অধ্যায় ১১৭: পুতুল চালক

মেংপোর কথা আমাকে সতর্ক করে দিল। ওয়াং রুইনিয়ান যে মানুষটি ওয়াং লায়ন গ্রুপকে আজকের এই অবস্থানে নিয়ে এসেছেন, তিনি কি এত সহজে দমে যাওয়ার পাত্র? আমরা তার গোপন রহস্য জেনে ফেলেছি, অথচ তিনি লিন পেই লানকে দিয়ে আমাদের নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করলেন—এটি অত্যন্ত অস্বাভাবিক।

"তুমি কী দেখেছিলে?" আমি দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম। ওই কালো রঙের মার্সিডিজ বেনজ গাড়িতে এমন কী ছিল, যার ফলে মেংপো এত গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটি নিখুঁতভাবে ধরতে পারল?

মেংপো সতর্ক দৃষ্টিতে নিরাপত্তা প্রধানের দিকে একবার তাকাল। তারপর আমার হাত ধরে কয়েক কদম পিছিয়ে এল। বাই ঝি এবং নিরাপত্তা প্রধানের থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে রহস্যময় স্বরে বলল, "গাড়ির ভেতরে থাকা চালক কোনো জীবিত মানুষ নয়... তোমার কি মনে হয় এটি লিন পেই লানের সিদ্ধান্ত, নাকি ওয়াং রুইনিয়ানের?"

সাধারণত গাড়ি চালানোর জন্য জীবন্ত মানুষের প্রয়োজন হয়। ওয়াং রুইনিয়ান বিনা কারণে মৃতদেহ ব্যবহার করছেন, তার উদ্দেশ্য কী তা বলার অপেক্ষা রাখে না। এটি তার এলাকা। তিনি চাইলে আমাদের শায়েস্তা করতে তার আঙুল নাড়ানোই যথেষ্ট ছিল। কিন্তু তিনি যে এত বড় আয়োজন করলেন, তার পেছনে একটাই কারণ থাকতে পারে।

সেটি হলো—ওয়াং লায়ন গ্রুপের আবাসিক এলাকায় অনেক প্রভাবশালী পরিবারের সদস্য থাকেন। তিনি ভয় পাচ্ছেন যে, এলাকায় কিছু ঘটলে তা বড় আকার ধারণ করতে পারে। তাই তিনি আমাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে শেষ করতে চাইছেন। এছাড়া আরও একটি বড় কারণ আছে; তিনি বাইরের মানুষের সামনে এটা স্বীকার করতে চান না যে, আমি তার নাতি।

এত বছর পেরিয়ে গেছে, আমি ভেবেছিলাম ওয়াং রুইনিয়ানের মতামতে আমার আর কিছু যায় আসে না। কিন্তু আপনজনের অবহেলার সেই পুরনো ক্ষত পুনরায় জেগে ওঠায় আমার চোখ জ্বালা করে উঠল। আমি শুকনো গলায় বললাম, "হাহ... তিনি একটুও বদলাননি..."

"বাইরে গুজব আছে যে, ওয়াং রুইনিয়ানের ছোট মেয়ে সাধারণ কাউকে বিয়ে করতে চেয়েছিল বলে তিনি রাগের মাথায় তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছিলেন... তোমার সাথে ওয়াং রুইনিয়ানের কী সম্পর্ক তা আমি জানি না, তবে লিন পেই লান আর তার কথাবার্তা থেকে কিছুটা আঁচ করতে পারছি।" মেংপো করুণার দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল। সে সরাসরি আমার সম্পর্কের কথা না তুলে মৃত চালকের প্রসঙ্গ টেনে আনল, "ওয়াং রুইনিয়ানের অনুমতি ছাড়া লিন পেই লান এমন দুঃসাহস দেখাতেন না!"

যাই হোক, আমি আর ওয়াং রুইনিয়ানের নাম শুনতে চাই না। এখন আমার একমাত্র লক্ষ্য হলো জীবিত অবস্থায় এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া। কোনোভাবেই তাকে সফল হতে দেওয়া যাবে না।

আমি নিজেকে গুছিয়ে নিলাম এবং আলোচনার মোড় ঘোরালাম, "মৃত চালককে দিয়ে তিনি কী করতে চাইছেন?"

"হুম..." মেংপো একটা শীতল শব্দ করল। চোখ সরু করে কালো গাড়িটির দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ মেপে মেপে বলল, "নিশ্চয়ই আমাদের মেরে ফেলে প্রমাণ লোপাট করতে।"

খুন করে প্রমাণ লোপাট? উদ্দেশ্য যখন জানাই হয়ে গেছে, তাহলে গাড়িতে না উঠে কোনো অজুহাত দেখিয়ে সরে পড়লেই তো হয়। আমি আমার ভাবনা মেংপোকে বললাম, "আমরা গাড়িতে না উঠলেই তো পারি, তাই না?"

মেংপো দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে নিজের নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল। ইতস্তত করে বলল, "সেটা মনে হয় সম্ভব নয়। আমরা গাড়িতে না উঠলে তারা সন্দেহ করবে। তার চেয়ে বরং তাদের পাতা ফাঁদে পা দিয়ে ওই 'মৃত্যুর গাড়ি'তে উঠে পড়া ভালো, তারপর সুযোগ বুঝে পালানোর পথ খুঁজতে হবে।"

কৌশলটি মন্দ নয়। আমি মাথা নেড়ে সায় দিলাম, "হুম..."

"চালকটি একটি মৃত পুতুল। পুতুলের সাথে লড়াই করা জম্বি বা প্রেতাত্মার সাথে লড়াই করার মতো নয়। পুতুলের কোনো আত্মা নেই, ব্যথাও বোধ করে না। যদি না তাদের মাংসের কিমা বানিয়ে ফেলা হয়, তবে তাদের শরীরের একটি আঙুল অবশিষ্ট থাকলেও তারা চালকের ইচ্ছায় ক্ষতি করতে পারে। জীবন বাঁচানোই এখন আসল, সুযোগ বুঝে অদৃশ্য হওয়ার মন্ত্র ব্যবহার করে পালানোর চেষ্টা করব।"

মেংপো তার কোমরের কালো বাক্স থেকে একটি নীল রঙের তাবিজে লেখা কাগজ বের করে আমার হাতে দিল। সবকিছু বুঝিয়ে দেওয়ার পর সে ঘুরে দাঁড়াল এবং বাই ঝিকে টেনে নিয়ে ওয়াং লায়ন গ্রুপের গেটের বাইরে চলে গেল। আবছা আলোয় দেখলাম, সে বাই ঝির হাতেও অনেক কিছু দিল এবং কিছু নির্দেশ দেওয়ার পর জোর করে তাকে সামনের সিটে বসিয়ে দিল।

আমি আর মেংপো পেছনের সিটে গিয়ে বসলাম। গাড়ি ছাড়ার সাথে সাথে চালক 'খট' করে শব্দ করে দরজা লক করে দিল, যাতে আমরা মাঝপথে লাফিয়ে নামতে না পারি। গাড়ির ভেতরকার পরিবেশ চরম উত্তেজনায় ঠাসা হয়ে উঠল।

পেছনের সিটে বসে ভাবলাম সামনের লুকিং গ্লাসে চালকের চেহারা দেখতে পাব, কিন্তু তার সানগ্লাস, মাস্ক আর ক্যাপের আড়ালে ঢাকা চেহারা দেখে হতাশ হলাম। গভীর রাতে সানগ্লাস পরে গাড়ি চালানো কি আত্মহত্যা নয়?

জানি না মেংপোর ইশারা ছিল কি না, তবে বাই ঝি গাড়িতে ওঠার কিছুক্ষণ পরই তার শরীরের নিচের অংশে হাত দিয়ে অস্বস্তি প্রকাশ করে চালককে বলল, "ভাই, আমার খুব প্রস্রাবের বেগ পেয়েছে, গাড়ি থামান..."

কিন্তু পুতুল চাল