অধ্যায় ১৪০: ছায়াময় চেন ওয়েইফেং

তাজুন সুঁচটা টেনে বের করে নিলেন এবং আমার সুঁচ ফোটার জায়গায় একটা অ্যালকোহল ভেজানো তুলোর বল চেপে ধরে খুব হালকা চালে বললেন, আগেই তো বলেছিলাম, তোমার ওপর যে পদ্ধতি প্রয়োগ করা হচ্ছে তা বড্ড কড়া। তাই একটু বিশেষ ওষুধ দিয়ে দিচ্ছি, তোমাকে একটু ঘুম পাড়িয়ে রাখলে কোনো ক্ষতি নেই।

আরে ধুর! শরীরটা তো আমার নিজের, আমার চিকিৎসার প্রক্রিয়াটুকুও কি আমি দেখতে পাব না? সামান্য একটু কি মানবাধিকার বলে কিছু নেই...

"উফ..." ওষুধ তো ইতিমধ্যেই শরীরে প্রবেশ করিয়ে দেওয়া হয়েছে, এখন আমি প্রতিরোধ করতে চাইলেও আর সময় নেই। আমার মাথাটা কেমন যেন গোলমেলে হয়ে এল, শরীরটা এমন দুর্বল হয়ে পড়ল যে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলাম না। টেবিলের ওপর উপুড় হয়ে আমি ঘুমিয়ে পড়লাম।

এরপর, অদ্ভুতভাবে আমি এক বরফে ঢাকা পাহাড়ের চূড়ায় জেগে উঠলাম। আমার চেনা সেই ইউয়রের গলা কানে ভেসে এল, "দাদা..."

চারপাশে তাকাতে তাকাতে পাহাড়ের চূড়ার একটা গর্তের মতো জায়গায় আমি ইউয়রকে দেখতে পেলাম। সে সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় একটা বরফের বল তৈরি করছিল এবং চোখের কোণ কুঁচকে মিষ্টি হেসে যাচ্ছিল, যা এই বরফে ঢাকা পাহাড়ের চূড়ার পরিবেশের সাথে সম্পূর্ণ বিপরীত একটা দৃশ্যের সৃষ্টি করেছিল।

আমি এক হাতে ইউয়রকে মাটি থেকে তুলে বুকে জড়িয়ে ধরলাম এবং স্নেহের সাথে তিরস্কার করে বললাম, "বদমাইশ মেয়ে! গায়ে একটাও জামাকাপড় নেই, আবার বরফ নিয়ে খেলছ কেন?"

ইউয়র যেন আমাকে জড়িয়ে ধরতে পেরে ভীষণ খুশি হয়েছে। সে তার পদ্মনাছের মতো ধবধবে সাদা ছোট্ট গোলগাল দুটো হাত আমার গলায় জড়িয়ে ধরে "খিকখিক" করে হেসে উঠল। হাসতে হাসতেই তার মুখটা একটা মোমো বা বাওজির মতো কুঁচকে গেল এবং বেশ গম্ভীরভাবে আমাকে বলল, "দিদি তোমাকে যে অপরাধী আত্মার কথা চিনিয়ে দিতে বলেছে, তুমি ভুলেও তাকে চিনতে যেও না। তাহলে তুমি মস্ত বড় বিপদে পড়ে যাবে।"

জীবনে তো অনেক বিপদেই পড়েছি, মৃত আত্মার অভিশাপ বা প্রতিশোধ নেওয়া আমার কাছে এখন নেহাতই ছোটখাটো ব্যাপার। তাছাড়া পেছনে তো স্পেশাল টাস্ক ফোর্স বা বিশেষ বাহিনী সমর্থন জুগিয়েই চলেছে, অপরাধী আত্মাদের ধরে আইনের আওতায় আনতে তাদের সাহায্য করার মধ্যে আমি তো কোনো ঝামেলাই দেখি না।

আমি তাকে শান্ত করার সুরে বললাম, "আর কত বড় বিপদে পড়ব? অভিশপ্ত আত্মাকে তো ধরে ফেললেই হলো, তুমি চিন্তা করো না..."

আমার কথা শুনে সে যে আমার সতর্কবাণীকে পাত্তাই দিচ্ছে না, তা বুঝতে পেরে ইউয়রের চোখ দুটো চড়কগাছ হয়ে গেল। সে রেগে গিয়ে বলল, "সে সাধারণ কোনো冤魂 বা অভিশপ্ত আত্মা নয়, প্রতিশোধ নেওয়ার ব্যাপারটাও তোমার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি জটিল। তুমি শুধু তাকে অপরাধী হিসেবে চিহ্নিত কোরো না, ব্যস! তার প্রতিশোধ নেওয়ার প্রবৃত্তি সাংঘাতিক মারাত্মক। সে যদি জানতে পারে যে তুমিই তাকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছো, তবে সে তোমাকে ছাড়বে না।"

মৃত্যুর সেই অভিশপ্ত বাসে ওঠার দিনই আমি মানুষের চামড়ার তৈরি সেই বইটি হাতে পেয়েছিলাম। ইউয়রকেও একরকম প্রত্যক্ষদর্শী বলা চলে। তার কথা শুনে মনে হলো, সে যেন এই ক্ষতিকর অপরাধী আত্মাকে আগে থেকেই চেনে।

ইউয়র যদি এই ক্ষতিকর ভূতুড়ে আত্মাকে চিনে থাকেই, তবে তো সোজা তাকেই নিশানা করা যায়। তাহলে স্পেশাল টাস্ক ফোর্সের অনেক ঝামেলাই কমে যায়...

আমি সন্দেহের সুরে জিজ্ঞাসা করলাম, "তুমি তাকে চেনো?"

ইউয়র তার ছোট্ট মুখটা মলিন করে, অনিচ্ছার সাথে মাথা নেড়ে বলল, "উঁহু... প্রায় কয়েক শ বছর ধরে চিনি... সে স্বর্ণালী鬼差 বা প্রেতদূতের আত্মার শিকল বা বন্দিশালা থেকে পালিয়ে এসেছে... তার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী..."

স্বর্ণালী প্রেতদূত? আমি তো এর আগে বেগুনি রঙের প্রেতদূতও দেখিনি, আর সে কিনা একেবারে স্বর্ণালী প্রেতদূতের হাত থেকে পালিয়ে এসেছে! তার ক্ষমতা যে সত্যিই কোনো অংশে ফেলনা নয়, তা বলাই বাহুল্য।

তবে ইউয়রের কথায় আমার সাথে সম্পর্কিত আরও একটা গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট ছিল, আর তা হলো আত্মার শিকল বা বন্দিশালা... আমার শরীরের ভেতরের এই আত্মার শিকল বা বন্দিশালাটা অনেকটা প্রেতদূতের বন্দিশালার মতোই। প্রেতদূতের আত্মার শিকল যদি অপরাধীদের বন্দি করে রাখতে পারে, তবে আমার ভেতরেরটা কি তা পারবে না?

আমি মনের ভেতরকার উত্তেজনা কোনোমতে চেপে ধরে জিজ্ঞেস করলাম, "আত্মার শিকল থেকে পালিয়ে এসেছে? আত্মার শিকলের কি অপরাধী আত্মাদের আটকে রাখার ক্ষমতাও আছে?"

"ইউয়র তোমায় এটা বলতে চায়নি। কিছু জিনিস দাদার না জানলেই বরং ভালো হতো..." ইউয়র অসন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "প্রত্যেক প্রেতদূতের আত্মার শিকলই হলো একেকটি চলমান কারাগার, যা সাময়িকভাবে ভূতদের বন্দি করে রাখার কাজে ব্যবহার করা হয়। আত্মার শিকলের এই সীলমোহর স্বয়ং যমরাজ নিজের হাতে দিয়ে থাকেন, তাই খুব কম ভূত বা আত্মাই এখান থেকে পালাতে পেরেছে। সে হলো সেই পালিয়ে আসা অপরাধী আত্মাদের মধ্যে একজন, তার নাম চেন ওয়েইফেং..."

স্বয়ং যমরাজের নিজের হাতে দেওয়া সীলমোহর থাকতে হবে! তাহলে তো আমার আত্মার শিকল দিয়ে কোনো আশা করা যায় না।

আমার আত্মার শিকল যে প্রেতদূত বা ভূতদের বন্দি করতে পারবে না—এটা নিশ্চিত হওয়ার পর আমার মনে হলো যেন কেউ আমার বুকটা ধরে মাটিতে সজোরে আছড়ে ফেলেছে। সাথে সাথেই আমার সব উৎসাহ মিলিয়ে গেল। আমি ঝিমিয়ে পড়ে জিজ্ঞেস করলাম, "এই চেন ওয়েইফেংয়ের আসল পরিচয় কী?"

ইউয়র চোখ বন্ধ করে নিজের স্মৃতির ভাণ্ডারে চেন ওয়েইফেংয়ের তথ্য খুঁজতে লাগল। সে যখন আবার চোখ খুলল, তখন তার সেই জোড়া চোখ দেখতে দুটো প্রাচীন কূপের মতো মনে হলো। সে যন্ত্রের মতো মুখ খুলে বলতে লাগল, "আগের মালিকের কাছে শুনেছি, চেন ওয়েইফেং বেঁচে থাকার সময় শিয়াংসি অঞ্চলে পাহাড়ে রাজত্ব করত এবং দস্যুদলের সর্দার ছিল। সে স্থানীয় ওঝা বা তান্ত্রিকদের ভুলের ভরা কথায় বিশ্বাস করে মনে করত যে মানুষের মাংস খেলে দীর্ঘজীবী হওয়া যায়। তাই সে প্রতি বেলাই একজন করে তরুণী মেয়ে ধরে এনে তাকে পুরো সেদ্ধ বা ভাপে রান্না করে খেত। মারা যাওয়া মেয়েগুলোর পুঞ্জীভূত তীব্র ক্ষোভ তার শরীরের ভেতর জমা হয়ে একসময় সে আকস্মিকভাবে মারা যায়। এরপর স্বর্ণালী প্রেতদূত তার আত্মাকে ধরে নিয়ে যায়। প্রায় একশো বছর পর সে সেই বন্দিদশা থেকে পালিয়ে আসে এবং যে মেয়েরা পুনর্জন্ম লাভ করেছে তাদের খুঁজে বের করে হত্যা করতে শুরু করে। এই কাজ করতে গিয়ে মেয়েদের সম্পর্কে খোঁজখবর নেওয়ার সময় অনেক প্রেতদূতও তার কোপানলে পড়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।"

বাপ রে! মাত্র একশো বছর আগে মারা গিয়েই সে যমরাজের সীলমোহর ভেঙে স্বর্ণালী প্রেতদূতের হাত থেকে পালিয়ে এসেছে! এমন কাণ্ড ঘটানোর ক্ষমতা সত্যি আর কারও নেই বললেই চলে...

আমি কথা চালিয়ে যাওয়ার জন্য জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কি বলতে চাচ্ছো? এবারের এই খুনাখুনি কাণ্ডটাও সেই পুনর্জন্ম নেওয়া মেয়েদের তাড়া করার ফলেই ঘটেছে?"

ইউয়র শক্তভাবে মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল, "হ্যাঁ।"

পরিস্থিতি যদি সত্যিই এমন হয়, তবে স্পেশাল টাস্ক ফোর্সের কেস সলভ করায় সাহায্য করার কথা আমাকে এবার সত্যি সত্যি ভালো করে ভেবে দেখতে হবে। ওই ট্রেজার মাউস বা ধনের খোঁজে থাকা ইঁদুর আর প্রেতপন্থী তাওস্ট বা পুরোহিতদের সাথে শত্রুতা করে আমি এমনিতেই অনেক ঝামেলায় পড়েছি। এখন যদি আবার এই চেন ওয়েইফেংয়ের শত্রুতার তালিকায় আমার নাম ওঠে, তবে শ্মশানঘাট ছেড়ে যাওয়ার আগে আমাকে প্রতি মুহূর্তে নিজের ছোট্ট প্রাণটার জন্য পাহারা দিয়ে চলতে হবে।

আমি ইউয়রের সাথে একমত হয়ে সায় দিয়ে বললাম, "তাহলে তো দেখছি তার প্রতিশোধ নেওয়ার প্রবৃত্তি সত্যিই খুব সাংঘাতিক..."

ইউয়রের চোখের দৃষ্টি পলকে বদলে গেল। সে আবার তার আগের সেই চঞ্চল ও আদুরে রূপটিতে ফিরে এল এবং বায়না ধরে আমার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে অভিমানভরা গলায় বলল, "তাই তো ইউয়র তোমাকে বলছিলে যে এই ঝামেলায় জড়িয়ো না। একবার ওর পাল্লায় পড়লে বড় মুশকিল হবে।"

ছি ছি ছি! কাজের প্রতি আমার দায়িত্ববোধ আছে ঠিকই, তবে নিজের প্রাণ বাঁচানোর ভীতিটাও তো আমার স্বভাবের একটা অংশ! প্রতিপক্ষ যখন এতই শক্তিশালী, তখন আমি তার সাথে পেরে না উঠলেও তো অন্তত দূরে সরে থাকতে পারি, তাই না?

চেন ওয়েইফেংয়ের নাম নিয়ে সাক্ষ্য দেওয়ার কথা আমি কান থেকে একদম ঝেড়ে ফেললাম এবং দুহাত নাড়াতে নাড়াতে বললাম, "আমি কিচ্ছু জানি না, আমি কিচ্ছু মানব না..."

"তাছাড়া, দাদার শরীরের গঠনটা সম্ভবত..." ইউয়র হঠাৎ কথা ঘুরিয়ে আবার সেই বই মুখস্থ করার মোডে চলে গেল। সে তার ছোট্ট মাথাটা এদিক-ওদিক নাড়াতে নাড়াতে বলতে লাগল, "স্বর্গ-মর্ত্য বা লৌকিক-অলৌকিক জগৎ সম্পূর্ণ আলাদা। কোনো জীবন্ত মানুষের শরীরের ভেতর যদি দীর্ঘকাল ধরে কোনো ভূত বা আত্মা বসবাস করে, তবে তা মানুষের শারীরিক গঠনে রূপান্তর ঘটাতে পারে। এর ফলে ধীরে ধীরে সে জীবন্ত আত্মা ও মৃত দেহের মিশ্রণে এক অদ্ভুত সত্তায় পরিণত হয়, যার বৈজ্ঞানিক বা তাত্ত্বিক নাম হলো ইয়িন-ইয়াং মানব বা দ্বৈত সত্তার মানুষ।"

একটু আগে তো চেন ওয়েইফেংয়ের কথা হচ্ছিল, হঠাৎ করে মাঝপথে আমার শরীরের ওপর এসে পড়ার মানে কী? এই ছোট মেয়েটার মাথার বুদ্ধি এত দ্রুত এক বিষয় থেকে অন্য বিষয়ে লাফ দেয় কেন?

আমি কিছুটা মনমরা হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "তার মানে কী?"

ইউয়র মুখ টিপে এক চিলতে মিষ্টি হাসি দিয়ে আমাকে বলল, "তার মানে হলো, দাদাকে আর মরদেহের পচা গন্ধ বা ঠান্ডাকে ভয় পেতে হবে না। তোমার শরীরটা একটা মৃতদেহের মতোই হয়ে গেছে।"

ধুর ছাই! তোমার বয়স কম, দেখতে সুন্দর বলে তুমি আমাকে 'ইয়িন-ইয়াং মানব' বললে সেটা আমি মেনে নিলাম; কিন্তু এখন আবার মাত্রা বাড়িয়ে সোজা বলে দিলে আমি একটা মরা লাশের সমান! এটা তো আমি কিছুতেই সহ্য করতে পারব না...

আমি তো দিব্যি বেঁচেবর্তে আছি, আর ও কিনা জোরাজুরি করে বলছে আমি একটা মরা লাশের মতো! এটা কি আমাকে অভিশাপ দেওয়া নয়?

আমি কিছুটা ক্ষিপ্ত হয়ে কড়া গলায় বললাম, "মরা মানুষ কি ভাত খায়, পায়খানা করে, আর সন্তানের জন্ম দিতে পারে?"

হাজার হাজার বছরের পুরনো মানুষের চামড়ার তৈরি বই হলেও, মেয়েটা দেখতে ছোট হলেও তার বুদ্ধিমত্তা কিন্তু মন্দ নয়। সে বুঝতে পারল যে আমি রেগে গেছি, তাই সঙ্গে সঙ্গেই মুখে একটা চাটুকার হাসি ফুটিয়ে তোয়াজের সুরে বলল, "আমি তো আর বলিনি যে দাদা আস্ত একটা মরা লাশ। ইয়িন-ইয়াং মানব আর মরা লাশের মধ্যে তো আকাশ-পাতাল তফাত আছে..."

হাসিমুখের মানুষকে তো আর আঘাত করা যায় না, তাছাড়া ছোট মেয়েটা যখন নিজের ভুল বুঝতেই পেরেছে, তখন আমিও আর অত বেশি ঘাটাঘাটি করতে গেলাম না। বেশ গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলাম, "তাহলে তোমার কথা অনুযায়ী আমার ডান হাতটা কি তবে ঠিক হয়ে যাবে?"