অধ্যায় ১২২: অবিনশ্বর মাংস

অঙ্গচ্ছেদ?

আমার ডান হাতটা যে অকেজো হয়ে যেতে পারে, তা আমি আগেই ভেবেছিলাম। হাড়ের একটা বড় অংশ বেরিয়ে আছে, কিন্তু অঙ্গচ্ছেদের কথা আমি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছি না। মানুষের শরীরের স্বাভাবিক গঠনের মধ্যে হাত থাকবে না, বিশেষ করে ডান হাত—এটা ভাবাই যায় না।

আমি দৃঢ়তার সঙ্গে দাজুনকে বললাম, "আমি অঙ্গচ্ছেদ করব না। এটা যদি অকেজো হয়েও যায়, তবে তা আমার শরীরেই থাকবে। এ নিয়ে কোনো আলোচনা চলবে না।"

দাজুন নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল। সে স্ক্যালপেল বা শল্যচিকিৎসার ছুরি দিয়ে আমার হাড়ের ওপর ঘষতে ঘষতে বোঝানোর স্বরে বলল, "তোমার শারীরিক আঘাতের কথা বাদই দিলাম, কিন্তু তোমার হাড়ের দিকে তাকাও। অশুভ শক্তির প্রভাব হাড়ের ভেতর ছড়িয়ে পড়ছে। সময়মতো অঙ্গচ্ছেদ না করলে তোমার পরিণতি হবে মাত্র দুটো..."

হাড়ের ওপর ছুরি ঘষার সেই তীক্ষ্ণ শব্দটা আমার বিপর্যস্ত হৃদয়ে যেন এক একটা আঘাতের মতো বাজছিল। অঙ্গচ্ছেদের চেয়েও খারাপ আর কী পরিণতি হতে পারে? আমি ডান হাতটা আগলে রেখে কিছুটা পিছিয়ে গেলাম এবং সতর্ক দৃষ্টিতে দাজুনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "কী পরিণতি?"

"হুম..." আমার সতর্ক ভঙ্গি দেখে দাজুন বিরক্ত হয়ে নাক দিয়ে সশব্দে শ্বাস ছাড়ল। তারপর শীতল কণ্ঠে বলল, "নিশ্চিন্ত থাকো, যে রোগী চিকিৎসার সহযোগিতা করে না, তাকে আমি মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিতে পারি না। বড়জোর তুমি বেঁচে থাকলে হবে জীবন্ত অশুভ সত্তা, আর মারা গেলে হবে প্রেতাত্মা..."

মাথা ঝিমঝিম করে উঠল। কথাটার মানে তো একই—দুটোই মৃত্যুর পথ। মনে হচ্ছে, আমার ডান হাতটা কেটে ফেলার ভাগ্যই লেখা আছে।

ঠিক যখন আমি আমার ভাগ্য মেনে নিয়ে হাতটা বাড়িয়ে দেওয়ার কথা ভাবছিলাম, তখন আমার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল মর্গ-এর সেই ছোট মেয়েটির কথা। সে বলেছিল, "ভাইয়া, জিউসিং পর্বতে হাজার বছর ধরে পচেনি এমন কয়েকটি মৃতদেহ আছে। তুমি যদি তাদের মাংস খাও, তবে তোমার হাত ভালো হয়ে যাবে..."

আমি শেষ চেষ্টা হিসেবে জিজ্ঞেস করলাম, "হাজার বছর ধরে অক্ষত মৃতদেহ, সেই মাংস খেলে কি আমার হাত ভালো হয়ে যাবে?"

আমি এমনিই কথাটা বলেছিলাম, কিন্তু দাজুনের প্রতিক্রিয়া ছিল অভাবনীয়।

"ঝনঝন..." দাজুন কেঁপে উঠল, তার হাত থেকে ছুরিটা মাটিতে পড়ে গেল। সে অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এই অক্ষত মাংসের কথা কীভাবে জানলে?"

অক্ষত মাংস? মেয়েটি আমাকে মিথ্যা বলেনি। হাজার বছর ধরে অক্ষত মৃতদেহ সত্যিই আমার হাত সারিয়ে তুলতে পারে। আমি ভয় পাচ্ছিলাম যে হয়তো ভুল কিছু ভেবেছি, কারণ দাজুন তখনও স্পষ্ট করে বলেনি যে এই মাংস দিয়ে আমার হাত সারানো সম্ভব। আমি আগ্রহ নিয়ে দাজুনের হাত ধরে নিশ্চিত হতে চাইলাম, "এটা কি সত্যি? এই মাংস দিয়ে কি আমার হাত সারানো সম্ভব?"

দাজুন মাথা নাড়ল। সে তার মাস্ক খুলে আমাকে বিস্তারিত ব্যাখ্যা করল, "প্রাচীনকালে মৃতদেহ কবর দেওয়ার সময় নানারকম সুগন্ধি ও সংরক্ষণকারী উপাদান ব্যবহার করা হতো। এছাড়া বায়ুরোধী পরিবেশে রাখার ফলে সেগুলো পচন থেকে রক্ষা পেত। হাজার বছর ধরে সেই সংরক্ষিত মশলার সংস্পর্শে থেকে মৃতদেহের মাংসের গুণাগুণ বদলে যায়। এটি সেবন করলে পচন রোধ হয় এবং নতুন কোষ জন্মায়, এমনকি অশুভ শক্তিও দূর হয়ে যায়। হ্যাঁ, এটা তোমার হাত সারাতে পারবে..."

জিউসিং পর্বতেই সেই মাংস আছে। এটাই আমার ডান হাত বাঁচানোর শেষ আশা। দাজুনের কাছ থেকে ইতিবাচক উত্তর পাওয়ার পর আমি দ্রুত উঠে দাঁড়ালাম, "আমি ওটা খুঁজতে যাব..."

আমার উঠে দাঁড়ানো দেখে দাজুন নিরুপায় হয়ে আমার কাঁধ চেপে ধরল এবং আমাকে আবার চেয়ারে বসিয়ে দিয়ে বলল, "যদিও এই মাংসের কার্যকারিতা অনেক, কিন্তু ইয়াং-ইন চিকিৎসকদের জগতে কেউ এটা ব্যবহারের কথা মুখেও আনে না।"

যদি এটা এত ভালো ওষুধই হয়, তবে কেউ ব্যবহার করে না কেন? এর কি মারাত্মক কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে? আমি উদ্বেগের সঙ্গে জিজ্ঞেস করলাম, "এর কি কোনো অপরিবর্তনীয় পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে?"

"তা নয়..." দাজুন কিছুটা অস্বস্তিতে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "সমস্যা হলো, এই মাংস আজ পর্যন্ত কেউ খুঁজে পায়নি।"

ধুর! জিউসিং পর্বতের পেছনের পাহাড়েই তো এমন কয়েকটা অক্ষত মৃতদেহ আছে। খবরের কাগজে প্রায়ই পড়ি, কোথায় যেন প্রাচীন অক্ষত মৃতদেহ পাওয়া গেছে, কিন্তু বাতাসের সংস্পর্শে আসামাত্রই তা ধুলোয় মিশে যায়...

ধুলোয় মিশে যাওয়া? দাজুনের কথা আমি বুঝতে পারলাম। "তুমি কি বলছ, কবর থেকে তোলার পর এগুলো রক্ষা করা যায় না?"

দাজুন আমার কথা অস্বীকার করল না। সে আফসোসের স্বরে মাথা নেড়ে বলল, "হাজার বছর ধরে সংরক্ষিত মৃতদেহ খুঁজে পাওয়া কঠিন। আর খুঁজে পেলেও কফিন খোলার সাথে সাথে তা ধুলোয় মিশে যাবে। সেটা সংগ্রহ করার জন্য 'বিলাও' ফলের খোসা প্রয়োজন। কিন্তু ইয়াং-ইন চিকিৎসকদের ওষুধপত্রের তালিকায় এই ফলের কথা গত একশ বছর ধরে নেই। এটা খুঁজে পাওয়া অসম্ভব..."

হায় ঈশ্বর, পৃথিবীতে আমার চেয়ে দুর্ভাগা আর কেউ আছে? হাতটা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু জীবনের মূল্য আরও বেশি। বেঁচে থাকলে তবেই তো শত্রুর মুখোশ খোলার সুযোগ পাব। মরে গেলে শুধু আপনজনরাই কষ্ট পাবে, শত্রুরাই জিতবে।

আমি অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাতটা এগিয়ে দিলাম। চোখ বন্ধ করে দাঁতে দাঁত চেপে বললাম, "ঠিক আছে, কাটো।"

"সিদ্ধান্ত নিতে পেরেছ ভালো। আমি আগে তোমাকে অ্যানেস্থেশিয়া দিচ্ছি। কবজির তিন সেন্টিমিটার ওপর থেকে কাটব, কারণ ওই অংশটা এখনও সংক্রমিত হয়নি, তাই সেখানে ব্যথা অনুভব করবে..."

দাজুন আমার সিদ্ধান্তে সন্তুষ্ট হলো। অ্যানেস্থেশিয়া দেওয়ার পর সে আলমারি থেকে একটি ইলেকট্রিক স’ বা করাত বের করল। এক হাতে আমার অসাড় ডান হাতটা ধরল, অন্য হাতে করাতটা শক্ত করে ধরল। সে আমার হাতের ওপর করাতটা রেখে বলল, "দৃশ্যটা বেশ বীভৎস, তুমি চোখ ঘুরিয়ে নাও।"

"থামো..." হঠাৎ আমার ভেতর থেকে ঝেংগুয়াং বেরিয়ে এল। সে দাজুনের করাতটা জড়িয়ে ধরে ভ্রু কুঁচকে কিছু মনে করার চেষ্টা করল। ধীর গলায় সে বলল, "বিলাও ফল... বিলাও ফল... মর্গ-এ থাকার সময় আমি এক প্রেতাত্মা পুরোহিতের মুখে শুনেছিলাম... জিউসিং পর্বতের কোনো এক কবরে একজন ইয়াং-ইন চিকিৎসক সমাহিত আছেন... তার কবরেই বিলাও ফল আছে..."

স্পষ্টতই, দাজুনও জানত না যে জিউসিং পর্বতে বিলাও ফল থাকতে পারে। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "জিউসিং পর্বতে বিলাও ফল আছে?"

বিলাও ফলের অবস্থান জানা হয়ে গেছে। এখন অক্ষত মাংস আর বিলাও ফল—দুটোই জিউসিং পর্বতে। এর ফলে খোঁজার পরিধি অনেকটা কমে গেল। অন্তত একটা আশা তো আছে। চেষ্টা করে দেখলে অন্তত আফসোস থাকবে না।

আমি হাতের ক্ষতটার দিকে তাকালাম এবং দৃঢ় সংকল্প নিয়ে বললাম, "অক্ষত মাংসও জিউসিং পর্বতেই আছে, আমাকে ঝুঁকিটা নিতেই হবে।"

দাজুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি কবর খুঁড়তে যাচ্ছ?"

আমি শুধু জীবন বাঁচাতে চাই, চুরি করতে নয়। কবর খুঁড়তে যাওয়াটা একটু বেশিই শোনাচ্ছে। নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে আমি বললাম, "না, আমি অন্য কিছু নেব না। আমার শুধু অক্ষত মাংস আর বিলাও ফল চাই।"

আমি ভেবেছিলাম দাজুন বাধা দেবে। কারণ সে সবসময় শ্মশান ঘাটের নিয়ম-কানুন নিয়ে ব্যস্ত থাকে। সে জানলে হয়তো আমাকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করবে। কিন্তু সে উল্টো আমাকে সাহায্য করার প্রস্তাব দিল, "তুমি যা-ই নাও না কেন, সেটা কবর চুরিই গণ্য হবে। জিউসিং পর্বতের পেছনে যারা সমাহিত আছে, তারা সাধারণ কেউ নয়। তাদের কবরে ঢুকতে হলে তোমাকে সাহায্য করার জন্য একজন বিশেষজ্ঞ প্রয়োজন..."

কবর চুরির বিশেষজ্ঞ... আজকাল তো বিশেষজ্ঞের অভাব নেই...