২৩ আবেগের মুহূর্ত

পৃষ্ঠা (১/৩)
“হয়তো, ব্র্যাডের চেয়ে এডিকে শুরুতেই নামানো বেশি যুক্তিযুক্ত?” ওয়েস্টফাল অন্যান্য সহকারী কোচের মতামত জানতে চাইলেন।
“যাই হোক, এই জিনিস আমাকে খাদের নিচে টেনে নিয়ে যেতে পারবে না।” লু ফেংকিং গভীর শ্বাস নিয়ে সাহসের সঙ্গে তার আকাশপথে ওড়ার কৌশলটি পুরোপুরি প্রয়োগ করলেন। তার পেছনে সবুজ চুলের এক পুরুষের ছায়ামূর্তি ফুটে উঠল।
গাড়ির হালের মেশিনগান, টারেট কোঅক্সিয়াল মেশিনগান, ৭৬ মিলিমিটারের ট্যাঙ্কের মূল কামান, এমনকি টারেটের ঢাকনা খুলে বেরিয়ে এসে সুওমি সাবমেশিনগানের প্রচণ্ড স্বয়ংক্রিয় গুলিবর্ষণে তারা কাছে আসার চেষ্টাকারী জার্মান পদাতিক বাহিনীকে প্রতিহত করতে লাগল।
অনেক উঁচুতে, মেঘের নিচে হাজার ফুট উঁচু শত শত ভয়ংকর দানব উন্মত্তের মতো ছুটছিল, আর তাদের নিয়ন্ত্রণ করছিল নিম্ন-চতুর্থ স্তরের ছয়জন শক্তিশালী মহাপ্রভু।
শেষ পর্যন্ত, রাতের ভাপে রান্না করা রাজহাঁস আর খাওয়া হলো না। চেন চাওরা এত খাবার এনেছিল যে মুরগির পেটের ভেতরেই প্রচুর মাশরুম ভরা ছিল। তার ওপর আবার একই সঙ্গে পোড়ানো মিষ্টি আলু ও আলুর প্রাচুর্য, সব মিলিয়ে শেষ করা সম্ভব ছিল না।
অধ্যাপক ইয়ান সম্ভবত পরিচিত কারও মাধ্যমেই প্রধান শিন-এর কাছে এই কাজটি নিয়ে এসেছিলেন। তাছাড়া অধ্যাপক ইয়ানও প্রধান শিন-এর খ্যাতি সম্পর্কে অবগত ছিলেন, তাই এটি যেন ঠিক ‘যেমন কুকুর তেমন মুগুর’ পরিস্থিতির মতো মিলে গিয়েছিল।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাত থেকে কাপটি নামিয়ে রাখলেন এবং কাজে মনোযোগ দিলেন।
প্রথমার্ধের শেষ চার মিনিটে মো মেংচে চরের মতো একের পর এক গোল করে ফিশারকে পুরোপুরি বিধ্বস্ত করে দিলেন। টানা ১২ পয়েন্ট নেওয়ার পর শেষ বাঁশির ঠিক আগে এক দুর্দান্ত সাইড-স্টেপ ও দূরপাল্লার থ্রি-পয়েন্টার শটে পুরো স্টেডিয়ামে এমভিপি ধ্বনি উঠল।
ট্রান্সফার গ্রাস বা রূপান্তর ঘাস প্রেতাত্মাকে সামরিক আত্মায় পরিণত করতে পারে, যাতে তারা মানুষের মাংস খাওয়ার আকাঙ্ক্ষায় জীবিত অবস্থার স্বাভাবিকতা হারিয়ে না ফেলে। ওয়াং বৃদ্ধ অত্যন্ত তৃপ্তির সঙ্গে ঘাসটি নিজের জামায় লুকিয়ে ফেললেন, কিন্তু পরক্ষণেই ভোল পাল্টে লাথি মেরে ফাং জোংকে কয়েকশ মিটার দূরে ছিটকে দিলেন।
টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়া জার্মান রিয়ারগার্ড বাহিনী মরিয়া লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। যদিও তাদের পরিণাম নিশ্চিত ছিল, তবু এই জার্মান সেনাদের জীবনের শেষ চেষ্টা সোভিয়েত আক্রমণকারী বাহিনীর অগ্রযাত্রাকে কিছুটা হলেও ধীর করে দিয়েছিল।
মনে হয় ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চুরমার হয়ে গেছে, বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ক্ষীণ। এমনকি যদি বেঁচেও যায়, তবে তার অমরত্বের পথ চিরতরে বন্ধ হয়ে যাবে, তাই ভবিষ্যৎ নিয়ে খুব একটা ভয়ের কারণ নেই।
ইউ ম্যান্টিয়ান ইউ প্রাসাদের বসার ঘরে সোফায় বসে চোখ বন্ধ করে ছিলেন। সাম্প্রতিক একের পর এক খবর তাকে এতটাই অস্থির করে তুলেছিল যে সারারাত তার চোখে পলক পড়েনি।

পৃষ্ঠা (২/৩)
শুয়ে লিংলং ভেতরে ঢুকলেন না। এটি শুয়ে পরিবারের নিষিদ্ধ এলাকা, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে না পৌঁছানো পর্যন্ত এখানে আজীবনের জন্য প্রবেশাধিকার সংরক্ষিত।
আমি কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করছিলাম, বুঝতে পারছিলাম না প্রতিপক্ষের পরিবারের সদস্যদের কীভাবে চটিয়ে ফেললাম। মনে মনে ভাবলাম, তারা তো পরিবারের সদস্য, আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়া অসম্ভব।
হে ফান যদিও ছাংজিয়ান শৃঙ্গের শিষ্য নন, তবুও তিনি তলোয়ারের সাত ভাগ দক্ষতা প্রয়োগ করতে পেরেছিলেন। তার নড়াচড়া ও আক্রমণের ধার বেশ প্রশংসনীয় ছিল।
গত কয়েক দিনে ভাগ্যবান হওয়ার আশায় প্রায় সব শিষ্যই চেষ্টা করেছে, কিন্তু কেউ সফল হয়নি।
অজ্ঞান হয়ে থাকা শিন ইবাইয়ের কোনো সাড়া নেই। তার ক্ষতের ওপর হালকা সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়ছে, যা ক্ষতস্থানকে সমুদ্রের পানি থেকে আলাদা করে রেখেছে। এটি সম্ভবত তার বিশৃঙ্খল ঈশ্বরদেহের স্বয়ংক্রিয় সুরক্ষাকবচ।
কিছুটা সন্দেহ হচ্ছিল। সত্যি বলতে, সম্রাট আত্মার মতো শক্তিশালী যোদ্ধা পথ দেখিয়ে নিয়ে গেলেও অন্তত কুড়ি দিন সময় লাগার কথা, পনেরো দিনের ভেতর পৌঁছানো কীভাবে সম্ভব?
“বেশ, যদি তোমার এমন ইচ্ছাই থাকে, তবে লড়াই করেই দেখা যাক। তানলাং ও গৌজিয়াওয়ের সঙ্গে লড়াই করতে করতে আমি বিরক্ত হয়ে পড়েছি, তোমার মতো একজন নারীকে পেয়ে নতুনত্ব আসবে।” দৌমু তার হাতের তিন丈 লম্বা সোনালি ড্রাগন হলবার্ডটি পিঠে ঝুলিয়ে প্রেত-মায়ের সঙ্গে কথা বললেন।
কিন্তু সেই কিশোর তাকে ছাড়ল না, কানের কাছে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল: “আমার মনে পড়ে, আমি যখন তোমার পোশাক স্পর্শ করতে যাচ্ছিলাম, ঠিক তখনই শিয়াংইয়াংজি道জং আমাকে ডেকে তুলেছিলেন, তাই কোনো অশালীন আচরণ করার সুযোগ হয়নি। কিন্তু আমি চলে যাওয়ার পর তুমি কেন আগের মতোই অচেতন হয়ে আছ, যেন আমি এখনো তোমার পাশেই আছি?”
সৈন্যরা তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল: সে প্রতিদিন রাজকুমারের জন্য ঘর ঝাড়ু দেয় আর কাপড় ধোয়, এত ক্লান্ত হওয়ার কী আছে? রাজকুমার কি রাতে বড্ড বেশি শক্তিশালী, যার ফলে সে এমন অবসন্ন হয়ে পড়েছে?
সেই কালো ছায়ামূর্তিটি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল। এটি একটি শক্তিশালী সত্তা। ছায়ামূর্তিটি এক ভয়াবহ অট্টহাসি দিল, যা শুনে যেকোনো সাধকের মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যাবে। তার দুটি বিশাল চোখ যেন দুটি সবুজ আলো ছড়ানো হ্রদ।
ঠিক তখনই এক অলৌকিক ঘটনা ঘটল। চিত্রের ভেতরের পুরুষটি ধীরে ধীরে ছবি থেকে বেরিয়ে আসতে শুরু করল, সাদা আলোয় উজ্জ্বল এক পুরুষ ভেসে উঠল।
কথায় আছে, সৎ সঙ্গে স্বর্গবাস, অসৎ সঙ্গে সর্বনাশ। তার সঙ্গে দীর্ঘ সময় কাটানোর ফলে, তার সেই অধৈর্য ও তাড়াহুড়ো করার স্বভাব এখন তার ধীরস্থির ও শান্ত কর্মপদ্ধতির প্রভাবে অনেকটাই কমে গেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
তাই সে ভীষণ রেগে গিয়েছিল, এতই রেগে গিয়েছিল যে তাকে বিবাহের তালিকা থেকে সরাসরি বাদ দিয়ে দিয়েছিল। সে এতটাই ক্ষিপ্ত ছিল যে শাও মুচেং নামের সেই মানুষটির অস্তিত্বই একেবারে ভুলে গিয়েছিল।
“পাথরগুলোর ওই চালান কি তোমার খরচ মেটানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না?” ওয়েই শিউর কণ্ঠস্বরে বিরক্তি ফুটে উঠল। তার জন্য টাকা উপার্জন সহজ, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে অকারণে অর্থ অপচয় করবে।
আলোর ছটা তীব্র হয়ে উঠল, দি তিয়ানের ওপর একটি ছায়ামূর্তি তৈরি হলো। ছায়ামূর্তিটি ধীরে ধীরে জমাট বেঁধে একটি মানুষের অবয়ব ধারণ করল। তার সারা শরীরে কালো আলো জ্বলছে, চারপাশে লাল আলোর আস্তরণ, আর মাথার ওপরে সোনালি আভা—সব মিলিয়ে দৃশ্যটি অত্যন্ত অদ্ভুত।
“অসম্ভব, জাপানের প্রায় সব পুলিশ অফিসারকে আমি চিনি, মিয়া নামের কোনো পুলিশ অফিসার নেই!” সাতো গম্ভীরভাবে বললেন।
সে যখন ঘৃণা শব্দটি উচ্চারণ করল, তার কণ্ঠস্বর ছিল একেবারে শান্ত, যেন কোনো ঢেউহীন শান্ত হ্রদ। কিন্তু ইগ তার ভেতরে সেই হাড়কাঁপানো ঘৃণা স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল।
ফ্যান জিয়ান ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি কথাটির অর্থ বুঝতে পারলেন না, আর এই মুহূর্তে দিনঝৌ সেনাবাহিনী কর্তৃক রাজধানী থেকে বিতাড়িত শিন পরিবারের কথা কেন তোলা হলো, তাও তার বোধগম্য নয়।
কথাটি শুনে জিয়া লাও লিউয়ের মুখমণ্ডলে তীব্র যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল। এটি এমন এক ব্যবসা যা বংশ ধ্বংস করে দেয়।
চেন শি সামনের দিকে এগিয়ে চললেন, দশ হাজার তলোয়ারের আত্মা তার পেছনে রইল। মনে হচ্ছিল চেন শি যেন হাজার হাজার সৈন্য নিয়ে যুদ্ধের ময়দানে এগিয়ে যাচ্ছেন।
ঝাং শিনফেং সবসময়ই আফসোস করতেন। তার হৃদয়ে নানহুয়া ঝেনরেন ছিলেন এক অসাধারণ ব্যক্তিত্ব। তিনি কতই না চেয়েছিলেন নানহুয়া ঝেনরেনকে নিজের লোক বানাতে, কিন্তু লিয়ান ইয়াংয়ের সঙ্গে নানহুয়া ঝেনরেনের কোনো সখ্যই ছিল না।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন থাকলেও শেষ মুহূর্তে কিছু ঘাটতি রয়ে যায়, আর শিন আও সবেমাত্র অশ্বারোহী বাহিনীর দায়িত্ব নিয়েছেন। চেন জির মতে, দুই-তিন মাসের মধ্যে যুদ্ধে নামা তার পক্ষে একেবারেই অসম্ভব।