২০ লো-অ্যালকোহলিক পানীয়

পৃষ্ঠা (১/৩)

“ভাবিনি এটা ল্যান সাহেবের গাড়ি। ফু আন, তোমার ড্রাইভিং লাইসেন্স বোধহয় এবার বাতিল হওয়ার সময় হয়েছে।” লেং ইফেংয়ের শীতল দৃষ্টি ফু আনের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, যেন তিনি অভিযোগ করছেন।

লি মু কখনোই ছাত্রদের জুনমা গ্রুপে যোগ দিতে বাধ্য করেন না। লুও ইয়ের মতো পরিস্থিতির ক্ষেত্রে, যদি সে সত্যিই রাগবি মাঠে নিজের মূল্য খুঁজে পায়, তবে লি মু তাকে জোর করবেন না। লি মু-র চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো সামগ্রিকভাবে চীনাদের সামাজিক মর্যাদা বৃদ্ধি করা।

মেয়েটি যে জিনিসের দিকেই একটু বেশিক্ষণ তাকিয়ে থাকত, সে সাথে সাথে তা কিনে ফেলত। শিশুদের পোশাকের বিভাগের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তো কাণ্ডটা আরও বাড়াবাড়ি পর্যায়ে পৌঁছাল—একটি লিমিটেড এডিশন বার্বি ডল দেখেই সে কেনার ঘোষণা দিয়ে দিল।

“না! চিংছুয়ান পথ ত্যাগ করা যাবে না!” ইয়াং সুফেং সহজাতভাবেই বলে উঠল, তার কণ্ঠস্বর তখন অত্যন্ত দৃঢ়।

লি শুন ব্যথায় আর্তনাদ করে উঠছিল, কিন্তু ব্যথা পেয়ে জেগে ওঠার সাথে সাথেই সে ইন গেঝির কঠোর আঘাতের শিকার হতো। শেষ পর্যন্ত যখন পায়ের শেষ শিরাটি ছিঁড়ে ফেলা হলো, তখন মনে হলো বিছানায় পড়ে থাকা মানুষটি প্রায় মৃত।

আমি দেয়ালের কাছে গেলাম এবং রঙিন কাঠের আলমারি থেকে একটি কাঠের খোদাই করা শিল্পকর্ম বের করলাম। চার বছর আগে আমার হাত অতটা দক্ষ ছিল না, শুধু সাধারণ কিছু জিনিসই খোদাই করতে পারতাম।

হুও জুনঝে ফোন রেখে দিয়ে কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন। তারপর শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ হাতটি খুলতেই দেখা গেল, তালুর ওপর শান্তভাবে একটি হীরার আংটি পড়ে আছে।

ঠিক আটটা ত্রিশ মিনিটে বিস্ফোরিত হওয়ার অপেক্ষায় থাকা আরেকটি বোমা ছিল স্কয়ারের অদূরে ‘সিয়াং চুন জি’ রেস্তোরাঁয়, যেখানে ওয়েই রেনউয়ের সামনের টেবিলে সেটি রাখা ছিল।

একটি মজার বিষয় হলো, লি মু এবং উইল এখানে দীর্ঘক্ষণ কথা বললেন, কিন্তু একবারও ‘ছুসুয়ে’র প্রসঙ্গ তুললেন না।

হৌ তু জু উ ঠিকই বলেছিলেন, গত দশ হাজার বছরের সমস্ত যুদ্ধই ছিল ভাগ্যের লড়াই। ওয়াং মিং এই বারবার ষড়যন্ত্রের মাধ্যমেই নিজের কাঙ্ক্ষিত ভাগ্য অর্জন করেছেন। পুরো洪荒 (হং হুয়াং) জগতে কয়জনই বা এই গোপন ‘থ্রি কর্পস’ সাধনায় সিদ্ধিলাভ করতে পারে?

এই প্রথম ওয়েই লং, মানে সঠিকভাবে বলতে গেলে—স্বর্গীয় সম্রাট যখন জগত ধ্বংসকারীদের তাড়া করেছিলেন, তখন দূর থেকে শূন্যতার মাঝে তাদের যে উপলব্ধি হয়েছিল, সেই হিসেবে এটি তাদের দ্বিতীয় সাক্ষাৎ।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“আপনারা দুজনেই ওনার পিছু পিছু আসুন।” বন্ধকি দোকানের মালিক টোকেনটি রেখে মিউ ইউন ই ও তার সঙ্গীকে বললেন।

ঠিক সেই মুহূর্তেই এক অলৌকিক ঘটনা ঘটল। বরফের গাছে থাকা স্বচ্ছ ফলগুলো থেকে মৃদু আলো বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল এবং ধীরে ধীরে সেগুলো দুধের মতো সাদা রঙ ধারণ করল।

ঝাং বাইচুয়ান কথাটি শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। তার মনে পড়ে গেল দশ বছর আগে দেখা নথিপত্রের কথা—ওয়েই লং এক প্রত্যন্ত গ্রাম থেকে উঠে আসা মানুষ।

ইন সাহেবের অভিব্যক্তি দেখে তুং শুয়াংশি বুঝতে পারলেন তিনি কী ভাবছেন। তিনি হাসিমুখে কিন এরগৌজি ও তার সঙ্গীদের তাদের সামনের বাঁশের ঝুড়িগুলো খুলতে বললেন। তুং শুয়াংশির ঝুড়িটিসহ মোট চারটি ঝুড়ি মাংসের টুকরোয় পরিপূর্ণ ছিল, যা ইন সাহেবের চোখের সামনেই ছিল।

লোকটি লোভাতুর দৃষ্টিতে কড়াইটির দিকে তাকিয়ে লালা গিলছিল। তার প্রবল ইচ্ছা করছিল ঢাকনাটা সরিয়ে তৃপ্তি করে খাওয়ার, কিন্তু মিউ ইউন ইকে দেখে সে থমকে গেল। সে ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, কিন্তু তার দৃষ্টি কড়াইয়ের সাদা জাউয়ের দিকেই নিবদ্ধ রইল, যেন শুধু তাকিয়ে থাকলেই তার ক্ষুধার্ত পেট ভরে যাবে।

দশ বছর আগের তুলনায় এখন মানুষের সংখ্যা অনেক বেশি, সাতশোরও বেশি, আর জনপ্রিয়তাও আকাশচুম্বী।

ইয়াং ওয়াননানি কতক্ষণ হাঁটলেন তা জানা নেই, তবে তার পিঠে থাকা মানুষটি যেন পুরো সময়টাই যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে পার করছিল।

সে এই সংগঠনে ভালোভাবে কাজ করার সংকল্প করল। সুযোগ পাওয়া মাত্রই সে কিছু একটা করতে চাইল, যাতে উদযাপন করা যায় যে সে সংগঠনের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে।

দুজনের হাত একসাথে বেঁধে ঘোড়ার জিনের সাথে আটকে দেয়া হলো। লিন লুও ঘোড়া ছোটালেন, আর তারা দুজনে পেছনে দৌড়াতে বাধ্য হলো। সামান্য তাল কাটাললেই ঘোড়ার টানে মাটিতে আছড়ে পড়ে ক্ষতবিক্ষত হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

পার্শ্ব-উপপত্নী হিসেবে তার সমস্ত বরাদ্দ বন্ধ করে দেয়া হয়েছিল। অন্য বিষয়গুলো বাদ দিলেও, প্রতিদিন বড় রান্নাঘর থেকে খাবার আনা ছিল দুজুয়ান ও শাও ইয়াওয়ের জন্য দুঃস্বপ্ন। প্রতিবারই অপমান ও উপহাস সহ্য করে বাসি-পচা খাবার আনতে হতো। খাওয়ার কথা দূরে থাক, সেগুলোর দিকে তাকালেই তার বমি আসত।

মা লংয়ের শরীরে এখন দশটির মতো অমর শক্তির ধারা অবশিষ্ট আছে। যদিও শতভাগ নিশ্চিত নয়, তবে প্রায় শক্তিহীন হয়ে পড়া ইন নিংশুয়ানের মোকাবিলা করা তার জন্য কঠিন হওয়ার কথা নয়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কথাগুলো বললে ইউন ইউয়ের মনে শুধু অনুশোচনা আর আক্ষেপই বাড়বে, যা তাদের কারো জন্যই ভালো নয়, অহেতুক কেন এসব বলা?

লু ঝং জিয়ান লু বৃদ্ধার কাছ থেকে সম্মতি পেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাঁচলেন। তিনি হাসিমুখে বৃদ্ধার সাথে কিছুক্ষণ গল্প করলেন, তারপর বৃদ্ধার মুখে ক্লান্তির ছাপ দেখে চি শিকে নিয়ে বিদায় নিলেন।

“এখন, লিয়ান ই এখানে থেকে গেল, আর ওয়েইকেস সম্ভবত ওয়াংশিয়াং গ্রহে পৌঁছে গেছে। আশা করি ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে!” গু কিউ ভবিষ্যতের কথা ভাবছিলেন, তখন ড্রিপ্ট শিপ থেকে একটি সংকেত এল, এটি আবারও বিপরীত মহাকাশে প্রবেশ করছে।

চূড়ান্ত পরীক্ষার আর এক মাস বাকি। অনেক সহপাঠীই পড়াশোনা আর তথ্য গোছাতে ব্যস্ত, কিন্তু লুও চিয়াং ও তার দল স্কুল থেকে উধাও হয়ে গেল। তারা তাং জিশুয়ানের কাছ থেকে লম্বা ছুটি নিয়ে নিল, পরীক্ষার সময় ফিরে আসার শর্তে।

ফেং জুনশি আসলে ফেং চেং আওয়ের সাথে যুদ্ধে যেতে চাইছিলেন না, শুধু লোকলজ্জার ভয়ে না বলতে পারেননি। দৃষ্টি জিশুর দিকে ঘুরিয়ে তিনি ভাবলেন, এই সময়ে জিশু যা বলল, তার আসল অর্থ কী?

ইউ হাওচেন ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, “তুমি কি সেই ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে ছিলে?” তাহলেই বোঝা গেল কেন সে অকারণে ফোন করেছিল, আসলে সে তাকে আর আন পিলিনকে একসাথে দেখে ফেলেছিল।

“তুমি আর কী চাও? এটা তো জোর করেই করানো হয়েছে। আমি স্নান করতে চাই, আমি নোংরা হয়ে গেছি!” সে তাকে ঠেলে সরিয়ে উঠে বসল এবং চাদর জড়িয়ে বেরিয়ে গেল।

ইয়েলু ইয়ুন মানচিত্রটি একবার দেখে নিলেন। জিং হির কথা মতোই, ওয়াংইউয়ে মালভূমি妖 (ইয়াও) বাহিনীর ঘাঁটি আক্রমণের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘাঁটি। যদি চারটি আকাশসেনা দল সহায়তা করে, তবে প্রতিপক্ষের আকাশপথের আক্রমণের কৌশল আর ধর্তব্যের মধ্যে থাকবে না। কিন্তু প্রতিপক্ষ নিশ্চয়ই সেখানে সৈন্য মোতায়েন করে রেখেছে, একবার হাতাহাতি যুদ্ধ শুরু হলে সেখান থেকে বেরিয়ে আসা কঠিন হবে।