অধ্যায় ১৩৭: এতে মানুষ মারা যাবে

সাধারণ মানুষের জীবন? আমি তো স্রেফ হেসে উড়িয়ে দিই! রেন মিংশান পরিবারের সামনে এমন চমৎকার অভিনয় করেছে যে সে অনায়াসেই অস্কারের সেরা অভিনেতার পুরস্কার জিতে নিতে পারত। সাধারণ মানুষ কি একতলা ভর্তি প্রেতাত্মা পুষে রাখে? সাধারণ মানুষ কি চোখের পলকে কাউকে হত্যা করতে পারে?

আমি একটু হেসে জিজ্ঞেস করলাম, "আজ পর্যন্ত তোমার কি মনে হয় রেন মিংশান নির্দোষ?"

রেন মিংশানের সম্মান ও সততার প্রশ্ন জড়িত থাকায় রেন তংসিয়াওর মন কিছুটা কেঁপে উঠলেও তার মুখ থেকে বের হওয়া কথাগুলো রেন মিংশানের পক্ষেই গেল, "সে নির্দোষ কি না, তা আমাকে নিজে গিয়ে তার মুখ থেকেই শুনতে হবে!"

আমার মনে পরিষ্কার ধারণা ছিল, রেন তংসিয়াও নিজে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেও রেন মিংশানের সেই ধূর্ত স্বভাবের কারণে সে উল্টো আমাকেই দোষী সাব্যস্ত করে নিজের কাজের সাফাই গাইবে। তার চেয়ে বরং রেন তংসিয়াওকে নিজেই তদন্ত করার জন্য কোনো উপায় বের করে দেওয়া অনেক বেশি নিরাপদ।

শিয়ালিং সম্প্রদায় অন্যান্য কবর চুরি করা সম্প্রদায়ের থেকে আলাদা, তাদের নিজস্ব কিছু নীতি রয়েছে। তাদের সমস্ত কাজের মূল উদ্দেশ্যই হলো হুয়াশিয়ার স্বার্থ রক্ষা করা। রেন পরিবারের মর্যাদার কথা বলে তাকে একটু উসকে দিলেই সে নিশ্চয়ই রেন মিংশানের বিষয়টি গুরুত্বের সাথে নেবে।

আমি পকেট থেকে মোবাইল বের করে আমার ফোন নম্বরটি টাইপ করে রেন তংসিয়াওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলাম। নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী বললাম, "দেখেই বোঝা যায় আপনাদের রেন পরিবার একটি সৎ পরিবার, আপনারা নিশ্চয়ই কোনো খুনির পক্ষ নেবেন না? রেন মিংশানের ব্যাপারে আমি মিথ্যে বলছি না, আপনি চাইলে নিজে গোপনে তদন্ত করে দেখতে পারেন। সব পরিষ্কার হয়ে গেলে আমার সাথে যোগাযোগ করবেন। এটি আমার নম্বর, আপনি চাইলে আপনার নম্বর আমাকে দিতে পারেন, আমার কাছে কোনো খবর থাকলে আমি আপনাকে জানিয়ে দেব।"

"বেশ!" রেন পরিবারের সম্মানই সবকিছুর ঊর্ধ্বে। রেন তংসিয়াও ফোনটি হাতে নিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে আমার দিকে ফিরিয়ে দিল এবং নিজের ফোন বের করে আমার নম্বরে একটি মিসড কল দিয়ে বলল, "আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমার মেসোমশাই যদি সত্যিই ক্ষমার অযোগ্য কোনো অপরাধ করে থাকে, তবে আমরা কোনোভাবেই তাকে আড়াল করব না।"

রেন তংসিয়াওয়ের ফোন নম্বর পাওয়ার পর আমার আর বলার কিছু ছিল না। দু'টো সৌজন্যমূলক কথা বলে আমি তাকে বিদায় দিলাম।

রাতের অন্ধকার নেমে আসার উপক্রম হয়েছে, আমি দ্রুত পায়ে শ্মশানের দিকে এগোলাম।

কয়েক কদম এগোতেই চংগুয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এত নিশ্চিত কীভাবে ছিলে যে সে তোমার সাথে যোগাযোগ করবে?"

রেন তংসিয়াও আমার সাথে যোগাযোগ না করলেও ক্ষতি নেই, তার ফোন নম্বরটা আমার কাছে থাকাটাই যথেষ্ট...

আমি ফোন বের করে নম্বরটি সেভ করে নিলাম এবং চংগুয়াংকে বুঝিয়ে বললাম, "কে বলল আমি নিশ্চিত ছিলাম? রেন তংসিয়াওয়ের এই সূত্রটি থাকার কারণে রেন মিংশানকে খুঁজে পেতে আমার কোনো সমস্যা হবে না। আমার মূল উদ্দেশ্য ছিল রেন তংসিয়াওয়ের ফোন নম্বর নেওয়া এবং তার সাথে একটি সম্পর্ক তৈরি করা..."

"হুম," চংগুয়াং মনমরাভাবে উত্তর দিল এবং বিষণ্ণ স্বরে বলে উঠল, "হুম... শাওয়িংয়ের কী হবে? আসার সময় তো তাকে দেখতেই পেলাম না..."

আমি যখন আসি, তখন সু মিংইং ও কবরস্থানের মালিকের লড়াই ইচ্ছাকৃতভাবেই থামিয়ে দিয়ে এসেছিলাম। মিংইংয়ের বর্তমান যা ক্ষমতা, তাতে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে সে অনায়াসেই পালিয়ে আসতে পারবে।

পরিস্থিতি যখন এই দাঁড়িছে, তখন মিংইং যদি বেঁচে ফেরে, তবে সে অবশ্যই শ্মশানে আমার সাথে দেখা করতে আসবে। আর যদি শ্মশানে না ফেরে, তবে আমাদের জিউহাং পাহাড়ে একবার গিয়ে খোঁজ নিতেই হবে।

আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে চংগুয়াংয়ের মনে মিংইংয়ের প্রতি দুর্বলতা রয়েছে। এবার আমার কারণে সে সু মিংইংকে সাহায্য করতে পারেনি বলে তার মনে ভীষণ অপরাধবোধ কাজ করছে।

যদিও সু মিংইংয়ের নিরাপত্তা নিয়ে আমার নিজের মনেও শঙ্কা ছিল, তবুও চংগুয়াংকে একটু শান্ত করার জন্য আমি পরিস্থিতি যথাসম্ভব ইতিবাচকভাবে উপস্থাপন করে বললাম, "সে কবরস্থানের মালিকের সাথে এতক্ষণ লড়াই চালিয়ে গেছে, তাই তার পালিয়ে আসা খুব একটা কঠিন হওয়ার কথা নয়। চলো, ফিরে গিয়ে খবরের অপেক্ষা করা যাক।"

চংগুয়াং কিছুটা নিরুপায় স্বরে বলল, "এছাড়া আর কোনো উপায় নেই, আশা করি সে নিরাপদে আছে..."

আমি দ্রুত পায়ে হেঁটে অবশেষে অন্ধকার নামার আগেই শ্মশানে এসে পৌঁছলাম।

দরজায় পৌঁছতেই দা চুন পাহারা দেওয়ার ঘর থেকে ছটফট করতে করতে বেরিয়ে এল এবং অত্যন্ত আগ্রহের সাথে জিজ্ঞেস করল, "তুমি ফিরেছ, জিনিসটা কোথায়?"

উফ... আমি আস্ত একটা মৃতদেহের মাংস কাঁচা খেয়ে ফেলেছি। এ কথা যদি দা চুনকে বলি, তবে সে কি আমাকে পাগল ভেবে বসবে?

আমি কথাগুলো খোলাসা করে বলতে সাহস পেলাম না, তাই বেশ লজ্জিত হয়ে বললাম, "আরে... একটু সমস্যা হয়েছিল... মাংসটা আমি ঘটনাস্থলেই সাবাড় করে দিয়েছি... সাথে করে আনতে পারিনি..."

দা চুন অবুঝের মতো জিজ্ঞেস করল, "ঘটনাস্থলেই সাবাড় করে দিয়েছ?"

আমি কিছুটা অস্বস্তিতে মাথার পেছনের অংশ চুলকে দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বললাম, "মানে... কাঁচাই খেয়ে ফেলেছি..."

দা চুন মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর অবাক হয়ে বলে উঠল, "হে ঈশ্বর, তুমি যেকোনো জিনিস কাঁচা খেয়ে ফেলতে পারলে? তাড়াতাড়ি ভেতরে এসো, আমি তোমার অবস্থা দেখছি!"

রেন তংসিয়াও আমাকে কাঁচা খেতে বলেছিল, আর আমিও বেশি কিছু না ভেবেই খেয়ে ফেলেছিলাম... তবে কি পচে না যাওয়া সেই মাংস খাওয়ার জন্য কোনো বিশেষ নিয়ম মানতে হয়?

আমি সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলাম, "কেন? কাঁচা খাওয়া যায় না?"

দা চুন আমাকে মূল ফটকের ভেতর টেনে নিয়ে গেল এবং কোনো কথা না শুনেই আমার হাত ধরে সোজা ডরমিটরির দিকে টানতে টানতে নিয়ে গেল। সে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, "মৃতদেহ সংরক্ষণের জন্য ব্যবহৃত ভেষজ ও মশলার দশটির মধ্যে নয়টিতেই বিষ থাকে। মৃতদেহ এবং ভেষজ মশলাগুলো দীর্ঘকাল ধরে একটি আবদ্ধ স্থানে একসঙ্গে থাকার কারণে বিষাক্ত পদার্থ আগেই মৃতদেহের ভেতরে প্রবেশ করে। বিষের কথা তো বাদই দিলাম, মৃতদেহের নিজের মধ্যেও এক ধরণের ক্ষতিকর শক্তি ঘনীভূত থাকে। কোনো প্রক্রিয়াজাতকরণ ছাড়াই তা খেয়ে ফেললে মানুষ মারাও যেতে পারে! তুমি কাউকে একটা না জিজ্ঞেস করে ওভাবে খেয়ে ফেললে কেন?"

রেন মিংশানের ওপর আমার চরম রাগ হলো, সে তো আমাকে মরতেই বসিয়েছিল। কোনোমতে পালিয়ে বাঁচলাম বটে, অথচ জীবনটা আবার তার হাতেই সঁপে দিতে হলো...

দা চুন কথাগুলো না বললেই ভালো হতো। সে বলা মাত্রই আমার পেটের ভেতর কেমন যেন একটা অস্বস্তি শুরু হয়ে গেল। এক অদ্ভুত শক্তি ভেতর দিক থেকে চারদিকে ছোটাছুটি করতে লাগল, যার ধাক্কায় আমার ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গগুলো যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল এবং সারা শরীর দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।

আমি দাঁতে দাঁত চেপে শরীরের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে জিজ্ঞেস করলাম, "আরে ভাই, বাঁচার কোনো উপায় আছে?"

দা চুন দুই কদম এক কদম করে প্রায় দৌড়ের ওপরেই চলল এবং গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল, "বাঁচানোর উপায় আছে কি না, তা তো আগে তোমার শরীর পরীক্ষা করে দেখতে হবে!"

আবার পরীক্ষা করতে হবে? তাতে তো অনেক সময় নষ্ট হবে!

মানুষের জীবন বাঁচানোর প্রশ্ন, তাই সময় বাঁচানোর জন্য আমি নিজের শরীরে যে লক্ষণগুলো দেখা দিয়েছিল, সেগুলোর ওপর জোর দিয়ে দা চুনকে বর্ণনা করলাম, "আমার পেটের মধ্যে একটা অদ্ভুত শক্তি যেন নিয়ন্ত্রণহীনভাবে ছোটাছুটি করছে। মনে হচ্ছে আমার পেটটা এখনই ফেটে বেরিয়ে আসবে..."

হস্তান্তরের সময় দ্রুত হাঁটার কারণে দা চুনের গলা কিছুটা কেঁপে উঠল। সে বলল, "সেটি হলো মৃতদেহের অশুভ শক্তি। যেকোনো মৃতদেহের ভেতরেই এই শক্তি থাকে। এমনকি মৃতদেহ পচে না গেলেও সময়ের সাথে সাথে এই অশুভ শক্তি আরও ঘনীভূত হতে থাকে। অবিকৃত লাশের এই শক্তি আরও বেশি শক্তিশালী হয়। আমাকে তোমার শরীর থেকে এই শক্তি বের করে দিতে হবে, তবেই তুমি বাঁচবে।"

ঐতিহ্যবাহী চিকিৎসকদের রোগ নিরাময়ের পদ্ধতিগুলো অদ্ভুত রকমের হয়ে থাকে। আমি আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "কীভাবে বের করবে? কাজটা কি খুব কঠিন..."

দা চুন আমার প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার সময় পেল না, তার পুরো মনোযোগ ছিল ডরমিটরির দিকে। পাঁচ মিনিটের রাস্তা সে যেন জাদুবলে দুই মিনিটেই পার করে ফেলল।

আমি দা চুনের সাথে তার ডরমিটরিতে প্রবেশ করলাম। আমার বুক ধড়ফড় করছিল এবং আমি চরম উৎকণ্ঠায় একই প্রশ্ন আবার করলাম, "তুমি ঠিক কীভাবে এটি বের করার কথা ভাবছ? এটা কি খুব কঠিন?"

দা চুন আমাকে একটি চেয়ারে বসাল এবং ক্যাবিনেট থেকে আকুপাংচারের সুচের থলে বের করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আরে, বলা যায় কঠিন আবার খুব সহজও। আকুপাংচারের সাহায্যে তোমার শরীরের ভেতরের বাতাস বা শক্তি চলাচল স্বাভাবিক করে দিতে হবে..."

শরীরের ভেতরের বাতাস চলাচল স্বাভাবিক করা? আমি চমকে গিয়ে বললাম, "এর মানে তো গ্যাস বা বায়ু নির্গমন করা! একটা সাধারণ বায়ু ছাড়ার বিষয়টিকে তুমি এত ভয়ংকর করে তুলছ কেন..."

দা চুন আকুপাংচারের থলে থেকে কয়েকটি রুপালি সুচ বের করে তার জ্যাকেটের হাতা গুঁজে রাখল। সে আমার দিকে একবার উদাস দৃষ্টিতে তাকিয়ে অত্যন্ত শান্তভাবে বলল, "বিষয়টি ভয়ংকর নয়, কেবল সমস্যা হলো এই বায়ু তুমি নিজে নিজে বের করতে পারবে না। আর মাত্র দুই ঘণ্টা সময় আছে, এর মধ্যে যদি এটি না করো, তবে তোমার শরীরে মৃতদেহের মতো কালচে দাগ ভেসে উঠবে। তিন ঘণ্টার মধ্যে তোমার শরীরের অর্ধেকের বেশি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ কাজ করা বন্ধ করে দেবে। আর চার ঘণ্টা পার হলে অশুভ শক্তি তোমার পুরো শরীর দখল করে নেবে এবং তুমি আক্ষরিক অর্থেই একজন মৃত ব্যক্তিতে পরিণত হবে। এখন তুমি নিজেই গ্যাস ছাড়বে, নাকি আমি সাহায্য করব বলো?"

[দ্বিতীয় অধ্যায় শেষ! উফ... খুব ক্লান্ত লাগছে।]