প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: আমার শেন পরিবারের এইটুকু কেনার সামর্থ্য নিশ্চয়ই আছে।

কয়েক দিনের পর।

ফু ইউনশুয়াংয়ের পা প্রায় ভালো হয়ে গিয়েছিল, হাঁটতে প্রায় স্বাভাবিকই হয়ে উঠেছিল।

এই কয়েক দিন শান্ত ছিল, বাই শুলিন এবং তাঁর মেয়েটি অদ্ভুতভাবে কোনও অশান্তি করছিল না।

গতবারের ঘটনা থেকে ফু ইউনশুয়াং বুঝতে পারে, যদিও চীনা পোশাকটি সুন্দর, তবুও চলাফেরায় বেশ অসুবিধা হয়।

সৌভাগ্যক্রমে, ওই মদ্যপানের অনুষ্ঠানে তিনি যাকে সাহায্য করেছিলেন, দু ঝেনতং, ফু পরিবারের কাছে একটি আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছিল।

আজকের দিন ছিল উইলিস বিদেশি দোকানের শাখার উদ্বোধন, বিশেষভাবে ফু পরিবারকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, দু ঝেনতং ফু ইউনশুয়াংকে বিশেষভাবে বার্তা দিয়েছিলেন, যেন অবশ্যই তিনি আসেন।

উইলিস বিদেশি দোকানের江城-এ অবস্থান অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ, তাদের পোশাকের মান নিয়ে আলাপের দরকার নেই।

সকাল থেকেই শেন সিচেং-এর গাড়ি ফু পরিবারের বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।

দ্বিতীয় তলার জানালার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ফু জিয়াহে ইতিমধ্যেই পশ্চিমা পোশাক পরেছিলেন।

ফু ইউনশুয়াংকে শেন সিচেং-এর গাড়িতে বসতে দেখে, তার মনের মধ্যে অজানা রাগের আগুন জ্বলে উঠল।

গতবারের পরিকল্পনা নোভিচি দ্বারা ব্যাহত হওয়ার পর, সে ভেবেছিল কেউ তাকে সাহায্য করবে, কিন্তু রাতে দেখে শেন সিচেং ফু ইউনশুয়াংকে কোলে নিয়ে ফিরে এসেছে।

সে শুধু পা আহত ছিল।

আরও, ফু জিয়াহে লক্ষ্য করলো, এই ঘটনার পর শেন সিচেং এবং ফু ইউনশুয়াংয়ের সম্পর্ক যেন সূক্ষ্মভাবে বদলে গেছে।

সে এইবারের উইলিস বিদেশি দোকানের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে江城-এর প্রভাবশালী ব্যক্তিরা প্রায় নিশ্চিত আসবে বলে মনে করলো।

যদি ফু ইউনশুয়াং অনুষ্ঠানে কিছু ঘটে, বা কিছু অশোভন কাজ করে, তাহলে শেন পরিবার কি তাকে অপছন্দ করবে?

এই ভাবনা নিয়ে ফু জিয়াহের মুখে অদ্ভুত এক হাসি ফুটে উঠল।

বিদেশি দোকানের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান ঠিক দুপুর বারোটায় নির্ধারিত হয়েছিল।

দু ঝেনতং কাউকে জ্যোতিষ শাস্ত্রের মাধ্যমে সময় গণনা করিয়েছিল, এটি একটি শুভ সময়।

অনুষ্ঠানের জায়গায় মানুষ উপচে পড়েছিল, অনেক সাধারণ মানুষও আসছিল।

উইলিস শাখা তিন তলা বিশিষ্ট, মূল দোকানের চেয়ে একটি তলা বেশি।

বাহির থেকে সোনালি ঝলমলে, দূর থেকে দেখে মনে হয় যেন এক রাজকীয় প্রাসাদ।

ফু ইউনশুয়াংকে দেখে, দু ঝেনতং আন্তরিকভাবে এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানালেন।

“ফু মিস, আপনার আগমন আমার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়!”

এই বলে, দু ঝেনতং হালকাভাবে ফু ইউনশুয়াংয়ের হাত ধরে চুম্বন করলেন।

দু ঝেনতং দীর্ঘদিন বিদেশি ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কাজ করেছেন, তাই এসব বিদেশি শিষ্টাচার অপরিহার্য।

যদিও শেন সিচেং জানতেন এটি বিদেশি শিষ্টাচার, তবুও এই দৃশ্য দেখে তিনি কিছুটা রাগে জ্বলে উঠলেন।

কিন্তু তিনি তা প্রকাশ করলেন না।

“দু পরিচালক, আপনি অত্যন্ত নম্র! আমি বরং আপনার আমন্ত্রণের জন্য কৃতজ্ঞ, এত বড় আয়োজন দেখে আমার চোখ খুলে গেল।”

গতবারের জীবনদানের ঋণ দু ঝেনতং মনে গেঁথে গিয়েছিল।

আলোচনায়, দু ঝেনতং হঠাৎ হাসপাতালের ব্যাপারে কথা তুললেন, তার কথায় ফু ইউনশুয়াংয়ের ভালো চিকিৎসা দক্ষতা মিস করা হবে, যদি তিনি হাসপাতালে কাজ করতে পারেন, অনেক মানুষ উপকৃত হবেন।

সত্য বলতে, ফু ইউনশুয়াংও এই ব্যাপারটি ভাবেননি না।

আবার হাসপাতালে যাওয়া তার পেশার জন্য সঠিক সিদ্ধান্ত হবে।

তবে এখন গণরাজ্যের চিকিৎসা ব্যবস্থা নিম্নমানের, তার হাতে থাকা উন্নত চিকিৎসা পদ্ধতি এখানকার মানুষ গ্রহণ করবে কি না, সে বিষয়ে সন্দেহ ছিল।

তাড়াতাড়ি তারা অনুষ্ঠানের স্থানে পৌঁছল।

গত কয়েক দিনের ফু পরিবারের মদ্যপানের অনুষ্ঠানের তুলনায়, উইলিস শাখার উদ্বোধনী অনুষ্ঠান কয়েক গুণ বিলাসবহুল ছিল।

বিদেশিরা সত্যিই বড়লোক।

ফু হুয়াইশু তার সঙ্গে বাই শুলিন এবং ফু জিয়াহেও এসে উপস্থিত হলেন।

শেন সিচেং এবং ফু ইউনশুয়াংকে দেখে ফু হুয়াইশু এগিয়ে গিয়ে শুভেচ্ছা জানালেন।

কিন্তু বাই শুলিনের মুখমণ্ডল বেশ খারাপ ছিল।

তার পাশের ফু জিয়াহেরও একই রকম অবস্থা।

ফু ইউনশুয়াং যখন শেন সিচেং-এর বাহু ধরেছিল, তা খুবই নজরকাড়া ছিল।

হাতে চাপ অনুভব করে, ফু জিয়াহ নিম্নমুখ হয়ে দেখা গেল বাই শুলিনের দিকে।

বাই শুলিন ফু জিয়াহকে সংকেত দিলেন যেন বেশি দৃশ্যমান না হয়।

মনের ভাব সামলে ফু জিয়াহ ধীরে ধীরে শান্ত হলেন।

এ সময়, ফু ইউনশুয়াং একটি কোণে লক্ষ্য করলেন, একজন কিশোর ছেলেকে কিছু মহিলারা ঘিরে রেখেছে।

“দু ছোট ছেলে কি এবার আটারো বছর হল? হয়তো বিয়ের সময় এসেছে।”

“হ্যাঁ, দু ছোট ছেলে খুব সুদর্শন, সম্প্রতি বিদেশ থেকে ফেরত এসেছে, হয়তো তার পছন্দের কেউ আছে?”

“আমার বাড়ির দ্বিতীয় মেয়েটি তার থেকে তিন বছর বড়, যেমন বলা হয়, মেয়েরা বড় হলে সোনার ইটের মতো মূল্যবান...”

ফু ইউনশুয়াংয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে, দু ঝেনতং কোণে আটকে থাকা দু ইয়ানকে দেখলেন।

তিনি নিরাশ হয়ে হাসলেন, বললেন, “এটা আমার ছোট ছেলে, সদ্য জার্মানি থেকে ফিরেছে, এই মহিলারা কোথা থেকে খবর পেয়েছে জানি না, সবাই একসঙ্গে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছে, আমি সময় পাইনি, তাই তাকে নিজেই সামলাতে দিয়েছি!”

কিন্তু দেখার মতো, দু ছোট ছেলে নিজেই ভালোভাবে সামলাতে পারেনি।

দু ইয়ানের মনের অবস্থা ভেঙে পড়তে বসেছিল, তখন ফু ইউনশুয়াং এগিয়ে এসে তার সমস্যা সমাধান করলেন।

“সবাই কেমন আছেন?”

ফু পরিবারের মদ্যপানের অনুষ্ঠানের পর সবাই ফু ইউনশুয়াংকে চিনে ফেলেছে, জানে তিনি শেন পরিবারের নির্বাচিত বধূ।

“এই অনুষ্ঠান শীঘ্রই শুরু হবে, দু পরিচালক অনেক অদ্ভুত জিনিস নিয়ে এসেছেন, যা江城-এ কম দেখা যায়, দেরি করলে পেয়ে যাবে না।”

মহিলারা যারা অভিজাত, তারা বোঝে ফু ইউনশুয়াং কী বলতে চাচ্ছে।

কমান্ডারের বধূর সম্মান তারা রাখতে চায়।

আর দু ইয়ানের জন্য ভবিষ্যতে অনেক সুযোগ থাকবে।

মহিলারা ছড়িয়ে পড়ার পর, দু ইয়ানের মুখ অবশেষে শান্ত হল।

সে গভীর নিঃশ্বাস নিল, ফু ইউনশুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,

“ধন্যবাদ!”

যদিও দু ইয়ান এখনও ছোট, কিন্তু তার চোখে পরিপক্কতার ছাপ ছিল।

কিশোরের বয়সী হওয়ার বর্ণনা হয়তো এমন একজনকে বোঝায়।

“আমি তোমাকে চিনতে পারি, তুমি ফু ইউনশুয়াং।”

ফু ইউনশুয়াংয়ের চোখে হালকা উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।

যারা তাকে দেখে সব সময় “কমান্ডারের স্ত্রী” বলে ডাকত, শুধুমাত্র সে তার নামেই ডাকল।

ফু ইউনশুয়াং হালকা হাসি দিল।

“আমার মনে হয় আমি কখনো দু ছোট ছেলে দেখিনি?”

দু ইয়ানের মুখে শান্তি ছিল, কণ্ঠস্বর আরও প্রাণবন্ত, “ফু পরিবারের বড় মেয়ে, যাকে সবাই জানে, তুমি আমার বাবাকে বাঁচিয়েছ, জীবনদাতা, আমি অবশ্যই মনে রাখব, যদিও দেখা হয়নি।”

তার কণ্ঠ যেন একধরনের পরিষ্কার ঝরনা, ফু ইউনশুয়াংয়ের মনকে প্রশান্তি দিল।

“এটা কোনো বড় কাজ নয়।”

শেন সিচেং হঠাৎ ফু ইউনশুয়াংয়ের পাশে থেকে হালকা কাশি দিলেন।

দু ইয়ানের চোখ কেবল ফু ইউনশুয়াংকে দেখছিল, শেন সিচেংকে লক্ষ্য করছিল না।

কণ্ঠস্বর শুনে দু ইয়ান শেন সিচেংকে লক্ষ করল।

“দুঃখিত, কমান্ডার, আমি আপনাকে দেখিনি...”

শেন সিচেংয়ের কণ্ঠে ঈর্ষার ছাপ, “দু ছোট ছেলে এবং আমার বাগদত্তার মধ্যে যেন বেশ সখ্য!”

“আমি এবং ইউনশুয়াং বড় বোনের মতো, তাই মিল আছে!”

ইউনশুয়াং বড় বোন? তারা কখন এত ঘনিষ্ঠ হল?

“দু ছোট ছেলে আমার থেকে কয়েক বছর ছোট, আমাকে বড় বোন বলা অস্বাভাবিক নয়।”

ফু ইউনশুয়াং এর কথা শুনে, দু ইয়ান হাসি ছড়িয়ে দিল।

“ইউনশুয়াং বড় বোন, এই কয়েক দিনে দোকানে অনেক নতুন অদ্ভুত জিনিস এসেছে, কিছু পোশাকও আছে, আমি মনে করি তোমার জন্য উপযুক্ত, যদি তোমার সময় থাকে, আমি তোমাকে দেখাতে পারি, যা পছন্দ করবে, আমি তোমাকে উপহার দেব!”

শেন সিচেং নাক দিয়ে ঠান্ডা শব্দ করলেন, “আমাদের শেন পরিবারের জন্য এসব কেনা কিছু নয়।”

“কমান্ডার কেনে তার ইচ্ছা, আমি দিচ্ছি আমার হৃদয়, ইউনশুয়াং বড় বোনকে ধন্যবাদ আমার বাবাকে বাঁচানোর জন্য, এবং ধন্যবাদ যিনি আমার সমস্যার সমাধান করেছেন!”