অধ্যায় একশ পঞ্চান্ন: রেন মিংকালের আবির্ভাব

আssh০txt.com

আস,付小影-এর সেই আসন্ন বিস্ফোরণোন্মুখ রূপ দেখার পর আমার আর কোনো সাহসই রইল না; যা হোক, আমার সঙ্গে সমস্ত প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম তো আছেই। শ্মশানের কাজ শেষ করে付小影-এর জন্য একটু খবরটা নিশ্চিত করে দেওয়া এমন কিছু বেশি কিছু নয়।

শুধু সমস্যা হলো, লুই বুড়ো কোথায় থাকেন আমি জানি না। শ্মশানের ছুটি হওয়ার আগেই ফিরে সবার সঙ্গে রওনা দিতে হবে তো...

যেমন ভাবা, তেমনি কাজ। পেটে ক্ষুধা থাকলেও এই কাজ করতেই হবে, কপালে ভালো থাকলে যদি রেন মিংশান-কে ধরে ফেলা যায়, তবে আমার মনের একটা বড় বোঝা নেমে যাবে।

আমি হোস্টেলে না ফিরে সোজা দাঁড়িয়ে পড়লাম এবং মাথা নিচু করে付小影-কে একটা চোখ টিপে ইশারা দিয়ে বললাম, “তাহলে এখনই চলো, রেন তংসিয়াও-এর ঠিকানায় পৌঁছাতে অন্তত এক ঘণ্টা তো লাগবেই, তারপর আবার লুই বুড়োর বাড়ি ফিরতে হবে, নইলে মাথা গোঁজার জায়গাও পাবো না।”

付小影 ইশারা বুঝে এক লাফে বহুদূরে চলে গেল, তার লাল অবয়বটা ধীরে ধীরে আমার দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেল। “প্রেত মাসে মানুষের দুনিয়ায় অশুভ শক্তির প্রভাব খুব বেশি থাকে, তাই আমি স্বাধীনভাবে চলাচল করতে পারি। ওই লোক যাতে পালিয়ে যেতে না পারে, আমি আগেভাগে যাচ্ছি, তোমরা গাড়িতে করে রেন তংসিয়াও-এর বিল্ডিংয়ের নিচে এসো, আমি ওখানেই তোমাদের জন্য অপেক্ষা করব!”

কোনো অনভিপ্রেত ঘটনা এড়াতে আমি দ্রুত শ্মশান ছেড়ে প্রথমে বাসের স্টপেজে গেলাম, সেখান থেকে গাড়ি ধরার মতো জায়গায় গিয়ে সবচেয়ে দ্রুত উপায়ে রেন তংসিয়াও-এর বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা দিলাম।

রেন তংসিয়াও-এর বিল্ডিংয়ের নিচে পৌঁছে চারপাশ তন্ন তন্ন করে খুঁজেও付小影-এর দেখা পেলাম না। মনে মনে ভাবলাম, সে আবার কোনো বিপদে পড়ল না তো! ঠিক তখনই দেখলাম একটা লাল অবয়ব আমার মাথার ওপর থেকে হুড়মুড় করে নিচে নেমে আসছে।

নিচে নেমে আসা ব্যক্তিটি যে付小影, তা নিশ্চিত হওয়ার পর আমার এই আতঙ্কে জর্জরিত বুকটা কিছুটা শান্ত হলো। নিজেকে সামলাতে না পেরে বলেই ফেললাম, “আরে ভাই, তুমি কি স্বাভাবিক নিয়মে যাতায়াত করতে পারো না?”

তার এই বদঅভ্যাসটার কথা তাকে কতবার যে বলেছি, কোনো লাভই হয় না! এমনভাবে নামে যে আমার মনে হয় কেউ বুঝি ওপর থেকে লাফ দিয়ে আত্মহত্যা করছে। ভয়ে আমার দুই হাঁটু কেঁপে উঠল, মনে হলো যেন বসেই পড়ব...

付小影 আমাকে একটা তীব্র কটাক্ষ করে তীক্ষ্ণ গলায় বলল, “আমি যদি নিচে দাঁড়িয়ে থাকি, ওরা জানালা দিয়ে আমাকে দেখতে পাবে। আর ওপরে থাকলে তুমি কি আশা করো আমি সিঁড়ি বেয়ে হেঁটে নিচে নামব? জলদি ওপরে চলো!”

তার কথাগুলো... শুনলে কেমন যেন... একটু যুক্তিযুক্ত বলেই মনে হয়...

তবে সমস্যা হলো, গতবার রেন মিংশান গাড়িটা নিচে রেখে নিজেই জিনিসপত্র আনতে গিয়েছিল, তাই আমি গাড়িতে বসে থাকায় সে ঠিক কত তলায় থাকে তা জানতাম না। বাধ্য হয়ে লজ্জার মাথা খেয়ে付小影-কেই জিজ্ঞেস করতে হলো, “কত তলা?”

付小影 শরীরটা একটু ঝাঁকিয়ে তালাবন্ধ কাঁচের মূল দরজার ওপারে চলে গেল এবং আমাকে হাতছানি দিয়ে ডাকতে ডাকতে বলল, “এদিকের দরজায় কোনো দ্বারের দেবতা সাঁটানো নেই, আমি বহুবার তার স্ত্রীর পেছনে পেছনে ওপরে গেছি। ছ’তলার ছয়শো তিন নম্বর কক্ষ।”

ছিঃ, তোমার ওই ভূতুরে হাতছানি! আমার যদি দেয়াল ভেদ করার ক্ষমতা থাকত, তবে তো ব্যাংক লুঠ করতেই পারardm, তোমার সঙ্গে এই ঝামেলায় জড়াতে আসতাম কেন?

আমি তো আর ভূত নই, চাবি ছাড়া ভেতরে ঢুকব কী করে? হঠাৎ আক্রমণ করতে হলে রেন তংসিয়াও কি আর আমাকে ইন্টারকমের বোতাম টিপে ভেতরে ঢুকতে দেবে? তাহলে তো আর অভিযানের কোনো মানেই হয় না...

চেন গুয়াং আমার শরীরের ভেতরেই ছিল, কিন্তু সে যেন আমার তৃতীয় চোখের মতো বাইরে ঘটে চলা সমস্ত কিছুর ওপর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রেখেছিল। যখন আমি আর付小影 দুজনে মিলে সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়িছি আর দিশাহারা হয়ে ঘুরছি, তখন সে শান্ত গলায় বলল, “পেছন থেকে লোক আসছে, ওর পেছনে পেছনে ওপরে যাও...”

আমি ঘাড় ঘুরিয়ে পেছনে তাকালাম এবং সত্যিই দেখলাম এক বয়োবৃদ্ধ ভদ্রলোক একটা টেডি কুকুরকে সঙ্গে নিয়ে বেশ ফুরফুরে মেজাজে আমার দিকে এগিয়ে আসছেন। কুকুরটি আমার কাছে আসামাত্র কেমন যেন ভয় পেয়ে পাগলের মতো আমার ওপর চেঁচাতে শুরু করল।

বৃদ্ধ ভদ্রলোক কুকুরটাকে টেনে ধরলেন এবং লজ্জিত মুখে আমাকে বললেন, “ছোট কুকুরটা একটু ভিরু, আগে কখনো আপনাকে দেখেনি। দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, চাবি কি আনতে ভুলে গেছেন?”

“হ্যাঁ, সবেমাত্র এসেছি। একটু ময়লা ফেলতে বেরিয়েছিলাম, এসে দেখি মোবাইল আর চাবি দুটোই ভেতরে রয়ে গেছে।”

এমন বড় পরিস্থিতি কতবারই না দেখেছি! একজন বৃদ্ধ মানুষকে সামলানো ওই গুপ্তধন চোরের মতো কোনো জটিল চরিত্রকে সামলানোর চেয়ে ঢের সহজ। তাই সঙ্গে সঙ্গে একটা ছোট্ট মিথ্যা বানিয়ে বৃদ্ধকে দিব্যি বোকা বানিয়ে দিলাম।

বৃদ্ধ ভদ্রলোকের পিছু পিছু অবশেষে নিরাপদে অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংয়ের ভেতরে ঢুকে পড়লাম। শুধু একটা জিনিসই বেশ অস্বস্তিকর ঠেকছিল—ওই টেডি কুকুরটা অবিরাম আমার দিকে তাকিয়ে ডেকেই যাচ্ছিল, বৃদ্ধ লোকটা যতই ধমকাক না কেন, কোনো কাজ হচ্ছিল না।

শূনেছি কুকুর নাকি ভূত দেখতে পায়। রাস্তাভর তার ওই চেঁচামেচি শুনে আমার বুকটা ভয়ে কেঁপে উঠছিল। ছ’তলায় পৌঁছানোর পর লিফট থেকে যেন প্রাণপণ পালিয়ে বাঁচলাম এবং হাঁপাতে হাঁপাতে বললাম, “উফ... কুকুরটা আসলেই ভীষণ অদ্ভুত...”

লিফট থেকে নেমেই付小影 সোজা ডান হাতের দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং আঙুল দিয়ে দরজাটা দেখিয়ে উত্তেজনায় ফেটে পড়ে আমাকে ডাকল, “এই তো এখানে, এখানেই!”

আমি ওখানেই দাঁড়িয়ে কয়েকবার লম্বা লম্বা শ্বাস নিয়ে নিজের মনকে শান্ত করলাম। এরপর সামনে এগিয়ে গিয়ে এক হাত ক্যাটহোল বা দরজার পিটহুলের ওপর রাখলাম এবং অন্য হাত দিয়ে কলিংবেল টিপলাম...

কলিংবেল বাজার সঙ্গে সঙ্গেই ঘরের ভেতর থেকে এক নারীর মৃদু ও শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “কে?”

নিশ্চয়ই রেন তংসিয়াও-এর স্ত্রী। সম্ভবত সে পিটহুল বা ক্যাটহুল দিয়ে বাইরের পরিস্থিতি পরিষ্কার দেখতে পায়নি, তাই সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলল না। দরজার সামনে দাঁড়িয়েই আবার জিজ্ঞেস করল, “হ্যালো, আপনার নামটা কি একটু বলবেন? অথবা ক্যাটহুল থেকে আপনার হাতটা সরিয়ে নিন...”

রেন তংসিয়াও-এর স্ত্রী তো আমাকে চেনে না, তাই ভাবছিলাম কোনো অ্যাপার্টমেন্ট ম্যানেজমেন্টের লোক সেজে ভেতরে ঢুকে এক পলক দেখে নেব। মনে মনে কথাগুলোর একটা রিহার্সালও সেরে নিচ্ছিলাম এবং ঠিক যখন ক্যাটহুল থেকে হাতটা সরিয়ে নেব বলে ভাবছি, ঠিক তখনই ঘরের ভেতর থেকে রেন মিংশানের গলা শুনতে পেলাম, “ইউ কিন, দরজা খুলছ না কেন?”

এই কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই付小影-এর শরীরের সমস্ত রাগ দাবানলের মতো জ্বলে উঠল। সে দরজার ওপরের সমস্ত আধ্যাত্মিক নিষেধাজ্ঞা বা বাধা উপেক্ষা করে পাগলের মতো দরজায় ধাক্কা মারতে লাগল। সে যতবারই ধাক্কা মারছে, তার শরীর থেকে যেন আগুনে পোড়া পোড়া দাগ ফুটে উঠছে।

কিন্তু付小影 যেন কোনো ব্যথা অনুভব করতেই পারছে না। সে একের পর এক আঘাত করে চলল এবং যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে বলতে লাগল, “ওটা রেন মিংশান, ওই রেন মিংশান! আমি ওকে মারব, ওকে শেষ করে দেব...”

চেন গুয়াং আর সহ্য করতে পারল না। সে আমার শরীর থেকে বেরিয়ে এসে付小影-এর হাত ধরে আমার দিকে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি জলদি দরজার ওপর থেকে তাউজ বা দেবপ্রতীকটা টেনে খোলো, ও পালিয়ে যাবে...”

ঠিক ঠিক,付小影-কে যা আটকাচ্ছিল তা হলো দরজায় সাঁটানো দেবপ্রতীক বা দরজার দেবতার ছবি। প্রতীকটা ছিঁড়ে ফেললেই সব সমস্যা মিটে যাবে...

আমি তাড়াহুড়ো করে দরজার ওপর থেকে সেই কাগজের প্রতীকটা টেনে ছিঁড়ে ফেললাম। সঙ্গে সঙ্গেই বিকট শব্দে একটা ‘পাস’ শব্দ হলো, আর প্রতিষেধক বা সুরক্ষার চিহ্ন না থাকায়付小影 সরাসরি দরজাটা ধাক্কা দিয়ে ভেঙে ফেলল।

“হাহ্? কেবল তোমরাই আমাকে ধরে ফেলবে ভাবছ? স্বপ্ন দেখো না!”

রেন মিংশান হাতে একটা符 বা তান্ত্রিক কাগজ ধরে জানালার কার্নিশে দাঁড়িয়ে আমাদের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল। সে তান্ত্রিক কাগজটা নিজের বুকে সেঁটে দিয়েই সোজা নিচে লাফিয়ে পড়ল...

এতটা বেপরোয়া! ছ’তলা থেকে লাফ দেওয়া মানে কি আত্মহত্যা করা নয়?

আমি আতঙ্কে জানালার কাছে ছুটে গেলাম এবং নিচে তাকিয়ে দেখলাম, চারপাশ ফাঁকা—কোথাও রেন মিংশানের কোনো নামগন্ধ নেই। সে আগেই অদৃশ্য হওয়ার প্রতীক ব্যবহার করে পালিয়ে গেছে। আমি যদি আমার চোখ দুটোও উপড়ে নিচে ফেলে দিই, তবুও তাকে খুঁজে পাবো না।

হাতের কাছে আসা শিকার হাতের বাইরে চলে যাওয়ায়付小影 তার সমস্ত রাগ গিয়ে ঝাড়ল ইউ কিন-এর ওপর। সে তার ফ্যাকাশে হাত দুটো দিয়ে ইউ কিন-এর গলা টিপে ধরল এবং কঠোর গলায় চিৎকার করে জিজ্ঞেস বলল, “বল... সে কোথায় গেছে...”

ইউ কিন তো একজন সাধারণ নারী মাত্র। রেন তংসিয়াও-এর সুরক্ষার আশ্রয়ে থাকা সে কখনো কি付小影-এর মতো এমন ভয়ঙ্কর ভূতের মুখোমুখি হয়েছে? মুখোমুখি হওয়া মাত্রই সে ভয়ে থরথর করে কেঁপে উঠল এবং কান্নায় ভেঙে পড়ে বলতে লাগল, “আ... আমি... আমি জানি না...”

ঠিক সেই মুহূর্তেই রেন তংসিয়াও সবজির একটা থলে হাতে নিয়ে ঘরে ফিরল। নিজের স্ত্রীকে একজন ভূত বা অশুভ শক্তির কবলে পড়তে দেখে সে একেবারে দিশাহারা হয়ে গেল। সে সবজির থলেটা মাটিতে ফেলে দিয়ে付小影-এর দিকে আঙুল তুলল এবং জীবনপণ লড়াই করার সুরে বলে উঠল, “তোমরা কী করছ? আমার বউকে ছাড়ো, যা করার আমার সঙ্গে করো!”

আজকের প্রথম পর্ব এখানে শেষ হলো। বারোটার মধ্যে একে একে দ্বিতীয় ও তৃতীয় পর্ব প্রকাশ করা হবে। আপডেটের পরিমাণ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পড়ার সংখ্যা বা সাবস্ক্রিপশন কমে যাচ্ছে, কান্না পাচ্ছে আমার! দয়া করে সবাই আসল সংস্করণটি বা জেনুইন সাবস্ক্রিপশনটি সমর্থন করুন, আপনাদের প্রতি আমার আন্তরিক কৃতজ্ঞতা!