অধ্যায় ১২৬: সমাধি চোরদের নিষিদ্ধ এলাকা

জিউহাং পর্বত যে দাহস্থানের গোপন রহস্য—এ কথা নয় কি? কিন্তু রেন থুংশিয়াওয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে কেন যেন মনে হচ্ছে, সে এর কিছু গোপন তথ্য জানে…

এখন রেন থুংশিয়াও যে পথেই জিউহাং পর্বতের খবর জেনে থাকুক, ধনুক থেকে তীর ছুটে গেলে আর ফেরানো যায় না। অন্য কারও সাহায্য নেওয়ার মতো সময় আমার হাতে নেই।

আমার ডান হাতটিকে ফিরিয়ে আনার শেষ আশা রেন থুংশিয়াও। এই মুহূর্তে সে যেন পিছিয়ে যেতে না পারে, তা আমি কোনোভাবেই হতে দিতে পারি না।

উপায়ান্তর না দেখে আবার তার পরিবারের প্রসঙ্গ তুললাম। বাধ্য হয়ে যেন আমাকে সাহায্য করে, তাই বললাম, “রেন মহাশয়, আপনার পরিবারের কথা ভালো করে ভেবে দেখুন। তাদের যেন অকারণে বিপদে না ফেলেন…”

রেন থুংশিয়াওয়ের দুর্বল জায়গা যে তার পরিবার—এ কথা বলাই বাহুল্য। “পরিবার” শব্দটি শুনেই সে সারা শরীরে কেঁপে উঠল, আর সহজে পিছিয়ে যাওয়ার সাহস করল না।

একদিকে পরিবারের নিরাপত্তা, অন্যদিকে নিজের প্রাণ—এই দ্বন্দ্ব মেটানোর চেষ্টা করে রেন থুংশিয়াও নরম স্বরে আমার সঙ্গে সমঝোতা করতে চাইল, “তোমার কী জিনিস দরকার বলো। অন্য কোথাও থেকে এনে দিতে পারি। জিউহাং পর্বতেই যেতেই হবে, এমন তো নয়…”

সত্যি বলতে, অন্য কোথাও যদি সেই জিনিস পাওয়া যেত এবং হাতে যথেষ্ট সময় থাকত, আমিও জিউহাং পর্বতে গিয়ে এমন ঝুঁকি নিতে চাইতাম না।

কিন্তু বাস্তবতা হলো, অন্য কোথাও তা আছে কি না আমি জানি না, আর খুঁজে দেখার মতো সময়ও নেই। তাই ঝুঁকি নিয়েই জিউহাং পর্বতে ঢুকে ভাগ্য পরীক্ষা করা ছাড়া আমার আর কোনো উপায় নেই।

আমি সংক্ষেপে নিজের পরিস্থিতি রেন থুংশিয়াওকে বুঝিয়ে বললাম, “আমার হাতে সময় খুব কম। দশ ঘণ্টার মধ্যে ক্ষত সারাতে পচনহীন মাংস আর বিয়েলুও ফল দরকার। জিউহাং পর্বতই সবচেয়ে সুবিধাজনক জায়গা। এখন আর হঠাৎ পরিকল্পনা বদলানোর সুযোগ নেই।”

বিষয়টি যখন প্রাণ-মরণের সঙ্গে জড়িত, রেন থুংশিয়াও তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিতে পারল না। সে বিব্রত মুখে বলল, “ওটা তো সমাধিখোঁড়াদের নিষিদ্ধ এলাকা বললেই চলে। সেখানে ঢোকার সাহস খুব কম লোকেরই আছে…”

সমাধিখোঁড়ারা নিশ্চয়ই লাভের জন্যই সব করে। তা না হলে, ভালোভাবে বেঁচে থাকার সুযোগ ছেড়ে মৃতদের সঙ্গে সম্পদের জন্য লড়াই করতে যাবে কেন?

সম্রাট ছিনের সমাধিতেই তো দু’শোর বেশি চোরাগর্ত খোঁড়া হয়েছে। সেখানে জিউহাং পর্বতে সমাধি লুট করা এখনও নিষিদ্ধ এলাকা? ওই রত্নচোর ইঁদুরটার দিকে তাকালেই হয়—মরে গিয়েও সে সেখানে ঘুরে বেড়ায়, যেন জায়গাটিকে নিষিদ্ধ বলে তার বিন্দুমাত্র ধারণাই নেই।

একজন সমাধিখোঁড়া হিসেবে রেন থুংশিয়াওয়ের পেশাগত নীতিবোধ সত্যিই শূন্য। সামনে এত বড় প্রাচীন সমাধিক্ষেত্র পড়ে আছে, অথচ সে সেখানে লুট করতে সাহস পায় না…

আমি অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করলাম, “ও? তুমি কিসের ভয় পাও?”

রেন থুংশিয়াও আমার দিকে চোখ পাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “মরতে কে না ভয় পায়? সাধারণ মানুষের সমাধি লুট করতে হলে হয়তো পারতাম। কিন্তু জিউহাং পর্বতের সমাধিক্ষেত্রে যাঁরা শায়িত আছেন, তাঁরা সকলেই তন্ত্র-তান্ত্রিক বিদ্যায় অত্যন্ত পারদর্শী মহাগুরু। তাঁদের মোকাবিলা করা আমার পক্ষে সহজ নয়। স্ত্রী-পুত্র আর পরিবারের কথা না থাকলে, তোমার হুমকির কাছে আমি কেন মাথা নত করতাম? আমি যদি প্রাণ হারাই, তবে আমার পরিবারও ভেঙে পড়বে। আমি কীভাবে চিন্তা না করে থাকি?”

রেন থুংশিয়াওয়ের মনের অবস্থা আমি বুঝতে পারছিলাম, তার উদ্বেগও স্বাভাবিক বলে মনে হলো। পরিবারে বয়স্ক মানুষ আর ছোট সন্তান থাকা একজন পুরুষের কাঁধে দায়িত্ব অনেক বেশি। তার প্রাণই পরিবারের একমাত্র ভরসা।

তার দুশ্চিন্তা কিছুটা কমানোর জন্য আমি গম্ভীরভাবে প্রতিশ্রুতি দিলাম, “নিশ্চিন্ত থাকুন। বিপদ এলে আমি মারা গেলেও আপনাকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করব!”

হয়তো আমার আশ্বাস রেন থুংশিয়াওয়ের কাছে খুবই দুর্বল মনে হলো। কিছুক্ষণ ভাবার পর সে জিজ্ঞেস করল, “তুমিও কি এই কাজের লোক? নিজের আত্মরক্ষার ক্ষমতা আছে?”

আমি যদি বিন্দুমাত্র সামর্থ্য না রাখতাম, তন্ত্রগুরুদের সমাধিতে লুট করতে যাওয়ার সাহস করতাম?

রেন থুংশিয়াও আসলে জানতে চাইছিল আমার শক্তি কতটা। কিন্তু আমার ডান হাতের অনুভূতি চলে গেছে, আর বাঁ হাতে আত্মবন্ধন-মন্ত্র আঁকাও সম্ভব নয়। তাই বাধ্য হয়ে ঝেংগুয়াংকে ডেকে নিজের শক্তির খানিকটা প্রদর্শন করতে হলো।

“ঝেংগুয়াং, বেরিয়ে এসে রেন মহাশয়কে দেখা দাও!”

কথা শেষ হতেই আমার বুক থেকে ধীরে ধীরে একপুঞ্জ কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল। রেন থুংশিয়াওয়ের কাজের টেবিলের সামনে এসে ঝেংগুয়াং মানুষের আকৃতি ধারণ করল। মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর থেকে অশুভ ভূতের শক্তি বিস্ফোরিত হলো। পুরো অস্থায়ী ঘরটিতে হু হু করে শীতল বাতাস বইতে লাগল, এমনকি ঘরটিও হালকা কেঁপে উঠল।

রেন থুংশিয়াও টেবিল আঁকড়ে ধরে বাতাসে উড়ে যাওয়া সামলাতে সামলাতে কষ্ট করে বলল, “যথেষ্ট হয়েছে, থামো!”

তখনই ঝেংগুয়াং নিজের চারপাশের দমবন্ধ করা শক্তি গুটিয়ে নিল। সে ভদ্রভাবে রেন থুংশিয়াওকে বলল, “রেন মহাশয়, শুধু ওকে দিয়ে আপনাকে পুরোপুরি রক্ষা করা সম্ভব হবে না। আমার সঙ্গে গেলে কেমন হয়?”

স্পষ্টতই, আমার মতো দেখতে ঝেংগুয়াং রেন থুংশিয়াওয়ের কাছে অনেক বেশি বিশ্বাসযোগ্য হয়ে উঠেছিল।

রেন থুংশিয়াও অনেকক্ষণ ঝেংগুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবল। শেষ পর্যন্ত ভাগ্যের কাছে হার মেনে দাঁত চেপে বলল, “আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব। আমরা যারা সমাধি লুটের কাজ করি, তাদের কাছে কাজ ভেস্তে গেলে সরে যাওয়ার উপায় অবশ্যই থাকে। তবে পরিস্থিতি সংকটময় হলে কাউকে কিছুক্ষণ আড়াল দিতে হবে। তোমাদের ক্ষমতা দিয়ে আমাকে খানিকটা সময় এনে দিতে পারলেই চলবে। আগে গাড়ি চালিয়ে বাড়ি গিয়ে সরঞ্জাম নিয়ে আসতে হবে। তোমরা আমার সঙ্গে যাবে, নাকি এখানেই অপেক্ষা করবে?”

অবশেষে সে রাজি হয়েছে। কিন্তু শেষ মুহূর্তে যদি মত বদলে ফেলে, সেই ভয়ে আমি তার সঙ্গে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।

“সময় খুব কম। আমরা আপনার সঙ্গেই যাব। সরঞ্জাম নিয়ে সোজা জিউহাং পর্বতে চলে যাব। পচনহীন মাংস জিউহাং পর্বতের প্রথম স্তরেই আছে। আর বিয়েলুও ফল প্রতিটি সমাধিতেই পাওয়া যায়, শুধু জানি না সেগুলো পাকার পর্যায়ে পৌঁছেছে কি না।”

রেন থুংশিয়াও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “ওটা আমার ওপর ছেড়ে দাও। আমাদের শিয়ে লিং সম্প্রদায় গন্ধ শনাক্ত করতে পারদর্শী। শুধু মাটির গন্ধ শুঁকলেই সমাধির বয়স বোঝা যায়। গন্ধের সূক্ষ্ম পার্থক্য বিশ্লেষণ করে ভেতরের মৃতদেহ কতটা সংরক্ষিত আছে, এমনকি সেখানে অন্য কোনো প্রাণী বা উদ্ভিদ রয়েছে কি না, তাও আন্দাজ করা যায়। তুমি যে বিয়েলুও ফলের কথা বলছ, তা নিশ্চয়ই জড় বস্তু নয়। সময়মতো আমি তা শনাক্ত করতে পারব…”

ধুর, শুনে তো বেশ শক্তিশালী মনে হচ্ছে! তাই বুঝি দাজুন আমাকে বিশেষজ্ঞ খুঁজে নিতে বলেছিল। সত্যিই, আমি সেখানে অন্ধের মতো ঘুরে বেড়ানোর চেয়ে একজন বিশেষজ্ঞ সঙ্গে থাকলে অনেক ভালো।

সম্ভবত কোনো অস্বস্তিকর কথা মনে পড়েছিল। রেন থুংশিয়াও ড্রয়ার থেকে গাড়ির চাবি বের করেও আর নড়ল না। নিজের জায়গায় বসে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে রইল।

সে কী ভাবছে বুঝতে পারছিলাম না। তাই বিরক্ত করাও ঠিক মনে হলো না। নীরবে ধৈর্য ধরে তার পাশে বসে সময় কেটে যাওয়ার অপেক্ষা করতে লাগলাম।

প্রায় পাঁচ মিনিট পর আমার ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেল। আমি বললাম, “রেন মহাশয়, আর কোনো দুশ্চিন্তা থাকলে সরাসরি বলুন। আমার হাতে বেশি সময় নেই…”

রেন থুংশিয়াও ভারী মনে মাথা তুলল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহ, আমাদের শিয়ে লিং সম্প্রদায়ের নিয়ম আছে—নিজের ইচ্ছায় একা কোনো পদক্ষেপ নেওয়া যায় না। তোমাদের সাহায্য করার কথা দয়া করে গোপন রেখো।”

রেন থুংশিয়াওয়ের গোপন কথা ফাঁস করার কোনো ইচ্ছাই আমার ছিল না। তার আত্মীয়স্বজনকে হুমকি দেওয়াও ছিল কেবল সাময়িক কৌশল। সে যদি শেষ পর্যন্ত রাজি না হতো, তবু সত্যিই আমি তার পরিবারের কাউকে আঘাত করতাম না।

তাই তার এই অনুরোধ মেনে নিতে আমার বিন্দুমাত্র দ্বিধা হলো না। “অবশ্যই। আমি শপথ করে বলছি!”

রেন থুংশিয়াও আমার দিকে একবার তাকিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। বলল, “কথা দিয়ে কথা না রাখে, এমন মানুষের অভাব নেই। তোমার শপথেরও দরকার নেই। এই ঘটনার পর ধরে নেব, তোমার সঙ্গে আমার কোনোদিন দেখাই হয়নি!”

“ঠিক আছে!” আমি সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেলাম।

শর্ত ঠিক হয়ে যাওয়ায় আর অপেক্ষা করতে পারছিলাম না। জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে এখন কি আপনার সরঞ্জাম আনতে যাওয়া যায়?”

সমাধি লুটের সরঞ্জামের কথা উঠতেই রেন থুংশিয়াওয়ের চোখেমুখে এক অদ্ভুত আলো ফুটে উঠল। সে ঝেংগুয়াংয়ের দিকে তাৎপর্যপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “অবশ্যই। এগুলোই তো আমাদের জীবিকার মূল সম্বল। তোমরা তাড়নাবিদরা বরাবরই সমাধিখোঁড়াদের খুব একটা পাত্তা দাও না। একটু পর আমাদের কৌশলও দেখে নিও…”

…