেখলাম, মাত্র আটটা বাজে। “আহ, এত সকালে কী হলো আবার?”