প্রথম খণ্ড ২০তম অধ্যায়: রোগশোধন
গু সুঁইঝি উয়েন লোর মুখোমুখি বসে ছিল, বেশ কয়েকবার তাকে দেখল, কিন্তু বলার মতো কিছু বলতে পারল না। উয়েন লোও নীরব ছিল, মনের মধ্যে বারবার কারণ খুঁজছিলো।
“হচ্ছে না, না পারলাম বুঝতে। তুমিই আগে ভালো হয়ে ওঠো,” কিছুক্ষণ পর গু সুঁইঝি যেন কোনো দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, “পরিবারের নিয়মে বলা আছে, ছেলেরা বিশ বছরের কম বয়সে, ঘরে কোনও কাজের মেয়ে রাখা যাবে না, কিন্তু…”
সে উয়েন লোর দিকে তাকিয়ে হাঁসলো, চোখ সামান্য সঙ্কুচিত করে, “তুমি আমার সেবিকা নও, বরং এখানে রোগমুক্তির জন্য আছো, তাছাড়া, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছো, পরিবারও বলে ঋণ শোধ করতে হবে।”
“সুতরাং, এটা পরিবারের নিয়ম ভঙ্গ নয়!” নিজের কথা নিজেই বিশ্বাস করিয়ে সে সিদ্ধান্ত নিল, “তুমি রোগমুক্ত না হওয়া পর্যন্ত রান্নাঘরে ফিরে যেতে হবে না, এই ব্যাপারে আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি।”
উয়েন লোর হাসি এবার তার সামনে কখনো দেখানো হাসির চেয়ে বেশি আন্তরিক এবং গভীর ছিল, সে দারুণ ভাগ্যবান মনে করল যে তখন সে তাকে বাঁচিয়েছিল, “ধন্যবাদ, তৃতীয় প্রভু।”
গু সুঁইঝি উয়েন লোর হাসির সৌন্দর্য দেখে এক মুহূর্তের জন্য বিমোহিত হল। সে ভাবল, সম্ভবত সে সম্প্রতি অসুস্থ, নাহলে কেন লিয়ান ইউ দেখতে পেলে নিজেকে অদ্ভুত মনে হয়?
ঝুয়ঝৌ। তুষারপাত ঝরছে, যা মানুষের মনকেও বিষণ্ণ করে তোলে।
এক বিশাল এবং চমৎকার সরকারি ভবনের মধ্যে, বাড়ি তল্লাশি করা সৈনিকরা সোনার এবং রুপোর জিনিসপত্র বাগানের মধ্যে নিয়ে যাচ্ছে।
পেছনের বাগানে মাঝে মাঝে নারীদের কান্না এবং চিৎকার শোনা যায়, কঠোর শৃঙ্খলা বজায় থাকা সৈনিকরা কোনো সুযোগ নিয়ে নারীদের অপমান করেননি বা সম্পদ লুটেনি।
মধ্যম কক্ষ।
গু ইয়ানঝি কালো নীল পোশাকে, কোমরে সাদা জেডের ফিতা বাঁধা, যেন এক রাজকীয় পবিত্র পদবীর মতো দেখতে লাগছিল।
সে টেক্সচেয়ারে বসে ছিল। এক হাতে পাশের টেবিলে রেখে অন্য হাত পায়ের পাশে ঝুলিয়ে ধীরে ধীরে নীচের ফং বাওহুইয়ের কম্পমান শরীর দেখছিল।
টেবিলে রাখা চায়ের বাষ্প ধোঁয়া হয়ে উঠছিল।
বাইরে, গোলমাল হচ্ছিল। মধ্য বাগানের শান্ত পরিবেশের ওপর কোনো প্রভাব পড়েনি।
মন্দ আবহাওয়ার মধ্যে শুধুমাত্র হত্যার ইচ্ছা প্রবল।
গু ইয়ানঝি অবশেষে কথা বলল, “ফং মহাশয়, সম্রাট নির্দেশ দিয়েছেন, যারা বাইরের আত্মীয়দের সঙ্গে ষড়যন্ত্র করবে, তাদের মৃত্যু নিশ্চিত।”
“আর ফং মহাশয়ের ষড়যন্ত্র আছে কি না, তা আমি নিজেই নির্ধারণ করব।”
ফং বাওহুই এই কথা শুনে মনে করল পা নরম হয়ে গেছে, সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। কাঁপতে কাঁপতে গু ইয়ানঝির পা কাছে গড়িয়ে গিয়ে বারবার ক্ষমা চাইল।
“গু মহাশয়, আমাকে বাঁচান! আমি সবসময় জোরপূর্বক বাধ্য হয়েছি! আমি সম্রাটের প্রতি বিশ্বস্ত! গু মহাশয়… আমাকে বাঁচান!”
তার কথায় আর কোনো যুক্তি ছিল না, ঝুয়ঝৌ জেলা প্রশাসকের অহংকারও শূন্য, শুধুই মৃত্যুর আগে শেষ সংগ্রাম।
“ফং মহাশয়কে বাঁচানো সম্ভব,” গু ইয়ানঝি চায়ের কাপ রেখে ফং জেলা প্রশাসককে শেষ আশা দিল।
“ফং মহাশয়, যখন স্বর্ণপাত্র নিয়ে চেং রাজা পানীয় করছিলেন, তখনই বুঝতে পারা উচিত ছিল, আজকের তলোয়ারও ক্ষমা করবে না। তবে, যদি তুমি বলো কিভাবে চেং রাজার সঙ্গে ষড়যন্ত্র করে জাতীয় রাজকীয় পরিবারকে ফাঁদে ফেলেছিলে, তাহলে তোমাকে একটি সুযোগ দেওয়া যেতে পারে।”
ফং জেলা প্রশাসক চোখ লাল করে বলল, “তুমি! তুমি আমাকে নজরদারি করিয়েছ!”
গু ইয়ানঝি ঠোঁট কুঁচকে কেবল হাসল, “ফং মহাশয়, তুমি জানো না সম্রাট আমাকে তিয়ানজিয়ানসি এবং জিনইউইয়ের দায়িত্ব দিয়েছে?”
“সকল প্রাদেশিক কর্মকর্তাদের গোপন কথা আমার কাছে সহজলভ্য। তোমাকে হত্যা করা বা না করা, সব আমার এক চিন্তার ব্যাপার।”
“সুতরাং, বলবে কি না, সেটা তোমার উপর নির্ভর।”
ফং বাওহুই চুপ করে লজ্জায় ঠোঁট কামড়াচ্ছিল, মুখ ফ্যাকাশে।
মনে হলো সে আর বলবে না।
গু ইয়ানঝি আর সময় নষ্ট করতে চায়নি, হাত নাড়তেই পাশে থাকা সৈনিক বিষযুক্ত মদের গ্লাস নিয়ে এল।
“পান করো। এটা তোমাকে শেষ সম্মান।”
ফং মহাশয় আরও কাঁপতে লাগল, রাগে অঙ্গার চোখে তাকিয়ে বলল, “গু ইয়ানঝি! আমি সম্রাটের ছাত্র! তুমি কীভাবে আমাকে এভাবে আচরণ করছ! আমি রাজধানীতে যাব, সম্রাটের সামনে দাঁড়াব! তুমি রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের হত্যা করছ!”
“হুম,” সে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, বিদ্রুপপূর্ণ এবং অহংকারী।
“দেখো, তুমি এখনো মানতে পারছো না, তুমি ভাবছো আমি জানি না? আজ আমি তোমাকে স্পষ্ট করে দেব।”
“তাইইয়ুয়ান বারো বছর, তুমি যখন অস্ত্র বিভাগের প্রধান ছিলে, চেং রাজা এবং চিনাদের সঙ্গে যোগসাজশ করেছিলে, আমার তৃতীয় ভাইকে জঙ্গলে ফেলে দিয়ে, আমার পিতাকে একাকী মরুভূমিতে পাঠিয়েছিলে, যে আমাকে বাঁচানোর জন্য।”
গু ইয়ানঝির কণ্ঠ শীতল ছিল, যেন অন্য কারো কথা বলছে, “মরুভূমিতে চিনাদের সেনারা লুকিয়ে ছিল, আমার বাবা এক পা হারিয়ে শুধু বেঁচে ছিলেন। আমার তৃতীয় ভাই আর ভারী কিছু তুলতে পারে না, প্রতিদিন দুঃস্বপ্নে ভুগে। আমার বাবা এবং ভাইরা আর যুদ্ধ করতে পারেন না।”
“চেং রাজা সুযোগ নিয়ে আমার বাবার সেনাপতির ক্ষমতা দখল করেছিল, রাজপরিবারের স্বাভাবিক নিরাপত্তা বাহিনী নিয়ন্ত্রণ করেছিল। আর তুমি ফং মহাশয়, দ্রুত পদোন্নতি পেয়েছিলে, দুই বছরে সপ্তম শ্রেণির সেনাবাহিনী প্রধান থেকে তৃতীয় শ্রেণির জেলা প্রশাসক হয়ে উঠেছিলে।”
“বড় কৃতিত্ব!” গু ইয়ানঝি উঠে দাঁড়ালো, দৃঢ় ভঙ্গিমায় মাটির মতো নরম ফং বাওহুইয়ের দিকে তাকালো।
ফং বাওহুই আর কিছু বলতে পারল না, সে ভাবেছিল সে সব কিছু গোপন রেখেছে, কিন্তু সে জানত না গু ইয়ানঝি সব জানে।
“হাহাহা…” ফং বাওহুই হঠাৎ পাগল হাসতে লাগল, দৃষ্টিগোচর করে গু ইয়ানঝিকে ক্ষতিসাধনের মতো তাকিয়ে, দাঁত চেপে বলল, “চেং রাজা ঠিক বলেছে, তুমি হৃদয়হীন, কেবল ক্ষমতার পেছনে মরো। আশ্চর্য নয়, তুমি তখন বিবাহবিচ্ছেদের কাগজ দিয়ে তোমার অমঙ্গল স্ত্রীকে অন্যত্র পাঠিয়েছিলে, যাতে তোমার পরিবার শান্ত থাকে।”
“সেই সময়! সব কিছু তোমাদের রাজকীয় পরিবারের কারণে! আজ আমি পাখির মাংস! তুমি গু ইয়ানঝি! তোমাদের পরিবার! একদিন তোমাদের গৌরব তোমাদের নিয়ন্ত্রণ ছাড়া চলে যাবে, সেই দিন তোমার ভাগ্য আমার মতোই করুণ হবে!”
গু ইয়ানঝির চোখ গভীর শীতল জলাশয়ের মতো, ফং বাওহুইয়ের মৃত্যুর সংগ্রামকে ঠান্ডা চোখে দেখছিল।
সত্যি কথা হলো, অনেক কিছু সত্যি ছিল। এত বছর ধরে মানুষ ভেবেছিল সে বিবাহ বিচ্ছেদ করায় আজকের সম্মান পেয়েছে।
ঠিক আছে, সেই সময়ে, সে নিজে তার প্রতি অন্যায় করেছে।
পাং ইয়ি প্রবেশ করল, গু ইয়ানঝির কানে কিছু বলল, গু ইয়ানঝির মুখ পরিবর্তিত হল, আর ফং বাওহুইয়ের সঙ্গে কথা বলল না।
সবার নজর না পড়ার মতো এক মুহূর্তে, গু ইয়ানঝি তার তরোয়াল বের করল, একটি ভারি শব্দ “ডং” হলো। ফং বাওহুইয়ের পাশে হাঁটুর উপর বসে থাকা একমাত্র পুত্রের মাথা পড়ে গেল।
মাথাটি মাটিতে তিনবার ঘুরলো, গু ইয়ানঝি একবারও তাকাল না।
“আমাদের পরিবার কিভাবে শেষ হবে, তা তোমাদের মতো বিশ্বাসঘাতকরা ঠিক করতে পারবে না।”
“সুতরাং, ফং মহাশয়, তুমি একা থেকে দেখো, তোমার পরিবার কিভাবে তোমার চোখের সামনে একে একে মারা যাবে।”
রক্ত inevitablly তার পোশাকে ছড়িয়ে পড়ল, কালো নীল রঙের মধ্যে রক্তের দাগগুলো ভয়াবহতা বাড়ালো।
সে কিছু অনুভব করল না, অধীনস্থের দেওয়া সাদা রুমাল নিয়ে তীক্ষ্ণ তরোয়ালের ধুলো মুছল, মুখে কোনো ভাবনা ছিল না।
ফং বাওহুই ক্রল করে তার একমাত্র পুত্রকে আলিঙ্গন করল, গালাগালি করল এবং কাঁদছিল।
“দুই দল রেখে কাজটি করো। বাকি সবাই আমার সঙ্গে দক্ষিণে যাক।”