২৭ সহবাসের রাত

লি ই এমন প্রশ্নের মুখোমুখি হতে ইতস্তত বোধ করছিলেন। শাকসবজি চাষের বিষয়টি তার ‘বিশেষ সার’-এর ওপর নির্ভরশীল, কিন্তু এই সার তার পরম গোপনীয় বিষয়। কোনোভাবে ভুল উত্তর দিলে তার এই রহস্য টেলিভিশনের পর্দায় ফাঁস হয়ে যাবে এবং গ্রামের সবাই জেনে যাবে।

তিনি ধীরে ধীরে নিজেকে প্রস্তুত করছিলেন। শেষ পর্যন্ত সফল হোন বা না হোন, অন্তত তিনি প্রথম পদক্ষেপটি সফলভাবে নিয়েছেন।

ইয়াং গুয়াংয়ের মনে যদি এতক্ষণ সামান্য খটকা লেগে থাকে, তবে এখন তার পুরো মাথায় যেন ঝনঝন শব্দ হচ্ছে। ধুর ছাই! এই মায়াবী মানুষটি কি তবে তার আসল পরিচয় ধরে ফেলেছে?

আলোকিত ঢাল ছড়িয়ে পড়ল। তার সঙ্গে থাকা মেকাগুলো দ্রুত নিজেদের অবস্থান পরিবর্তন করে ঢালের পেছনে চলে এল। তারা কি সত্যিই এই একটি মেকা দিয়ে এক হাজার সশস্ত্র হেলিকপ্টারের আক্রমণ প্রতিহত করার চেষ্টা করছে?

তাকে রাজি করাতে না পেরে তিনি লিন জে-কে ডেকে পাঠালেন। তার মতে, লিন জে-র কথা বেশি বিশ্বাসযোগ্য, কারণ সেই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিন জে নিজেও অংশগ্রহণ করেছিলেন।

জিয়াও ফেই নিজেও জানে না কেন, ইয়াং হুয়াং-এর সঙ্গে দেখা করার পর থেকে তার বুকের ভেতর এক অদ্ভুত বিষণ্ণতা দলা পাকিয়ে আছে। কোনো আধ্যাত্মিক সাধনা দিয়েই যেন সেই অনুভূতি দূর করা যাচ্ছে না। মনের ভেতর এমন এক জটিল অনুভূতি, যা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব, এমন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি জিয়াও ফেই আগে কখনো হয়নি।

যুদ্ধক্ষেত্রে জন্ম, যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যু, আর হৃদয়ের মানুষের সঙ্গে এই মাটিতেই চিরনিদ্রায় শায়িত হওয়া—এর চেয়ে গর্বের আর কী হতে পারে?

‘হা হা, আওশান ঈশ্বরসম্রাট, আপনি বড্ড বিনয়ী। ওদের দুজনকে সামলানো আমার কাছে কিছুই না,’ ওউইয়াং ইয়াঝু হেসে বললেন।

অবশ্যই, এই মুহূর্তে উডসেনের মন কিছুটা ভারাক্রান্ত ছিল। কিন্তু ঝুয়াং ফেই, থিবোডো বা কেনি ওয়াকার—কারও চোখেই উডসেনের এই মানসিক অবস্থার বিষয়টি ধরা পড়ল না। আর ঝুয়াং ফেইয়ের তো উডসেনের মন বোঝার মতো কোনো সময় বা আগ্রহ ছিল না।

সংক্ষিপ্ত কুশল বিনিময়ের পর দলটি হলের মাঝখানের প্যাভিলিয়নের দিকে এগিয়ে গেল। তাদের মধ্যে সি তিং ও তার সঙ্গীরা পাশাপাশি হাঁটছিলেন, আর কিন ডংশুয়ে ও সি হু তাদের পেছনে ছিলেন।

‘ফিলিপ মালচাকে হত্যা করেছে? আমি তো আগেই বলেছিলাম ওকে সতর্ক থাকতে। এতে ইউবার্টের সন্দেহ হওয়াটা স্বাভাবিক,’ স্ট্রাটোনিক তার সেনাপতির দিকে তাকিয়ে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

পূর্বাঞ্চলের জোলু এলাকার ইনউইক—মা তাকে একদম পছন্দ করেন না। তার ডান হাত, ব্লু সি দুর্গের সেনাপতি মারকুইটও এক রহস্যময় ব্যক্তি। সামনের সারির তিনটি দুর্গের মধ্যে ব্লু সি দুর্গের শক্তি সবচেয়ে বেশি। কোনো অঘটন ঘটলে তা বড় ধরনের ঝামেলা তৈরি করতে পারে।

‘বিন ভাই, আপনি আমাকে ভুল বুঝছেন। হুয়াহুয়া কমিশনার আমন্ত্রণ জানিয়েছেন বলেই আমার আসতে দেরি হয়েছে। আপনি ডাকলে তো আমি অনেক আগেই চলে আসতাম,’ ঝাং জিনসং হেসে বললেন এবং ইউয়ান ঝেংবিনের সঙ্গে হাত মেলালেন।

‘আছে, আমার কাছে সবচেয়ে বেশি আছে পিঙ্ক ডায়মন্ড,’ ইউ ঝে বলে একটি বাক্স বের করে ইউয়ান ইউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

সবাই যেন একটু হতভম্ব। এভাবেই কি পূর্বপুরুষদের খুঁজে পাওয়া গেল? এর আগে এরলম্যান অভিযোগ করছিল যে তার বাবা-মায়ের সঙ্গে কোনো বড় বংশের সম্পর্ক নেই, পরিবারটি একেবারে নিঃস্ব এবং ব্যবসা করাটা খুব কঠিন।

স্টর্ম সিটির বন্দরে, ব্যান্ডেজ জড়ানো, খড়ের তৈরি বর্ষাতি ও মাথাল পরা এক এনপিসি আঙুল দিয়ে সামনের দিকে নির্দেশ করল। তার পেছনে সত্তর থেকে আশি লেভেলের একদল এনপিসি সমুদ্রের জলে ডলফিনের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ফায়ার ড্রাগনটি নিজের খেয়ালখুশিমতোই কাজ করছিল। মনে হচ্ছিল, ফায়ার ঘূর্ণি ব্যবহার করে নিডো কিংকে পুড়িয়ে ছাই না করা পর্যন্ত সে থামবে না। সে যতবার শক্তি সঞ্চয় করছিল, ততবারই ফায়ার ঘূর্ণি ছুড়ছিল, যার ফলে সে নিজেই ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়ছিল।

‘মজা করছিলাম! হি হি!’ সাতেন রুইকো আবার দুষ্টুমি করে জিহ্বা বের করল। আম্পে তাকুয়ার কারণে সাতেন রুইকো এবং উহরু ইশরি, ইওমি আই এবং সোনামি হিতোমির সঙ্গে মিশেছে। তাদের মধ্যে বেশ সখ্যতা গড়ে ওঠায় এমন কৌতুক করা এখন সম্ভব।

রাত নামতেই জাপানি সৈন্যরা চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলল। তারা শিয়ান জিয়ানসিং এবং ফু জিয়া এরপিনের নেতৃত্বে একটি রাতের বিশেষ কমান্ডো দল পাঠাল। তারা আগে থেকেই ডাশান উপসাগরে গিয়ে নলখাগড়ার ঝোপের ভেতর লুকিয়ে রইল, যাতে মূল বাহিনী আক্রমণ করলেই ভেতর থেকে সাহায্য করা যায়।

‘এটি কি খুব মূল্যবান?’ আমি অবাক হয়ে সেই শিকড়টির দিকে তাকালাম। বাইরের রূপ ছাড়া এর মধ্যে বিশেষ কিছু আছে বলে মনে হলো না।

ওষুধ খেয়ে চেং কিংচং রাস্তার ধারে এসে একটি ট্যাক্সি থামাল এবং কিন ই-নানের বাসার ঠিকানা দিল।

লু মাঝি হেসে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘কমান্ডার, মেই শিলার বোনদের বিষয়টি কি পরিষ্কার হয়েছে? হান নামের এই লোকটা তো ওদের বোনদের বেশ সমীহ করে চলে।’

শুধু ভাবতেই আমার গায়ের লোম খাড়া হয়ে যাচ্ছে। হয়তো এই সুযোগ হাতছাড়া হলে এমন বিস্ময়কর দৃশ্য দেখার সুযোগ আর কখনোই পাব না।

ভোর চারটার বেইজিংয়ের রাস্তা। গাড়িটি ধীর গতিতে এগিয়ে চলল, চারপাশ ছিল জনমানবহীন ও নিস্তব্ধ।

এখন তাদের কাছে সাধারণ কোনো ঐশ্বরিক দক্ষতা আর বিশেষ কোনো উপকারে আসার মতো নয়।

এই মুহূর্তে ইয়ুন আর তার হৃদয়ের যন্ত্রণা ভাষায় প্রকাশ করতে পারছিল না। সে শুধু তার পেটে হাত বুলিয়ে হৃদয়ের গভীরে জমা সেই তীব্র বেদনা ও হতাশা অনুভব করছিল।

শান ঝিশিন রিপোর্ট পেয়েছিলেন যে কীভাবে বাগানে প্রবেশ করা যায়। বাগানের ভেতরের বীভৎস দৃশ্য দেখে তিনি চিৎকার করে কেঁদে উঠলেন। চোখের জলে ভাসতে ভাসতে তিনি বাগানের ভেতরে লাফিয়ে পড়লেন, মৃতদেহের ওপর পা রেখে এগিয়ে গেলেন এবং তার ছেলের নিথর দেহের পাশে বসে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগলেন।

এই ওয়াং চুলিউ মোটেও সাধারণ কেউ নয়। সে কি সারাজীবন জেন-এর অধীনে থাকতে রাজি হবে?

যা কিছু পেতে চায়, তার জন্য সব সময় জঘন্য উপায় অবলম্বন করে। এমনকি তার উদ্দেশ্যটুকুও সে লুকাতে পারে না, সবার সামনেই অন্যদের ঠকানোর পরিকল্পনা করে।

আরোলিন যখন দেখল হুয়াইউয়ে তেনলিন তাকে উত্তর দিচ্ছে না, তখন সে চোখ সরু করে এক ভয়ংকর ভঙ্গি করে জানতে চাইল।

‘ইয়ে ঝং, তুমি অনলাইনে আসার পর সাউথ সিটির ফেংইউন রেস্টুরেন্টের এক নম্বর রুমে আমার জন্য অপেক্ষা কোরো,’ সু লানের মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা কল্পনাকে উসকে দেয়।

পবিত্র মিং সম্রাট অনেকক্ষণ ধরে চিন্তা করে গতকাল রাতে সিদ্ধান্ত নিলেন। হুয়াই রাজকুমারকে শিনঝৌতে পাঠানো হলো এবং তার সঙ্গে আরও দশ হাজার সৈন্যের ব্যবস্থা করা হলো। রাজকুমারের দায়িত্ব হলো শিনঝৌকে রক্ষা করা, যাতে শত্রুরা আর পবিত্র মিং সাম্রাজ্যের কোনো শহর দখল করতে না পারে।

তবে গুহার ভেতর নতুন নেতার মায়ের সঙ্গে তার কথোপকথন থেকে মনে হলো, সে হয়তো প্রজনন ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে।

নিনিয়েন ফিরে তাকাল না, তবে ভ্রু কুঁচকে বলল, ‘এমনিতেই সব ঠিকঠাক ছিল, ইয়ান ভাইকে কেন এর মধ্যে টেনে আনছেন?’ অকারণে ইয়ান ফেইয়ের ওপর দোষ চাপানোটা ঠিক হয়নি।

জিয়াং বাই ধীরে ধীরে সকালের নাস্তা খাচ্ছিল আর মাঝে মাঝে লোহেং-এর দিকে তাকাচ্ছিল। প্রতিবারই দেখল লোহেং তার দিকেই তাকিয়ে আছে।

আরোলিন এবং লিভিলো তাদের সাহায্য করার জন্য কোনো প্রতিদান চায়নি। যতবারই এমন ছোটখাটো বিষয়ে তাদের বিরক্ত করা হবে, ততবারই তারা বিরক্ত হতে পারে। যদি বড় কোনো বিপদ আসে, তখন আর কেউ সাহায্য করার জন্য পাশে থাকবে না।

নিয়ম ছাড়া কোনো কিছুই সুশৃঙ্খল হয় না। বিশাল মহাবিশ্বে আইনপ্রণেতা আছে বলেই নিয়ম টিকে থাকে।

এই সুরের পর তার মনে পড়ল, ডরমিটরিতে মু জিচিং ঘুমাচ্ছে, তাই সে কম্পিউটারের শব্দ কমিয়ে দিল।