প্রথম খণ্ড, বিংশ অধ্যায়: মানুষ এতখানি নিষ্ঠুর হতে পারে কীভাবে?

মনের ভেতরটা ধীরে ধীরে উত্তপ্ত হয়ে উঠতে লাগল। ফু ইয়ুন শুয়াং জানালা খুলে দিতেই বাইরের মৃদু শীতল হাওয়া ঘরে প্রবেশ করল, যা তাকে কিছুটা স্বস্তি দিল।

দরজার বাইরে থাকা দুজন চলে যাওয়ার পর, ফু ইয়ুন শুয়াং দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। একটি প্রসাধন কক্ষে গিয়ে ঠান্ডা জল দিয়ে মুখ ধুয়ে নিলেন। এটি ছিল 'মি চিং সান', যা সাধারণভাবে 'কামোদ্দীপক ওষুধ' বা 'মাদক' নামে পরিচিত। ফু জিয়া হে তার সতীত্ব নষ্ট করতে চেয়েছিল! তার ধারণা, এই ষড়যন্ত্রের অন্য দুর্ভাগা শিকারটি সম্ভবত দু ইয়ান। ফু ইয়ুন শুয়াংয়ের আত্মনিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি, তাই ঠান্ডা জলের ঝাপটায় তিনি নিজের বিচারবুদ্ধি বজায় রাখতে সক্ষম হলেন।

তিনি জানতেন না যে, নিচে তখন হুলস্থুল কাণ্ড শুরু হয়েছে। ফু জিয়া হে দাবি করেছিল যে, সে দোতলায় ফু ইয়ুন শুয়াং এবং দু ইয়ানকে একটি ঘরে ঢুকতে দেখেছে এবং তারা দীর্ঘক্ষণ বের হয়নি। এর সাথে বাই সু লিনের বাড়াবাড়ি যুক্ত হয়ে পরিস্থিতি আরও জটিল করে তোলে। ফু হুয়াই সু রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে লোকলস্কর নিয়ে দোতলায় উঠে এলেন।

"এখানে নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হচ্ছে। আমার ছেলে আর ফু মিসের আজই প্রথম দেখা, তারা এমন অশোভন কিছু কখনোই করতে পারেন না!"

"নারী-পুরুষের সম্পর্কের কথা কে আর নিশ্চিত করে বলতে পারে? একা ছেলে-মেয়ে এক ঘরে, শুকনো কাঠ আর আগুনের মতো অবস্থা, কে জানে কী ঘটেছে? আমার বোন沈少帅ের সাথে বাগদান সম্পন্ন করেছে। সে লজ্জা ত্যাগ করতে পারে, কিন্তু আমাদের তো বংশের মানসম্মান আছে!" ফু জিয়া হে পাশে দাঁড়িয়ে উস্কানি দিচ্ছিল এবং সবাইকে তাড়াতাড়ি ঘরে ঢোকার জন্য ইশারা করছিল, যেন কিছু ঘটার আগেই তা ঠেকানো যায়।

এদিকে দু ইয়ান ঘরের ভেতরে বসে এক নাটকীয় ঘটনার অপেক্ষায় ছিলেন। ফু ইয়ুন শুয়াং দীর্ঘক্ষণ ফেরেননি দেখে তিনি খোঁজ নিতে এসেছিলেন, কিন্তু ওই তরুণীর চক্রান্তে পড়ে ঘরে আটকা পড়ে যান। তিনি দরজা ভেঙে বেরিয়ে আসতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ফু ইয়ুন শুয়াংয়ের কণ্ঠস্বর শুনতে পান। এরপর কী ঘটতে যাচ্ছে তার ব্যাখ্যা শুনে দু ইয়ান অবাক ও কৌতুকবোধ করলেন। নিজের প্রতিষ্ঠানের ভেতরেই এমন বিশ্বাসঘাতক লুকিয়ে আছে! যেহেতু তিনি জিয়াং চেং শহরে ফিরে এসে একঘেয়েমি অনুভব করছিলেন, তাই এটাকে বিনামূল্যে একটি নাটক দেখা হিসেবেই ধরে নিলেন।

পায়ের শব্দ কাছে আসতে লাগল। দু ইয়ান এক তরুণীর কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন।

"ঠিক এই ঘরটিই!" ফু জিয়া হে বন্ধ দরজার দিকে আঙুল নির্দেশ করল।

ভিড়ের পেছনে沈 সি ছেং হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে ফু জিয়া হে-র আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখছিল। সে সত্যিই খলনায়কের ভূমিকা পালন করতে জানে না। যে কেউ দেখলেই বুঝতে পারবে, এই ঘটনার সাথে ফু জিয়া হে-র গভীর যোগসূত্র রয়েছে।

"জিয়া হে, তুমি কি নিশ্চিত যে তোমার বোন ভেতরেই আছে?"

"নিশ্চিত!" সে পাশে থাকা ছোট মেয়েটির দিকে তাকাল।

মেয়েটি এক পা এগিয়ে বলল, "হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত। আমি তাকে ভেতর থেকে বের হতে দেখিনি।"

দু চেন তং কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে দু ইয়ান আর ফু ইয়ুন শুয়াংয়ের মধ্যে কিছু ঘটেছে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ফ্যাং ইং, তুমি কি জানো এটা তিনটি পরিবারের সম্মানের বিষয়? যদি তুমি মিথ্যা বলে থাকো, তবে পরিণাম কী হবে তা কি জানো?"

ফ্যাং ইং ফু জিয়া হে-র দিকে একবার তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "মালিক, আমি নিশ্চিত!"

"সবাই শোনো! দরজা ভেঙে ফেলো!" কয়েকজন শক্তিশালী লোক এগিয়ে এসে দু-তিন আঘাতেই দরজা ভেঙে ফেলল।

ফু জিয়া হে তার মনের আনন্দ চেপে রাখল। সে沈 সি ছেংয়ের পাশে গিয়ে কান্না জড়ানো কণ্ঠে বলল, "সি ছেং ভাইয়া, তুমি ভেতরে যেও না। আমার বোন এমন জঘন্য কাজ করেছে যে, আমরা তোমার সামনে মুখ দেখানোর যোগ্য নই!"

"তাহলে তুমি আমার সামনে দাঁড়িয়ে কী করছ?"沈 সি ছেং বাঁকা চোখে তার দিকে তাকাল।

ফু জিয়া হে কান্নার অভিনয় করে বলল, "আমি জানি তুমি এখন খুব রাগান্বিত, কিন্তু আমাদের দুই পরিবারের সম্পর্ক তো এখনো অটুট। শুধু আমার বোনের কারণে তা নষ্ট হতে দেওয়া যায় না।" সে চোখ ঘুরিয়ে আবার বলল, "ভাগ্য ভালো যে তোমরা শুধু বাগদান করেছ। এখন এই বাগদান ভেঙে দিলেই সব ঠিক হয়ে যাবে!"

沈 সি ছেং তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখল এবং কোনো উত্তর দিল না।

"ইয়ান? তুমি একা কেন? ফু মিস কোথায়?" ঘর থেকে দু চেন তংয়ের বিভ্রান্ত কণ্ঠ শোনা গেল।

কী?! ফু জিয়া হে-র মাথা যেন ঝনঝন করে উঠল। সে আর কিছু না ভেবে টলমল পায়ে দরজার কাছে এগিয়ে গেল। ঘরের ভেতর ফু ইয়ুন শুয়াংয়ের কোনো চিহ্ন নেই, শুধু দু ইয়ান একা টেবিলের সামনে শান্ত হয়ে বসে আছেন। তার পোশাক পরিপাটি, বিন্দুমাত্র বিশৃঙ্খলা নেই।

"এ, এ কী হচ্ছে? ফু ইয়ুন শুয়াং কোথায়?" ফু জিয়া হে যেন নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল। সে পুরো ঘর তন্ন তন্ন করে খুঁজছে, আলমারিও বাদ দিল না। "অসম্ভব! ফু ইয়ুন শুয়াং তো এখানেই ছিল!"

বাই সু লিন তাকে নিয়ন্ত্রণহীন হতে দেখে এগিয়ে এসে ফু জিয়া হে-কে থামাল।

"কী ব্যাপার, জিয়া হে বোন? তুমি কি খুব চাইছিলে যে আমি এই ঘরে উপস্থিত থাকি? কেন?"

শব্দ লক্ষ্য করে সবাই তাকিয়ে দেখল, ফু ইয়ুন শুয়াং দরজায় দাঁড়িয়ে আছে। তাকে অক্ষত অবস্থায় দেখে ফু জিয়া হে যেন দম বন্ধ হয়ে মরার উপক্রম হলো।

"তুমি, তুমি..."

"মনে হচ্ছে জিয়া হে বোন খুব হতাশ হয়েছে।"

"আসলে ঘটনাটা কী?!" ফু হুয়াই সু রাগী কণ্ঠে গর্জে উঠলেন।

ফু জিয়া হে-র শরীর কেঁপে উঠল। সে বাই সু লিনের বুকে মুখ লুকিয়ে ফেলল, ভয়ে কোনো কথা বলতে পারল না।

"ফু আঙ্কেল, আপনি রাগ করবেন না।" দু ইয়ান উঠে দাঁড়িয়ে ফু হুয়াই সুর পাশে এলেন। "আমি জানি না ফু দ্বিতীয় মিস কেন এত নিশ্চিত ছিল যে আমরা ঘরে অবৈধ কাজে লিপ্ত আছি। আমি শুধু ইয়ুন শুয়াং দিদিকে নিয়ে উপরে গিয়েছিলাম তাকে উপহার দিতে। এই ছোট মেয়েটি হঠাৎ এসে ইয়ুন শুয়াং দিদির কাপড়ে ওয়াইন ঢেলে দেয়। সে দিদিকে কাপড় বদলাতে নিয়ে যায় এবং অনেকক্ষণ না ফেরায় আমি খোঁজ নিতে আসি। কিন্তু এসে দেখি আমি নিজেই এই ঘরে আটকা পড়েছি।"

দু ইয়ান পুরো ঘটনা খুলে বললেন।

"হ্যাঁ, আমিও খুব অবাক হয়েছি, জিয়া হে বোন কেন এত জোর দিয়ে বলল যে আমি এখানে আছি?" এই বলে ফু ইয়ুন শুয়াং ফু জিয়া হে-র সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। "বোন, আমাকে এর একটা ব্যাখ্যা দাও।"

ফু জিয়া হে আশেপাশের মানুষের দিকে এবং ফু হুয়াই সুর দিকে তাকাল। তার কণ্ঠ কাঁপছিল, "আমি, আমি তো নিজের চোখে দিদি আর দু ছোট মাস্টারকে ভেতরে ঢুকতে দেখেছি। হয়তো, হয়তো আমার ভুল হয়েছে?"

"ভুল?" ফু ইয়ুন শুয়াং আরও কয়েক পা এগিয়ে এলেন। তার উপস্থিতির চাপ ফু জিয়া হে-র ওপর ক্রমশ বাড়তে লাগল।

"হয়তো ভুল দেখেছিলাম। জিয়া হে খুব চিন্তিত ছিল, সে ভয় পাচ্ছিল দিদি যেন मर्यादा হারিয়ে না ফেলে। চিন্তার কারণেই হয়তো ভুল হয়েছে!"

কী চমৎকার অজুহাত—'চিন্তা থেকে ভুল'!

"যদি তুমি সত্যিই আমার এবং ফু পরিবারের কথা ভেবে চিন্তিত হতে, তবে আমাকে এক পুরুষের সাথে একা দেখে তুমি সাথে সাথেই বাধা দিতে। কিন্তু তুমি এত মানুষকে ডেকে আনলে কেন? তুমি কি সত্যিই আমার ভালো চাইছিলে?"

এই কথা শোনার পর আশেপাশে গুঞ্জন শুরু হলো। ঠিকই তো, যদি ফু ইয়ুন শুয়াং সত্যিই কোনো অনৈতিক কাজ করতেন, তবে বোন হিসেবে তার উচিত ছিল তৎক্ষণাৎ তা থামানো। কিন্তু সে তো সবাইকে ঢোল পিটিয়ে জানানোর অপেক্ষায় ছিল।

"আমি, আমি শুধু ঘাবড়ে গিয়েছিলাম। আমি খুব ভয় পাচ্ছিলাম..." সে করুণ চেহারা করে রইল। যদি ফু ইয়ুন শুয়াং তার আসল রূপ না জানতেন, তবে হয়তো তার জন্য মায়া হতো।

"তুমি ফ্যাং ইংকে হাত করে দুধের ভেতর ওষুধ মিশিয়েছিলে। আমি যদি তা পান করতাম, তবে দু ইয়ানের উপস্থিতিতে আমাদের সাথে অবর্ণনীয় কিছু ঘটে যেত। তুমি এক ঢিলে তিন পাখি মারতে চেয়েছ। আমার আর沈 সি ছেংয়ের বাগদান ভেঙে দিতে চেয়েছ, আর আমাদের তিন পরিবারের মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিতে চেয়েছ। তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে আমি এতই দুর্বল যে তোমাকে ছেড়ে দেব?!"

ফু ইয়ুন শুয়াং ক্ষুব্ধ ছিলেন। বোন হিসেবে বোনকে ফাঁসানোর জন্য নয়, বরং একজন নারী হিসেবে অন্য নারীর সতীত্বের মূল্য কতটা, তা জেনেও এমন জঘন্য কাজ করার জন্য তিনি রাগান্বিত ছিলেন। সে এতই নির্লজ্জ যে নিজের বোনের সতীত্ব নষ্ট করে沈 সি ছেংয়ের সাথে বিয়ে করতে চেয়েছিল! যদিও তারা ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়নি, কিন্তু একই রক্ত তো! মানুষ কীভাবে এত নিচে নামতে পারে?

"না, আমি করিনি! আমি এসব কিছুই করিনি!"