অধ্যায় ১৩৯: বাসের ভূতুড়ে ছায়া

ঝু রুই মাথা নাড়ল এবং赵叔-এর কথার সত্যতা যাচাই করার জন্য আমাকে জিজ্ঞেস করল, "赵叔-এর কাছে শুনলাম, ঘটনার দিন তুমিও সেখানে উপস্থিত ছিলে এবং একটি ভূতের ছায়াও দেখতে পেয়েছিলে?"

মৃত্যু বাসটির মুখোমুখি হওয়ার সময় আমি সত্যিই একটি সাদা ভূতের ছায়াকে দ্রুত পার হয়ে যেতে দেখেছিলাম, কিন্তু কেবল একটি ভূতের ছায়া দিয়ে কি আর মামলা সমাধান করা সম্ভব...

"হ্যাঁ, ধাওয়া করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু 刘伯 তাড়াতাড়ি 화葬场-এ ফিরতে চাইছিলেন, তাই আমি আর পিছু নিইনি..." আমি ঘটনাস্থলে থাকার কথা স্বীকার করে প্রশ্ন করলাম, "মামলা সমাধানের সাথে কি এর কোনো সম্পর্ক আছে?"

আমি যে ঘটনাস্থলে উপস্থিত ছিলাম, সে বিষয়ে ঝু রুই অতিরিক্ত মাত্রায় উত্তেজিত হয়ে পড়ল এবং কিছুটা চিন্তিতভাবে আমার কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, "যদি সেই ভূতের ছায়াটি আবার তোমার সামনে হাজির হয়, তবে কি তুমি তাকে চিনতে পারবে?"

আমার আবছা মনে আছে যে তখন গাড়িটি যেন কালো কুয়াশায় ঢাকা পড়েছিল এবং একটি মানবাকৃতি খুব দ্রুত ঝলকে গিয়েছিল। আমি কেবল এক পলক দেখেছিলাম, তাই ভূতের ছায়াটি কেমন দেখতে ছিল তা নিখুঁতভাবে বর্ণনা করা আমার পক্ষে সম্ভব নয়। তবে যদি তাকে আবার দেখতে পাই, তবে নিশ্চয়ই অন্যরকম অনুভূতি হবে।

বিশেষ টাস্ক ফোর্সের কাছে ভূতের ছায়ার পরিধি খুঁজে বের করার উপায় আছে, তাই আমার আর লুਕোচুরি করার কোনো প্রয়োজন ছিল না। আমি সাবলীলভাবেই বিষয়টি মেনে নিলাম, "যদি আবার দেখতে পাই, তবে চিনতে পারব..."

আমার উত্তর শুনে ঝু রুইয়ের মুখাবয়ব মুহূর্তেই শিথিল হয়ে এল এবং সে আমাকে পুরো পরিকল্পনার বিষয়টি বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে বলল, "তাহলে ঠিক আছে। বাসের যাত্রীদের সবার তথ্য নিশ্চিত করা গেছে, মামলাটি যে একটি অলৌকিক অপরাধ, তা প্রমাণিত হয়েছে। যাত্রীদের একে একে যাচাই করা হবে, যাদের আশপাশে পরিচিত কেউ মারা গেছে তাদের আলাদা করা হবে, আর তুমি শুধু দেখেই তাদের চিনিয়ে দেবে।"

প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মার প্রতিশোধ নেওয়ার ক্ষেত্রে মৃত্যুর কারণ অত্যন্ত রহস্যময় হওয়া স্বাভাবিক, এত সহজে কি তাদের পক্ষে তা খুঁজে বের করা সম্ভব? তাছাড়া বাসে কয়েক ডজন যাত্রী ছিল, একে একে যাচাই করতে গেলে অনেক সময় ও শ্রম অপচয় হবে। তার চেয়ে বরং একটি মূল লক্ষ্য নির্ধারণ করে তদন্ত করা অনেক ভালো।

এ কথা চিন্তা করতেই আমার মনে পড়ে গেল, দুর্ঘটনার ঘটনাস্থলে যে ব্যক্তিটির মধ্যে সামান্য প্রাণের স্পন্দন বেঁচে ছিল, সে মারা গেলেও তার মৃতদেহ মিথ্যা বলত না। সেই ব্যক্তির সাথে ডিএনএ মিলে যায় এমন কোনো যাত্রীর তথ্য অনুসন্ধান করলেই মূল লক্ষ্য নিশ্চিত করা সম্ভব।

আমি আমার এই ভাবনাটি ঝু রুইকে জানিয়ে বললাম, "তোমরা কি একবারও ভেবে দেখেছ যে বাসের এতগুলো মানুষ পুড়ে ছাই হয়ে গেল, অথচ কেবল একজন মানুষই বেঁচে রইল, তাকে কি তদন্তের মূল কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে বিবেচনা করা যায় না?"

"আহ..." ঝু রুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে বলল, "ভেবে তো দেখেছি, কিন্তু আমার বাবা তো মৃতদেহটি পুড়িয়ে ফেলেছেন, তাই ঠিক কার মৃতদেহ অবশিষ্ট ছিল তা আমরা নিশ্চিত করতে পারছি না..."

আমি আগেই জানতাম যে 刘伯 বিশেষ টাস্ক ফোর্সকে সহজে সহযোগিতা করবেন না, কিন্তু তা সত্ত্বেও তিনি যে একমাত্র মূল প্রমাণটি পুড়িয়ে ফেলবেন, তা আমি কল্পনাও করতে পারিনি। এটি অদৃশ্যভাবে বিশেষ টাস্ক ফোর্সের কাজের চাপ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

桥山 화葬场 এবং বিশেষ টাস্ক ফোর্সের মধ্যকার এই জটিলতা নিয়ে আমার করার কিছুই ছিল না, আমি কেবল নিজের সাধ্যমতো বিশেষ টাস্ক ফোর্সের মামলাটি সমাধানে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, "আচ্ছা... অপরাধীকে চিনিয়ে দিতে আমি সাহায্য করতে পারি... তোমরা তোমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ীই এগোও..."

এই মুহূর্তে, এতক্ষণ নিঃশব্দে অত্যন্ত মনোনিবেশ করে আমার সুচবিদ্ধকরণ চালিয়ে যাওয়া 大军-এর মোবাইল ফোনটি কেঁপে উঠল। সে কোনো তাড়া ছাড়াই তার হাতের রূপালী সূঁচটি আমার হাতের পাতার নির্দিষ্ট বিন্দুতে ফুটিয়ে দিল এবং পকেট থেকে ফোন বের করে রিসিভ করল, "হ্যালো... আমার এখানে একবার এসো... একজন সহকর্মী আহত হয়েছে... সুচবিদ্ধকরণ প্রয়োজন... সে-ই... আচ্ছা... আচ্ছা... সাবধানে এসো।"

ফোন কলের ব্যক্তির সাথে কথা শেষ করে 大军 ফোন রেখে আমাকে বলল, "আমার বোন জানিয়েছে সে বড়জোর আধঘণ্টার মধ্যে গাড়ি চালিয়ে চলে আসবে। যেসব বিন্দু বন্ধ করার দরকার ছিল, তা বন্ধ করা হয়ে গেছে। আমি তোমার ক্ষতস্থানটি ভালোভাবে পরিষ্কার করে দেব, লাশের বিষ ছাড়া বাকি সব বিষাক্ত উপাদান দূর করে দেব, আর বাকিটা ঝিং থিং এসে দেখবে।"

আমি বহু কষ্টে ঝু রুইয়ের নজর আমার ডান হাত থেকে সরিয়ে এনেছিলাম, কিন্তু 大军-এর এই কয়েকটি সাধারণ কথায় ঝু রুইয়ের মনোযোগ আবার সেদিকেই ফিরে এল...

ঝু রুই তার ভুরু কুঁচকে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল, "ওর হাতটার কোনো ক্ষতি হবে না তো?"

大军 ক্যাবিনেটের ভেতর থেকে কয়েকটি উজ্জ্বল রঙের ঔষধি তরলের বোতল বের করে আমার সামনের টেবিলে সুন্দর করে সাজিয়ে রাখল এবং গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, "সত্য কথা শুনতে চাও নাকি মিথ্যা কথা?"

ঝু রুই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সত্য কথাটাই বেছে নিল, "অবশ্যই সত্য কথা, মিথ্যা কথা শুনে কী লাভ?"

大军 নির্দোষভাবে মাথা নেড়ে বলল, "সত্য কথা হলো আমিও জানি না। মূলত ওর হাতটা নষ্ট হয়ে গেছিল, আমি ভেবেছিলাম পচনহীন মাংসের সূক্ষ্ম প্রক্রিয়াজাত করে ওকে খাওয়াব, কিন্তু ও সেটা কাঁচাই খেয়ে ফেলেছে। কাঁচা মৃতদেহ খাওয়ার পরিণতি তোমার জানা উচিত, তাছাড়া সেটা ছিল হাজার বছরের পচনহীন মৃতদেহ। এত বিশুদ্ধ মৃতদেহের বাষ্প শরীরে প্রবেশ করলে মরে না গেলেও জম্বিতে পরিণত হওয়ার কথা। যদিও পচনহীন মাংসের ঔষধি গুণ তাতে কমে যাবে না, তবুও মৃতদেহের বাষ্প দূর হওয়ার আগে ঠিক কী ঘটবে তা আমিও নিশ্চিত করে বলতে পারছি না।"

আমার মনে হয় না আমার এই ভাগ্যবিপর্যয়ের চেয়ে নিখুঁতভাবে 'দুর্ভাগা' শব্দটিকে আর কেউ ফুটিয়ে তুলতে পেরেছে। বাঘের মুখ থেকে বেঁচে ফেরার পর সবেমাত্র একটু আশার আলো দেখতে পাই, অমনি আবার আরেক বিপদের মুখে পড়তে হয়। আমি সত্যিই জানি না গত জন্মে কী পাপ কাজ করেছিলাম, যার কারণে ভগবান আমাকে এই জন্মে এমন শাস্তি দিচ্ছেন।

大军-এর উত্তরটি আমার কাছে অনুমিতই ছিল, কিন্তু ঝু রুইয়ের কাছে এটি ছিল এক বিরাট ধাক্কা। সবসময় হাসিখুশি ও শক্ত মনের অধিকারী ঝু রুই এই প্রথম চোখে জল ভরে ফেলল এবং সহায়হীনভাবে 大军-এর জামার কোণ খামচে ধরে মিনতি করে বলল, "তুমি... ওকে বাঁচাতেই হবে..."

যত শীতল হৃদয়ের পুরুষই হোক না কেন, কোনো অপরূপ সুন্দরীর চোখের জল দেখে কেউ উদাসীন থাকতে পারে না। ঝু রুইয়ের চোখের জল 大军-কে বিচলিত করে তুলল, সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ঝু রুইকে দরজার বাইরে ঠেলে দিয়ে প্রতিশ্রুতি দিল, "আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব, তুমি বরং কিছুক্ষণ ডরমেটরিতে গিয়ে অপেক্ষা করো। পরের দৃশ্যগুলো আমার ভয় হয় তুমি দেখতে চাইবে না!"

ওরে বাবা, "পরের দৃশ্যগুলো তুমি দেখতে চাইবে না"—এ কথার অর্থ কী? কেন আমার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল এবং পালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা জাগল?

大军 ঝু রুইকে দরজার বাইরে পাঠিয়ে দিয়ে দরজা বন্ধ করে ছিটকানি লাগিয়ে যখন আমার দিকে এগিয়ে এল, তখন আমার ভীতি আরও বেড়ে গেল। আমি সতর্ক দৃষ্টিতে 大军-এর প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ করে জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কী করতে যাচ্ছো? ঝু রুই কেন দেখতে চাইবে না..."

大军 ওষুধ রাখার ক্যাবিনেটের নিচ থেকে এক সেট সার্জিক্যাল যন্ত্রপাতি বের করে সাজিয়ে রাখল এবং অত্যন্ত দুঃখিত সুরে বলল, "ক্ষতস্থান পরিষ্কার করা এবং তোমার শরীর থেকে বিষাক্ত পদার্থ বের করার প্রক্রিয়াটি বেশ তীব্র প্রকৃতির, আমার ভয় হয় ঝু রুই দেখলে সহ্য করতে পারবে না..."

হা হা... আমি নিজ চোখেই দেখলাম সার্জিক্যাল যন্ত্রগুলোর মধ্যে কয়েকটা তো ধারালো ছুরিই রয়েছে, সাথে কাঁচি, হেমোস্ট্যাট ক্ল্যাম্প, তুলো, আয়োডিন এবং আরও অনেক অচেনা যন্ত্র। এই সমস্ত যন্ত্র যে আমার শরীরের ওপর ব্যবহার করা হবে, তা ভেবেই আমার অজান্তে ভয় ধরে গেল এবং পিছু হটে বললাম, "ওই যে, ঝিং থিং আসার পর্যন্ত কি অপেক্ষা করা যায় না?"

大军 একটি ডিসপোজেবল সিরিঞ্জ খুলে তার একটি বোতল থেকে প্রায় পাঁচ মিলিলিটার বিয়ারের মতো রঙের তরল টেনে নিল, এরপর আমার হাতের কবজি চেপে ধরে অত্যন্ত দক্ষ হাতে আমার রক্তনালীতে ইনজেকশন পুশ করে ব্যাখ্যা দিয়ে বলল, "ও আসলে এসেই সরাসরি সুচবিদ্ধকরণ শুরু করবে, বাকি কাজগুলো আমাকেই আগে সেরে রাখতে হবে..."

ইশ, তরলটি রক্তনালীতে প্রবেশ করার অর্ধ মিনিটের মধ্যেই কাজ শেষ হয়ে গেল। জানি না 大军 আমাকে কী ইনজেকশন দিয়েছে, সুইটি হাতের পাতা থেকে বের হওয়ার সাথে সাথেই আমার মাথা ঘুরতে শুরু করল এবং গাঢ় ঘুম আমার মস্তিষ্ককে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

কোনোমতে জ্ঞান ধরে রাখার চেষ্টা করে আমি দুর্বল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি আমাকে কী দিলে?"