১০০৫৬. প্রতিশোধ নেওয়াই যার স্বভাব

付小影玉琴ের গলা টিপে ধরা হাতের উপর একটু জোর বাড়াল। সে হিতাহিত জ্ঞানশূন্য হয়ে রেন তুংচিয়াও-এর পারিবারিক ছবিটার দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, "হা হা, তোমার দিকে আসব? অবশ্যই তোমার দিকে আসব, তোমার স্ত্রীর দিকে আসব, তোমার সন্তানের দিকে আসব। রেন মিংশান আমার যা ঋণী, তা আগে তোমাদিদের প্রাণ দিয়ে শোধ করতে হবে..."

অক্সিজেনের অভাবে玉琴-এর দম আটকে আসছিল। তার বিস্ফারিত চোখ থেকে প্রাণের আভা ধীরে ধীরে হারিয়ে যাচ্ছিল। সে হাঁ করে গলা থেকে "উহ উহ উহ" করে সাহায্যের আওয়াজ বের করার চেষ্টা করছিল, যা ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল।

রেন মিংশান মরা উচিত, তার মানে এই নয় যে রেন তুংচিয়াও-এর পুরো পরিবারও মরবে।玉琴 একজন নির্দোষ নারী হিসেবে এই বিপদে জড়ানোর কথা নয়...

আমি চাইনি付小影 নির্বিচারে কোনো নির্দোষের প্রাণ নিক। তাই আমি চুংকুয়াং-এর দিকে একটা চোখের ইশারা করলাম এবং ঠোঁট নেড়ে নীরবে বললাম, "গিয়ে পেছন থেকে付小影-কে আটকাও..."

চুংকুয়াং মাথা নাড়ল এবং কোনো শব্দ না করে付小影-এর দিকে এগিয়ে গেল। তার থেকে মাত্র এক মিটার দূরত্বে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই সে হঠাৎ শক্তি প্রয়োগ করে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং付小影-এর কব্জি ধরে তাকে টেনে পিছিয়ে আনল।

রেন তুংচিয়াও অত্যন্ত চটজলদি এগিয়ে এসে মাটিতে লুটিয়ে পড়া তার স্ত্রীকে নিজের পেছনে টেনে নিল। স্ত্রীর প্রাণ রক্ষা পেয়েছে নিশ্চিত করার পর সে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার স্ত্রীকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ..."

রেন মিংশানের আচরণে উদ্বুদ্ধ হয়ে付小影 তখন পুরোপুরি অন্ধক্রোধে উন্মত্ত হয়ে উঠেছে। সে রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হওয়া চোখ দুটো দিয়ে চুংকুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, "গ্রোল... কুও চুংকুয়াং... আমাকে ছেড়ে দাও... আমাকে তোমার উপর হাত তুলতে বাধ্য কোরো না..."

চুংকুয়াং কোনোমতেই付小影-এর হাত ছাড়ল না যাতে সে সামনে এগিয়ে যেতে না পারে।付小影-এর এই হুমকিকে সে পাত্তাই দিল না, "তাহলে আমার উপরই হাত তো... স্স..."

কথা শেষ হতে না হতেই付小影-এর হাতে কালো ধোঁয়ায় মোড়া একটি স্বচ্ছ খঞ্জর বেরিয়ে এল এবং তা চুংকুয়াং-এর হাত কেটে ফেলল। ব্যথা পেয়ে চুংকুয়াং রিফ্লেক্সের বশে হাত গুটিয়ে নিল। এই সুযোগে付小影 মুক্ত হয়ে গেল। তার সারা শরীর থেকে কালো ধোঁয়া হু হু করে বেরিয়ে এল এবং ভয়ের ঝড় তুলে চারপাশ কাঁপিয়ে দিল, যার ফলে ঘরের জিনিসপত্রগুলো ঝনঝন করে বেজে উঠল।

হঠাৎ দেখলাম একটা লাল ছায়া আমার চোখের সামনে দিয়ে ঝড়ের বেগে পার হয়ে গেল। রেন তুংচিয়াওকে এক লাথিতে কফির টেবিলের কোণায় ফেলে দেওয়া হলো। তার মাথার উপর জ্বলতে থাকা বাতিটি ফেটে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে তার সারা গায়ে পড়ে গেল, যার ফলে তার মুখ রক্তাক্ত হয়ে গেল।

付小影 লাল হয়ে যাওয়া চোখ দুটো নিয়ে বসার ঘরের মাঝের ঝাড়বাতির উপর গিয়ে বসল। সে ঘাড় বাঁকিয়ে রেন তুংচিয়াও-এর দিকে তাকাল এবং উন্মাদের মতো হেসে উঠল, "জানো না? হা হা হা হা... তোমরা সবাই এক দলের... সবাই একসঙ্গে মরো..."

ইস, এত উঁচুতে উঠে ওটা করতে চাইছেটা কী? ওই ভূতুড়ে ঝড়ের বেগে আমি তো ওর কাছাকাছিই যেতে পারছি না, তবে রেন তুংচিয়াওকে কীভাবে সাহায্য করব...

এদিকে চুংকুয়াং付小影-এর আঘাতে আহত হলেও সম্বিত ফিরে পেয়ে আরও সাহসী হয়ে উঠল। সে সোজা ঝাড়বাতির উপর লাফিয়ে উঠে付小影কে টেনে নিচে নামাল এবং মাটিতে চেপে ধরে উচ্চস্বরে বোঝাতে লাগল, "তুমি আর নির্বিচারে কাউকে মারতে পারো না! যার সঙ্গে যার শত্রুতা, তার সঙ্গেই মেটাও। প্রত্যেকটা মানুষের জীবন পাতালের হিসাবের খাতায় নথিভুক্ত আছে। তোমার বাকি থাকা সামান্য আয়ুও যদি কেটে যায়, তবে তুমি পাতালের মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধী হয়ে পড়বে। তখন নিজেরই রক্ষা করার উপায় থাকবে না, রেন মিংশানের থেকে প্রতিশোধ নেবে কী করে?"

付小影-এর পুরো শরীর কেঁপে উঠল। তার চোখের লাল ভাব ঢেউয়ের মতো মিলিয়ে গেল। সে শূন্য দৃষ্টিতে জানালার বাইরে তাকিয়ে নিস্পন্দ কণ্ঠে বিড়বিড় করে উঠল, "আমি মানতে পারছি না... আমি কিছুতেই মানতে পারছি না... আমার ছোট ভাইটার কী অপরাধ ছিল যে তাকে এমন যন্ত্রণা সহ্য করতে হলো? কেন একজন খুনি আইনকে ফাঁকি দিয়ে ঘুরে বেড়ায়? আমি ভূত হয়েও তার কোনো ক্ষতি করতে পারব না..."

চুংকুয়াং অত্যন্ত ধৈর্যের সঙ্গে বোঝাতে লাগল, "ভূতেদেরও নিজস্ব নিয়ম আছে। তুমি ক্ষোভের বশে ক্ষমতা পেয়েছো ঠিকই, কিন্তু সেটা কাউকে নির্বিচারে হত্যা করার জন্য নয়।"

ঘরের ভেতরের ঝড়ের বেগ付小影-Aর আবেগের সঙ্গে মিলিয়ে শান্ত হয়ে গেল। রেন তুংচিয়াও নিজের জামা টেনে মুখের রক্ত যত্রতত্র মুছে ফেলল এবং টলমল পায়ে উঠে দাঁড়িয়ে তার স্ত্রীর দিকে এগিয়ে গেল। সে একা একাই ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যাওয়া玉琴কে কোলে তুলে নিয়ে শোবার ঘরে চলে গেল। কিছুক্ষণ পর সে বেরিয়ে এল। একজন সত্যিকারের পুরুষ মানুষ হিসেবে সে付小影-এর ঠিক সামনে এসে সজোরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল এবং অপরাধবোধে জর্জরিত কণ্ঠে বলল, "বাড়ি ফিরেই আমি লোক দিয়ে খোঁজ নিয়েছিলাম। আমার মেজো কাকা সত্যিই তোমার সঙ্গে অন্যায় করেছে। আমিও যে ইচ্ছে করে সব ধামাচাপা দিতে চেয়েছি তা নয়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে তো আমারই আপন মেজো কাকা! তাকে তোমাদের হাতে তুলে দিই যাতে তোমরা তার শাস্তিবিধান করো, তা আমি পারিনি!"

মানুষ যে একেক সময় একেক রূপ নেয়, এটাই তার প্রমাণ। শুরুতে রেন পরিবার নিজেদের কতটা সৎ ও ন্যায়পরায়ণ বলে জাহির করছিল, অথচ সত্যি সত্যি রেন মিংশানের মুখোমুখি হওয়ার পর তাকে কি তবে লুকিয়ে রাখেনি? সে কি ভেবেছিল কেবল একবার হাঁটু গেড়ে বসলেই সব মিটে যাবে? বড্ড বেশি নিষ্পাপ ভাবা হচ্ছে...

আমিও হেসে ফেললাম। অন্ধ ছিলাম বলেই না ওকে বিশ্বাস করেছিলাম! "হা হা, ধিক্কার আমাকে যে ভেবেছিলাম তোমাদের শিয়াংলিং লিচুয়ান গোত্র বুঝি খুব সৎ। এখন দেখছি তোমরাও আর দশটা সাধারণ মানুষের মতোই। একজন খুনিকে লুকিয়ে রাখা মানে অপরাধের সহায়তা করা!"

রেন তুংচিয়াও-এর মুখ লজ্জা লাল হয়ে গেল। সে উৎকণ্ঠিত হয়ে সাফাই গাইল, "আমি... আমি তো বলেছি যে ইচ্ছে করে কিছু ধামাচাপা দিতে চাইনি... সে তো আমার আপন মেজো কাকা..."

এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই আমার মেজাজ চড়ে গেল। খুন করলে তার বদলা প্রাণ দিয়েই শোধ করতে হয়—এটাই তো প্রকৃতির নিয়ম। কীভাবে তাদের মুখে অপরাধীর এই রকম আড়াল করার কথা এত স্বাভাবিক শোনায়? এই ধরনের প্রশ্রয়দাতা পরিবার থাকলে রেন মিংশানের অপরাধী হয়ে ওঠা তো আর কোনো কাকতালীয় ব্যাপার নয়...

মুহূর্তেই রেন তুংচিয়াও সম্পর্কে আমার ধারণার বিরাট অবনতি ঘটল। তার সঙ্গে আর অহেতর্ক কথা না বাড়িয়ে আমি সোজাসুজি বলে দিলাম, "বাজে কথা বোলো না! আপন মেজো কাকা? তোমার পরিবারের আপন মেজো কাকা বুঝি ইচ্ছেমতো মানুষ খুন করেও কোনো শাস্তি পাবে না? আমাকে এসব বুঝিয়ে লাভ নেই।付小影-ই তো আসল শিকার। তুমি শুধু আমাকে বলো সে কোথায় গেছে, তাহলে রেন মিংশানকে লুকিয়ে রাখার অপরাধ আমরা ক্ষমা করে দিতে পারি!"

"দুঃখিত, আমি সত্যি জানি না। আর যদি জানিও, তবে তোমাদের বলব না। তোমরা যখন আমার পুরো পরিবারের প্রাণ কেড়ে নিতেই উদ্যত হয়েছো, তখন আমিও হাত গুটিয়ে বসে থাকব না!"

রেন তুংচিয়াও ধীরপ্রতিজ্ঞ হয়ে হাতের রিমোট কন্ট্রোলটি তুলে নিল এবং হালকা করে একটা চাপ দিল। শোবার ঘর থেকে প্রায় দশটি ছোট মৌমাছি ভনভন শব্দ করে উড়ে এল। তাদের অর্ধেকটা শোবার ঘরের দরজায় পাহারা বসল এবং বাকি অর্ধেকটা রেন তুংচিয়াওকে ঘিরে তার সুরক্ষায় নিয়োজিত হলো।

হুম, ছোট মৌমাছি! এবার নতুন কিছু দেখা যাক...

আমি আগেই রেন তুংচিয়াও-এর মুখে শুনেছিলাম যে এই ছোট মৌমাছিগুলো নাকি প্রেতাত্মাদেরও সম্মোহিত করতে পারে। সে যখন চুংকুয়াং এবং付小影-কে ঘায়েল করার জন্য এত অহংকার করে মৌমাছিগুলো ব্যবহার করছে, তখন কি সে আমাকেও এত হালকাভাবে নেবে?

আমি পকেট থেকে সিনাবার বের করে দ্রুত আমার বাঁ বাহুতে আত্মা-শৃঙ্খল মন্ত্রের প্রতীক এঁকে নিলাম। কালো রঙের শৃঙ্খলটি ড্রাগনের মৃদু গর্জন তোলার সঙ্গে সঙ্গে আমার চোখের সামনে ফণা তুলে নাচতে লাগল।

রেন তুংচিয়াও হয়তো ভাবেনি যে আমি তার বিরুদ্ধে এই আত্মা-শৃঙ্খল ব্যবহার করব। তার চোখে আশঙ্কার এক ঝলক খেলে গেল এবং সে ভনিতা করে বলল, "তোমার ওই জিনিসটা ভূতের উপর কাজ করলেও মানুষের উপর..."

আমার আত্মা-শৃঙ্খলকে হেয় করছ? ওটাকে ডেকেছিই তো তোমার মতো অহংকারীকে শিক্ষা দিতে!

"মানুষের উপর কাজ করে কি না, তা তো আমি এখনো পরীক্ষা করে দেখিনি। তুমি না হয় আগে থেকেই একটু পরীক্ষা করে দেখো!"

সে কথা শেষ করার আগেই আমি বাঁ হাতে আত্মা-শৃঙ্খলটি শক্ত করে ধরে রেন তুংচিয়াও-এর দিকে পর পর দুবার চাবুক চালালাম। প্রথম আঘাতেই দুটো ছোট মৌমাছি দূরে ছিটিয়ে পড়ল এবং দ্বিতীয় আঘাতেই রেন তুংচিয়াও ছিটকে সোজা দেওয়ালে গিয়ে ধাক্কা খেল। চাবুকের আঘাতে তার মুখ থেকে এক কন্টিকা তাজা রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল...

মানুষের গায়ে আত্মা-শৃঙ্খলের আঘাত লাগলে কেমন অনুভূতি হয়, সে বিষয়ে আমার স্পষ্ট ধারণা নেই। তবে রেন তুংচিয়াও-এর ফ্যাকাশে মুখ দেখে মনে হচ্ছে, এর ফলাফল নিশ্চিতভাবেই খুব একটা সুখের হবে না...

তত্ত্বগতভাবে বলতে গেলে, রেন তুংচিয়াও আমার জীবন বাঁচিয়েছে। তাই তার সঙ্গে একটু ভদ্র আচরণ করা আমার উচিত ছিল। কিন্তু রেন মিংশানকে যেভাবেই হোক বাঁচানোর তার এই পণ করা জেদ দেখে আমার রাগ চরম পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল।

আমি তার প্রাণ নিতে চাইনি। আত্মা-শৃঙ্খলের এই আঘাত কেবল তাকে চেতনা ফিরিয়ে আনার জন্যই এবং তার মনের মধ্যে একটা ভীতি তৈরি করার জন্য, "তোমার ভালো চাও তো ভালো করে ভেবে দেখো। তোমাদের শিয়াংলিং লিচুয়ান গোত্রের বহু বছরের অর্জন করা সম্মান বেশি দামি, না কি একজন খুনি বেশি দামি? রেন মিংশানকে আমি ছাড়ব না। সে আমার যা ক্ষতি করেছে,付小影-এর যা ক্ষতি করেছে এবং অন্যদের যা ক্ষতি করেছে, তার সবকিছুর শোধ আমি এক এক করে নেব!"